秦酣忙压下怒火，缓和了声音哄晨哥儿，又隔着屏风对外间的楚凝喊：“醴儿，你也不许见他！听见没有？”
楚凝听得哭笑不得，叹道，“我去同他说清楚，叫他日后莫要再来了。”
她只当沈明川这几日未曾露面，是公务缠身，对她和晨哥儿不过是顺道看一眼。心中才稍觉安稳，不想他又现了身。
她深吸一口气，快步穿过庭院，走到门口。
门外，沈明川正略显局促地站着，面色犹带几分苍白，身形也颇为清减，身后的文长拎着几个精致礼盒，一脸讪笑。
楚凝步履带风走近，目光在他身上淡淡一扫，压下心头不悦，蹙起秀眉，语气疏离而冷淡：“沈郎君这是何意？我舅舅病体未愈，不宜见客。请回吧。”
她刻意加重了“客”字，稍顿了下，又道，“若想见晨哥儿，只管派人送个口信，我来安排便是。至于你我之间，早已两清。两家实没有继续往来的必要。沈郎君日后，还是莫要再来了。”
说罢，眼神凉凉地瞥了沈明川一眼，不待他回应，转身便走。
沈明川自打她现身，眼珠子便定在她身上，望着她裙裾飞扬，步履轻盈，足下仿佛踏着无形的风，面上虽无脂粉，却自有霞明玉映般的光彩，只觉心头也似被那翩跹的裙角轻轻拂过，漾起一阵细微却清晰的悸动与痒意——
从前，他怎会忍心拘着她，将这般明灿如朝露、自在如流风的人儿，囚困在母亲那套规矩中呢？
眼看楚凝就要消失在门内，沈明川猛地回神，一个箭步上前，拦在她身前。
他飞快地观察她紧绷的侧脸，除了对他毫不掩饰的不耐，似还笼着一缕轻愁，不禁脱口道：“阿凝，你……可是遇上了什么难处？说与我听，或许……我能帮上忙！”
楚凝脚步顿住，心头掠过一丝猝不及防的怔忪：原来，他是能瞧得出她的心绪的。
从前，他未察觉她的委屈失落、伤怀孤寂……不过是不在意罢了。
心头似有锐物刺了一下，猛地疼了一瞬，面上却越发端肃起来，客气道，“没有，多谢沈郎君挂怀。”
说罢，她毫不犹豫侧身绕过他，快步回了院内，对门房道：“关门！”
大门重重关上，隔绝外头那恼人的目光。
楚凝立在门后的阴影里，背脊僵直，伸手抚了抚急速喘息的胸口，懊恼地闭上眼：方才，她竟因他而生了气。
她为这不该有的生气，而再度生起气来。
好一会儿，她徐徐压下翻涌的气血，和缓了神色，快步回屋。
沉重的乌木大门，在沈明川眼前轰然合拢，发出一声沉闷钝响，最后一片水绿色衣角消失在缝隙中。
他失神地望着门上那对一晃一晃的漆金门环，心底涩然生疼，沉沉叹了口气，眉宇间染上几分落寞。
未几，喉间竟又溢出一声极低、极轻的笑。
虽被拒之门外，她方才的模样，却烙在他脑海里，挥之不去——那眉眼间凝着层薄霜，清凌凌的，拒人于千里之外；转身时裙裾扬起，干脆利落；还有那句毫不犹豫、气势汹汹的“关门”，真似被踩了尾巴的猫儿，竖着尾巴，亮着爪子，浑身的毛都炸起来，鲜活骄横，明媚耀眼。
真是好看。
好看得……让他心痒。
他唇角不受控地微微扬起，竟就这么对着那扇冰冷的门笑了起来——是那种旁人看了准要说傻的笑。
察觉自己的痴样时，他飞快地把那抹笑收了回去——他原先不知，被人这般冷硬相待，他竟能甘之如饴……
这般悸动，他实在陌生得紧，他不禁凝神静立许久，徐徐平复胸腹间不可言说的潮涌，好一会儿，才又重归往日的沉稳自持。
文长抱着一堆东西，将自家郎君的神色变幻尽收眼底——前一瞬还失神落寞，下一瞬竟兀自憨笑，顷刻间又肃容沉眉，实不知他心里头在想什么。
他蹙眉，无声地摇了摇头，试探着问：“郎君，那……李家还去吗？”
沈明川仍沉浸在方才那抹倩影的余韵里，缓缓收回落在门上的目光，语声笃定，“去！自是要去。”
第五十五章 以色相诱
李家是楚凝姨母秦盼家，楚凝姨丈李守正在知府衙门任户房书吏，掌管土地户籍赋税；长子李子恒与秦酣合开了酒楼，次子李子怀则子承父业，在刑房当差，专司缉盗拿贼等刑讼之事。
沈明川决意来拜访秦家舅舅和姨母时，便已着人打听清楚了，也料到脾气耿介的秦酣不会给他好脸，但李家毕竟是官衙中人，即便心中不忿，碍于他的身份，应不至于像秦家这般，大喇喇拒之门外。
便是心不甘情不愿，也少不得要敷衍敷衍将他迎进门，只要他厚着脸皮多来几趟，一来二去，总能慢慢熟络起来。
马车行驶起来，轮毂碾过青石路，发出单调的声响。
就在这时，文长忽而压低声音道：“郎君，有几个衙役往秦家方向去了。”
沈明川立刻想起，方才楚凝眉间一抹挥之不去的忧色。他眸色微沉，果断下令：“让李其跟过去。”
“是。”文长应声，随即以手掩唇，发出一声惟妙惟肖的鸟鸣，不远处，一道精瘦干练的身影如狸猫般闪入小巷，抄近道直奔秦家而去。
沈明川与文长来到李家门前，文长上前叩响门环。有个老仆迎出来，文长报了身份名号，老仆眉头一拧，不快地丢下一句：“等着！”
“砰”地将门关了回去。
文长讪讪摸了摸鼻子，回头看向自家郎君。沈明川别开脸，难堪地轻咳一声，声音低沉：“耐心等着。”
不多时，门内隐约传来一老一小的对话声，是楚凝的姨母秦盼和她的小孙女希姐儿。
希姐儿稚嫩的声音满是好奇：“阿奶，外面那人，就是晨哥儿的阿爹吗？”
秦盼声音里带着毫不掩饰的鄙夷：“他算哪门子的阿爹？生而不养，畜生都干不出这等事！晨哥儿真唤他阿爹，他听着不臊得慌？”
希姐儿连声道，“就是，就是”，又问，“阿奶，您是不是要出去把他打跑呀？”
秦盼呵呵干笑：“打他？脏了我的手，你阿奶我只需动动嘴皮子，保管叫他灰溜溜滚蛋！信不信？”
希姐儿立刻捧场地拍手笑道：“信，当然信！阿爷、阿爹还有二叔，哪个不怕阿奶的‘嘴上功夫’呀？”
门外，沈明川与文长听得真切，对视一眼，俱是心头一沉，仿佛被无形的鞭子狠狠抽了数下。
秦盼话糙理不糙，他确实不配叫晨哥儿唤一声“阿爹”，又肃立片刻，门内却再无动静，只有隐约的脚步声远去。
沈明川心中明了，秦盼这是在刻意晾着他、羞辱他，盼着他受不了这份难堪自行离去。她不愿与他正面冲突，却用最诛心的方式，让他知难而退。
他长长吁出一口气，压下心底翻涌的苦涩，隔着紧闭的大门，郑重地躬身长揖下去，扬声恳切道：“姨母容禀！当年之事，千错万错，皆是沈某之过，今日厚颜寻来肃州，绝非纠缠，只为弥补过往错失，不再错上加错。恳请姨母见我一面，阿凝当年离开，我毫不知情，更不知她已有孕……
今日来见姨母，只想知道，她是如何来到肃州的，与晨哥儿这些年是怎生过活的……我只求一个知晓与补救的机会，恳求姨母开恩。”
门内沉寂了许久，秦盼的声音终于隔着门板传来：“沈大人请回吧！醴儿和晨哥儿如今过得很好，有我们这些至亲护着，比有个有名无实的丈夫和爹强百倍。
您那些话是真是假都不必讲了，我只晓得，醴儿不会回头，晨哥儿不会认你，我作为她的姨母，绝不会勉强他们母子。还请快些离开吧。我李家门小户微，当不得大人这般……”
文长看着自家郎君僵直的背影，心中长叹：早知今日，何必当初？还害得自己这么多年未能娶妻。
嘴上却压低声音，出主意道，“郎君，要不……您使个苦肉计？就在这儿‘晕’过去？李家总不能见死不救吧？”
沈明川猛地扭头瞪向文长，眼神凌厉。
文长缩缩脖子，小声道：“反正……您近来晕了好几回了？多一回也不差……只要能敲开李家的门，面子又算得什么？”
沈明川摆摆手，叫他莫要胡说，静静伫立着，石雕一般一动未动。
许久，门内再无声息，他缓缓转过身，无奈道，“走吧。”
话音刚落，正待抬脚，身后那扇紧闭的大门竟悄然开了条缝，紧跟着跌出个小女童，“扑通”一声双膝着地，倒像是对着他结结实实行了个跪礼。
沈明川与那女童四目相对，见她龇着牙，羞得双颊泛红，却仍眼珠瞪得滚圆，好奇地盯着他瞧，正要开言询问她可是摔疼了，门内猛地伸出一双手，一把揪住女童后领，像拎小鸡仔似的，飞快将人给拎了回去。
“砰！”大门再次重重合上。