她怔怔抬起眼，望向与他对面而坐的沈明川。
她晓得，他不知全貌。可不知全貌，他便已在心中对她有了判定：心中痛极，心底反倒似死水一般镇定下来。她安静地等待着，接下来，他是不是要让她去跟钱氏赔罪？
沈明川见她这般缄默，望向他的眼神空茫得如同枯井，无波无澜，一瞬只觉，心腔处似是被什么东西重重拧了一把，骤然涌起一阵强烈的不适。
他一路走来，酒意已散了不少，此刻残留的昏沉，也被这股不适驱散。
看着她这副失魂落魄的模样，沈明川方才那股夹杂着不解的不悦，竟不由自主地淡了下去，心底某个角落悄然软了一块。
静下心来细思，他约莫也能猜到几分端倪——应是有人不知分寸夸赞楚氏酒坊的酒，甚至借此打压她，激得她那痛失父亲后又被逐出楚家的旧疮口又难受起来，这才不管不顾当众发了怒。
沈明川这般想着，心底那点刚被勾起的怜惜越发清晰，不禁低低叹息一声：“我晓得……你心中不忿。”
他停顿了一下，目光凝在她面上：“当初……当初你父亲的事，我也细细查过，确是一桩意外无疑，与你那二叔和堂弟……并无干系。”
斟酌字句，他再次开口，试图让出口的话更加软和些，然而开口却仍带着几分公事公办的生硬：“至于你被分出楚家，再不能参与酒坊之事……说来是寡情了些，” 他微微蹙眉，叹道，“却也挑不出大错。本就是族务，自有规矩法度，我便是一县长官，也无能为力。”
语毕，似才觉得语气似生硬了些，又低咳一声，缓声劝道，“楚氏酒坊与你已无瓜葛，你便当那些都是前尘旧梦，忘了便是。”
楚凝怔怔望着他，眼中依旧空洞木然，心底却听得分明——他以为，她今日的发难，源于对楚家旧怨耿耿于怀。
奇怪的是，这番误解，竟未能在她心湖里激起涟漪。
沈明川见她毫无所动，还当她听不进去他的话，想今日之事总归是她太过冲动失了分寸，总要再劝一劝才好，遂又道，“你如今是我妻子、曹家的姻亲，无论如何，当众贬损主家的酒……”
话未说完，忽地有人敲门，楚凝淡淡看他一眼，径直起身去开门，是素心送来了解酒汤。
她接过盘子，将汤碗送到沈明川跟前，一语未发，别过头转身去了里间。
另一边，钱氏屋里，曹盎和曹瑟瑟都在，钱氏揉了揉眉心，对曹盎道，“不是什么大事，你代我跟澄粼媳妇道个歉，我确实无意为她解围，自也不怨她闹开来。”
曹盎偷觑垂首绞帕子的曹瑟瑟，满面无奈，对钱氏道，“母亲，您到底怎么想的，为何会任由那两人闹起来？”
“罢了，我也不瞒你，这些日子为你小妹相看，她谁也瞧不中，偏……唉，我是想要她看清楚，澄粼心甘情愿娶的妻子，定不是什么草包。
那楚氏被逼奸时敢杀人，出了族还能攀上澄粼做了官夫人，听闻在闺中时也是个十分爽利潇洒的女子，管着酒坊里的女酒事务，经营得十分出色。
今日她三番两次被挑衅，起先都忍了，足见她并非冲动之人，汪氏对她父亲出言不逊，哪怕知道咱们家为此不高兴，澄粼兴许也要怨她，她照旧发作出来，可见是个有血性的。
这样的人，虽非知书识礼的闺阁千金，却也有其可贵之处。今日的情形换了你小妹，未必便能比她做得好。也怪我对她太过娇宠。如今要她看清了，也就彻底死了心，莫再觉得凭什么那样的人能嫁给澄粼。”
曹盎唉声叹气出了钱氏屋子，小妹爱慕沈明川的事，他也不是不知道，还当不过是小女儿家怀春之时起的一点旖旎情丝，事过境迁早放下了，不想竟成了个心结。
今日虽场面不大好看，能让小妹想通了，倒也不失为一桩好事。
他对母亲钱氏今日之举虽不大赞同，却也很是敬服——母亲竟肯舍了自己脸面，为小妹解开心结。唯他还要跟舅弟解释，总不好害得人家两夫妻生了嫌隙。
与母亲和小妹道别，匆匆赶到西厢房，敲了门，春鸢正端着铜盆出来："大人饮了酒头疼，刚歇下。"
曹盎不得不又回了房，跟沈明瑜把寿宴上那场风波细细说了，末了叹道，“万不可实说，否则便要坏了小妹名声。不如便说小妹与汪家娘子交好，听了些汪娘子数落楚氏的巧言，这才对她生了些误会，宴席上便有些不周到。恰母亲着了风有些精神不济，强撑着陪客，没能及时劝阻，请楚氏和舅弟二人见谅。”
沈明瑜指尖抚过丈夫紧蹙的眉间，曹盎对她一贯坦诚，她如今既是沈家女又是曹家妇，自是盼着事情快些平息，便温声道，“能这般抹平……再好不过。”
心下有了主意，夫妻二人各自睡下。
西厢房内，沈明川在楚凝身侧睡下，楚凝背过身，将自己蜷缩起来，与他拉开距离。
因是一床大被，随着她动作，两人之间豁然洞开一道幽深缝隙，如同无形的冰冷深谷，丝丝缕缕的寒意悄然从中渗出来。
楚凝背脊生起一阵细微的颤抖，却硬生生忍着不动。
睡不着，索性睁着眼看窗户，外头的灯光影影绰绰映在窗纸上，灯因为风的缘故不时晃动，那光影也跟着晃，盯久了只觉眼底酸涩。
不知什么时候才睡去，第二日起身时，楚凝发觉自己背脊处暖融融的，竟是贴着沈明川的胸膛。
她翻了个身离他远些，晨光熹微，勾勒出他沉静的轮廓，那两道眉头微微蹙着，即使在睡梦中，似也萦绕着无法化解的沉郁。
她就这么静静地望着他，目光描摹着他的眉眼，忽然，依稀听到一声模糊的呓语：“父亲……”
楚凝愣了下，沈明川已睁开了眼睛，看到她，怔了下，淡声道，“醒了？”
楚凝“嗯”一声，避开他目光，飞快穿衣裳。
沈明川也不再言语，沉默地起身洗漱，穿戴齐整后，扬声问屋外：“素心，早饭在何处用？”
素心应道：“大人稍候，厨房的人立时便送来。”
二人沉默着用了早饭，曹盎来寻沈明川说话，楚凝则去与沈明瑜道别。
沈明瑜神色如常，楚凝也只作无事，寒暄几句便辞了出来。
刚踏出院门，目光扫过庭院角落，只见沈明川与曹盎正站在一株枝叶萧疏的老树下低声交谈。曹盎背对她，楚凝看不清曹盎神情，却能看到面对着她的沈明川脸上的线条，起初颇有几分沉凝严肃，随后渐渐软化，甚至带了丝如释重负的松动。
她心中掠过一丝疑惑，走近前向曹盎见礼。
曹盎连忙还礼，脸上堆起爽朗笑意，声音洪亮对楚凝道：“弟妹，昨日席上那点不快，是母亲和小妹疏忽，未能周全。姐夫在这里给弟妹赔礼了！”
说着，他躬下身去，“弟妹千万海涵，莫要放在心上！往后到了我家，还望照旧乐乐呵呵地来，满心欢喜地回。”
眼看曹盎一个大礼就要行下来，楚凝下意识后退一步避开，心头飞快掠过一丝不快：一句“疏忽”就想揭过所有不是？钱氏母女更是连面都没露。
然而，曹盎此刻颇为真挚、不容置疑的神情，楚凝心中那点残余的芥蒂，终究泄去大半。
她牵起唇角，回以一个同样客气却疏离的淡笑，声音平静无波：“姐夫言重了。不过是一时口角意气，我并未往心里去。”
她本就是疏朗豁达的性子，旁人惹了她，诚心道了歉，她便不会追着不放。虽钱氏和曹瑟瑟未曾出面，她也懒得再计较，往后维持面子情就是。
曹盎闻言，笑道，“弟妹豁达，我心里也就踏实了。母亲昨日吃多了酒又吹了风，这会儿有些头痛，瑟瑟正照顾着，澄粼和弟妹就不必再去道别了，免得过了病气。”
回程的马车摇摇晃晃，车厢内一片沉寂。
楚凝侧身倚着车壁，目光落在窗外飞逝的景物上，一语不发，心底却忍不住想：若是旁人误解她、不问情由便凭臆测妄下论断，她或许会生气，会据理力争，绝不会像昨日那般难受。
只因那人是沈明川，她才过不去。
近来，他分明对她多了几分温存。好几次，她都恍惚觉得，有什么东西正在悄然改变，让她心底萌生出一丝不该有的、小心翼翼的期盼——他对她当真不一样了。
然而，那点微弱的希望之光，转眼就被他亲手掐灭——他不信她，不肯第一时间不问情由信她。
这固然令她难过又难堪，更令她不堪忍受的，却是她自己：一想到昨日她可能因了沈明川，而任由旁人诋毁父亲仍隐忍不发，她便五内如焚。
就在她闭了眼睛思绪如潮时，听到沈明川低咳一声，缓慢地开了口，“方才姐夫同我解释了，昨日是那人一再挑衅，曹家又未能及时劝解，才闹将起来，此事怪不得你。”
楚凝缓缓睁开眼，转向他。