沈明川面色不变，只淡淡道：“多谢。”
饶若依不再多言，低头退了出去。
门合上，脚步声渐远。
沈明川抬手揉了揉眉心，这才起身绕过围屏。
楚凝靠在小榻一头，双手叠放在膝上，面色平淡，看不出在想什么。
沈明川在她跟前蹲下，与她平视。
“阿凝，我有话与你说。”他喉结上下滚动了一下，不待她应声，便语声沉缓解释起来：“楼家出了事，她来寻我帮忙。”
楚凝没说话，目光落在他脸上，安安静静的。
沈明川又往前凑了凑，攥住她叠在膝上的手：“当年定亲时，我还是个小娃娃——”他顿了下，又补道，“后来，两家也退了亲。”
楚凝仍不说话。
沈明川虽并不觉得楚凝会不信他，只他心里，是绝不肯要她存一丝犹疑的——上回在兴云被华大夫口快提起饶若依时，他便觉她不大对劲，只后来又听了她那样不留情面的话，这才未能好生解释。
眼下有了机会，他自是要为自己辩白一番。
他握着她的手紧了紧，语速也快起来：“我与她从无男女之情，自小到大只当她是妹妹。定亲时年岁尚小，不懂情爱为何物；退亲时也觉两家已然门户不当，不该硬凑在一处。我对她无情也无怨，只觉一切都情有可原——是以如今仍可作兄妹相处。她有事，也才会寻到我这儿。”
他眼神直直盯着她，不肯放过她面上半分神情变化。
“嗯，我晓得了。”楚凝打断他连篇累牍的讲述，语气平淡，“不必过多解释。”
沈明川一愣。
楚凝垂下睫羽，盯着那片闪烁的光团，眼神闪了闪：她从不曾不信他。
她只是难免又会想到，还有一个他不曾见过的沈明川——那个沈明川，是旁人的少年旧忆，有着退了亲仍能以兄妹相称的交情。
有一瞬，她承认，自己有那么一丝丝在意。
在意便在意吧。
不过一个闪念间的事。
她不再抗拒了——有些心绪，像潮水，来便来了，去也自去，拦不住，也不必拦。
自然，也实在不必介意——那声“阿兄”，不过旧日回声而已。回声再响，也唤不出明亮的新日子来。
他们一家，还要一起过许多许多日子——长到足以给那些她不曾参与的旧年月，一层一层地覆上新的痕迹。
外头阴云散去，日光重又通透起来，透过纱窗落在脚下的砖石上，光斑细细碎碎地晃着。
她低头看着那片光，心口那点拧巴巴的东西慢慢松了、散了。
她犹豫是要起身离开，还是去看他那才完成的画儿。
还未及动作，腰间已多了一双手臂。
沈明川俯身下去，长臂一揽，将她整个人以挂在他身上的姿势抱了起来。
楚凝一怔，下意识攀住他肩头：“你做什么——”
沈明川不答，抱着她绕过围屏，大步走到书桌前，一脚勾过圈椅坐下，将她稳稳放在自己腿上。
他一手揽着她的腰，低咳一声掩饰心虚。
因楚凝月事，他们已好几日不曾亲热了。况又有那本图册——他近来偶尔翻看一眼，越发心下激热不已，只觉自己学了好些手段，都该一一使将出来，免得楚凝还要自去翻画册。
脑中这般想着，眼神不自觉便瞥向了桌角的书册。
楚凝眼神随他看过去。
正是她熟悉的那本图册。
她面上飞红，羞恼道：“你这小贼——”
沈明川看着她满面绯红，低头在她唇上重重咬了一下。手上也不停，翻开其中一页，送到她眼前。
画上正是他们如今的模样——一个男子光裸上身坐在椅中，腰腹上驮着个妙龄女子。女子两手扶在男子胸前，上身衣领松垮，欲遮还羞；下身裙裾更是乱蓬蓬堆叠着，掩住旖旎。二人面上神情，昭然若揭。
楚凝闭上眼睛，别过脸不看他。
沈明川心虚，小心翼翼看向她，忍笑解释：“我见你把这东西藏在暗格，还当你欢喜这些，便特意拿来学一学。”
楚凝面色红到耳后。
这秘戏图和玉势是紫玉送的，说是长夜漫漫聊以消遣。她也曾看过使过几回，大多数时候都搁置了——倒不是全无兴致，只是这些东西越看越是叫人心痒，反添了辗转难眠的烦躁，倒不如少去触碰。
今年恰又赶上赛酒会，忙得脚打后脑勺，后来又与沈明川重逢，日子一日比一日喧嚷。再后来，便是有了沈明川这活生生的人——滚烫的、会喘气儿的、会在她耳畔低声慢语说些撩人话的，不必再靠那冰凉的玩意儿取乐。
粗粗一算，竟真有许久不曾想起用过那些物事了。
不想，竟叫他翻了出来。
她缓了几息抬眼看他，望着他耳尖处的绯红，听着他已有些急促的吐息，又想到才进书房时的想法，一时也有些意动。
只怔了片刻，她身上衣裙已松松垮垮落下，他随后又自解了自己的衣裳，她被他扶着坐在他上方，日影摇出一片又一片斑驳的碎光。
许久后，楚凝脱身站起。
腿有些软，扶着桌沿缓了片刻才稍稍稳住，回头瞪了沈明川一眼。
经了方才那一遭，她心下羞恼，很是不甘心这般被他瞧到她的私藏之物，还拿来与她作乐。
她忍着羞臊，将那册子随意翻了翻，指头拂过一页又一页，忽地停住了。
又是一幅图——湖畔草地之上，男子躺着以手支头，唇角含笑，仰面看着坐在他身上动作的女子。女子仰颈闭眼，神情迷离，长发垂落，拂在男子胸口。
虽与方才情形差不离，仍是女子在上，却显而易见是由女子为主的。
楚凝心里有个小芽，急欲破土而出。
她抬眼看向沈明川，眼神不觉便带了几分狎昵——不是方才那被动时的慌乱，而是一种静悄悄的、跃跃欲试的主动。
沈明川一时竟被她看得心下一紧。
他低咳一声，转身要走。
楚凝从身后一把抱住他。
再回神时，沈明川已欲拒还迎，被楚凝推着，躺在了书桌上。
他抬手想撑起身来，楚凝一掌按住他胸口，微微俯身，居高临下地看着他。
“躺好。”
沈明川怔了一瞬。
她的眼睛很亮，亮得不像话，里面映着天光，也映着他倒伏的影子。
羞赧间，他竟真的松了手。脊背缓缓贴上桌面。
楚凝低头看他。
他仰躺在她面前，面色泛红，额发被汗浸湿，几缕碎发贴在鬓角，喉结上下滚动着，吞咽时带出一声极轻极哑的响。
她心底涌上一股陌生而诡谲的快意——在她从前压根无法踏足的书房里，他仰面躺在她之下，顺从地、甘愿地，任她予取予求。
楚凝始终占据上风，节律时快时慢地掌控着他。
动作间，几页宣纸被带着，飘飘荡荡落了地，谁也无暇顾及。
所有感觉都太好了。
好到她几乎想将桌上所有东西都扫下去，听它们噼里啪啦落一地的响。
好到她恨不得在这间屋子的每一处都留下痕迹，叫他从此以后每回坐下提笔，便想起今日。
也好报她——一想到要进他书房便不自在的旧日仇怨。
她到底没有破坏他的书桌。虽非读书人，她也不忍毁坏纸墨。
况且她的视野，恰能看到对面的书架。书册一本本整齐列着，书脊朝外，刻着端正的题签。
某一瞬，她好似觉着那些圣贤书生了眼睛一般，盯着他二人——一种无言的注视，像祠堂里祖宗的牌位，端端正正摆在那里，叫人无处遁形。
她心底羞窘不已，面上热意更甚，连耳后都烧起来了。
只盼快些完事。
偏沈明川在这时抬手，指尖勾住她垂落的一缕发，缠在指间，轻轻拽了拽。
楚凝低头瞪他，眼神垂落避开那些书册，动作越发迅疾起来。
事毕。
楚凝撑着桌沿起身，未看沈明川，只跪坐在地上，从沈明川那一堆衣裳里寻她的兜衣，好容易找到，她急忙背过身穿衣。
沈明川靠在桌沿上看着她的背影。
他方才吃了瘪，这会儿见楚凝这般得了趣便翻脸无情的模样，哪肯轻易放她走？
他从她背后伸手一抓，楚凝还未系好的兜衣便被他勾了去。
她下意识回手去抢，已来不及了。
沈明川当着她的面，将那团月白兜衣团了团，不紧不慢地塞进才穿上身的贴身里衣中，隔着薄薄的布料按了按，妥妥帖帖。
楚凝气结：“沈明川！”
他笑着看她，目光里带着求恳：“不许走，再多陪我一会儿。”
楚凝低头看自己——现下虽入了秋，身上也只着一层薄袄，若是就这般出去，定是不成样子。
她伸手去他怀里抢，沈明川侧身一避。