“这两口子……图什么？”赵妈妈蹙眉不解。
“图什么？”于氏轻笑一声，带着洞悉世情的了然，“到时自然知晓。急的是他们，有所求的是他们。咱们等着便是。”
赵妈妈仍有些迟疑，不放心道，“可他们不过就是提前透了个风……这‘好’已经卖过了，还能凭什么从您这儿讨要好处呢？”
“想是……还有什么后手没亮出来。”于氏眼神微凝，随即又放松下来，“走一步看一步吧。这等人，钱财想必已积攒不少，眼下所求无非是更上一层楼，给自家子孙谋个好出身。那朱铨……倒也算个有能耐的。日后澄粼在京城站稳了脚跟，若他懂事，提携他一把，也不过举手之劳。”
赵妈妈略一想，赞道，“是这个理儿，还是您想得周全。”
于氏面上露出一丝高深笑意，转瞬又被新的愁绪取代，眉头重新蹙紧：“眼下最要紧的，还是得想法子，快些把楚氏这桩麻烦料理干净，要紧是瞒着澄粼，他是决计不肯做这等背信弃诺之事的。”
赵妈妈闻言凝眉思索，好一会儿，重重点了点头，想着方才沈明川回护楚凝的模样，心下暗自揣度：当真只是不愿背信弃诺吗？
白驹院中，沈明川回了屋，指着那玉雕，对楚凝道，“我去将这东西退了，你好生歇歇。”
楚凝瞥他一眼，声音平静无波：“夫君请自便。”话音未落，身形已轻盈一转，再次进了内室。
沈明川看着她消失在帘后的背影，无奈地摇摇头，心头莫名有些发堵。
他唤来李三禧，两人小心翼翼将那玉雕重新搬上马车。李三禧提着十二万分小心，一路慢慢悠悠，生怕磕着碰着。
好容易挨到翠玉轩门前。沈明川径直步入店内，沉声对迎上来的伙计道：“请你们东家出来说话。”
不多时，一位留着山羊胡、身着团花绸褂的中年男子疾步迎出，满面堆笑，对着沈明川抱拳深揖：“小老儿姓陈，正是此间掌柜。不知大人亲临，有何吩咐？”
沈明川言简意赅说明来意。
陈掌柜目光在玉雕上快速扫过，又觑了觑沈明川不苟言笑的神色，哪敢有半点为难？立刻吩咐手下伙计上前仔细查验。伙计们翻来覆去，里里外外检查了好几遍，确认玉雕完好无损，陈掌柜这才亲自提笔，当着沈明川的面，在账簿上将这笔交易一笔勾销。
随即收敛情绪，重又笑眯眯对沈明川殷勤道，“大人既来了，不妨再看看小店还有没有别的玩意儿能入您的眼？新到了几件上好的羊脂玉雕件，您不妨瞧上一瞧……”
说着话，便伸手将沈明川领去玉饰区，沈明川本不欲买东西，想着到底才退了人家一桩生意，便不好拂袖而去，只得耐着性子随意看了看，目光忽而落在一只玉色莹润的白玉钗上。
那钗通体莹白，质地温润如凝脂，最妙的是钗尾雕了只蜷作一团的白猫儿，双眼惬意地半眯着，弯弯的尾巴慵懒地环绕着半个身体，憨态可掬中透着一股灵动俏皮。
沈明川脚步一顿，定睛再看了几眼，脑中倏然想起那夜楚凝掉落桥下，被他捞起时，那一身孝衣簌簌发抖的模样，与这白猫儿竟有几分相似。
想着她在曹家被无理之人刁难，回府又被母亲训斥，到底心下不忍，伸手指了指，“就要这个吧，劳烦掌柜的包起来。”
小巧精致的木匣被揣入怀中，沈明川收敛心神，径直往衙门处理公务，直到暮色四合，才又回到白驹院。
趁着楚凝去净房沐浴的间隙，他悄然走进内室，将那只木匣轻轻放在她妆台最显眼处。指尖在匣子上停留一瞬，终究没留下只言片语，转身又去了书房。
净房内水声渐歇。楚凝带着一身湿润水汽出来，乌发半湿，随意披散在肩头。目光习惯性扫过妆台，瞬间便捕捉到了那个陌生的木匣。
她脚步微顿，带着一丝疑惑走近。
指尖挑开小巧铜扣，掀开盒盖——一支通体莹润的白玉发钗静静躺在柔软的绸缎上。钗尾那只蜷缩酣睡的猫儿栩栩如生，在烛光下流转着温润光泽。
“唔！”一声轻不可闻的惊呼，溢出唇瓣。
她伸手将那玉钗拈了出来，温润触感贴着指尖，渐渐蔓延到心头，温润变作暖热，似有热流汩汩漫过心头，酸涩的同时，又有一丝甜蜜。
不禁面向铜镜，将那钗在发间比划起来。
镜中映出她的脸，是欣悦的，眸底却始终有一抹沉郁。
她不禁怔愣，自昨日起，她便不受控地不时忆起嫁入沈家两年多的日子。成婚那日，她揣着一颗惴惴的心，一脚踏进迷雾里，不晓得等着她的是什么，他会欢喜她，还是厌恶她？
谜底很快揭开，幻梦里的亲昵无间情意绵绵，是没有的。
他总是忙，一日里大部分时间在衙门，归家后仍要在书房盘桓许久，与她在一处的时光少之又少，偶尔短暂共处，也是温恭有礼。
她亦不曾停歇：学规矩，练字习文，摸索他的喜好，做他喜欢的吃食，学着为他配茶、制香、缝衣、纳履……除了书房重地她不擅入，旁的与他相关的事务，无论巨细，她都固执地亲力亲为。
这般日复一日，年复一年。她变了，变了许多。
受过一回牢狱灾，人比从前清减了一圈，后来未养回去，又学着傅粉饰面遮掩有些苍白的面色，有了婆母口中京中贵女们追慕的“皎皎白皙面，纤纤杨柳腰”；规矩也一日日好起来，从前灵动跳脱的小娘子，如今成了淑雅端方的妇人；一年多前又开始掌理家事，如今已越发成了沈明川的贤内助。
而他呢？始终如一。除了每月里那两晚，待她总是不即不离，不冷不热。
她时常气馁，却又很快将其压下，转而越发尽力做好他的妻子，仿佛这样便能叩开他紧闭的心扉。
她分明捕捉到一丝微妙的松动，感受到他身上悄然发生的变化。
她暗自欢喜，以为这是冰融雪释的开始，以为她与他终能靠近，会日渐成为世俗眼中琴瑟和鸣的恩爱夫妻。
谁曾想……
他只需轻飘飘一句话，便将她打回原形，狼狈地跌落尘埃。原来，她仍是那个不得他欢心与偏爱的、徒有妻子虚名的寻常妇人。
她的失落，比以往更甚。
从前虽也常感失望，心底深处却总有一簇不肯熄灭的火苗。
而今，却有种坠入无底暗洞之感，四周是粘稠浓重的黑暗，她困在其中，无望挣扎。
仍想攀上那座名为“沈明川”的孤高冰岭，想用满腔热忱融化那千年寒封。然一夕之间，支撑她的气力仿佛被抽走了，只剩下无尽的疲惫。
昨夜，她甚至梦到了父亲，梦到父亲沉默地凝望着她，眼中是她读不懂的哀伤和遗憾，只看了看她便转身要走，她发足狂追，他却倏然便没了踪迹，留她一人茫茫然立在原处。
她想，父亲定是恼了她。恼她将自己活成了这副模样：婆母想替丈夫出妻，丈夫待她也只有少到可怜的一点情分，在她同人起了争端时，头一个念头便认定错的是她。
自曹家回来后，她便常常失神，不时怔怔盯着自己的一双手：她辜负了父亲，这双手，已太久未曾好生酿过酒。
她失了本来面目，已将自己变成了另一人。
不过三载光阴，忆起未嫁之时，竟觉恍如隔世。
她心头茫然，如坠浓雾，看不清前路，也回不得归途：这般下去，究竟是对是错？
一颗心似被无形的线紧紧揪扯，烦乱无措，一边是不甘，一边是不舍。
一念起：她该做回自己，做回没认识沈明川之前的楚凝，走出这四方宅门去酿酒，不再伪装自己，重新过一种与“沈夫人”截然不同的人生。
一念灭：她被汹涌湍急的恐慌死死攫住，胸口泛起一阵又一阵刺痛——仅是想象从此再无沈明川的日子，她的一颗心便骤然紧缩，恍若失了心魂，四肢百骸都没了气力。
辗转煎熬间，她竟收到他送来的发钗。
她把那白玉钗握在掌中，玉质微凉，渐渐被体温焐得温润，指腹细细摩挲过细腻的纹路，怔忡良久。
那玉钗在烛光下泛着柔和莹亮的光，一闪一闪，好似熹微萤火，将暗洞之中的她，与她心底阴霾，一点一点照亮、驱散。
他是晓得的，晓得她受了委屈，晓得她心里难过，才破天荒送来这等贴心小物弥补，或许，还藏着未能宣之于口的歉意。他向来内敛，说不出口，这才把歉疚和情意都寄托在物件上，悄悄送与她，盼着她能懂。
要知道，从前他也曾赠她礼物，却是些桌屏、摆件等物，不比这回，送的是首饰，是发钗，一支可以簪入女子云鬓、贴近体温的白玉钗。
郎赠白玉钗，束发结襟带。
结带尚可解，结心终不改。
先结明月环，再结同心彩。
彩以结绸缪，环以结欢爱。
虽他未置一词，她的心仍似被喁喁软语抚过。那些盘踞心头的难过与纠结，劝自己自此公 众 号【小 丸 子 推 文 馆 哦】整 理放手的想法，恍若被钗尖刺破的气泡，一点点塌缩、消散。