他言语间有歉疚和谅解，然她心中却并无喜悦，反倒有股郁结未发的滞闷，像一块沉重的湿布，闷闷地堵在胸口——他要气恼便气恼，要谅解便谅解。
面上颓唐着，胡乱“唔”了一声，又靠在了车壁上闭目养神。
沈明川见她仍一副了无生气的模样，心头掠过一丝更浓的烦乱。
欲要再安抚楚凝几句，却不知该说什么，又想他素日断案时也见过不少不可理喻之人，与之周旋不过是浪费光阴，遂又劝道，“往后，你也需收敛些脾性。若再遇此等事，切莫再急躁冲动。那人三番两次寻衅，兴许本就是有意激你动怒，你若真被牵着鼻子走，便正落了她的圈套，到头来旁人只道你失了礼数、性情乖张，却不会记得是她激得你发怒……”
楚凝闻声，淡淡抬眼看向他，心想：曹家果然未把真相告知他。无妨，她本也不甚在意。
轻轻阖上眼，她将脸侧靠在微凉的车壁上——
心底那股对自己的厌弃，如同闷塞了的火炉，外头瞧着并无异常，内里却焖着灼人的热烟，一缕又一缕地翻涌，将一颗心，反复煎灼。
第二十章 谋划出妻
沈明川瞧她神情恹恹，欲要再说些宽慰的话，却实在不知如何说起，索性不再多话。
二人一路沉默着，到了门口，沈明川先一步下马车，伸手要扶楚凝，楚凝把手搭在他腕上借力，一抬眼，却见婆母跟前的赵妈妈迎出来了。
她心下一沉。
赵妈妈是婆母于氏的心腹陪房，情分非同一般。半月前，回京探亲去了，说好了年后才归，不晓得出了什么事，竟提前回来了。
一股不祥的预感悄然爬上心头。她面上不显，依礼问候：“赵妈妈安好，烦请妈妈禀告母亲，我换身衣裳便去松鹤堂请安。”
赵妈妈目光在两人身上快速一扫，堆起笑容应了：“老奴这就去回禀老夫人。”
回到白驹院，沈明川甫一进屋，目光便被条案上那只装玉雕的木匣牢牢锁住。
楚凝随后进来，视线扫过木匣，径直越过外间，身影消失在通往内室的屏风后。
才换好家常衣裳，夏蝉的声音便在外间响起：“夫人，老夫人请您即刻去松鹤堂一趟。”
楚凝心道，竟是一时半刻也等不得，并未立时应下，反看向沈明川，眼见他面上笼着层显而易见的烦躁，她心下暗自好笑：他倒也晓得他母亲难缠。
“你先去吧，我换了衣裳，随后便到。”沈明川的声音淡淡的。
楚凝浑不在意应了声“好”，快步出了门。
踏入松鹤堂，赵妈妈正垂首立在于氏身侧剥着松子儿，口中蠕蠕说着什么，于氏神情淡淡的，看到楚凝，才撩起眼皮，眸中厉色抖生。
楚凝想她应是已晓得寿礼被换了，无奈上前行礼：“儿媳给母亲请安。”
于氏面上罩着阴云，并未像往常那样让她起身，只从鼻腔里冷冷应了一声：“嗯。”随即盯着楚凝在下方屈膝的身影，良久，声音沉郁再次开口，“无子，又不敬婆母，楚氏，你可知错？”
“啪嗒”一声轻响，赵妈妈指尖捏着的一颗松子儿掉落在膝上，又滚落在地上。她慌忙弯腰拾起，头垂得更低，大气不敢出。
楚凝只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，身形猛地一晃，几乎站立不稳！这是于氏头回对她说出如此重话，无子和不敬婆母，可都是犯了七出，沈家大可将她休弃。
因了一个未送出去的玉雕，于氏想将她扫地出门？！
巨大的震惊和荒谬感令她失神许久，全然忘了以往的恭顺，自顾自起了身，怔怔盯着于氏，不似从前低眉顺目的模样，而是直愣愣的审视，脖颈高扬着，削瘦的背脊挺得笔直，满眼都是无声的诘问。
于氏眸底深沉晦暗，微微阖目掩住被审视的不适，眼神闪了下，轻咳一声，重又换了副傲气凛然的神情，再次望向楚凝，目光锐利，似想看透她在想什么，竟敢这般看她。
一时间，婆媳二人竟有些对峙的意味。
不过几息，赵妈妈背脊便湿了一片，脑中飞快想着开言找补：便是要出妻，也该圆融些才好。
正绞尽脑汁圆场，忽听一道声音由远及近，越来越清晰：“母亲何必动怒？不过一点小事。”
是沈明川。
赵妈妈一凛，忙垂眉敛目静观其变。
沈明川先向于氏行礼，目光坦然迎向于氏诧异的眼神，缓道，“决意换掉原先的寿礼是儿子的主意，怕那东西太过贵重，于儿子官声有碍，那日天色已晚，未及时告知母亲是儿子的错。还请母亲莫要迁怒她。”
话音落下之际，他借着袍袖遮掩，不动声色扯了扯楚凝衣摆。
楚凝被这轻柔的拉拽唤回神，余光收到沈明川的暗示，只微一怔，下意识便十分熟稔地垂首脱口道，“母亲息怒，儿媳以后定会思虑周全小心行事，不惹您动怒。”
话音落下，她微不可查滞了下，方才那一套认错的姿态，竟熟稔到好似出自她这副身子的本能一般。
于氏闻言，闭了闭眼睛，眉心的纹路重又皱起来，唇角紧紧抿着，良久，才再次发出声音，方才那股迫人的凌厉气势仿佛被什么东西抽走了，连带着声音也泄了力般弱了几分，透着一丝疲惫：“罢了，既没送出去，便算了。楚氏……”
沉吟片刻，似觉得再训斥也索然无味，挥了挥手：“回你屋里闭门思过。”
楚凝又是一怔：这就……完了？
这落差让她一时有些反应不过来，依旧一动未动。沈明川已眼疾手快躬身应道：“儿子告退。”随即伸手，半扶半拉地将还在发懵的楚凝带起来，退出松鹤堂。
二人一走，赵妈妈让夏蝉退下，到门边向外张望了一眼，这才快步回到于氏身边，压低声音道，“老夫人，您当真想好了？我瞧哥儿竟会回护那楚氏了，只怕您真替他做了主，反倒要伤了母子情分。”
她顿了顿，声音压得更低，“这事儿……本就棘手。眼下正是哥儿三年考满，等吏部调任谋求升迁的紧要关口。若这时节闹出休妻风波，引得同僚非议，御史弹劾，坏了官声前程，岂不是因小失大，得不偿失？”
于氏手中的绿檀佛珠拨得越来越快，发出细碎急促的碰撞声。
她骤然停下动作，长长叹了口气，眉宇间是化不开的焦灼与固执。
“你当我愿意做这恶人？他怪我当年科考误了他，如今官场上诸事也都将我蒙在鼓里……我若不替他早早打算着，就凭他那瞧着有城府、实则忠直刚正认死理儿的性子，日后定要走弯路。他父亲就是那般性子，他如今又……”
说到最后，声音里带了几分颤抖。
赵妈妈一时语塞，半晌，才又低低叹道：“少夫人对哥儿，实是一片炽心。方才您骤然发难，她整个人都傻了，老奴瞧她那眼神，厉害得很……若真逼到那一步，只怕她会……闹得天翻地覆，难以收场啊。”
“啪！”于氏将佛珠重重拍在手边的小几上，发出一声脆响，语气凶狠道：“她一个娘家败落、无依无靠的孤女，我沈家庇护她这些年，供她锦衣玉食，已是仁至义尽。要我儿大好前程被她个不能生养、又全无根基的女子拖累一辈子？我绝不甘心！”
她疲惫地揉着额角：“原想着……再多留她几年也无妨，好歹……为我沈家添个一儿半女，也算她有功，和离后多给她些银钱就是。谁承想她这般没福气，始终无子，我儿却官运亨通，这样快就能调回京城了！回了京，多少高门贵女可选……”
这般一想，她声音陡然转冷，带着一丝决绝的寒意：“只盼她是个明白人，能识些时务……莫要死缠烂打，自取其辱。当年应下这门亲事，我便存了心思：她背后无人撑腰，他日澄粼出息了，才好再停妻另娶。原想着，咱们只消安顿好她后半生，打发出去不是什么难事……”
她重重叹了口气，眉宇间染上浓浓的烦躁，“哪晓得，这竟是个痴心认死理的。一颗心全扑在澄粼身上，倒成了个……烫手山芋！”
赵妈妈绕到于氏身后，力道适中地帮她按揉着紧绷的太阳穴，温声劝慰：“老奴接了您的信，马不停蹄就赶回来了，就是怕您一时心急，反倒把事情办砸了。如今离哥儿正式调任旨意下来，少说还有两个多月光景，咱们不妨……缓缓图之，好生谋划个万全之法。”
她手上动作不停，犹豫片刻，又压低声音问：“那小张氏的话可信么？哥儿这回果真能回京？地方官才三年便迁转朝官的，着实少见。”
于氏闭目沉吟，闻言嘴角勾起一丝了然的笑意，缓道：“我晓得你心里打鼓，怕我空欢喜一场，却也不必妄自菲薄。那朱铨可是个人精子，若非此事已有七八分准信儿，他怎会巴巴地让他媳妇小张氏来卖好，把澄粼即将升任京官的消息提前透给我？你且瞧着，不出两日，那小张氏定还会寻个由头，再上门来。”