铜壶滴漏不知放在何处，一滴一滴，不紧不慢。
围子榻的木围栏断续发出极低的吱呀声。
帷帐上挂着的流苏被震得轻轻摇晃。
滴漏声和帷帐的轻晃、围栏的吱呀、二人交缠的呼吸搅在一处，此起彼伏。
楚凝生怕门外有人路过，攥着身下的褥单，额上沁出薄汗，眼角发潮，仍忍着不出声。
沈明川低头吻她的眉心，吻她的鼻尖，吻她紧抿的唇角，一下一下，极轻极柔，像在哄她，又像在赔不是。
身下却不似嘴上这般温存。
楚凝瞪他一眼，眼底水光潋滟。
他轻笑一声，只更紧地箍住她的腰，更深地顶进去。
楚凝终是没忍住，喉间哽了一声，像被人扼住了似的，脊椎弓成一道颤颤的弧，极轻极短地泄出几声低吟。
帐底春声，缠缠绵绵。
将至关口时，沈明川动作忽地一顿。
楚凝正仰着颈子，睫毛潮湿地半阖着，察觉他突然慢下来——不像先前那般横冲直撞，倒像是被什么东西猛地拽住了。
“你这两日吃药了没？”她哑着嗓子问，指甲掐进他腰眼。
沈明川喉结滚动，没出声。这几日忙于救灾，疲累至极，夜夜倒头便睡，那避子的药丸确是断了两三日未服。
楚凝眼里泛着水光，抖着声音吩咐他：“弄出去。”
沈明川眼底情潮未褪，赤红一片，喉结剧烈滚动了几下。一阵兵荒马乱后，急慌慌撤了出去，弄在自己中衣上，团起来堆在脚下，打算等会儿再清理。
云收雨住。
楚凝闭上眼睛，侧身躺在榻上，长发散了满枕。
身后，沈明川的体温隔着薄薄的衣料渡过来，滚烫的，像秋日里晒了一整天的棉被，裹上去便不想再挣开。
外间静悄悄的，只有两人交缠的呼吸声，和帷帐轻擦木围栏的细响。
天色彻底暗了，街面上的灯笼一盏接一盏亮起来，昏黄的光透过窗纸映进来，在帷帐上投下模糊的暖影。
沈明川将楚凝拢在怀中，下巴抵着她发顶，手指无意识地绕着她的一缕青丝，一圈一圈地缠。
“阿凝。”他哑声叫她。
楚凝懒懒应了一声，像猫被人捋了毛，不大想动弹。
他顿了顿，声音轻得像叹息，“多谢你告诉我那些。”
楚凝没说话。
过了好一会儿，她才闷声道：“下次再问题这样多，我还是要烦的。”
沈明川的笑声震着她的后背，“那就烦着，”他收紧手臂，声音带着餍足后的慵懒和小心翼翼的认真，“我受着。”
第一百一十三章 借病卖乖
次日一早，沈明川早早出了门，去县衙与刘县丞要来兴云县田亩的鱼鳞图册，圈出受损田亩，定下补救措施。
不多久，衙门口来了几辆马车，王会长当先，身后跟着几位粮商，而堂前石阶处也已立着七八个等候的农户，作为受灾农户的代表来衙门求个出路。
有个眼睛炯炯有神的老人家攥着裂了缝的旱烟杆，愁眉道：“听说新来的老爷是京城贵公子，哪懂咱们泥腿子的苦，只盼真能照他前日说的，给咱们个交代。”
话音未落，差役步出门槛，叫一众人进衙门。
沈明川自厅堂出来立在滴水檐下，手里握着鱼鳞册，与王会长和粮商农户们各自打了招呼，随即默了默，看向众人，眼神落在个与林兴仁生得有五六分相似的中年男子身上，料想他应是林兴仁的父亲。
在与众人对视时，农户们都有些怯，唯独方才说话的老人家一脸倔强盯着沈明川，高声问，“敢问这位大人，我等的损失衙门预备如何弥补？”
沈明川拿出鱼鳞册，问老人家名姓，略翻了翻，肃容道，“郑家旺，石桥村西头有二亩七分地，才刨了地要种冬麦，可是如此？”
众人皆是一怔。
那老人家也愣了下，随即连连点头，问，“大人既知晓，便该体谅我等日子难过……”
沈明川摆手示意他暂时停下来，从袖中摸出几页纸张，对众人道：“诸位的苦楚我心中有数，也已做好补助计划，衙门联合粮商们，按照人头数为诸位补三成口粮。”
一言已出，底下众人都压低了声音议论起来，粮商们已隐约听说受灾田亩数不少，三成算下来也不知得捐出多少粮食，心下自是肉痛，面上却讪笑着围着林掌柜叫他拿主意。
林掌柜摆摆手叫几人莫慌，暂且听一听再说。
农户们则犹豫三成口粮压根不够过活，若是衙门想这般就将他们打发了，日后可要如何是好？
仍是方才那老人家最是激动，当即便大声喊道，“大人，便就只有这些了吗？”
其余人则是忧心忡忡，却不敢闹起来，生怕惹急了大老爷，粮食再减一成。
沈明川正色道，“老伯莫急，这三成是给大伙儿保底，待官道修好后，衙门还会出人帮各家修缮田亩……”
话未说完，已有农户急道，“大人，便是修好了，也要误了种冬麦了。”
“是呀，是呀！”农户们许是看沈明川还算和气，胆子也大了起来，络绎不绝应声。
沈明川低咳一声，默了默，待众人安静下来，才道，“衙门和商会会联合起来发放良品浸种，派人指导大伙儿耕种，我虽未种过田，却也晓得冬麦种得太迟，冬前生长期短，积温不足，麦苗便孱弱长不出多少麦子，不过也并非全无办法，一来浸种催芽，二来浅播多播，三来补肥补水，若是还不行，便壅土围根，人力护苗安全越冬，种出原先的五成收成应是不成问题。若是足够用心，六七成也不是不可能。”
一番话说得众人面面相觑，沈明川不待有人问话，又高声对几个农户道，“诸位都是种田的，当晓得付出一分力，农田便回报你一分，如今咱们既已遇上这灾祸，便该鼓足气力想法子挣一挣，多一分努力，便多一分活路。诸位说，是不是？”
几个农户还在怔愣这京城来的大人说起种田头头是道，且句句都说在了他们心坎里，王会长和刘县丞已反应过来，登时带头喝起彩来，对着沈明川夸道，“想不到大人在农事上也有如此造诣。”
沈明川谦逊两句，不经意与林掌柜对视。
林掌柜前日便从儿子处晓得沈明川便是楚娘子的夫君，原还当是个家世没落的贵公子，这回见了倒是吃了一惊。他很快镇定下来，等着接下来与沈明川商议捐粮之事。
王会长听了沈明川的话，替林家高兴的同时，又不免有几分忧心。
他若是受灾的农户自然高兴，可若是粮商，则既要出粮，还得提供上品粮种，可谓损失惨重。
然而，想着沈明川的承诺，“凡捐粮者皆在功德碑上刻商号，同时给头名赐鎏金牌匾”，心下又忍不住犹疑起来。
有了这些实打实的功德，往后几代人做生意都能沾光，沉吟许久，终是忍痛咬牙对林掌柜微微点头。
林掌柜也早想明白其中关窍，只还想再与沈明川说几句话，确保他言出必行，不会到时拍拍屁股走了，不管他们在新知县跟前能不能居功。
日头一点点爬过屋脊，沈明川又勉励了几个农户几句，叫他们放心，回去后把话传到其他人耳中，便叫几人归家去。
这回之所以把农户和粮商们聚在一处，便是要公开公正地解决捐粮之事，叫农户们承商户之情，也叫商户们看到衙门绝无中饱私囊之心。
又与粮商们在厅中叙了会儿话，将受灾田亩公布后，沈明川见王会长和粮商们面露难色，便主动提出粮种由衙门出钱购买，粮商们闻言，眼中这才露出一抹喜色。
林掌柜又提出签契书，以免到时新知县不肯认账，沈明川一口答应，叫刘县丞拿来官印。
刘县丞苦着脸把契书拟好，在沈明川的官印后，又盖上自己的官印，这才把商户们送走。
沈明川午间仍旧去酒肆用饭，直接拐去后院，一进门便看见两个道士，正就着腌萝卜喝黍米粥。
沈明川面带不悦看向二人，正要问话，虎子忙上前，把他拉到厨房说话。
“那道观被淹了，一时半会儿收拾不出来，没人上门做法事，他们没收成，这才分散到各处做工养活自己……”虎子絮叨道。
沈明川又问了几句，才知这些道士也都不是什么正规道士。
那个瘦些的叫玄真子，学过些道门典籍，在丧妻丧子后散尽家财建了个道观修道，后来识得那个胖些的，那人儿孙皆已长成，他心无挂碍，只想再见老妻鬼魂一面，便跟着玄真子一道儿修道。
后来，又陆续加入了几人，一个是屡试不第父母双亡的书生，一个是被继母和生父厌弃的病秧子，其余几个也都是没什么出路的可怜人，聚在一处说是修道，却也并不会什么高深道法，平素只靠做法事维生。
沈明川听说后，屈指叩了叩桌板，走出厨房，对二人道：“午后去粮仓帮忙点数，每日三十文。”