梦荔不知是恼他还是恼自己，三两句话不对，也怄了气，陡地搁下碗，“哎唷，我倒是多此一举了？真是好心当作驴肝肺，茅坑里的石头，又臭又硬。我懒得劝你，你只管拿出去，是自己花销也好，赏了叫花子也好，总之我不欠你。”
语毕就起身往卧房里去了。身旁那妈妈也跟进去伺候，知道她吃完饭必定是要咂烟的。那锅子里一簇烟草倏明倏暗地烧几回，如同一颗心倏起倏落的等待。
梦荔望着那片猩红的门帘子，被风轻轻吹动，她希望风大一点，将帘子撩开一条缝，望望他还在不在外头。
然而炎天暑热，什么都是困恹恹的提不起精神，连风也软弱无力。她都要绝望了，谁知他又陡然打帘子进来，带着一脸愤懑，“你原本就没有欠我什么。”
少君咬着腮角，额上青筋也迸起，浑身是汗，心却是凉的。他看不惯她脸上麻木的表情，故意要刺激她，便轻浮地说：“你这么个美人，只怕别人想消受还消受不起，倒是叫我捡了个大便宜。”
话音甫落，他心里就后悔了，因为在她眼里看到闪烁的痕迹。爱真是怪得很，想刺探撼动对方，又怕出手重了，引发一场地动山摇。
他急着去安慰她，还没来得及开口，梦荔业已恼急了，随手将手里的烟袋锅子朝他砸过去，“你滚！再不要踏进我家的门！什么东西，敢这样跟我讲话！你不撒泡尿照照镜子，要不是搭上我，你连府台大人家的门朝哪里开都不晓得，狼心狗肺的东西！不知好歹。”
那烧着的烟杆砸在少君胸怀里，锅子正敲在他心口，里头的烟草砸出来，将袍子烧了个洞。
话说得没有余地，他再不走，真是连男人的脸面也不要了。他只能走，可那个洞却持续烧着，烧到归家，烧到夜里，把血烧干，心成了墨黑的灰，染满天空。
梦荔自己也好不到哪里去，有的刻薄话是损人不利己，伤敌一千自损八百。
然而人年纪逐渐大了，未必有那么充沛的精力去伤痛。悲是有的，但仅仅是一点点，剩下如夜庞然的苍凉。仿佛榻上那扇窗，阖又阖不拢，静也不能静，“咯吱……咯吱……”慢悠悠地来回扇动。风与月光溜进来，在屋里扫荡一圈，空空如也。
幸运一连几日，都有席面要应酬。梦荔使尽浑身解数在东园周旋，简直四面逢源，八面玲珑。席上那几位大人叫她哄得眉开眼笑无所不依。
那章弥笑得直捶桌子，“哎唷我的老太太，您快把您的笑话歇一歇吧，笑得人肚子疼，还如何吃得下酒？”
旁人有拍马的，有凑趣的，立起身来敬她的酒，“知道您老人家不肯多吃，可今日这一杯，无论如何要赏脸。不为别的，就为祝您益寿延年，红颜不老！”
梦荔把身子一转，嗤笑道：“红颜不老我是喜欢的，可这延年益寿你倒要先说说看，延到何时才罢？”
“依我说，您老人家该千岁千岁千千岁！”
“那我可不敢吃你这杯酒。千岁，岂不做了个老王八？”她满席睃一眼，眨着美睫，“从来只听说男人做王八的，还没听过女人也做王八。活那样久做什么？要活，咱们就只活个眼前的快活！”
众人纷纷叫好，有人起了调，站起来试着先哼了两声，“就为老太太这‘眼前的快活’，我作一首《山坡羊》。怜花姑娘，你记下词，我做完你唱出来。”
等他念完，怜花姑娘合准了琵琶，婉转唱来。席上栲栳似的围坐着红男绿女，有的拿牙箸敲着碗合调，有的摇头晃脑跟着哼唱，有的男女嬉戏顾不上……
独梦荔仗着辈分坐在首席，浓脂重粉，两片涂的红红的朱唇始终向上挂着，鄙薄地凝视着座下三千荒.淫将士。
她是这荒诞国度里至高无上的女皇，操控着男人的色心，女人的贪欲。晚风弄檐铃，天色将倾，夜又要来了，她感到一种空虚的满足。
六
那满足无边无际，变成了更加茫茫的空虚。月牙在黑天里显得如此微渺，只是撕破的一条口子。梦迢在巷里仰头看着，只觉那像是谁心上永恒的一道疤痕，恐怕不能愈合了。
四下风卷落花声，墙内的李子树沙沙响。梦迢也说不清为什么要寻到这里来，傍晚与梅卿商议，梅卿还笑她，“娘做姘头，向来图新鲜，这个穷秀才都认得多久了？算日子也该换了，你去多这个事做什么？”
梦迢只是猜测，她娘近来几日不大高兴，或许是与这姓常的秀才有关，横竖死马只当活马医。她打发小厮去叩门，说是吕府上的人，有笔账不清楚，来问问。
门内的人没有怀疑，请进去坐请不动，便在院里扯着嗓子喊：“哥儿！吕府有人找来了。”
片刻少君从黑魆魆的院里走出来，看见是梦迢，忙作揖，“太太。”
梦迢提着灯笼将他照一照，只说了一句：“我娘病了。”
不一时马车嘎吱嘎吱响起来，像是无言的召唤，在曲折的巷里回荡着。
次日天不亮，少君托同窗向府学里告了假，奔走到药铺子抓了几副药，赶着到孟家去。前些时的不欢而散，倒又抛在脑后了。
梦荔原本没病，只是睡不安稳，哪里算个病症。早早起来，听见管家进屋来回，说是常秀才来探她的病。梦荔心里猛地惊起一阵欢喜，嘴上不肯服软，咬牙切齿地睇一眼跟前那妈妈，“哪个没心肝的咒我病？！”