她不敢细想的隐秘心思，从他口中正大光明说出来，字字分明，那般笃定，不容置疑，要观审之人都听得清清楚楚。
因了他的话，她走出公堂那刻，落在她身上的诸多眼神，才会少了些瞧热闹的打量和无关痛痒的唏嘘，多了些认同的敬重和实在的怜惜。
那些多余的话，他本不必说。
她自是晓得他的举动并非因她，换了任何一个同她一般际遇的女子，他也一样会这般，不光要挽回一条人命，也要护住无辜女子的声名。
可晓得是一回事，自家的心思却无论如何管不住。
她一想到他那判词，腔子里便似有股子赤赤灼灼的热气在四处游走，心头更是突突急跳，似有炫目的烈阳照下来，遍身的血都热起来，汩汩地流动着，满腹的欢喜似浪潮一样，奔涌着要溢出来……
想得多了，便觉他不只是个好官儿，更是个冷面孔却热肚肠的好人儿。
他那番话，正是为她说的。
被至亲伤害又在牢狱里滚了一遭，本已觉着世事苍茫的心，也因此不肯凄凉下来，反倒诡谲地生出了一种异样的热情。
她把那热情偷偷藏下了，不肯示人。
同他看似疏淡冷然，实则热心热肺的真相一起，独她一人知晓，在暗夜里悄悄点数，想得自己一次次心尖儿发烫……
出了厨房，夜更深了，弦月高高挂在夜幕，泛着森凉寒意，凛若冰霜又遥不可及。
楚凝仰头看了许久，笑了笑，孤月未圆，前路仍漫长。
抬步走到院门处，春鸢快步进来，笑道，“夫人，文长刚刚来过，说大人回来了。”
楚凝欣悦应一声，拢了拢衣襟站在原处等着，让春鸢去厨房拿吃食，再给炉膛添把火备好沐浴的热水。
天寒风冷，她的心滚热。
第四章 祭坟惹祸
照壁墙边上现出个人影儿，身形高大的男子，穿一身利落玄色窄袖交领袍，风姿轩昂阔步而来，举步间露出衣摆下的厚底乌皮履，履中有楚凝亲手缝制的兔毛暖垫，有了它，穿越风雪亦不觉冷。
来人正是沈明川。
小厮文长自垂花门里蹿出来，问沈明川，“大人可还要去书房？”
沈明川停下步子，游廊里灯影一晃，映出他一张似冷玉雕成的清俊面庞，摇头道，“不了，你去歇着吧，饿了自己找吃的。”
文长喜不自胜，刚应了声“好”，拔步欲跑，腹中长鸣一声，沈明川摆摆手，“快去吧。”
“哦，”文长缩缩脖子，讪笑道，“冯嫂给我留了吃的，大人快回屋吧，夫人该等急了。”
一阵冷风拂过，廊下风灯晃了晃，沈明川“嗯”一声，想到楚凝，步伐顿了下，不疾不徐抬步回院子。
文长对着自家大人的背影摇头，一个时辰前，他就问过大人要不要派人回来跟夫人说一声，今夜怕是要晚些回来，大人只说无妨，如今竟也不急着回去见夫人。
他一个青头少年都晓得，对枕边人，大处自然不好有失，小处却也马虎不得。
拿他自己来说，心下惦记着夫人跟前的玉芽，便千方百计寻了机会同她搭话，恨不能把一日里的琐碎罄其所有都告知她，再把她的零零碎碎也尽数打听了来，常来常往着，情分才能一日比一日好。
方才他急急跑去报信儿，虽没见着玉芽，却从春鸢姐姐处晓得她困极先睡下了，他心里头甜丝丝的，为她有春鸢照看，能早些歇下。
唉，往后还是他自己多替大人操心着，有事情便跑去知会一声，也好叫夫人和玉芽两个安心。
腹中空得厉害，文长不再多想，快步往厨房跑。
沈明川神情澹然进了院门，一眼望见不远处的楚凝，手中提了盏羊角灯，正在等他。
看到他，她立时脚下生风快步朝他走来，灯火随着步伐摇曳，裙裾也因她的动作舒卷翩飞，隐约可见冬靴上忍冬花的绣纹。
待他眸光上移，更见她一脸喜形于色，朱唇微张，露出一排贝齿，宛转蛾眉下目如悬珠，投来的目光晶亮亮热滚滚，比光焰闪动的羊角灯还要晃眼灼人。
在冷风里吹了几个时辰，寒气入骨，如今对上那眼神儿，心底竟猝然生起一股莫名的燥意，他只觉自己浑似才经了祁寒，瞬时又入了溽暑，冰火两重天的剧烈交替，让他呼吸为之一窒。
当即不适地移开视线，眉心隆起一道清冷褶痕，淡声道，“成什么样子？”
楚凝望着他幽沉如深静湖水般的眼神，心头一紧，知他嫌她没规矩了。
初入府时，婆母于氏就让身边的赵妈妈教过她，她做了沈明川的夫人，便要摒弃从前的粗俗行止，学好淑女仪范，最寻常一桩便是不能咧嘴笑，不可大步走，需得笑不露齿行不露足才好。
她母亲走得早，打小跟着父亲楚怀信在酒坊里长大。
楚怀信膝下只一个女儿，又是心爱之人所出，疼得眼珠子一般，哪里肯拘着她性情，又深觉堵不如疏，层层规矩束缚着，严防死守生怕女儿损了名声，未必便比宽纵些好，多经些世面，要她晓得是非轻重，行事自然便有了分寸。
是以，他放任女儿发挥所长去酒坊做事，同各色形样的人打交道，养得楚凝会酿酒懂生意，大处有个谋生的本事，小处却任达无羁不拘小节，马马虎虎做得诗文女红，会捉蛐蛐掏鸟窝儿，还晓得怎生推牌九玩博戏、如何赛马斗犬，却偏不会行止娴雅规行矩步。
她好容易嫁了沈明川，自不敢露了真面目，当真十分用心地学了规矩仪态，如今说不得婉婉有仪，也勉强算得有模有样，只每回心湖激荡时，便难免要忘形些。
楚凝知过就改，立时顿住步子，收敛了满面喜色，微微垂首站定，语声和软问，“夫君饿了吧？”
“嗯。”顿了下，他接过她手中羊角灯，一面走一面问，“你今日去义坟岗了？”
义坟岗是灵均县一个心善的乡绅出钱建的，让无亲友安葬的亡魂也能入土为安。
当年，楚凝出狱后便找了郑阿琼的兄长，要他出面告申二，郑家人为了自家女孩儿名声，很快便递了状纸，申二被判流放三千里，劳役三年。
然而，郑阿琼的尸身却无人肯认领，申家族中认为她虽有冤，却也着实同申家两兄弟都有了首尾，实不配再为申家妇。郑家则称已经嫁了申家便是申家的人，不可能再埋在郑家地界。
两家推来推去，楚凝只好买了副棺材将人葬在了义坟岗，每逢清明祭日去看一回。
听到沈明川问话，楚凝怔了下，有些无措地点点头，解释道，“今日是郑阿琼的祭日。”
沈明川默然几息，推开房门，自己先进了，一手撑着帘子等楚凝进屋，看她一眼，顿了下，又道，“下回找人代你去，母亲一贯忌讳这个……”
楚凝跨过门槛，垂下眼眸，低低“嗯”一声。
去年，她去祭郑阿琼时便被婆母于氏罚了一通，说那地方都是些孤魂野鬼，兴许还有不少冤死鬼，怨气深重，若是带了煞气回来，满府的人都要给她害了。
这回，她特意假作去铺子查账，又将春鸢支出去买绣线，觑准时机溜出铺子，飞快置办了香烛纸钱，独自去了趟义坟岗。
私祭之事，本不该有旁人知晓。
可沈明川竟知道得一清二楚……
楚凝心底一沉，泛起一丝凉意。春鸢是个机敏的，想必早猜出她今日支开她的用意。
倏然间，她记起午间沈明川出门时，恰与正要进屋的春鸢在门口撞见，二人还低声细语了几句。
春鸢回屋后，红着脸对她说，是玉芽不小心把一只银绣球耳坠子掉在了门槛处，被大人瞧见，指给她看。
她当时见春鸢面颊绯红，只当是她替玉芽担了错处，被沈明川误会行止不谨，落下女儿家私物，还好言宽慰了几句。
这会儿一琢磨，春鸢莫不是那时告的密？
念及此，楚凝心底低叹一声，嫁入沈府时，她给了乳母一笔丰厚银钱养老，放其归家，身边只带了个小丫头玉芽。玉芽是她父亲手底下一个管事的女儿，那管事急病身故后，无依无靠的玉芽便跟了她，一道儿进了沈家门。
玉芽年纪小，行事不如春鸢持重，却是一门心思向着楚凝，楚凝自也同她更亲近些，拿她当自家小妹教着护着。
今日出门时，因听她咳嗽了几声，怕她再受寒，这才带了春鸢出去，叫她好生歇着。
若是换了玉芽，自是不会泄密：楚凝暗自嗟叹。
春鸢终究是沈家的下人，同她不是一条心。
目光无意间扫过妆台铜镜，她恍惚又记起春鸢当时晕红的双颊，不由打了个激灵，春鸢虽与她不亲厚，却素来行事妥帖，这回究竟缘何要告密？
莫不是……莫不是年岁长起来，春心萌动，对沈明川存了什么心思？
这念头如同刺藤般生起，骤然缠紧她的心脏。
她嫁进沈家后，肚子迟迟不见动静，那埋在心底的隐忧便总也挥之不去——