玉芽赶忙拿来温热的帕子给楚凝擦泪，自己也是又哭又笑：“姨夫人把我的话，都抢着说完了！”
楚凝深吸几口气，才勉强压下喉间哽咽，望着窗纸上那团被朝阳映照得温暖而明亮的光晕，语声温柔道：“乳名……就叫晨哥儿吧。”
“好，好，晨哥儿好。”秦盼和玉芽连声应着。
送走了稳婆，秦盼雷厉风行张罗起来：派人给邻近交好的人家送去染得红彤彤的喜蛋，又打发下人快马加鞭去给兄长秦酣一家报喜。
楚凝抱着晨哥儿，面上一派恬静，除了怀中这柔软温热的小生命，周围的一切似都与昨日一般。但她清晰地感觉到，一切都不同了——
仿佛昨夜的漫天飞雪和今晨的万丈光华，将整个世界和她自己都彻底地洗涤了一遍，周遭的一切都焕发着一种明亮、崭新的光泽。
她更是有了全新的身份和面目。
昨夜经历的那场痛苦与挣扎，宛如一场生命的蜕变。若有形可寻，她定能从这帐中，找到自己不久前才奋力褪下的那层代表着过往的旧壳。
一切都是新的——新的天地，新的生命，新的自己。
凝视着这初坠凡尘的小生命，眉眼竟真如梦中所见，与那人颇有几分相似——
楚凝的思绪如同投入湖中的石子，漾起一丝轻浅的涟漪：千里之外的他，此刻在做什么呢？大约已经顺利升迁了吧？又或许……也已再度议亲，娶了门当户对的高门女，与之育女生儿？
有她这“前妻”在，再娶便是续弦，出身门第上想必不能太过挑剔。
不过……她孤身远遁，音信全无，于他而言，与“丧妻”也无甚分别，且又无前岳家牵绊。想来纵是有妨碍，也无甚要紧。
这念头不过在她心湖中轻轻一滑，转瞬便被晨哥儿的睡容吸去了全部心神：小家伙微微嘟着嘴，长长的睫毛在粉嫩的脸颊上投下小扇子般的阴影，纯净得似这场初雪。
前尘旧情如雾霭散去，她满心，满眼，皆是眼前这鲜活蓬勃的新生命。
第三十六章 昭雪平反
千里外的京城，第一缕晨光洒向巍峨锦绣的宫墙时，沈明川已下了马车，踏入通政司那扇威严沉重的门扉。
他如今是通政司知事，虽官职不高，却因通政司职掌内外章奏、关防诸司文书出入，联通内阁与六部，位置很是紧要，也算是个实权在握的肥缺。
自楚凝决然离去后，沈明川痛定思痛，终是以雷霆手段料理了家事。
先是拒不与母亲于氏和小妹沈明瑶再相见，不容置喙将二人送回祖宅，为母亲配了两个颇有身手精明强干的丫头，又给小妹安排了位十分严厉的教养妈妈，一并将二人托付给了姑母。
对尚在求学的小弟沈明州，为护其周全，他亲自挑选了两名身手不凡、忠诚可靠的心腹，以书僮和护卫的名义留在他身边。一是护其安全，二也是暗中留意其言行，一旦行止偏差，及时规劝引导。
赵妈妈被他当机立断打发回了京，他又毫不手软处置了背主的夏蝉，查明其父贪墨金铺金子属实后，他命人将夏父锁拿下狱，依律严办。夏蝉本人则被拖至院中，当着阖府下人的面，结结实实打了二十脊杖后，重新卖去了牙行。
至于朱铨与张家勾结母亲算计自己、妄图攀附的行径，更是彻底激怒了他。他不动声色将朱铨历年罪证搜罗齐全，在离任前发作出来，条条桩桩，铁证如山——一纸判书，朱铨被革职抄家，多年搜刮的不义之财尽数充公，举家流放三千里。
朱铨和小张氏后悔不迭，却也唯有咽下自酿的苦果。
张家家主和张大娘子涕泪横流跪在府衙外求情，想请沈明川念在朱铨兢兢业业当差的面子上为其说情，被他派人毫不留情轰了出去。
至于那位自诩“命格极贵”、想做他妾室的张小娘子，沈明川只叫人把张家人“借子虚乌有的命格钓金龟婿”的事添油加醋传遍灵均城的大街小巷，成了街头巷尾茶余饭后的笑料。
而楚凛因未能拿到玉露烧的方子，在与陈家打擂台时，输得一败涂地，才有了些起色的生意，一夕间又陷入困顿，几个大师傅和酒工都辞了工另谋生路。楚凛焦头烂额，妻子汪氏眼见他已无前景，更是闹着要与他和离。
沈明川并未对他赶尽杀绝，只在离任前，宴请灵均有头有脸的商户时，独独落下楚凛，席间更是对陈家酒坊的酒水赞不绝口，极尽推崇——一下子将人逼入绝境，未免太便宜，何如叫他好生尝尝从高处一点点跌落，亲眼看繁华散尽、最终零落成泥的滋味？
这般细细熬磨，才叫报应不爽。
至此，灵均沈府内外的风波皆尘埃落定，他也成功再返京城。
去年卢家兄弟那桩棘手的逆伦案，不仅未曾阻碍他的升迁，反倒因他递上去那份剖析“情与法”的辩折，得了嘉平帝另眼相看，钦点他入了通政司。
在那份奏折里，他将“过失致死”依大周律例，逐条剖解、条分缕析：
一类是确然持足以杀伤人命之器，无心而致人死——如以弓箭射猎禽兽，却误中他人；抛掷砖瓦石块，不料伤及人命。因所持之器本就凶险，用者当存戒心，故此过失之罪较重，依律当处绞刑。
另一类则是事起仓促、人力猝不及防致死——如同行之人登高失足、涉险坠亡；行船骤遇狂风，舟覆人溺；乘车马匹失控，制驭不住等。此类变故属天意难料、人力难控，非有心之失，故可酌情减刑，不致死罪。
他奏称：“卢氏兄弟伐木遭遇疾风，树倒之势非人力可阻，正合‘猝不及防’之情形。或可法外施仁，减其刑为杖一百、流三千里。待其刑满归来，尚能侍奉老母，尽人子之孝，如此，既全律法之威严，亦顾天理人情，于孝道名教皆无亏损……”
这份条理清晰、兼顾了法理和人情的奏折，深得嘉平帝心意，很快御笔朱批允准——此案竟开了刑部对“子孙过失杀尊亲”者破例减刑的先河。
然而，这番“走捷径”的升迁，却也令通政司许多人不满。司中同僚对沈明川，多是面上客气，私下避之唯恐不及。
唯一个例外，便是那位顺嫔娘娘的同胞兄弟陆文博，司内人人皆知，这位衙内生了一副纨绔性子，来通政司本就是混个资历，逍遥度日，从不惧上峰脸色，对沈明川更无成见，虽谈不上什么真心结交，却时常与他闲话说笑。
昨夜，沈明川没来由辗转难眠，并未饮浓茶，白日公务虽繁重却也无甚特别忧心之处，偏就是合不上眼。
他在榻上翻来覆去，听着窗外更漏声从二更敲到了五更，心口只毫无征兆擂鼓般咚咚急跳，仿似害了什么急症，却又寻不到病灶。
他甚至生出几分荒谬联想——这样没着没落的心慌，莫非家中出了什么变故？抑或是，楚凝出了什么事……
这般念头刚起，他便暗骂自己，狠命将那不祥的臆想掐灭。强压着心头翻涌的不安，强令自己快些睡下，然辗转反侧，终究无济于事。
他将楚凝留下的那两截断钗，紧紧攥在掌心，反复摩挲，直到冰凉的玉被体温焐得温热，辗转间锋利断口在指尖划出好几道血痕，心底的惶惶不安，依旧半点不曾散去。
就这般硬生生熬了许久。
奇的是，天光将明时，那股莫名的心悸，忽而如潮水般骤然退去。他心神一松，这才昏沉下去，勉强迷糊了一个多时辰。
这会子坐在值房里，他眼下挂着两抹浓重的青黑色，强压下涌到喉头的哈欠，逼迫自己集中精神。
恰在此时，陆文博慢悠悠踱了进来，一眼瞧见他眼下乌青，嗤笑一声，俯身凑近他案前，压低了声音戏谑道：“哟，沈大人？这气色……莫不是孤枕难眠，辗转反侧给熬的？”旁边隐约传来几声窃笑。
沈明川初进通政司时，陆文博就问过他妻室之事。
他只含糊答说家中已有妻子，只是体弱奔波不得，如今在岳家休养，待康复后便接来京城。
后来，陆文博几次邀他去声色之所消遣，他都婉言谢绝。私下里早有同僚讥讽他“夫纲不振”、“惧内”，妻子又不在跟前，竟也不敢出去寻乐子。
对这些闲言碎语，沈明川向来充耳不闻。
陆文博见他面色沉郁，并未如往常一般置之一笑，便也收了嬉皮笑脸，忍笑道：“得，开个玩笑。沈兄既要为嫂夫人守节，咱们也不能坏了你的清名。”
说罢，他手腕一抖，指尖轻弹，几颗蜡封的褐色小丸落在沈明川案上，“喏，上好的安神香丸。夜里若再睡不着，燃上一颗，包你安眠。”
沈明川神色微微一凝，迅速将那几枚蜡丸拢入袖中，颔首正色道：“多谢衙内。”
陆文博浑不在意地摆摆手：“小事一桩。”
旁边一个惯爱凑趣嚼舌的同僚见状，立刻插嘴道：“哟，衙内身上怎会随身带着安神香？莫非是早就晓得沈大人孤枕难眠，特意为他备下的不成？”语气暧昧，引人遐思。