“问问他那些安神养肝茶有无效果？要不要太医署再续方？”
“小人记住了。”
小黄门之后再来，已然隔了两日。
油皮纸封薄了很多, 大概只有一卷多的内容。
“谢修撰说翰林院差事忙，只能见缝插针。”
“他……可还有说别的话？”
小黄门笑了。
“谢修撰还说茶饮功效显著, 今晨差点睡过了点卯时辰，不必续方，倒是和曾大人一样, 案牍久坐常觉颈肩僵硬, 有时还觉得手腕手指麻痹, 不知郎君可有解法？”
解法吗？
经过上次一遭，阿爹不许她再去翰林院。她不能给谢昆玉推拿针灸，何况，这治标不治本。
林秋白在回家的路上冥思苦想。
阿娘就等在家里，与厨娘张罗好了饭菜，见她和阿爹一前一后进门, 俱是魂不附体的模样，没好气道地数落阿爹：“太医署有难题在太医署解决，把公事带回家里想，弄得秋娘好端端一个小娘子，跟你一样老气秋横皱着脸，眉头都要有皱纹了。”
阿爹很冤枉：“我真的没有啊，夫人！”
“我确实不知阿爹在头疼哪位贵人的病。”
“夫人，你看！”
“所以，阿爹为何所困呢？”
“太后娘娘头痛的老毛病，本是署正张大人定时为她针灸纾解的，近来秋凉换季，不知为何痛得愈发厉害，连针灸止痛都不见效果了。”
“秋季燥邪易伤肺津，从而影响肝脏，张大人取穴可有再调整？”
“自然是有……”
“你们还吃不吃？要不要把饭碗给你们端到药房里去？”
阿爹闭嘴，林秋白默默扒饭，蓦地，想起来谢昆玉给她抄的《小品方》里有一卷内容或许能对太后娘娘的头痛有用。
她囫囵吃得半饱，就跑回了闺房里翻找。
数日后。
林秋白的新医方经由阿爹交给了署正张大人判研取用。
谢昆玉抄录的最后几卷医书也顺着小黄门的手交到她这里。
林秋白给小黄门再塞一粒银角子，“请小公公最后替我跑一趟。”
她要转交的东西非药非汤，是一张厚纸片，上头大喇喇绘制了一列手长脚长像柴火棍的小人，脑袋是个潦草的椭圆，扎马步的，伸手伸脚的，样式繁多。
小黄门惊奇地瞪眼。
“谢修撰难道……还要练武功招式吗？”
“这是华佗神医所创五禽戏，可强身健体，适合案牍劳形之人锻炼。”
“原来如此，小人这便去转交。”
林秋白目送小黄门远去的背影。
是最后一次了，最后一次同谢昆玉这样传“信”。
学徒考核期时，她遵守同爹娘的约定，没有刻意留下来。
要考核失败，就同要通过考核一样简单，只需要刻意绕开那些正确答案。
她甚至故意从头错到了尾，惹得带教她的老医官气恼不已，“你今日是不是哪根筋搭错了？平日里表现那么好，举一反三，一点就通的！”
阿爹拍拍同僚的肩膀安慰，“老邱，莫气坏了身子，是我家晚辈不中用。”
“明明那么有天赋，我替他可惜啊！”
邱老医官挥挥衣袖，“你走走走，老夫不想看到你，出去了别说是我带教的。”
林秋白恭恭敬敬给他行了谢师礼，走出太医署时，目光落到匾额几个烫金大字上，久久没有挪动。她从未恨过自己不是男儿身，因为阿爹惜才，开明，愿将毕生所学倾囊相授，也愿意在规则允许之内，让她尽可能地接触医理药理。
可她还是生出了一种怅惘。
她知道太医署一众学徒之中，能留下来的是谁。
她自问能比那人做得更好，好上十倍百倍。
皇城之外，金辉夕照，长街人来人往。
林秋白意兴阑珊，没有听阿爹说的，拿银钱雇车回家，而是就这么一人走。
直走到周遭景色陌生，人烟稀少，才发觉自己到了没去过的街道。
有人带着一身酒气，突然欺身靠近，抬手摘了她戴在头上的学徒小帽，拨散她一头浓密如云的长发。
“你作甚？”
“竟真的是你，呵，林秋白……”
林秋白抓回自己帽子，猛地往后退了两步，看清那醉汉是贺柏舟。醉酒人一股蛮横劲，全然不如清醒时讲道理，他不由分说，大力拽她到了最近的窄巷里。
“表兄，你放开……放开我！到底要做什么？”
“我要做什么？还能做什么？我家医馆都被你害得查封了，都是你多事！”
贺柏舟将她掼倒在冰冷地面，一手捂住她呼救的嘴巴，一手扯开了她的衣襟，“为何要与我退亲？我待你还不够好？贱人……”
林秋白停止了挣扎。
她去贺家医馆那么多次，何曾有一次，是因为贺柏舟。
男人浑浊的呼吸喷在她颈间，她手在身侧尽可能地摸索，摸到了一根粗木棍，等到贺柏舟偏头的时刻，顺着他头部某个穴位猛击。
男人动作一顿，歪头晕了过去。
她踉踉跄跄地起来，跑出了窄巷。
回到林家宅邸时，手里还攥着那根木棍。
阿娘被她模样吓得脸色大变，“秋娘，秋娘这是怎么了？”
林秋白扑进她怀里，说起经过。
阿娘比她还惊慌，过后便是后怕与气恼，不断地抚摸着她的后脑勺：“无事就好，无事就好，阿娘明日就去同贺家断亲，怎么知道他是这样的人！”
是啊，怎么知道呢？
说好了知根知底的表亲，说好了同舟共济的医家同行，都有可能是个金玉其外败絮其中的。林秋白纷乱的情绪冷下来，从阿娘怀里退开，从前一直想说的，酝酿数次未曾说出口的，隐隐在心底萌芽的念头就要冲到了喉头。
阿娘能同意她去太医署当学徒，是有条件的。
一是不能通过考核期。
二是回来要听安排再继续结识婶娘叔婆们介绍的适婚郎君。
可她从来未把嫁个好郎君，再相夫教子视为自己命运中最向往的归宿。
她并不想嫁给任何人。
“阿娘，我不想……”
“不怕，都过去了，你孤身在外行走，就算不是贺家那混账，也容易碰上别的歹人。听阿娘的，往后就安安生生待在家里。你七婶邻居家的侄子，在神策军中历练过几年，因为战事平定，朝廷裁军才退下来的，如今跟着家里做绸缎生意。”
阿娘抓起她的手，握在掌心里摩挲。
“阿娘替你看过了，他精神挺拔，机敏强健，保证再没有宵小敢近秋娘的身。”
“可我如何知道……他不是下一个贺柏舟？”
“做人哪能一朝被蛇咬十年怕井绳？你二九年华，再拖下去，亲事就不好商议，哪里还能寻得到这么好的？难道要在家里留你一辈子吗？”
“阿爹过几年从太医署退下来，说要开个小医馆，女儿不嫁……”
她说着，阿娘摩挲她手背的动作一僵。
母女闹得不欢而散。
林秋白待在闺房内，看最后一卷《小品方》。
阿爹欣喜的声音隔门传来：“秋娘，你不用出来，阿爹就在门外同你说几句话。”一听他语气，便知道阿爹还不曾听说她遭遇贺柏舟的事。
“阿爹何事欢喜？”
“你写的那则医方，张署正夸赞另辟蹊径，有值得尝试之处，拿去试用，结果当真令太后娘娘头痛之症大减，还比之前针灸效果好。这两日已没有再犯了。”
“当真？”
“自然是真。太后娘娘千金之躯，张署正不能告知是小小学徒翻医书得的妙方，只说是太医署全体医官集思广益的功劳。太后娘娘很高兴，今年宫中金桂宴特地给太医署设了席位，大小医官都能带一位家眷来品尝佳肴。”
林秋白在隔扇门后弯了眼眸。
想到阿娘，手指扣扣隔扇门的雕花，“阿爹还是快快去见阿娘吧，她正生气，需要你安抚，正好你带她去赴金桂宴，叫她尝尝宫中御厨的手艺。”
“秋娘不想去？”
“宴会于我，无甚乐趣，还不如在家中花圃种草药。”
金桂宴当日，本该赴宴的阿娘却推门而入，身后跟着一位梳妆娘子。
林秋白尚弄不清楚她们的来意，二人已围拢上来，替她挑选裙装与珠钗。
“阿娘？”
“我还未气完，你最好别惹我。”
阿娘冷冷一睨，林秋白就变做了乖顺的布偶娃娃，任人妆点打扮。铜镜中女郎胭脂淡扫，峨眉如新月，坠马髻上一支珍珠步摇，随她顾盼而轻晃。
阿娘紧绷多日的面容终于露出了一个笑。
“好了，随你爹去赴宴吧，马车就在府外等着。”
林秋白去到府外，去到马车里，再去到宫门外马车禁行处，才回味过来。
阿娘把赴宴机会让给了她。
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