第五十二章 新酒扬名
众人翘首以待、议论鼎沸之际，秦家酒肆的大门“吱呀”一声大开。
赵通、楚凝和秦玉君先后走了出来，后跟着一溜儿精神抖擞的伙计，人人怀抱一坛贴着红纸的飞霞酒。
“赵郎君！”人群中立刻有人扯着嗓子高喊，“当初可是说了，要还咱们一个活蹦乱跳的赖花儿！赖花儿人呢？”
“对啊！”立刻有人附和，“咱虽然馋飞霞酒，可也得先见着活人才吃得安心呐！”
围观人群嗡嗡作响，不知情的也迅速被告知了前日楚凝当众许下的承诺：今日前来见证并恭贺秦家的，每人赠飞霞酒一壶。
楚凝几人相视一笑，并不急于解释，任由质疑声浪翻涌。
就在这时—— “啊！快看！那个……那个不是赖花儿吗？” 一声尖锐的叫喊，如同冷水投入沸油，引得众人齐声惊叫。
所有人齐刷刷循声望去——只见在那些忙着分酒的伙计中间，一个身量矮小的半大孩子正麻利地搬着酒坛子，那侧脸，那身形，不是赖花儿又是谁？！
赵通和楚凝这才含笑分开人群，朗声唤道：“赖花儿！过来，让大伙儿好好瞧瞧你！”
赖花儿闻声，立时放下酒坛，猴儿般奔了过来：一身崭新的白色短衫配宝蓝色过膝合裆裤，头发梳得一丝不乱，对着黑压压的人群，咧嘴一笑，露出两排白牙，随即大大方方躬身一揖，直起身后，还俏皮地自个儿转了个圈，好让四面八方的人都能将他看清楚！
人群中爆发出阵阵抽气声和难以置信的低呼！
只见赖花儿脸上的疮疤早已脱落干净，只余下些许淡红色的新肉印记。暴露在衣袖裤腿外的手臂和小腿上，那些曾经狰狞流脓的疮疤，一大部分已经完全脱落，为数不多的没长好的也已结了疤，要痊愈不过是时日问题。
阳光洒在他尚显稚嫩的脸上，那抹笑里，尽是重获新生的鲜活气息。
若不细看，谁能想到眼前这精神抖擞的少年，几日前还是个浑身赖疮、人见人嫌的？
赖花儿等人看够了稀奇，闹哄哄问起来，才拎了把条凳过来，哐当”一声将凳子往地上一顿，脚稳稳踏上去，高高站到最中央。
他清清嗓子，学着昨日向老伙计们讨教来的说辞和腔调，朗声道：“诸位父老乡亲！前日，小子我腹中空空，来秦家讨酒吃，不想，饿得头晕眼花，一不小心栽进了酒瓮里头！当时那叫一个疼啊，眼一黑，我以为小命就此交代了，要英年早逝喽！谁知——”
他故意拖长了调子，吊足了众人胃口，“竟是否极泰来因祸得福！正所谓塞翁失马，焉知非福……”
“少他娘的啰嗦！”底下有人不耐烦地高喊，“捡要紧的说！”
赖花儿摸摸鼻子，心里暗骂这些看客不识货，他好不容易背下的词儿，可还没显摆完呢。
眼看赵通已在使眼色，他立刻收了架势，肩膀一耸，下巴一扬，声调拔高：“老子那会儿压根没死，就是闭过气去了！”
话未说完，赵通在一旁低叱，“不可在客人面前称老子”。
赖花儿缩缩脖子，忙改了口，“你们猜怎么着？就是那飞霞酒，治好了小子一身烂疮疤，小子如今是脱胎换骨，再不是那过街老鼠了！”
他目光扫过人群，高声道，“大伙儿都听真了！小子行不更名坐不改姓，姓罗名大来。从今往后，就是秦家酒肆的伙计。谁再敢喊小子一声‘赖花儿’——”
他捏紧拳头，在眼前晃了晃，“小子打得他满地找牙！”
“罗大来！”楚凝嘀咕一声，心头微动，她也是今日才晓得这赖花儿的本名，想是因那一身恶疮和落魄模样，才被众人唤作“赖花儿”。如今能堂堂正正用回本名，真是再好不过。
楚凝与秦玉君、赵通三人相视一眼，皆忍不住摇头失笑。
人群也愈发沸腾起来，先是惊叹了一番原来人真没死，怪道秦家那日敢那样夸下海口，随即便有抢着吃不要钱的酒的，更有争相问飞霞酒到底是如何治病的？
各种声浪交织，鼎沸喧天。整条街道被堵得水泄不通！
赵通和秦玉君负责疏导人群卖酒，那些吃了一小壶免费酒水的，无不被其醇香惊艳，掏出银子买更多的酒，伙计们忙得热火朝天，恨不能如螃蟹一般生出八只手。
楚凝瞧这盛况，不禁心花怒放。
飞霞酒首日亮相，便因赖花儿这事闹得关门歇业，却也因祸得福，吊足了酒客们的胃口：许多尝过滋味的，自是意犹未尽；大批只闻其名、未尝其味的，更是心里头猫抓似的。
加之赖花儿这“死而复生”的奇闻，更是把秦家今日再度开张的消息传得沸沸扬扬。
诸多因由叠加，自是买者云集，铺子门前里三层外三层，挤得水泄不通。
罗大来虽人小，嗓门却奇大，在人群中穿梭吆喝，维持秩序。谁若敢插队，他一声怒喝，如同惊雷，立刻将人斥得面红耳赤，乖乖退后。
然而，尽管他凶悍，仍挡不住百姓们的狂热追问，飞霞酒都能治什么病，口舌生疮的、跌打损伤的、烫伤未愈的……各样问题潮水般涌向他。
起初，罗大来还耐着性子，学着华大夫的口吻解释：“飞霞酒清血散瘀效果最佳……”可问的人实在太多，他唯恐自己得意忘形夸大其词说错了话，反倒给主家招祸，索性紧闭嘴巴，只埋头干活。
楚凝和赵通对此早有预料。
飞霞酒能入药的消息，一旦传开，固然能带来巨大利益，却也潜藏着巨大风险。为此，他们昨日特意请来了曾为罗大来治过疥疮的刘大夫，与之好生商讨了一番。
刘大夫对罗大来被飞霞酒“治愈”的奇效惊叹不已，连呼“妙哉妙哉”，昨日便应下了秦家之约，今日欣然前来，为百姓们讲解药理。
左等右盼，刘大夫终于送走一位大清早瞧病的病人赶了来，顾不上歇息，站定后便高声宣讲起来，将飞霞酒最大效用在于化毒祛瘀说得清清楚楚、明明白白，又解答了几个百姓的疑问，这才进了铺子坐下歇息。
楚凝忙命人好生招待，临别前又赠了刘大夫两坛飞霞酒以示感谢。
与此同时，她让伙计在醒目处张贴告示，“飞霞酒虽可入药，然仅对化毒祛瘀之症略有裨益。若病患迷信其效，延误就医，以致酿成恶果，秦家概不负责。双身妇人及身有外伤出血者，切不可饮，以防活血伤身。”
喧闹人群中，一个矮小汉子挤到告示前，眯着眼看了半晌，脸色越来越阴沉。他猛地啐了一口，嘴里不干不净地骂着，背过身，用力拨开人群，悻悻然消失在街角。
周家酒肆内室。
矮小汉子步履匆匆从酒肆后门闪入，避着人，径直推开周世邦紧闭的房门。他名叫周阿良，是周世邦的心腹伙计。
房内，周世邦正对着摊开的账本，脸色阴沉得能滴下水来。
指尖重重划过一行行刺目的数字——为这次品酒会，他孤注一掷，砸下重金从江南私运大批糯稻，又上下打点酒商、暗中收买人手……银子流水般花出去，却像石沉大海，迟迟听不到预期的回响！
他原本算盘打得精响：先支开可能偏帮秦家的酒侍紫玉，再抢在品评前与几位酒商签下秘密让价的契书。本以为万全的准备，却千算万算，功亏一篑。
秦家竟在最后关头翻盘！
回了酒坊后，周阿良与他又出了个好主意——用一条“人命”污了飞霞酒的名声。只要商家与酒客对秦家酒避之不及，官府和酒行自然也会重新掂量那“第一酒”的归属。
飞霞酒一倒，他的烧春酒只需稍加改良，对外只说已改了方子，且愿意折价售卖，不愁抢不回地盘。
然派去秦家打探动静的周阿良，已去了一个多时辰，仍不见人影。
周世邦烦躁地将账本揉得皱皱巴巴，只能安慰自己——许是人太多，堵在路上了。
就在他心焦如焚时，门终于被推开了。
周阿良闪身而入，“噗通”一声跪倒在地，脸色灰败，也不敢隐瞒，竹筒倒豆子般把秦家门口的热闹景象、罗大来的改头换面、刘大夫的当众背书、秦家酒铺那水泄不通的哄抢场面，一五一十说了一遍。
末了，他哭丧着脸，“那飞霞酒……如今简直势不可挡！小的看了半晌，心都凉了半截……咱们，咱们实在是没法子了。”
周世邦只觉眼前一黑，胸口像被什么东西重重捶了一记，他长吁一声，身子直直靠向椅背。
周阿良慌忙爬起来，给他顺气捶背。
过了好半晌，周世邦才缓过一口气，长叹一声，揉着拧成一团的眉心，声音嘶哑吩咐：“……找个生面孔，去多买几坛飞霞酒回来。让郁师傅放下手头所有事，给我日夜琢磨！若能配出方子……”
他眼中闪过一丝狠厉，“我亏待不了他！”
周阿良忙不迭应“是”，也没敢立刻退下，偷觑着周世邦灰败的脸色，小心翼翼地试探：“掌柜的……那这回的‘第一酒’……咱们就这么……认了？”