那妈妈忙将她搀到床上去，“您管这许多，他说来探病您就装个病样子给他瞧，不就好了？”
梦荔“勉勉强强”睡回床上去，少君进来时，她向里头侧着身，薄衾盖在身上，显得身子格外的病瘦羸弱。少君忙搁下几副药，低声问那妈妈，“什么时候病的？请大夫瞧过没有？”
妈妈也装得愁眉苦脸，“瞧什么呀，她那性子你还不知道？说她病她最不高兴，只说是谁要安了心咒她。”
“还睡着？”
“不知道，像是醒了，你瞧瞧去？喊她起来吃早饭。”
妈妈转背出去了，少君轻着脚步坐到床沿上，歪着朝里头看一眼。梦荔是睁着眼的，满面的冷淡，“你又来做什么？我当你再不与我打交道了呢。”
这一埋怨，倒像是少君的不是了。但看着她未匀脂粉的脸，惨白惨白的，眼下勾着两圈青色淡痕。他不忍心，只好认下这不是，“还怄着气？是我不好。听见你病了，急得我一夜不能睡，药铺一开门就去抓了几副药赶来瞧你。梦荔，起来吃了早饭好吃药。”
梦荔的魂也给她唤起来，撑坐着恨他一眼，“你知道我得的什么病？拣的什么药？也不看看对不对症，给我瞎吃，你要害死我？！”
少君抬手捧着她的脸亲了一口，“我不舍得。”
“专会说好听的。”她的脚从被子里伸出来，揣了他一下，“怄我的时候怎么不想想手下留情？”
她趿鞋下床，丢下他往榻上去拿烟杆，一行低着脑袋装烟，一行喁喁抱怨，“我这病都是你气出来的。好心当做驴肝肺，给你银子不要，反怪我羞辱了你。我要是成心羞辱你，叫我天打雷劈！”
那刻薄人的精神头并不像生病的样子，少君想她大约是装病哄他，却不生气，反倒有些暗暗高兴。
他走过去，趁她的烟还烧起来，先抽走了，“是我不识好歹，白屈了你一番好心，你打我骂我，我没有一句话抱怨就是了。”
“我还敢打你骂你？我的老天，我好好的一片心你都要恨我折辱了你，我还敢怎么着？我可是再不敢发什么善心了，你快走吧，省得站在我这屋里，给我这屋里的铜臭味熏了你读书人的衣裳。”
“你瞧你瞧，刻薄起人来精神抖擞，八成是病好了。快吩咐妈妈不要煎药了，省得吃下去苦着你的嘴巴。”
梦荔噗嗤一笑，旋即将眼提起来瞅他一眼，有些威逼撒娇之势。“那银子你要不要呢？”
“要要要，我还敢不识好歹么？”
少君终归是应下了，连作了三个揖道谢，将梦荔逗乐了，吵架的事从此不提。
他拿了她的钱，从此也就默许了她不把心交给他。以为日子慢慢过去，她总会心不由己的。
七
风景转瞬，渐渐少君那表妹也到了适婚年纪，表舅有意思将表妹定给他。也是这个缘故，才肯收留他在家里住着。他表舅与舅娘私底下商议，他如今还是个秀才，还容易摆布，只怕过两年考了举人，出息大了，说亲的人多，他就摆起谱子，嫌他们家道不好。
忘恩负义的人多，舅娘不放心，那年中秋，特意请了少君的祖父到历城来过年，趁势对太爷说了这话。节后太爷要少君送他回章丘，也趁机试探他的意思。
表妹有些闹腾，在家叽叽喳喳说不完的话，常歪缠着少君要他说在外头的见识。少君想到要娶她，犹如掉进个嗡嗡作响的大闷罐子里，透也透不过来气。
太爷见他闷不作声不像乐意的样子，便道：“那你自己的打算呢？你爹娘死得早，我虽然是长辈，却不比你，读书有见识。你在历城府学里读书，又在吕大人府上做账房，认得的人都了不得。要是有谁家好，又看重你的，我拼着不怕得罪人去回你表舅。”
少君脑子里弯来绕去，想起的还是梦荔。田野的风将那扇寂寂柴门拍得“啪嗒啪嗒”响，像一串喜悦的炮仗，在想象里炸起来。响得不切实际。
他坐在矮矮的一根小杌凳上头，低着脑袋在地上拣了截干枝在地上划了又划，“我看爷爷还是先去回了表舅，我眼下还没有空想这桩事，先考了功名要紧。”
太爷见他一心钻在前程里，自然很高兴，连连点头，“这话也不错，先考了举人再说，早早娶个女人，反倒耽误了读书。”却也有些淡淡顾虑，“只是怕你表舅多心。”
少君带了五十两银子回来，包在个包袱皮里，叫太爷取了二十两送给他表舅，算作一年在他家里吃住的开销。
表舅后头拿了银子，没话好说，心里却记恨他回拒婚姻的事。舅娘暗里也直抱怨是少君要飞黄腾达了，看不上他们这些穷亲戚。
从此这一家看在银子的份上，只在面上敷衍少君，背地里同邻舍议论，“什么亲戚不亲戚的，我们拿人家当亲戚，人家还瞧不上我们。如今考了秀才就这样子，等高中进士还得了？要不是看在他死去爹娘的脸面上，我们才不要留他住在这里，免得人家嫌我们巴结。”
少君听见也只当没听见，回到历城还如往年一般。
只是那婚姻念头一经人提起来，便不肯轻易落下去。他思来想去，那日走到孟家，借别人的事试探梦荔，“我这回回章丘，庄上有个寡妇改嫁，她那新夫家还请我去写了副对子。”
梦荔才洗了头，坐在吴王靠上披散着头发等晾干。天气微凉，衣裳沾湿了帖在背上，有些冷。她鼻子里有些泛了酸，微微张着嘴，“啊啾啊啾”地连打了两个喷嚏，像是把一段思念狠狠地吐了出来，心里很痛快。