关于那“醒盹儿”的来历，春满楼的人虽吐露了些端倪，却叫他更觉棘手。
据说这醒盹儿是三年前酒坊行会赠予各酒坊的方子，原是肃州行会的惯例——每两年开一次行会交流技艺，会后，轮到的酒坊便要选自家一单酒方公开，交予各家照方酿酒，为的便是集众家之长，将肃州酒合力打出名头，卖出北地。
就是说，这方子是何人所供，唯行会中人晓得。若要深究，免不了动用身份，他实在不愿如此。
失神间，他被涌动的人潮裹挟向前，停在一处戏台前。哀婉乐声缭绕，一位白衣胜雪、身形羸弱的女子正跪坐在地，悲悲切切地唱着：
黄金钵一阵阵将我来盖
拉住了许郎不分开
夫妻恩爱今难再
你快将娇儿抱过来
……
随即，有个布衣竹钗、样貌清俊的男子，抱着个襁褓上前来，跪坐在女子身前，将那襁褓递给女子，自己也伏地痛哭起来。
女子唱道：
娇儿啊
亲儿的脸吻儿的腮
点点珠泪洒下来
断桥亭中相爱
患难中生下你这小乖乖
……
沈明川认出戏台上演的是《义妖白蛇》，现下演的正是白蛇与许仙成婚生子后，被法海追踪，正要被收进金钵，压在雷峰塔下，不得已与丈夫孩子分别的一场戏。
戏台上的伶人们唱功了得，悲音袅袅，揪住了台下无数看客的心。
人群中嘈嘈切切声起，有妇人低泣抹泪，已全然沉迷进那戏文里，更有性子烈的，已高声喝骂起了法海，“臭和尚，真该死。人家你情我愿，关你这出家人何事？”
沈明川听着那女子一番悲切哭诉，亦是心下酸软，人心皆肉长，谁能忍看夫妻离散、母子永隔？又想肃州果然民风剽悍，看个戏，台下动静大到竟似要掀翻戏台子一般，那些伶人也司空见惯，仍旧泰然自若唱着演着。
就在怒骂声几乎压不下去时，乐声陡然高亢铿锵起来——台角的纸板换作了“劈塔救母”，伴随着一声苍老的念白：
十八年弹指一晃，小娇儿成状元郎！
炽烈阳光里，一位身着状元红袍、俊朗非凡的少年郎君登场，撩袍跪倒在雷峰塔前，高声唱道：
梦蛟我十八年寒窗苦读
今换得中状元名题金榜
得恩准探父亲荣归故土
为的是雷锋塔下救老母
望苍天保佑梦蛟塔倒救母
……
唱一句，跪行一步，孝心感天动地！待到他跪行着走完最后一阶，忽地一声霹雳巨响，尘烟四起——雷峰塔轰然倒塌！
依旧一身白衣的蛇妖白素贞，自烟尘中缓缓走出，仍是十八年前的仙人模样，梦蛟跪地唤娘，他背后已有衰老之色的许仙也急急上前，呼道，“娘子，娘子！”
沈明川心道，又是一出喜团圆，随即便听四周果然爆发出震耳欲聋的喝彩声。
他暗笑，北地人果然直性，喜怒都如此干脆暴烈。
一曲戏终，人群渐渐散去，周遭也安静下来，沈明川抬步欲走，忽听他侧前方传来一道清脆稚嫩的童音：“姨姥姥，这许仙都老了，白蛇怎么没变化呀？”
这充满童真的疑问，让沈明川不禁莞尔，循声望去，是个坐在家仆肩上看戏的小男童，头上戴着顶遮阳的小竹帽，上头绣了只憨态可掬的白毛小狗儿，用雪青色的缎带从耳后绕到下巴固定着，正歪着头跟旁边一个中年妇人说话。妇人另一侧，也坐着个小女童，身量比那男童高一点。
有个路过的老翁，意犹未尽高声哼唱着尾声一家三口团圆的唱词：
喜苍天降下雷霆解苦厄，真欢喜自此后一家团聚！
沈明川听着那唱词，脑中不禁想：若是他和楚凝有孩子，也该……似这小男童那般大了，应当也会如这孩子一般聪颖可爱……若能顺利重逢，或许，自己也可如那许仙一般，享一家团聚之乐……
这念头毫无征兆撞入他脑海，他惊得猛地闭了眼睛狠掐自己：当年……楚凝因身子受损迟迟无法有孕，他们之间，怎可能有这样大的孩子？
他定是疯了，才会生出如此荒谬绝伦的妄想，便是真有孩子，他又有和资格与他们一家团聚？
摇头苦笑一声，正欲离去，却见男童又摇头晃脑说着什么，动作间露出帽檐下一截白皙后颈，一束日光正好映照着他小巧的耳垂。
在那白皙圆润的耳垂之上，一粒鲜红如血、圆润饱满的小痣，宛如一滴凝固的朱砂，瞬间吸引了沈明川的全部视线。
那样的痣，他也有一颗。他幼时，于氏还曾指着他耳侧，笑盈盈道，“我儿这耳垂红痣，是福相呢！”
一模一样的位置，一模一样的红色小痣！难以言喻的意外和惊骇，令他僵立在原处，突突的心跳声猛烈撞击着胸腔，他沉沉盯着那男童，良久，理智和冷静才一点点回笼。
不过是偶遇一个陌生的孩子。不过是碰巧有颗位置相似的红痣罢了。
他疯了不成？怎会那般胡思乱想……
喧闹的人群、刺目的阳光、斑斓的戏台，重新在他眼前耳内活起来，自虚幻的妄想中，将他一点点拽回现实。
他终于又听到声音，是那女童脆生生笑道，“我知道，我知道！白蛇每日无事可做享清闲，自然能一直年轻，许仙要养孩子教孩子，每日劳累，自然要老得快些。我听我舅母说，她面上每一道皱纹，都有我舅舅的功劳，我舅舅镇日里遛鸟看鱼，把自己张罗得像戏台子上的小白脸儿，我舅母却要管三个孩子……
唉， 晨哥儿你年岁小，还不懂，养孩子是很辛劳的事情呢，你长大了，可要好生待你阿娘……”说到最后一句，还饶有介是地摇着头叹气。
妇人嗤地笑了一声，虽忍俊不禁，仍故作端严叱道，“希姐儿，不可妄论长辈之事。”
沈明川听着这般童言稚语，小孩儿家不晓得，妖本就可容颜永驻，与人世间生老病死，全不是一回事，却仍不禁为之动容。
再细听时，那女童已兴冲冲换了话题，从家仆肩上下来，一蹦一跳扯着妇人衣袖，嚷道，“阿奶，去买酥山，我和阿弟分食，绝不多吃，好不好？”
妇人未说话，女童一急，踮着脚扯那男童的小手，要他帮忙说话。
那男童听罢，仰起小脸看向妇人，非但只字未提酥山，反倒一本正经问道，“姨姥姥，我那阿爹是不是就是阿姐说的‘小白脸儿’？不用自己养孩子，整日清闲，想来，定然也老得慢！”
不等妇人作答，他又叹了口气道，“我阿娘要辛苦酿酒做生意、还要费心教养我……我不想阿娘像许仙那般老得快，我想阿娘年轻得久一些，姨姥姥有什么法子？”
本就惊魂未定的沈明川，骤然听得此言，只觉五内一震，魂神皆惊。
第四十章 见面不识
那妇人正是楚凝姨母秦盼，今日带着孙女希姐儿和姨甥孙晨哥儿来逛庙会，却不想不过看了一出戏，竟惹得晨哥儿这小人儿难过起来。
秦盼心下心疼，又替楚凝高兴她将晨哥儿教得这样好，眼角笑纹舒展，当即伸了手十分慈爱地捏了捏晨哥儿肉乎乎的脸颊，快声道： “傻孩子！瞧见我们晨哥儿长得健健康康、聪明伶俐，每日里都开开心心的，你阿娘便不会老。至于你爹……”
她顿了顿，语气轻快地一带而过，“不提也罢！走喽，姨姥带你们俩皮猴儿买酥山去！”说罢，一手牵一个孩子，风风火火地抬脚就走。
沈明川却仍怔怔立在原地，脚下仿佛生了根，半步也挪动不得。
方才，他虽因竹帽遮挡看不清那男童的脸，可那稚嫩又极是认真的声音，却没来由牵动着他心神，脑中更不觉想象竹帽下小人儿的模样——
应是正皱着眉头，板着一张小脸，满眼认真与严肃地数落着他那“不作为”的阿爹。
“酿酒的阿娘……未曾管过他们母子的阿爹……”
大抵是与他幻想中自家的孩儿境遇一般，他虽全然不认识这孩子，那一瞬，却无端端觉得那孩子骂的便是自己——一时间，胸腔间涌起一股灼烧般的酸涩，混合着愧疚、悔恨与莫名的缺失感，烧得他喉头哽动，眼眶发热。
他就这般僵立原地，怔怔地望着那处，魂儿仿佛都被勾去了。
直到，那一行人离开，周遭人群也纷纷涌动着散场，不知是谁撞了他一下，他才不得不随着人流挪动脚步。
走出没多远，便觉口中干渴，左右环视一圈，又调转了方向，打算去买碗凉茶解渴。
吃完茶，抬步正要走，便见前方不远处正是方才那小童一行。
两个小家伙一左一右被妇人牵着，蹦蹦跳跳，不肯安分。一会儿扯袖子，一会儿探身隔着妇人向对方做鬼脸，叽叽喳喳说个不停，像两只吵闹又活泼的小猴儿。
沈明川不知不觉跟在几人后头，看着那小童笑闹，一直行了数百步。