晨哥儿被赵通宽阔的身躯护在身后，视线受阻，心里头却像猫抓似的，不甘心地歪着小脑袋，努力踮起脚尖，眼神硬是从赵通臂弯的缝隙里钻出去，再次落在沈明川身上，心下已有七八分肯定，这人是他亲爹。
扯了扯楚凝的衣袖，小人儿仰起小脸，带着一贯打破砂锅问到底的执着确认道：“阿娘，这就是同你和离的那个人吗？”
“轰——”仿佛一道惊雷，在沈明川脑中炸开！
楚凝亦是周身一僵。她没想到晨哥儿会在此等情形下，如此直白地问出来，心中百味杂陈，最终，只极轻、却无比清晰地——点了一下头。
沈明川只觉得呼吸被人生生扼住，他万万没想到，楚凝竟将和离之事，半分未瞒地告诉了这孩子！
更让他心如刀绞的是，这孩子知晓真相后，竟是这般反应——语气里没有丝毫亲昵，只有确认一件事实的平静，甚至……带着点嫌弃？
这孩子与他，虽是血脉相连的父子，却同陌路人无甚两样，甚至比陌路人还要疏远几分。
脑海中不由自主地浮现出那日庙会上，这孩子童言无忌的话——“小白脸儿”、“阿娘一个人顶得上旁人家爹娘俩”……
那些曾被他当作童言稚语的话，此刻却化作世间最锋利的刀子，一刀一刀，狠狠剜在他心上。
巨大的懊悔与难过在心底层层翻涌，激得他胸膛剧烈起伏，喉间猛地涌上一股腥甜，怎么也压不住。
他狼狈地背过身去，用帕子死死捂住口鼻，原本高大的身躯，此刻却因剧烈的咳嗽而佝偻颤抖，好半晌，那撕心裂肺的动静才勉强止住，再转过身时，面色愈发灰败起来。
收起那方沾了殷红污渍的帕子，他张了张口，干裂的唇瓣动了又动——满腹言辞，却似被霜雪冻凝，被钝石沉压，尽数哽在喉间，不知该说什么，又能说什么。
第四十三章 赛酒变故
一旁护着楚凝母子的赵通，将这一幕尽收眼底，心中已约莫明了原委。他目光沉沉，将沈明川打量一番，见他虽似身有顽疾，却着实气度不凡，更一时半刻没有放楚凝母子离开之意。
赵通心中回护之意更甚，他往前半步，将身后一对母子遮得更严实些，语气沉稳，却透着不容置疑的坚定：“这位郎君，酒坊中确有要务亟待处理，实在耽搁不得。您若有事寻醴儿，不妨择日再叙。晨哥儿年幼，闻不得浓重酒气，在此久留恐要不适。还请郎君高抬贵手，让我等先行离开。”
话音方落，陆文博和曹盎已架着醉眼惺忪的华大夫，赶到了近前。
曹盎一眼便认出了一身男装的楚凝：她身姿挺拔，眉峰微蹙，面露不虞，活脱脱一位清冷俊俏的小郎君。而她手中牵着的那个孩子，嘴巴与脸型肖似楚凝，眉眼却与沈明川一个模子刻出！这还有什么疑问？
他心中震惊翻腾——沈明瑜虽提过楚凝兴许也在肃州，他却未当真，谁知她不仅在此，竟还生了孩子！
曹盎才要脱口喊出“弟妹”，便被身旁一阵含混不清的嚷嚷声截断了话头。只见华大夫使劲揉了揉一双醉眼，将眼前这剑拔弩张的局势粗略一扫，便大着舌头，语气惊奇地嚷嚷开了：
“沈、沈郎君！你们一家子这是演的哪一出啊？瞧瞧你那夫人跟孩子，眼睛红得跟兔子似的！不是老夫说你啊，你一个大老爷们儿，有什么过不去的坎儿？何苦在街头对自家妻儿这般严厉……”
说完，他还自顾自地点了点头，一副“老夫这就替你把家事断明白了”的得意模样。
曹盎嘴角微抽，到了嘴边的称呼硬生生咽了回去。一旁的陆文博则唇角微勾，抱臂而立，露出一抹意味深长的看戏笑容。
华大夫见众人沉默，那微醺的脑子又转了转，似乎想起方才来时确实没见着沈明川的妻儿，再瞅一眼楚凝那一身利落的男装打扮，猛地一拍大腿，自以为是地恍然大悟道：
“哦——！该不会是你家娘子想带孩子来这品酒会开开眼，你不让，他俩便偷跑出来，结果被你逮住训斥了吧？啧啧啧！这就是你的不是了！”
手指虚点着沈明川的胸口，唾沫横飞地教训道：“老夫跟你说，只有那等自己没本事、心眼比针鼻儿还小的男人，才整日里担心妻子出门招人惦记，给自家戴了绿头巾……”
“华老慎言！”曹盎听他越说越离谱，脸色一变，赶紧一步上前，一把捂住了华大夫那还在喋喋不休的嘴，转身对着楚凝，语气诚恳地打圆场，“楚娘子，既与澄粼在此相遇，便是缘分。不如寻个清净地方，心平气和好好谈谈？孩子……便先让丫头带下去歇息。我等也不搅扰你二人，先上楼去用饭了。”
说完，他暗中使劲扯了扯陆文博的衣袖，示意他别再看热闹了。
另一边，玉芽也与文长争执完毕，红着眼眶，步履匆匆地走了过来，默默站到晨哥儿另一侧，牵起晨哥儿肉乎乎的小手，对楚凝低声道：“娘子，我先把哥儿带回去。”
楚凝看她一眼，微微颔首。
沈明川下意识想要伸手去拦，可目光刚一触及楚凝那拒人于千里之外的冰冷侧脸，伸出一半的手便像是被火烫了一下，颓然垂落在身侧，指尖微微蜷缩。
晨哥儿被玉芽拉着，一步三回头，小脸上满是担忧。
眼看就要走远，他突然停下脚步，踮起脚尖，奋力扭过身子，朝着沈明川的方向用力挥了挥小拳头，稚嫩的声音在喧闹长街上异常清晰、响亮：
“喂！你！你不许欺负我阿娘！！”随即重重冷哼一声。
话音才落，许是方才那声“哼”太过用力，只见两个小小的、雪白的棉花团，“噗嗤”一下，竟从他鼻孔里掉了出来，轻飘飘地落在了青石地上！
楚凝一愣，看着地上那两团滑稽的小棉球，再对上晨哥儿瞬间涨红的小脸和那一双窘迫的大眼睛，方才紧绷的心弦骤然一松：怪道这小子敢跑来酒气熏天的品酒会，方才说话也一直囔囔的，原是做了防御堵了鼻子。一时间，几乎要忍俊不禁。
沈明川亦是愕然，旋即心头涌起一股难以言喻的苦涩与柔软：这孩子闻不得酒的体质，竟是随了他……
恍惚间，幼时的记忆翻涌上来：他这般年岁时，有一回实在好奇，用饭时，趁着无人注意，悄悄用箸尖沾了点父亲的杯中酒，只舔了一口，便被那辛辣刺激得哇哇大叫，没过一盏茶的功夫，便醉倒在父亲脚边呼呼大睡……
文长望着自家郎君那复杂难辨、近乎痴傻的神情，又看看面无表情的楚凝，无声地叹了口气，终是随着曹盎和陆文博，一左一右架着兀自嘟嘟囔囔、还在批判沈明川“心眼小”的华大夫，默默上了酒楼。
虽喧嚣稍退，楚凝却仍心乱如麻，千头万绪缠绕在一处，无心与沈明川交谈。
她压下翻涌的情绪，维持着最后的客气，正色道：“酒坊今日确有要事，不便招待大人。”
赵通心下虽诧异沈明川身份，却仍立刻上前一步，身形如松，稳稳护在楚凝身侧，语气沉稳却不容置疑：“郎君见谅，今日酒坊赛酒所用佳酿，乃是醴儿一手酿制。大赛在即，她需从旁协助我登台赛酒。纵有天大的事，也请郎君体谅，容我们过了今日再议！”
沈明川心下酸楚，他自是不敢误了她正事，只是……想多看她一眼，与她再多说一两句话。
胸中不适难以化解，他冷冷瞥了一眼赵通，目光如刀。身为帝王近臣，他虽不喜以权势威慑旁人，然一旦动了怒，那股睥睨自雄的迫人气势，便如泰山压顶般倾泻而出。
却见赵通虽眼底波动，却强撑着丝毫不肯退让。
“醴儿……”
他又听到了！
方才便似模糊听到这男子这般称呼楚凝，只当是错觉。此刻，这亲昵的呼唤再次清晰入耳——“理儿”还是“鲤儿”，亦或是旁的？
一股陌生的、强烈的怒意伴随着刺痛，猝不及防扎进沈明川心底：这男子与她，究竟是何等关系？为何如此称呼她？
强自压下翻腾的怒意与无边的酸涩，沈明川无视那人，小心翼翼望向楚凝，声音和缓至极：“阿凝……赛酒结束后，你我……寻个清静的地方，说说话，好不好？”
楚凝没有回答。
她只是抬起眼，直直地看向他。那双曾温软柔顺的眸子里，此刻只有翻涌的不耐，眸底深处，更凝着一层化不开的寒冰。瞟过来时，不时泄出几抹寒意，令沈明川心神为之一凛。
不是没想过，再见到她时，她会是何等模样？独独未曾料到，会是这般——
她一身华贵中带着清逸的男子衣袍，黑发被细长锋锐的金簪高高束起，露出光洁饱满的额头，皎面似雪，卓然玉树，双眉比从前描粗了些许，朗朗然如柳带舒展，一对黑白分明的眼睛不耐地垂着眼帘，偶尔掀帘淡淡扫他一眼，似两弯寒星倏然一闪，再没有从前的半分影子。
他脑中清晰记起从前她的样子：她眉色深，眸色更浓，眼中黑白分明，澄澈得能一眼望进人心底。在沈府时，她曾被赵妈妈训诫“不可直视夫君”，她勉力改了，望向他的眼神婉转含蓄许多，似明净无暇的月光，温柔清亮。