她把一把雕花篦子塞进他手里，埋怨道：“人家成亲，你乐什么？亏得你还肯回来，走了半个多月了。”
少君握着篦子走到她背后替她梳头发，轻轻笑着，“家里有些农活，我顺道帮着爷爷干了才回来。那寡妇与你差不多的年纪，你说好不好？”
梦荔扭着脑袋睇他一眼，“有我好看么？”
“那自然不能比。我不是说人，我是说这喜事，你道好不好？”
梦荔转回头，一条纤细的胳膊搭在阑干上，被一片太阳光照得暖洋洋的。那太阳却离胸怀还有段距离，再不肯往左挪一寸。
“少见多怪的，有什么稀奇的。”她咕哝了这一句，趁势把家里的事告诉他，“我们梅卿也定亲了，历城的县尊，姓柳，你认不认得？”
少君见她转了谈锋，有些不高兴，在后头把篦子一丢，走近屋里去了，“我哪里认得县太爷，不过也是门好亲事，恭喜恭喜。”
隔了一阵，梦荔也进来。少君在榻上吃茶看书，一眼不看她。她把眼一转，笑着去拿了烟杆，坐在对面用锅子挖下他的书，“那寡妇又不是你老娘，好不好的跟咱们有什么关系？噢……我晓得了，你心里对人家有些念头，听见人家改嫁，你伤心了。”
少君恨极，丢下书窜到这面来，将她揿倒，照着她的嘴凶巴巴地亲了两口，“你是装不懂还是真不懂？”
梦荔抿着唇笑，把他的脸摸了摸，“傻小子，你想讨媳妇，你那现成的表妹不好？”
他忽然心情委顿，觉得没意思，放开她坐起来，佝偻着背沉默着。
梦荔望着他的背，觉得那是堵墙横在她心上，她冲不进去也逃不出来，整个人有些泄气地偎在他肩上，叹了声，“真是个傻小子。”
八
少君自己也觉得自己傻，却对自己无计可施。吵也吵过，走过几回，她一装哪里疼哪里病的，他就像条小狗受了主人的召唤，又摇着尾巴回来。
为什么吵就再不记得了，很没有自尊。然而有什么法子，他本来就是豁出去自尊心来爱她的。
因为她，他被迫卷入了桩官司。读书人最重德行名节，他坏了德行不算，那年冬天，名节也险些毁于一旦，给人栽赃舞弊关进了大牢里，简直莫名其妙。
那时把他祖父吓得大病一场，也顾不得卧床养病，硬着托着副老骨头拿着家当到处打点，因此他才少挨了些打。关他的章丘县县令好心提醒了一句，叫他仔细想想是不是惹了什么不该惹的是非。他在牢房里思前想后，这一生光明磊落，唯独在梦荔的事上不守规矩。
她就是他最大的是非。
后来又给莫名其妙放出来了。少君从章丘赶回历城去找梦荔，满身伤痕未愈，路上还心有余悸，不知是得罪了哪路神仙，想着一定要向梦荔问个明白。
然而真到了她面前，他却只说：“我没什么怕的。”
也不知哪里冒出的胆气，其实他半辈子并没有做过什么放纵出格的事，一向安分读书，守礼守己。怪道人家说“色胆包天”，他那读书人的斯文身板里，竟然为一点色.慾，日渐长出了熊心豹子胆。
梦荔却怕了。说得好听点，她是人人尊称的“老太太”，可光鲜背后，她不过是斗酒金樽里泡大的蛆虫，是檀板玉碟上鲜活的鱼肉。她不过是权利的掮客，操控它们，也仰仗它们生存。但要鱼死网破，她是拼不过的。
月亮撒到她身上来，彻骨冰凉，腔子里空荡荡的，有什么在振动。振下来的尘埃，渐渐将这如同幻觉的一场青春美梦掩埋起来。她蓦然想起来，她的青春早就死了，只是阴魂不散，不肯放过她。
她一只慌不择言地对他说了一大堆难听话——
“好汉不吃眼前亏！你这回是事情是有人存了心要整你，未必你心里没点数？我不过是个半老徐娘，往后你做了官发达了，要什么女人没有？真个读书读傻了的蠢材！这世上，金银权势都难得，只有一个情字不值钱，你犟什么？”
“你再不走，我叫了小厮来打你出去！死皮赖脸的，亏你还是个读书人，成什么体统？！”
“不就是为几个钱，男人的脸都给你丢尽了！拿着早些滚，省得撕破脸难堪！”
她说这些话时，未必是撕心裂肺的，痛觉甚至麻钝得在心里发不出声音。但每逢夜深人静的时刻，它就如同铜壶里的水，滴答滴答地敲打每一根神经，把时间敲出裂缝，叫人睡不能睡，睁着眼睛，这一刻到下一刻之间，度日如年。
人最幸运的是永远残存一点期盼，同时，也是最大的不幸。她决定亲手毁灭它。
这回吵架，少君仍是回家等着，等梦荔装病作怪地骗他回去。等了很久，也没人来递话。
他家太爷自打冬天为他急出那一场病，身子骨每况愈下，他不得不辞了吕家的差事回章丘来家伺候太爷的病。太爷熬到听见他中举就死了，少君又忙着为太爷治丧。
亲戚少，来的人也少，到下晌就没了人。三间土坯房彻彻底底空下来，满是鸡鸣吟蛩，人间被这些蛇虫鼠蚁占领了，听不见一丝人的生气，仿佛是闯进了虫鸟的异样世界。
大概是这个原因，所以才错失了梦荔的消息。
殿试在即，要再等也不能等了。少君一心想先上京殿试，落后再回济南去寻梦荔。不过是吵几句，她那些刺得人心肺疼的话往前又不是没说过，她就是刀子嘴豆腐心。等他高中做了官，娶她回家做夫人，他做了老爷，就少不得要扳一扳她那性子。