这称呼让两个人都怔了怔。
楚凝先回过神来，作无事状笑了一声，正要开口谢过华大夫——
便听他叹了口气，望着沈明川，语气颇有些惆怅道，“倒是你那友人饶娘子……”
楚凝身形微顿，想自己与那饶娘子并无干系，不好听人家的私隐，便不动声色地退后一步，快步走了出去，留华大夫和沈明川说话。
沈明川伸手欲唤住她，“阿——”
楚凝步子迈得飞快，他只来得及吐出一个音来，便僵着手讪讪顿住，不悦地看了眼华大夫。
华大夫心觉有异，看看沈明川，理直气壮问，“怎么了？”
沈明川恐他之后再胡说什么，只好不情不愿压低声音解释，“我与饶娘子……曾订过亲。”
第一百一十四章 合镜小宴
华大夫登时吹胡子瞪眼，到底还是把话说完整了：“那孩子现下还没什么起色，一则年岁小，二则头上施针到底非同小可，现下只能保守着治，否则怕是弄巧成拙……”
沈明川点点头，未再说什么。
楚凝孤身坐在外间，垂着眼，将方才那盏未喝完的温水端起来，又搁下去。指尖在杯壁上轻轻摩挲，想找一件该做的事。
然而手边并没有什么要紧事。
有一瞬，她好似觉得心底洇开了一层极薄极淡的酸意。
不是醋了。
楚凝立刻在心里端正地纠正自己。只是……只是有些怪——竟有些抑制不住地想起那支紫玉钗，那时的沈明川和饶若依，门户相当的少年男女，一个前程无量，一个端淑娴雅，是长辈们眼里再相配不过的一对儿。
沈明川自己，大抵也是这么觉着吧，否则也不会赠那样贵重的首饰了。
她垂下眼，看着自己搁在膝上的手。方才这双手还环着他，掌心贴着他的脊骨……
屏风隔开的不止是一间里屋一间外屋，还有她不愿意去想的、属于他的那部分人生。
她没有参与过的那部分。
这种滋味，重逢以来还从未有过。
此前，她只是偶尔心软，却守得住本心，便是有些旧情的余烬，也只觉微微的舒适的烫，并不伤人。
被困在兴云这大半个月，旁的倒也罢了，唯独有一桩事，她不曾细想过：
这些日子里没有外人搅扰，没有晨哥儿要照料，只有他们两人——
为着救灾的事各自分头忙碌着，她施粥赠药，他疏路调粮。待到夜里归来，便同屋而居，同桌而食，她替他添饭，他替她盛汤；夜深时同榻而眠，一床锦被掩住紧紧扣在一处的身体，他的手臂环着她，温热掌心贴着她下腹；待到晨光熹微，又是一道儿梳洗，他净面，她挽发，铜镜里映着双人成影……
这分明是恩爱夫妻才有的柔情蜜意、同心合力，她却如饮醇酒，沉溺其中，竟过得浑然不觉。
不是浑然不觉。是甘之如饴。
此刻，那点酸意洇开来，她才恍然惊觉：不对。
有些东西好似不大一样了——她在在意，在意他有过旁人。
这般一想，楚凝立时摇摇头，缓缓闭上眼：非是在意，而是不惯，这些时日他们二人琴瑟相合，令她有些不习惯，他的世界里还有她插不进的角落。
与情爱无关，只是……只是占有心。
她深吸一口气，将才涌起的怪诞念头同心底那丝不该有的酸意，一并按了下去：心头似系着根绳子，另一头被旁人牢牢掌在手中，那般感受，并不好。
恰在此时，门外传来伙计的声音，说是药抓齐了，已照她吩咐熬好了。
楚凝匆匆接过药，叫伙计给华大夫开间上房，再供一桌酒菜，与华大夫和红菱三人坐在外间的圆木桌上对饮闲谈。
沈明川自用了两碗粥，又吃了药，躺在榻上，听着外间笑语声。
华大夫说，“这梅子酿温得火候刚好，秋日里吃着滋味好极。”
楚凝笑着应和，“此地人好酒，也懂酒，华老明日可再尝尝旁的酒。”
因华大夫的药方里有安神的成分，沈明川一整晚都睡得极沉，次日也仍是昏昏沉沉的。
直到正午时分，华大夫又施了一次针，沈明川才清醒过来。
午后，华大夫便要回苏州，沈明川病势已稳住，虎哥儿的情形却不可断了施针用药。
华大夫走后，沈明川正要与楚凝说说话，楚凝却看着他吃完了药，便去了酒肆。
黄昏时分，楚凝与红菱吃了些茶点，才要回房，便见伙计带了林家父子来，身后跟着两个下人，各自抱着礼盒。
楚凝将人迎进来，进了里间扶沈明川出来。
“沈大人，楚娘子。”林父扯着林兴仁一起见礼，又让人把几样礼物呈上。
沈明川笑笑：“林掌柜和林小郎多礼了，快些坐下，吃盏茶。”
楚凝料想林家父子是要赔礼，便退了出去，站在栏杆前望着楼下的院景。
林父眼见楚凝离开，忙不迭起身告罪。林兴仁虽也站起了身，却只直挺挺立着，一言不发。
沈明川也不看他，只对林父道，“年轻人血气方刚，不是什么大事，林掌柜言重……”
“父亲和沈大人说话，我出去待会儿。”林兴仁心知自己惹了麻烦，却也不愿与沈明川低头，林父知晓这小儿子性子倔强，便冲他点点头，抬眼看向沈明川。
沈明川瞥林兴仁一眼，不在意地挥挥手，“去吧。”
随着林兴仁开门，廊下秋风卷着桂花香扑进来，楚凝的声音也被带了进来。
沈明川隐约听到她问林兴仁，可是有话要说。
林父不敢拖沓，快言快语向沈明川致了歉，便留下礼物告辞。
门外，林兴仁终是不甘心。
得知自己一时冲动竟害得沈明川病倒，他心下虽愧疚，却更有股更深的执念——一个吃不得酒的病秧子，便是再位高权重富有四海，也是配不得楚凝的。
上次，他不敢表明心迹，这回已闯了祸，索性破罐破摔，脱口问道，“楚娘子，你当真想好了，要与姓沈的……重修旧好？”
门内，沈明川和林父恰要开门，便听到林兴仁的话。
林父面色一变，急着出去打断儿子，沈明川冷下脸来，抬手制止了他。
林父惊出一头的冷汗，讪讪放了手。
楚凝默了默。
她望着林兴仁那双赤诚滚烫的眼睛，里头满是少年人的孤勇，那目光太亮，亮得她有些不自在，像被人举着一盏灯照进了心底某个她不愿细细端详的角落。
她也曾这般倾心过一个人，如今，甚至又有些蠢蠢欲动——昨日因饶娘子而起的那点酸涩，像一根没挑净的刺，此时又冒了出来，刺挠挠的难受。
她是过来人，自然知晓他心中感受，她需要说点什么：让他对她彻底死心，也让自己能把那根刺连皮带肉拔出来。
于是，她低低笑了一声，缓缓开了口。
“我不是十来岁的小娘子了，满脑子情爱。和离之后再去与人议亲，于我而言太过折腾，我不愿意，如今的我，只想好生酿酒，承继我父亲的遗志，再将晨哥儿培养成人。”
她顿了顿，一咬牙，快声道：“你想知道我为何要与他和好，我也不瞒你，如今的沈明川，是我最好的选择，一则他对我有愧，不会管束我，我可以做自己想做之事，再则，他可以替晨哥儿铺路。”
她抬眼看了林兴仁一眼，声音平静又笃定：“此外，我别无他求。”
林兴仁望着她一双杏目，分明该是顾盼生辉的，此刻却似无波古井，平淡得没有一丝涟漪。
楚凝那句“最好的选择”像根针，顺着经络往他心口钻，钻到之处牵出一片绵密的刺痛。
他忽然记起初见楚凝时，自己中了暑热晕倒在地，迷迷糊糊中被她托着后脑灌酒，第一瞬入目的，便是那张脸，眉眼舒展，落落大方，额角还沾着细密的汗珠，逆着日光他还当自己看到了九天仙女。后来渐渐熟识，越发被她的认真和执着吸引，分明生得一副娇柔模样，却偏偏做起事来，果断又爽利……
他到底沉沉叹了口气，苦笑道，“是我冒犯了……”
话未说完，便被楚凝笑着打断，“林郎君大好年岁，又一表人才，前途远大，正该寻个满心满眼都是你，与你真正琴瑟相合之人，实不必在我这儿……耗费光阴。”
门内，沈明川一动不动站着。
林父颤巍巍叫了一声，“沈大人？”
余光瞥去，只见沈明川眼中乌沉沉的，压着说不出的痛与怒。林父慌忙收回眼神，趁着门外二人未再开口，大步上前，飞速拉开了门。
好在自家的蠢儿子未说什么太过分的话，否则，自家可要惹了大祸了。
沈明川被林父这一声唤回神来。
他抬眼望去，楚凝正转身望来。
二人对视。
楚凝眸子里盛着将暮未暮的天光，却半分心虚和焦急也无。