他仗着一身武艺，脾气暴，哪里受得了这个激，一下就开门送客。自此，就是诸事不顺的开端。
“三百零五贯，还有人往上加吗？”
小吏每重复询问一遍，就叫整个津明货行更安静一分。商贾们看天看地看郑振业看他，就是不愿意开口叫价，没有人要买，一个也没有，祖产守不住了。
曹志和攥着的拳头松了，眼皮耷拉下去。
小吏问到第三遍，“有人要加价吗？”
没有。
他正要落锤定音，场中一阵铃铃作响。
众人循声聚焦，曹志和失魂落魄地没看，却听见小吏问：“这位官人摇铃，是摇加价的意思吗？”
曹志和一下子抬头。
津明货行最角落站了个人，头戴斗笠，面覆黑纱，黑衣黑裤，拿着个不知哪里来的铜铃铛在轻轻晃。看身形，正是那日给他拿虎骨的女郎。
女郎点头，又摇一下。
小吏赶紧同她确认，就怕错过了这村没有这店：“三百一十贯？”
“铃！”女郎又摇。
“三百二十贯？”
“铃铃铃！”
小吏一愣：“三百五十贯？”
女郎点头，确认摇一下铃就是十贯的意思，继而——“铃铃铃！铃铃铃！铃铃铃！”仿佛拍卖不用花真金白银似地摇了起来。
拍卖没规定一次能最高加多少价，郑振业面色不好看，还没举手喊价，就听见林地价格在不绝于耳的铃铛声中飙升，转眼超过四百贯，还要往上走。
铃铃脆响，犹如天籁。
曹志和既激动，又担心，女郎有心帮他抬高价，万一荣国公府撂下不拍……他悄悄地接近女郎，想着打个商量，抬到差不多就好了。
郑振业却做了一个暂停的手势，“官卖场什么时候改了规矩，连形迹可疑的人都能放进来？万一是卖家雇来胡乱叫价的呢？我要求验看银票。”
市令蒋修远轻咳一声：“按着市署规定，的确可以验看银票，前提是两方竞价，价格抬得太高僵持不下时，才能验看，阁下看……”在郑振业既然没有加价，那只能算黑衣人一次性追加的价格。
“四百八十贯，”郑振业黑脸，“验看银票。”
蒋修远也料定黑衣人是曹志和找来抬价的江湖朋友，心底有几分同情，叹了一声。他还没到近前，二楼传来上峰清清冷冷的声音：“我来验。”
程月圆有点紧张地抠了抠她的铃铛。
没一会儿，闻时鸣拾级而下，来到她身前站定，探究的目光盯着她。那清冽平静的目光叫程月圆心头一跳，恍惚以为自己身份暴露了。
下一瞬，闻时鸣伸出手：“银票。”
程月圆从怀里掏了掏，掏出一叠齐齐整整的银票，肉痛地递到他面前。
“光有银票还不行，都城内签发的商户文书、本地户籍、异地路引，三样选一交给本官核实身份。”
程月圆给了商户文书。
闻时鸣将她的商户文书与银票都验过，细细看了遍地址，文书还给她，凑整快一千两银票给小吏拿过去，在郑振业面前展示，又再送回到他手里。
“继续竞拍。”
闻时鸣不看郑振业的脸色，示意小吏唱价。
程月圆欢快地，迅速地，一连摇了好几十下铃铛，“铛铛铛铛铛铛！铛铛铛铛铛铛！……”
小吏竖起了耳朵，铛尽其用：“七百五十贯！”
郑振业脸都青了：“七百六十贯。”
程月圆正要再摇铃，忽而给闻时鸣摁住了，他衣袖垂下来，指头插入□□，堵住铃舌，声响发不出。
两人暗暗拉锯着，小吏在喊郑振业给的价：
“七百六十贯。”
“还有官人要追加的吗？”
“七百六十贯第一次。”
这还没到山地本该有的市场价呢，怎么说也要上千贯才能买下来的山地。程月圆恨不得自己能变出来一把男声开口说话加价到八百贯。
——“八百贯。”
竟然有人替她开了口，还是一管苍老沉稳的声音，不紧不慢地接了一声：“哦弥陀佛。”
哦弥陀佛？
程月圆霎时忘了铃铛，循声望去，来人站在津明货行的门口，一颗光秃秃的脑袋，在日光下亮堂堂。
白眉白须的老和尚，身穿不起眼的灰袍，颈上系着一串长长的檀香佛珠，给人的感觉就像茶水摊长年累月用过的台凳，磨得陈旧，不起眼，又处处熨帖，以至于明明她距离门口不远，却没察觉他的出现。
老和尚额上有薄汗，显然来时赶路了。
他朝着惊讶的小吏双手合十一礼：“正觉寺有扩建之意，部分不再适宜耕种的田地会改建成客舍。贫僧听闻此处有桐道山的山地拍卖，此山北面靠近正觉寺，位置便宜，贫僧代表正觉寺，出价八百贯想收购林地开荒耕作，变为寺庙福田，还请施主计价。”
小吏挠挠头：“八百贯，有官人要追加的吗？”
时人尊佛重道，很多寺庙都拥有自己的林地或田庄，香火鼎盛的大寺庙更加有钱有地，以组织僧人耕种粮食、药材，一为劳作修行、自给自足，二为扶贫济弱，馈赠有需要的人。
去岁旱灾，不少流民涌入都城却被挡在城门之外，就是正觉寺开米粮仓，收留了大批流民。
荣国公府仗势欺人逼曹志和卖地，百姓有空口议论却无实际证据。但同正觉寺在众目睽睽下竞拍，又是另一码事。佛寺拍地要作惠泽四方的福田，荣国公府拍地要建穷奢极欲的山庄。两相比对，天然地落了下乘，正好给御史们大做文章。
郑振业听到正觉寺出手，就知道此番不成了。
程月圆也反应过来，从闻时鸣手里揪回她的一叠宝贝银票，脚步悄悄往外挪，又再挪，试探了两次，确定闻时鸣没有要拦住她的意思，脚下生风跑了。
“跟上去。”
郑振业一口恶气堵在喉头，两个长随立时追去。
若不是这黑衣人跳出来搅局，拖延了拍卖时间，让正觉寺的人赶到，那块地他早弄到手了。
第9章 闻时鸣捏着她指尖摩挲，“夫人做过很多粗活？”
竞拍结束了。
差役懒懒散散地收拾现场，书吏和账房先生在闻时鸣待过的小阁里，清点整理各家交来的铜钱、碎银和银票，最后整理归档给蒋修远。
闻时鸣没在小阁楼，他倚在一楼门柱下等，两手抱臂，皂靴踩在门槛处一下下踏着。旁人看不出他有何异常，平康跟随多年，心知郎君素来行止有方，这是他有几分着急的表现，他凑近一步：
“郎君，要不我去看看？”
“你现在去，哪里赶得上曹志和？”
差不多在郑振业的小厮追出去后，曹志和也跟了出去，落在旁人眼里，更加坐实了这是他找来帮忙抬价的江湖朋友的印象。
闻时鸣却有一种直觉，两人之间并不相熟。
曹志和追出去时，甚至踌躇了一番，他更显然想关注山地拍卖的最终结果。
两人又等了一会儿。
平康伸长脖子：“郎君，回来了。”
闻时鸣也看见了，曹志和有点狼狈，身上的短褐袍深一块浅一块，沾湿了不知是水还是血的痕迹，但跑回来的动作利索，步子大而流畅，没有受重伤。
待他来到面前，闻时鸣才分辨出，他身上既不是水也不是血，透着一股子浓重的咸香味。
平康捂鼻：“曹师傅，掉酱缸里了？”
曹志和顾不上解释，目光灼灼盯着闻时鸣，“闻市令，我的地，如何了？”闻时鸣一指货行里头，老和尚捻着佛珠，朝他笑着行了个礼。
曹志和懵：“怎么还在？”
照例交给市署拍卖的东西，他已经签字画押，无论在与不在，闻时鸣都有权代为处置。
闻时鸣：“你先跟我来。”
一行人上到小阁楼，又让里头的蒋修远等人退出去回避，平康守在门外。
老和尚朝曹志和一礼：“贫僧想请施主做个选择，一是正觉寺以竞拍时出的价格，向施主买下桐道山的地；二是正觉寺向施主租赁这块地，一次付清三年租赁的银钱，到期之后，再商议是否续租，这块地实质上，仍然归施主所有。”
曹志和简直不敢相信自己的耳朵。
选了二，就是银钱有了，祖产也保住了，他喃喃：“租给正觉寺的话，那对外……是怎么个说法？”
他看向闻时鸣，对方说出了他期盼又不敢期盼的答案：“对外，这块地依然是正觉寺所有，没有人会知道你实际上把地出租了，开荒过后缴纳地税时，我会去相关衙门打招呼。”
闻时鸣抽出一早准备好的双面契约。
曹志和一目十行地看完，眼眶发热，鼻子发酸，又从头到尾再细细看过一遍，迫不及待地签字按手印，老和尚提醒道：“租赁的银钱，还请施主过两日再去正觉寺取。”
曹志和自然应好，将老和尚送出货行。
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