在她临走前，连她记忆里为数不多、尚能慰藉自己的温情暖意，也要尽数弄污了，最后往她最痛处，狠狠戳一刀。
门内还在喋喋不休，落在她耳中，已是一片模糊的嗡鸣。
她一步一步，艰难地挪回了白驹院。
玉芽见她出了趟门回来，便面色惨白指尖颤抖，唇瓣上更咬出个血印子，惊得叫出了声，慌忙架着她进了里屋，替她脱了鞋，一边为她揉着胸口顺气，声音带着哭腔：“娘子！娘子您怎么了？”
她太过焦急，竟叫出了楚凝未出阁时的称呼。
半晌，楚凝喘过一口气。
扯出一抹僵笑，对着玉芽满是关切和惊恐的眼睛，声音干涩嘶哑：“半道上……跌了一跤，有些岔气。无妨，歇歇……便好了。”
她缓了缓，气息不稳地吩咐，“你去松鹤堂……取回我的东西。再去厨房叫些热水……我身子发僵，想泡泡。”
玉芽哪里放心离去，踌躇着不肯动。楚凝摆摆手，努力让声音听起来平稳：“真不打紧，快去吧。”
直到玉芽一步三回头走远，楚凝才猛地将头深深埋进冰冷锦被之中。方才强撑着的一口气骤然泄去，汹涌泪水无声地、决堤般涌出，瞬间浸湿被面。
她只当，她那夫君一颗心似顽石，委实难打动，却原来，只因她不是对的人。
胸腹间似囫囵卡着一团污物，她难受得几欲作呕——
那日桥头相见，她动了贪念，从此一步步活成了另一个自己——而今才知，这一场倾心交付，不过是一场彻头彻尾的错。
心口骤然剧痛，蔓延至整个胸腔，她止不住簌簌发抖。
耳边仍回想着沈明瑶的声音，一字一句似利刃，将她长久以来、小心翼翼筑起的的幻梦，一刀一刀，尽数削碎，露出底下最残酷不堪的真实。
她也想告诉自己：那些话都是假的。
可那桩桩件件的过往人事……又岂是能凭空捏造出来的？
她那颗自曹家归来便生出动摇的心，此刻被滔天的悔恨占满——
实不该一腔执念偏要嫁他，不该困守后宅做他的夫人，更不该天真地以为精诚所至，金石为开——熬过重重波折，就能云开月见，迎来与他言笑晏晏、心意相通那一日！
“娘子，热水备好了。”玉芽的声音隔着净房的门传来，小心翼翼。
楚凝被这声旧称唤得回了魂，缓缓抬手，用力抹去满面纵横交错的冰凉泪痕，如同拂去一场大梦的残痕。
她坐起身，散开发髻，任由如墨青丝倾泻而下，掩住那张写满痛不欲生的脸。
踏入净房，她将自己深深埋入盛满热水的浴桶。滚烫的水包裹着冰冷肌肤，带来刺痛的暖意。她猛地将头埋入水中，紧闭双眼，泪水不受控地溢出眼眶，瞬间融入热水，无声无息，只余下心口阵阵抽搐的锐痛。
胸腔的憋闷感越来越重，濒死的本能迫使她猛地抬起头，冲破水面。几丝水线顺着面颊淌下来，分不清哪些是泪。
狭小的净房内，死寂无声，唯有她沉而缓的吐息声在水汽中回荡。
巨大的、灭顶的哀恸退去后，是一片死寂、无边无际的虚无。
从前数年，她的心里眼里满是他。如今，要被连根拔起，猝然抽离，心底只留下个巨大的、空荡荡的黑洞，装满茫然的空白与无措。
以往那些习惯，要去厨房让冯嫂备好他最喜欢的晚食，要替他备好明日的衣物，要再做一双更厚实的兔毛护膝，他夜间总要在书房待半宿，长时间伏案，膝盖难免受寒……
还有那新制的帐中香，比原先多了一味棋楠，棋楠乃至阳至暖之物，能使香味更具暖意，令人有满室如春之感。虽已同他提过，却还未曾用过，不晓得他喜不喜欢……
太多已刻进骨头的习惯，日复一日，早已结成无形的、牢不可破的锁链，将她紧紧缚在其中。如今，这链条要被生生扯断！
那满是温柔的额吻、偶然依恋的眼神、温煦的笑颜，还有敞开心胸的分享、语气殷殷的安抚……
这一切，都是假的，是月亮偶尔投下的一点虚影，而非真正的月色。
楚凝疲惫地闭上眼，将头无力地靠在桶壁上——无边的空虚与沉滞感，自四面八方汹涌而来，将她密不透风地包裹其中。
恍惚间，她只觉得心底深处，因他近日温存而生出的、最后一团微弱的光点，也彻底地熄灭了。
不知过了多久，“笃笃笃”几声小心翼翼的敲门声响起。
门外传来玉芽担忧的声音，楚凝缓缓睁开眼。
净房内光线昏暗，尚未点灯，桶中水早已凉透，寒气丝丝缕缕侵入骨髓。
她不能病倒。绝对不能。
她要积蓄起足够的气力，快些离开他！
念头一起，有种自困顿而漫长的迷梦中猛然惊醒、挣脱枷锁之感。
忽记起抄过的佛经中有这样一句：“若执著经生，则非修行者；若执著世间，则无出离心；执著己目的，不具菩提心；当执著生起，正见已丧失。”
她的执是什么？
她执的，岂止是那个虚妄的“沈明川终有一日会爱她”的幻象？
更是那个为迎合他、取悦他而一点点扭曲、异化、最终面目全非的“自己”！
因为执，她失了正见，入了歧路。
为做好“沈夫人”，为那点微末的温情幻影：她收敛了原本跳脱爽快的性子，变得谨小慎微；她放下了一身的本事，终日琢磨着他衣食喜好；她将一颗鲜活的、本该属于自己的心，生生困死在了他身上；她早不是原先的楚凝，不是父亲眼里聪明能干的醴儿了。
唯有放下这执，不再以假为真，扫净心中幻象，重拾清明正见，大梦方得觉醒。
她只是肉体凡胎俗肚肠的寻常人，一念之差，情根深种，其后在这份痴妄中沉沦、迷失，放任那贪爱执念如藤蔓缠绕疯长，终将自己困成了蛛网中的飞虫——
越是挣扎着想要靠近那虚幻的光，便被那由她自己吐丝织就的牢笼束缚得越紧，陷得越深。
而今，终于直坠深渊最底处。
心死魂殇，痛彻心扉。
彻底的幻灭，好过无休止的煎熬与自我迷失！
这冰冷的清醒，虽痛，却让她终于看清自己——那个追逐虚妄、面目全非的自己！
这沾了血泪的觉悟，令她自心底生出一种力量——一种沉静的、带着痛楚却无比清醒的力量。
她猛地从浴桶站起，带起一片哗啦水声，随意裹上干净的衣裳，拉开了门。
玉芽正焦灼守在门口，见她露面，急道：“夫人！老夫人那边又打发人来，请您立刻去一趟松鹤堂！”
楚凝闻言，冷笑一声，语气带着前所未有的不以为意：“告诉来人……我方才吹了冷风，身子不适。有事……明日再说。”
第二十五章 立和离书
松鹤堂内，烛影幢幢。沈明瑶秀眉微蹙望着母亲于氏，面上虽浮着几分烦躁，眼底却跳跃着隐约的亮光。
夏蝉匆匆入内，甫一抬头，便撞上沈明瑶灼灼期盼的视线，忙冲她轻轻摇了摇头。
沈明瑶唇角极快地勾了一下，敛去那点得色，重新端坐，腰背挺得更直。
上首的于氏面上纹丝不动，目光却钩子般钉在夏蝉身上。
夏蝉心头一紧，慌忙垂首禀报：“回老夫人、二娘子，未见着夫人。夫人跟前的玉芽说，夫人吹了冷风，身子不爽利，已歇下了，有事……明日再说。”
于氏紧绷的肩背缓缓靠向椅背，喉间低低吐出一口浊气，缓慢地摆摆手。
待夏蝉退下，沈明瑶眼底的得意才不加掩饰流淌出来，声音带着雀跃：“母亲，成了！她敢如此，必是已存了最决绝的心思！”
于氏背脊靠上椅背，低低吁出一口气，摆摆手要夏蝉下去。“她果真有这般胆气？”于氏犹自不敢相信，指尖无意识地摩挲着扶手。
侍立一旁的赵妈妈，同样面露疑虑。
“那是自然！”沈明瑶语气笃定，“母亲您细想，我那好嫂嫂对大兄，是何等痴心？若只为权势地位，她自会忍辱负重，百般周全。可她偏偏图的是情分！
原先，她定是想着只要她事事尽心，我大兄早晚有一日会被她打动，这会子晓得，自家满腔情爱被辜负，心中定是怨毒丛生，只想着断情绝念，远走高飞！咱们只需再添一把柴，将那‘证据’坐得更实些，她自会……自请下堂！”
“若夫人气怒之下，去向哥儿当面质问……”赵妈妈忧心忡忡地打断，“毕竟那饶娘子与哥儿之间，确实清清白白……”
“她不会。”沈明瑶笃定地截断赵妈妈的话，唇角噙着浅笑，“母亲太心急，这几日的异常嫂嫂恐怕已察觉了，之所以还能稳住，是因她相信大兄没有出妻之意。今日听到那些话，她定然伤心不已，却也免不了要疑心是咱们在设局诓骗她，大兄是冤枉的。”