天定的缘分？！
楚凝倏然浑身僵硬：他竟是这般想的吗？
可是，那所谓缘分，若非天定，而是人为呢？若他知晓真相，还会继续这般说服她吗？
猛地打了个激灵，整个人瞬间冷静下来，她怎会又被他牵着思绪，与他周旋起来了？
楚凝只觉自己荒唐，他尽力维系这段婚姻的根源，竟是因那个她有心而为的开端。她若再追问下去，无非是把自己的面皮撕下来，扔在地上，任由一无所知的他肆意踩踏。
有些事，她终生无法启齿，也不必再启齿。
倒不如，就让他以为，她只是不愿再毫无指望地苦等下去。
就此一刀两断，干干净净，对谁都好。
楚凝缓缓闭上双眼，长长的睫毛轻轻颤动，似是耗尽了全身所有力气，终于做了决断。再睁开眼时，那双曾经盛满爱意的眸子，已然一片沉寂，再无半分波澜。
她轻轻开口，声音飘忽得像一缕烟，“和离吧。”
“你说什么？！” 沈明川放在桌面上的手猛地收紧，指关节捏得泛白。他不敢相信自己的耳朵。
楚凝迎着他震惊的目光，一字一句，清晰无比地重复道：“我说，我要与大人和离。”
沈明川被这般冰冷决绝的楚凝吓住，他瞠目结舌地看着她，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。
一股巨大的、混杂着恐惧、恼怒和失控的烦躁感，将他紧紧缠裹起来！心底有声音在疯狂叫嚣：快走！立刻离开！
否则，他一定会被眼前这一贯柔婉和顺的妻子，逼出狰狞失态的丑恶面目来。
他不知自己为何会这般羞恼难当，只知，若不立时退守，恐怕便要更加覆水难收了。
他猛地站起身，身后椅子被他剧烈的动作带倒，“哐当”一声重重砸在地上。
他竭力压下心底翻腾，从齿缝里挤出话来：“和离……这种荒唐话，你以后莫要再说。等我从府城回来，我们……再好好谈！”
他像逃避洪水猛兽般，转身大步流星地朝门口走去，竟全然忘了问，她是如何知晓他要归京的事的。
行至门边，脚步终究一顿，声音低哑得不成样子：“我今夜歇在书房。你……早些安置。”
话音落，他再不回头，推门而去。
第二十七章 东窗事发
沈明川一路疾走回到书房，沉重的木门在身后合上。他在那张厚实的木圈椅里重重坐下，身体陷进椅背，抬手用指节用力揉按着突突跳痛的太阳穴，强迫自己一点点冷静下来。
是他想岔了。
一个妇人，孤零零困守在这一方宅院里，丈夫远在天边，娘家又无人可依仗……那日子，光是想想，就让人心底发凉。
他确实太过独断专行了。也难怪她……会用那样冰冷陌生的眼神看他，说出那样决绝的话。
罢了……明日一早好好向她赔个不是吧。
她想怎样，他都依她。若她执意要跟着去京城，他便多费些心思，求那人帮忙，为她寻一处可靠的藏身之地，再雇些身手利落可靠的武婢贴身护着，总之，尽力护她周全。
至于旁的，也唯有听天由命了。
念头转到这里，堵在胸口的郁结似乎松动了些，却仍满心烦乱，无心再处理公务，索性囫囵着躺下了。竹榻在他辗转反侧间发出不堪重负的吱呀声，许久之后，他才在身心的双重疲惫中沉沉睡去。
另一厢，楚凝起先也难受了一阵子，抄了一页经书，才缓和下来，昏昏沉沉睡去。
翌日一早，楚凝从沉眠中醒来，枕边一张字条首先映入眼帘，熟悉的字迹写着：“对不住，我不该独断专行，赴京之事，都听你的。”
楚凝捏着纸条的手指微微发颤，眼底涌起一阵酸涩热意。
她狠狠咬了下唇内侧，仿佛要用痛楚压下那不合时宜的情绪翻涌，随即没有丝毫犹豫地将纸条用力揉成一团，扔进了旁边的渣斗里。深吸一口气，才起身穿衣。
用罢早饭，楚凝打算出门，想到春鸢留下的字条，吩咐玉芽叫几个护院来暗中跟着，又着人将库房里那坛她悉心保存的雪梅花，稳稳当当地搬进了车厢。随后，主仆二人便出了门。
马车行至榆树胡同口，恰见一位头发花白的老太太牵着小孙儿的手刚迈出家门。
玉芽跳下车，快步上前，脸上堆起温和的笑容问道：“阿婆，劳您驾，请问可知许阿巧家住在哪一处？”阿巧是春鸢的本名，曾同玉芽提过，玉芽记性好，便记下了。
老太太打量着眼前和气伶俐的丫头，虽觉面善，仍带着几分警惕：“小娘子找她家有事？”
玉芽忙解释道：“阿婆，我与阿巧姐是在同一个主家当差的。我家夫人有件紧要东西，是托阿巧姐收着的，如今急等要用，特意来寻她取钥匙。”
老太太一听这话，又见她说话得体，脸上立刻舒展开笑容：“哦！是知县府上的？”
玉芽笑着点头称是。老太太这才放下心，爽快地指明了方向。
马车停在一扇有些陈旧的木门前，门旁是一棵高大的梧桐树。楚凝上前叩门。
很快，门内响起一阵细碎的脚步声。开门的是位约莫五十上下的妇人，手上还沾着些粗盐粒，显然刚才正在院里腌菜。
楚凝忙挤出笑：“婶子，您可是阿巧的娘亲？”
妇人一怔，看清来人，慌忙在围裙上擦了擦手：“哎哟，是夫人！快请进，快请进！”一边说着，一边将人往里让。
迈进小院，楚凝心下了然——春鸢娘面色尚可，并无病容，果然托病是假。她面上笑容不变，问道：“婶子，阿巧在家吗？”
“在呢在呢！在屋里教她妹子做针线活计呢！”妇人扬声朝里屋喊道，“阿巧！阿巧！夫人来看你了！”
话音未落，春鸢已从屋里快步跑了出来，脸上血色尽褪，眼神慌乱，对着楚凝深深一福：“夫……夫人。”
楚凝神色平静：“找个清静地方，我们说几句话。”
春鸢默默将楚凝引到隔壁一间小屋。屋里陈设简陋，仅有一榻窄床，一张方桌，两只板凳。两人坐下，楚凝开门见山：“我为何而来，你心里应当清楚。”
春鸢死死咬着下唇，唇瓣几近泛白，半晌，才艰难地点了点头，眼底满是惶然与为难。
“我晓得你定是万般为难，才不得已扯了婶子生病的幌子。”楚凝静静望着她，目光清透，“我已决心与沈大人和离，走之前，有些事，我必须弄个明白。劳烦你把你知道的，原原本本告诉我。”
她顿了顿，看着她，语气平静却不容置疑，“你尽管放心，我楚凝以性命担保，绝不牵连于你，还可替你作保，让你安然离开沈家，另谋一份稳妥生计。”
这番话如同惊雷，春鸢猛地抬起头，不敢置信地看着楚凝。见她神色认真，绝非玩笑，心头百感交集，最终长长叹了口气，仿佛卸下了千斤重担。
那日府中设宴，男女宾客分席，中间隔了一道厚重的围屏。
宴席散后，她和几个小丫头在外间收拾残局，收拾妥当后，丫头们相继退去，她想起席间摆放的那盆番柿，有颗果子滚了下来，一直溜到了紧靠墙壁的案几下。当时宾客正在用饭，不好挪动案几。可若不及时清理，果子腐烂招虫，她们这些丫头少不了要吃挂落。
于是，她将手里抱着的青花瓷盆暂放屋外，独自折返回来捡果子。谁知刚一踏进屋，围屏后于氏与赵妈妈的低语便清清楚楚传入耳中。
原是楚凛那日被逼无奈夸下海口后，竟狗急跳墙，想铤而走险找人绑了楚凝，逼她交出完整的玉露烧方子！他找了两个地痞无赖在沈家门外盯梢，只等楚凝出门，便要动手。
那两人鬼鬼祟祟盯了不到半日，就被门房察觉异常，报给了于氏。
于氏当即遣了机灵小厮暗中尾随，一路跟到楚氏酒坊，这才知晓，背后作祟之人，竟是楚凝那不成器的堂弟楚凛。
联想起前阵子闹得沸沸扬扬的退酒风波，于氏瞬间便猜透了楚凛的歹心——这是要绑走楚凝。
于氏晓得此事后，便想，何不将计就计？设法引楚凝出门，好让那两个无赖得手。一旦楚凝名声有了污点，她自己就无颜再留在沈家，必定主动求去！
赵妈妈在旁听得心惊肉跳，慌忙低声劝阻：“老夫人，此事风险太大！万一那些歹人下手不知轻重，闹出人命，又或是给哥儿察觉了，您与他便要彻底生分了。”
于氏虽也知不妥，却一心只想自家能不伤筋动骨便撵走楚凝，事情迟迟办不好，心下很是焦躁不耐，当即气恼地脱口道：“唉，这也不行那也不行！难道要悄么声儿地将她毒死不成？！”
春鸢躲在屏风外，听得浑身发抖，手脚冰凉，踉跄着逃出那间屋子，一颗心仍在腔子里狂跳不止。
她不是没想过偷偷提醒夫人，可一想到老夫人的手段，想到自己一家老小，便又退缩了。