本该身心交融的鱼水之欢里，多了几分曲意迁就，心被无形的隔膜包裹，又如何能真正放开心扉，去拥抱那纯粹的、自在的畅快？
他或许并未察觉，只当她生性使然，于此事上历来羞涩被动。
一刹间，巨大的疑问如同藤蔓紧紧缠住她：是她错了吗？
莫非，在这枕席之间，只需身体力行，不必问心之所向？
思绪纷乱间，沈明川从净房出来了，不知为何，没有立刻回到被中安寝，而是立在床边，神色带了几分极罕见的迟疑与怪异。
片刻后，他俯下身，一只温热的大手轻轻扣住楚凝的后颈，力道带着一种陌生的掌控感，却又异常轻柔。
随即，一个微凉的的吻，极其短暂地落在了她的额心。
触感轻得像一片羽毛拂过，一触即离。
紧接着，沙哑低沉的声音在静谧的帐内响起，带着一丝不易察觉的紧绷：“睡吧。”
今夜的沈明川，似乎……也有些不一样。
一个十分大胆的念头，猝不及防涌上来——莫非……他对她，终是生出了些许情意？
她被这念头惊得呼吸一滞。
许久，才又摇摇头驱散心底的胡思乱想。
然而，已经生出的念头，却如涨潮时顽强攀附在礁石上的海藻，任凭她如何驱赶，依旧牢牢盘踞在脑海深处。
她的呼吸不由自主地急促起来，原本恬静的面庞上，一抹压不住的笑意如初绽的春花，悄然爬上唇角，继而蔓延至眉梢。
心口像是揣了只受惊的小鹿，咚咚咚撞击着胸腔，又快又急。
一股滚烫的无名热气在四肢百骸间横冲直撞，搅得她心魂荡漾，竟隐隐生出股想要在柔软的锦被间欢喜打滚的冲动。
楚凝极力克制着翻腾的心绪，如同含着一颗熟透了的山楂果，那酸酸甜甜的汁液肆无忌惮地在口中弥漫开来，渗入心脾，让她沉浸在一种近乎眩晕的喜悦里。
人非木石。
做了这许久的夫妻，她对他那些沉甸甸的倾慕与欢喜，可算有了回应，而非石沉大海。
虽这回应远不及她对他，却终究与从前不大一样了。
金砂和金锭子，分量不一般，却也真真切切都是金子。
一时间，她又惊又喜，忍不住闭上眼，放任自己沉溺在如痴如醉的幻梦里：
她已是他的妻，同他水乳不分，有一日再生了孩儿，在膝下呼爹唤娘，彼此情投意忺，一家人喧闹却热烈。
只要她事事妥帖处处合他心意，做好了他的妻子。
来日，定能如雨后苍穹一般，霞光般煦暖，虹彩般璀璨，绚丽到让人眩晕。
她不该心急，不该再自找不痛快。
疲惫如潮水席卷而来，楚凝很快陷入梦乡，鼻息均匀而低沉。
而一旁的沈明川，却仍在枕畔辗转，试图捕捉渺茫的睡意。
窗棂的格子，将屋外的夜色分割成一片片模糊的光影，每一片都随着灯影闪动而明灭交织着。
沈明川微微侧身，伸手替她掖了掖被角，目光落在身旁熟睡的容颜上，与片刻前在炽热情潮中婉转柔媚的模样判若两人。
沈明川心头微动：今夜的楚凝……何以这般不同？
思绪回转，不由飘回新婚那夜。
他踏进满目喜庆的洞房，鸾帐之下，身着大红嫁衣的她，正用一柄精巧团扇半遮面庞，脖颈低垂，安静得如同画中人。
他知道，自己避无可避。
她无有错处，他不能给她难堪，踌躇良久，终于举步上前。
喜娘要他吟却扇诗，他依言朗声吟诵，她飞快撤了团扇——
红烛之下，她的容色皎若三月桃花，抬眸望向他粲然一笑，他心底便倏地一动。
旋即，又鄙夷起自己来，半年前，他才向自己立誓，往后结发之人，必得是情之所钟之人。
如今，对着个仅见过数面、不得已娶回家的女子，竟也能轻易为色所惑——有一瞬，失了方寸和镇定。
这般一想，他眸底的光黯了几分，有意偏了头不与她对视。
“合卺——”喜娘拖长了调子。
丫头奉上酒盏。
他与她各自接过，任由喜娘将两人宽大的衣角郑重地系在一起，口中唱着：“系本从心系，心真系亦真。巧将心上系，付以系心人。”
合卺酒入喉，辛辣微苦，接着是除冠、梳头、结发……
他素来不胜酒力，一盏下肚，面上已腾起一片红晕，察觉她在偷偷打量他，抬眼看去，她唇边那抹未来得及收回的笑意便被他捕捉个正着。
她惊得一颤，慌忙低下头去，不胜娇羞。
终于，鸾帐垂下，所有人退了出去——他和她被困在帐中，四目相对，吐息相闻。
许是仍在惊讶于他这般不胜酒力，这回她的目光没有立刻闪躲，反带着种专注和好奇，定定地打量他。
他被她的坦然惊得微微一怔，随即也毫不避讳回望她。
头一回见她是在公堂，她脏兮兮的，自是瞧不出什么。
第二回 便是在金水桥了，她面容素净一身缟白，孤弱似苍白灰败的美人画。
而后便是上门求亲，她面上有了些血色，却仍是单薄清瘦，穿了身家常的霜白色软缎衫子，勾出孱弱瘦削的轮廓，好似下一瞬就会随风飘走。
而此刻，她再不是从前苍白清冷的模样，红妆之下明艳逼人，含笑凝睇，眼波流转间，仿佛有细碎的星光溢出……
许是头一回有此等经历，沈明川喉头喑哑，一股热流自胸腔深处晕染开来，呼吸也随之发沉。
不觉间，他已轻而缓地揽住了她腰肢，她怔了下，随即软下身子贴靠过来，藤蔓般的手臂轻而缓地环上他腰身。
动作间，她的额头不经意蹭过他唇角，温热滑腻又陌生的触感，如同微弱的热流窜过脊柱，令他心头剧震。
鬼使神差地，他竟像是被烫着一般，下意识地向后撤开。
她的身体随之僵了下，未等他再反应，她已飞快坐直了身体，小心翼翼向后挪动些许，与他拉开距离。
“大人若是……还没准备好，不如以后再……我不急的……”
她发出的声音在抖，话也说得颠三倒四，脖颈深深垂着，不待他应声，便急慌慌起身道，“我……我去净房。”
眼睁睁看着，方才还如染胭脂的面颊瞬间褪尽血色，变得惨白。
他心中愧疚难当，却见她正要掀了帐幔出去，忙一把攥住她纤细手臂，不容抗拒地将人捞回床榻中央。
她没做错什么，何苦要她难堪？
一咬牙，身体沉沉压下去，她被他困在身下，眼睫颤抖如同风中蝶翼，却仍固执地睁大了眼睛看他，眼底翻涌着探究、惊疑，还有一丝委屈。
心一横，他扯开了她腰间衣带……
她未阻止他，却仍不错眼地盯牢了他，眼底似跳着两簇小小的烛火，乌亮亮的，直直撞进他心底，令他心惊不已，好似心中挣扎缠结已曝露于这红彤彤的喜房内，无所遁形。
他再没法同她对视，龙凤红烛熄不得，情急之下，他一把扯下头上朱红发带，覆在她那双过于乌亮的眼睛上，随即整个人覆了上去。
她是无辜的，他虽心中不爱她，却也敬她良善强韧，怜她孤弱无助，至少，该给她做妻子的体面。
红烛燃烧，映照着摇曳帐影。
过了两刻钟，他停了下来，看到她面上湿滑一片，不知是汗还是泪，匆忙起身，嗓音带着情事后的喑哑：“很……疼么？”
她抬手扯下覆眼的发带，睁眼看他，眼底似有委屈和痛楚一闪而过，很快又平静无澜，摇了摇头，又点点头，嗡哝了一声，“不打紧。”
说完，便迅速偏过头去，不再看他。
他盯着她背影看了许久，只觉她身形板着十分生硬，似在同他对峙一般，想是他没经验，又不够温存，横行直撞无法自控，让她不舒服了，愧疚道，“对不住，往后……我会小心些。”
她“唔”了一声，身子累极，很快便闭了眼睡了。
独留他一人，在朦胧烛光和情欲残留的气息中，怔忡回味方才的一切。
他已有好些年不曾这般失了自持，行止失当，全然卸了平日的克制，任由心神沉沦，陷于没有情爱的肉欲。
沈明川，不该是这样的。
自那夜起，他便暗自给自己定了规矩：每月只两晚可行房。
这等事不好直言与她商议，他便只暗自琢磨，觉出她应也是个清心少欲的，时常一副不堪承受的模样。
他便心安理得认为：一月两晚，于他二人而言，甚是妥当。
虽说后来，这两晚的时辰越加越长，总归未太过出格。
直至今夜。
他恍然惊觉，他从前似乎想错了，她非淡泊少欲不堪承受，相反，她是能与他一同沉浮，纵情忘我乃至快意酣畅的。
以致鬼使神差地，他被她勾得乱了心神，竟没忍住事后在她额上落下温存一吻：这可是从前从未有过的。