未及苦笑，便见她果然牵动嘴角，眼神不复初见时寒凉，甚至还扯出个极淡的笑容，语气随意道：“如此甚好。晨哥儿这孩子，虽说生得有几分肖似大人，但这性情才智，却是随了我……”
她顿了下，见沈明川正凝神细听，才又缓声道，“不是读书的料子，也受不得繁文缛节拘束，不过是个最寻常不过的顽劣小儿罢了，实在……入不得高门大户。”
说罢，她自己也惊异了一瞬：如今，她竟能在他跟前镇定自若说假话了。
余光瞥见沈明川眼底一瞬浮起的黯然，她也只当他是对晨哥儿有些失望，嘴角那点勉强的笑意越发加深了些，语气也愈发随和，“大人想必早已另结良缘，膝下自有麟儿承欢了。是我这为母之心，思虑过甚，总爱胡思乱想些有的没的，还望大人体谅，莫要见怪……”
她话未说完，沈明川眼眶已然急剧泛红。
楚凝恍若未觉，低笑着随口叫不远处一个伙计，将那些吃空了的酒坛子好生收好。
沈明川喉头剧烈滚动几下，一瞬间，几乎要脱口而出解释：自己本就是有妇之夫，如何会再娶？这些年更是孑然一身，又怎会有什么旁的儿女？话到了唇边，却在他张开嘴的刹那，猛地刹住——
一来，他恐自己一开口便越发要失态，惹得旁人看热闹；二来，更有一种恐惧扼住了他咽喉，
他怕……怕自己剖心置腹说完这一切，换来的并非她丝毫动容，而是她如看客般挑眉问上一句：“哦？怎会如此，你母亲竟肯应允？”
甚至，还会扯住他，立时便要去衙门办妥那和离之事……
千言万语堵在喉咙口，最终，只化作一句沙哑低沉、带着恳求的话：“阿凝……别再叫我‘大人’……”
楚凝又是一愣，料想以他的能耐，决计不是被罢了官，略一想，料他是因公差才微服来了肃州，身份不便张扬，便从善如流改了口：“是我思虑不周，那便……唤您沈郎君吧。”
她微微颔首，姿态无可挑剔，“沈郎君，可还有其他吩咐？”
沈明川心口一滞喉间发紧，胸口闷堵得几乎喘不过气，却竭力维持着语气轻柔：“他……叫晨哥儿？”
“是，”楚凝语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的小事，目光平静地望向他，“生他时天刚破晓，是以取乳名叫‘晨哥儿’，大名唤作楚云铮……沈郎君若想见他，或是同他说几句话……”
她顿了顿，略想了想，道，“待这几日盛会结束，我可遣人带他到城中寻一处清静茶楼，与郎君相见。可好？”
沈明川早料到这孩子随楚凝姓楚，对此他心下并无半分波澜，甚至觉得理所应当。令他真正难熬的，是楚凝竟允他见晨哥儿，甚至告知他晨哥儿的事……
他本该高兴的，假如她说话时神情并非那般镇定，语气也没有那样随和——她分明是对他心无芥蒂，只拿他当晨哥儿的父亲了。
心口似堵着石块，楚凝多说一句，那石块便要多加一层，直压得他整个胸腔都快要爆裂开来。
去他的君子养性，去他的喜怒不形于色！
这会子，他只想不管不顾，不管什么体面教养，不顾旁人惊诧目光，一把将她死死揽入怀中。他甚至……想低声下气地求她，求她莫要再用待寻常客人的礼数待他，莫要再用那般客气礼貌的语气同他说话，莫要字字句句如利刃般凌迟他的心，更莫要只拿他当前缘已断、情分无存，仍可以礼相待的前夫！
就在他心弦被反复拨弄，几乎要砰然断裂之际——
“嗝——”
不远处兀自畅饮的华大夫，打了个满足的酒嗝，一手捋着花白胡子，恍然大悟插了一句，声音不大不小，却清晰无比：“哦——敢情是和离了啊？怪不得这般客气生分。”
他咂摸着嘴里的酒香，转向楚凝，一本正经问，“女娃娃，你这酒怎么个卖法？老头子我结账给你。你既是跟他没关系了，我老头子可不能再厚着脸皮，蹭他的情面，白吃你的酒！”
沈明川心下暗自恼怒：这老头儿怎的如此好的耳力？
楚凝忍俊不禁，笑道，“老人家说笑了。今日是肃州品酒盛会，本就是请四方宾客品鉴佳酿。您喜欢我家的飞霞酒，只管尽兴畅饮便是，几盏薄酒，何须介怀？”
“好好好！女娃娃大气。”华大夫得了准话，乐得眉开眼笑，“老头子我就不客气啦！”抱着酒盏又自顾自吃起来。
沈明川在一旁听得暗自苦笑叹息，原还指望这老大夫会帮腔说句好话，没成想竟立时便与他划开界限、泾渭分明。
他搜肠刮肚，想着还能找出什么由头多留片刻，与她哪怕再多说一句话，他宁肯受她折磨，也不愿就此离去……
恰在此时，帐帘外突然传来一阵急促慌乱的脚步声！
一个手长脚长的高个儿伙计猛地掀帘冲了进来，满头大汗，气喘如牛，声音尖利得变了调，“楚娘子！不好了！出事了！”
楚凝心头猛地一沉，急声问：“出什么事了？”
那伙计白着脸，喘着粗气道：“赖、赖花儿不知怎地，掉进咱家一缸酒里了！方才捞上来……人已经没气儿了！二娘子那边被几个无赖缠住，赵郎君正与几位商贾叙话，小的不敢声张，只能来找您拿主意。”
楚凝眉心骤然锁紧，眼中满是震惊，却在一瞬之间被强行压下。眼下，她绝不能慌了手脚，让事情一坏再坏，重重吁出一口气，她沉声语速极快吩咐道：“我这就过去！你脚程快，马上去街头请刘大夫！”
随即，她又迅速叫过门口守帐的伙计，叮嘱其看好帐子，对华大夫匆匆抱拳一礼，来不及多作解释，转身便如离弦之箭般大步冲了出去。
沈明川见状，毫不犹豫迈开长腿紧随其后，急声道，“我同你一道去！”
楚凝未睬他，只飞快撩起袍角，脚下生风般疾奔而去。
她心底尚存一丝侥幸——她自小到大见过不少醉酒之人，深知醉死过去有时只是因喉头处皮肉松弛塌陷，暂时闭了气。若能及时施救，疏通气道，未必就真没了生机。哪怕只有万中之一的希望，她也要试一试！
沈明川眼见她撩袍如风般跑走，不禁怔了下，只觉她这般无拘无碍、步履生风的模样，如一只挣脱樊笼的飞鸟，远比从前规行矩步时自在鲜活百倍。原来，这才是她本来面目。
他痴立原地，目光追随着那抹远去身影，一时竟挪不开眼。
直到猛地想起她方才叫人去请大夫，忙快步折返帐内，一把将正晕晕乎乎品咂酒香的华大夫拽了起来：“老神医，快！人命关天，救人要紧！”
“哎哟喂！哪个不长眼的……”华大夫被拖得一个趔趄，酒意醒了大半，骂骂咧咧地被沈明川半拖半架着往外冲。
楚凝一路飞奔至酒铺，远远便见人群围得水泄不通。
嘈杂的议论声中，有人义愤填膺地指着地上的赖花儿：“小小年纪不学好！便是寻死也不该糟蹋人家一缸好酒！”
也有替赖花儿说话的，“唉，许是囊中羞涩想偷口酒吃，才不小心失足罢了……人都没了，何必再苛责？”
……
更有三个獐头鼠目的无赖，趁乱将秦玉君团团围在中央，唾沫横飞地叫嚷：
“咱们吃了你这死人泡过的酒，谁知会不会染病，赔钱！赔诊金药费！”
“光赔钱不行，还得赔我们一人一缸新酒压惊！不然没完！”
秦玉君气得俏脸通红，强压着怒火解释：“诸位请看，这缸酒的泥封虽被砸了个破洞，封口绳却完好无损，分明是未开封的新酒，尚未开始售卖，又怎会吃坏人？”
又指了指一旁另一口缸，“我们才拆了一缸尚未卖完，怎会再拆新酒？你们这是无理取闹！”
“谁跟你讲理？我们肚子疼就是证据！”无赖们本就是想趁机讹钱，如何肯与她讲道理，闻言越发胡搅蛮缠起来。
秦玉君忍无可忍，对伙计厉声道：“拿扫把来！把这些泼皮给我打出去！”
楚凝恰恰赶来，拨开人群冲进去，只见一边是伙计们挥舞扫帚驱赶几个无赖；另一边，那叫赖花儿的孩子湿漉漉地躺在地上，浑身冒着酒气，胸膛处已然没了起伏。
秦玉君见到楚凝，眼圈瞬间红了，声音带着哽咽和自责：“表姐，我……我没看好铺子，让人钻了空子……”
她这会儿虽仍慌乱得很，却也想明白了，今日这样的盛会，赖花儿若是想吃酒，大可以开口讨两碗，谁家又会吝啬呢？
绝不至于为偷口酒吃，而一头栽进秦家的酒缸里。
此事，实不寻常。
第四十八章 生机未绝
那赖花儿还是个十三四岁的孩子，也是个苦命的，他娘走得早，爹又是个赌鬼，把家底输得只剩了几间祖辈留下的瓦房，三年前好容易赢了一大笔钱，却因狂喜猝发心疾死在了赌桌上，留下个赖花儿无依无靠。