想到此，他凄然一笑，改了话头叹道，“若是你大姐姐，勉强还能担起来……”
大女儿秦玉文不喜酒偏好香，虽无酿酒之能，却有经营生意的本事，如今，自己开的香坊做得有声有色。
“一来，你自幼连门也不肯出，未曾好生学过，无酿酒之能；二来，你性子腼腆，全无历练，无管事之能。你要继承家业，难道……便靠你一张嘴？”
说到最后，他无奈闭了眼睛——这个女儿，是他最后一个孩子。
因他身子本就不健朗，又要顾着秦家的酒坊生意，无太多心力放在后院，便只娶了个情投意合的妻子，先后生下一子一女，第三回 生这小女儿时，妻子难产去了。
他与妻子多年相伴，感情颇亲厚，也因此，头几年也有些怨怪这小女儿，只将她交给乳娘和下人们照顾着，偶尔问一问可有生病，并不如对先前两个孩子用心。
后来，倒是想明白了，欲要好生与她修复父女情分时，身子又不大好了，他精力有限，唯有趁着病体越发孱弱之前，先全力培养儿子，好生把祖宗的基业承继下去。
这般一拖再拖，父女间也越发生分。
好在这女儿也甚是乖觉懂事，对他从无怨言，长到如今，除了性子太过羞怯，倒也无甚不好。尤其这一年多去了酒肆做事，为人处事上活泛了许多，瞧着也比从前开朗不少。
只是，想做掌家人，却仍是万万不能的。
他这番话说得很是不客气，说完便咳起来，楚凝起身帮他拍背，低低劝道，“舅舅莫要动气了。”
秦玉君似早已料到这些话，非但未曾退缩，方才那本已紫胀的面色，竟渐渐缓和了。
她深吸一口气，软下语气道，“父亲所说，我都认可，性子是可以磨砺的，如今我已比从前好许多。至于酿酒的本事，幼时我不知事，未能把握机会。如今，我想父亲重新给我机会，我愿立誓此生不外嫁，一心扶持秦家基业，至于子嗣……招婿或是过继皆可。”
话说完，她便直直跪在秦酣面前，求道，“求父亲给女儿机会，女儿定不会叫您失望。阿兄他……他志不在此，父亲莫要勉强他了！”
楚凝静静听完，只觉脑中有什么念头一闪而过。再看秦酣和秦玉君父女，一个冷着脸气得胸脯一鼓一鼓，一个重重把头磕下去，竟是谁也不肯退让的样子。
秦玉文和李子恒也互看一眼，满面都是为难之色。秦玉文是外嫁女，李子恒是酒楼合伙人，分家之事，他二人都不好多言。
楚凝见状，心想，既然僵持不下，倒不如再拖一拖，待到赵通回来再议，到底舅舅如今趁着他不在强行分配，未必就真能叫赵通信服，到时闹起来，岂不更麻烦？
遂温声道，“舅舅，醴儿有话说，您方才的话我也不同意，没听过谁家分家，还把家业分给甥女的？”
秦酣闻言，蹙了蹙眉，不悦道，“给你了你就收下，这是舅舅的心意，长者赐，不可辞。”
面对秦酣的强硬，楚凝倒是不惧，只因晓得他行事一贯如此，心底里却是为了小辈好的，于是淡淡笑道，“舅舅，酒肆是秦家的，我若是染指，成了什么人了？舅舅给我的薪俸已经抵得上旁人请好几个酿师了，我如何还能再占秦家的家产？旁人看了，只会说我贪得无厌。”
秦酣似听进去几分，沉着脸想了想，许久未说话。
地上的秦玉君忽地仰起头，望向秦酣，哀恳道，“父亲也看到了，似表姐这般本事的女子，若是表姨父不是领养的，承继楚家的家业，岂不是顺理成章。求父亲给玉君机会，玉君会向表姐学习，做个好酿师，也会同表兄请教酒坊中各项经营事务，一定竭尽全力挑起秦家的担子。”
秦酣仍是面色不虞，伸手指了指秦玉君，到底没说什么，眼底一抹痛色一闪而过，闭了闭眼睛，将匣子重重扣起来，怒声道，“一个两个都这样有主意！罢了，待哪日我死了，便不必再操心了。秦家的家业若要败在我手里，我也只能认命了。”
秦玉君仍跪在地上，眼泪流了满脸，哽咽道，“女儿决不叫您失望。”
今日虽未能得了首肯，可于秦酣而言，这般让步已是十分难得了。
恰在此时，门房的人来报，说沈明川来了，替知府大人给老爷带个话。
正要起身回屋的秦酣怒色更盛，待要一口回绝，又迟疑起来，忧心莫不是杜知府又有什么指示，望向楚凝，见她一副事不关己的样子，忍下不忿，“叫他把话留下，人快些滚。”
门房一愣，“哦”一声，急急跑走了。
没一会儿，人又回来了，对秦酣附耳低语道，“沈大人说事关赵郎君的身世，要同您聊一聊。”
秦酣怔了下，要驱赶人的手却是挥不下去了，他只当赵通性情保守，绝不肯粘上觊觎旁人家业的名声，这才一再推拒，莫非，竟还有其它内幕？
虽则方才说了气话，可数代人的心血，他又怎忍心看着秦家落败？赵通之事，不可不查。
楚凝看他为难，主动道，“我们先回避了，舅舅要见客，就在此处吧。”
秦酣点点头，几人鱼贯出了厅堂。
沈明川被人带进来时，茶盏已换下，又斟了新茶，秦酣坐在上首太师椅上，面容沉肃，眼神犀利，他忙躬身见礼，“见过舅舅。”
“我不是大人的舅舅，当不起这一声称呼，大人还是换个称呼吧。”秦酣不怒自威。
沈明川自是晓得秦酣瞧他不惯，也不好为个称呼拖拖拉拉，遂依言称道，“秦家主，晚辈今日来，是有一桩事要告知。”
说着，从袖中摸出一封信，递给秦酣，自行在他下首落了座。
秦酣看了许久，指尖紧紧攥着信纸，面色越来越难看。
沈明川见他已知晓实情，忙适时开言，“赵郎君的事，我可以代为周旋，免去后患，好叫他安安心心接管秦家家业。”
秦酣似不敢相信他这般好心，盯着沈明川瞧了又瞧，嗤一声，问，“你有什么要求？”
沈明川安坐在椅中，淡声应道，“我并无要求，只因阿凝的关系，不想秦家出事。”
秦酣看了他许久，神情似悲似怒，迟迟下不了决断。
沈明川见状，晓得他心思：若是接受了他帮忙，便是对甥女不起，可若是不接受，义子的事又着实非是秦家能解决的，一时进退两难。
“舅舅不必为难，我说了会帮，便一定会帮，您也不必觉得对不起阿凝。从前是我错了，往后，我想好生弥补他们母子，便是做不回夫妻，她也是我孩儿的母亲。舅舅便当我做这些都是为了阿凝和晨哥儿母子。”沈明川语气很是诚挚。
秦酣惨白着脸，许久，一言不发。
沈明川怕拖延生变，又道，“昨日那传谣之事，舅舅想必已然知晓。还请舅舅相信我，我是一心盼着秦家好的。舅舅应当晓得，若是继任家主迟迟不定，不光外头传言纷纷，便是酒坊里也难免人心浮动，时日久了，恐还要生变故。”
秦酣把手里的信纸攥得越发皱了，半晌，点了点头，冷声道，“大人帮了秦家，秦酣自会奉上谢礼。”
说完，狠狠望向沈明川，扶着木几站起来，对秦忠道，“送客。”
沈明川急道，“舅舅，阿凝呢？我有话同她说。”
秦酣恼他仍唤他舅舅，并不理睬，自顾自进了寝屋。
沈明川无奈，快步走出厅堂，却见楚凝正立在廊下，晨哥儿立在高凳上，被楚凝护着，正高高兴兴地逗鸟儿。
他心中一喜，快步过去，对楚凝一笑，从高凳上抱起晨哥儿，笑道，“喂了几颗鸟食了？不可喂撑了。”
晨哥儿上回便骑了沈明川的脖子，这回被他抱起来，也颇为自在，两手圈在他脖颈上，笑嘻嘻回道，“我晓得的。”
又想到什么，歪头对楚凝狡黠一笑，“阿娘，我想跟他玩骑大马。”
楚凝看一眼沈明川，心下微微一滞：这孩子分明是在对沈明川提要求，却非要把话说与她，是怕她不答应，还是拿准了沈明川决不会拒绝他。
到底是骨肉至亲，沈明川虽未养过这小家伙，他心里却透亮得很——沈明川心中极喜爱他，虽未至予取予求，却也差不离。
楚凝心下泛酸，转瞬又想，他总归是亲爹，缺席了这些年，如今叫孩子骑一骑，又怎的？
只是，他这般身份，叫他跪在地上爬，若是在屋里便罢了，这会子在外头，他怕是不会应允。
可又不忍替他拒绝儿子，于是看向沈明川，只叫他自己拿主意。
沈明川当即点头道，“自是可以。不过要等会儿，阿爹这会儿有话跟你阿娘说，你自个儿找阴凉处去玩会儿。”
话音落下，他十分自得地弯唇一笑，这般熟稔又自在的语气，竟好似他们一家三口日日都在一处，过得和乐美满似的。
晨哥儿被放下来，听沈明川一口应下，眼珠子咕噜噜一转，忙快声道，“那君子一言，驷马难追。”