陆文博眼神转了几转，叹道，“哎呀，罢了，说给你便是，是楼宴和饶娘子的独子，叫虎哥儿的，几个月前被掳走，那帮人因怕小儿哭闹用布条封了嘴，救回来后，因憋气太久窒息伤了脑子，如今有些痴傻。”
说罢，又摇头不止，感叹道，“听底下人说，那孩子原先也是个猴儿一般机灵调皮的野小子，如今竟成了那般模样。”
沈明川滞了下，讶异不已，竟有这般事？
他如今膝下有了晨哥儿，晓得一个稚童咿呀背书、用胖乎乎的小手认认真真写字，还有小胳膊小腿有模有样要扎马步学功夫的各种模样，有多叫人满心爱怜，是以，也更明白为人父母的，遇到这等事，心中该有多痛苦。
他沉沉叹息一声，缓道，“此等情形是否有救，我也不知，得问问华大夫，才能有个准信。”
“也好，那便劳你去问了。”陆文博若有所思看了眼沈明川。
沈明川有所察觉，摇头瞪他一眼，“嗯”了一声。
陆文博歉疚道，“我上回便想与你说了，只是怕你知道此事，因挂心饶娘子与她再有牵扯，到时叫你夫人知晓，你可就再无回头路了。”
沈明川无奈后仰，头枕在椅背上，又坐正了正色道，“我与饶家娘子从无旧情，便是晓得她的事，也只会感慨一二，不至于分不清轻重里外，你莫要再胡言乱语。”
陆文博见他神情端肃，当即表态，“好好，是我误解了你，那便劳你尽一点故交的本分，帮饶娘子引荐华大夫。”
沈明川无奈摇头，心知楼家此事定有蹊跷，堂堂武威将军唯一的嫡子怎会无声无息叫人掳走？
陆文博见他面有疑虑，主动道，“此事我琢磨着，兴许与楼镇霄和楼宴叔侄间的嫌隙有关，只是时机未到，楼宴还不肯透露。总之，到时自然会知晓。”
沈明川点点头，不再言语。
陆文博挠挠头，“我可没旁的再瞒你了，走了。”
翌日，沈明川叫车夫备车去见楚凝，到了庄子却被小厮引去偏厅等着，“娘子在见客，还请郎君稍候片刻。”
沈明川落了座，一眼先看到圈椅上的缠枝莲纹凉垫，与楚凝那件他亲手洗的被单一般花色。
他弯唇笑笑，那被单连同床帐，他已铺在了自个儿卧房里，虽远不及暖玉温香在怀，却也是个念想，聊胜于无。
压下胡思乱想，问小丫头，“晨哥儿这会儿在做什么？”
“小郎君呀，这会子应是和李郎君在后园子里摘甜瓜呢，午间娘子要做甜瓜酥酪。”小丫头摆好了茶果子，退后一步，垂眸静立，随时等候着沈明川差遣。
沈明川吃了口茶，想那甜瓜酥酪也不知是什么滋味，他还从未尝过呢。
花厅之中，楚凝正与表弟李子怀说话。
“我们的人已经跟了好些日子了，这几人竟也沉得住气，直到昨日夜里，孙麻子有个弟弟病得厉害，想是缺银钱缺得紧，半夜里摸到了为首的王赖子家讨要银子，二人争论起来，我们的人听了几句墙根。”
李子怀叹息一声，沉声把两人的对话粗粗讲了一遍。
孙麻子要钱，王赖子说叫他眼光放长远些，上回花田的事情本就没办好，银子又是被衙差抢的，主子如今也不好再派人过来，要孙麻子忍一忍，再寻机做成一两桩事情，立了功劳，才好再向主子讨赏。
孙麻子哭诉弟弟快活不下去了，王赖子便给了他几块碎银，将人安抚住了，又附耳低低说了几句话，孙麻子便叹了口气离开了。
楚凝听罢，奇道，“原当是几个无赖，竟这般难缠。”
李子怀感叹道，“难缠的是那幕后之人，也不知用了什么法子，将这三个无赖调教得如此好。
表姐要当心，听他们的意思，是有意要坏秦家的生意，一计不成，定还会再搞破坏。如今，他们罚银未缴，不若叫大人判这三人以役抵银，到时便派去酒市服役，一来就近盯着他们，二来若他们胆敢趁机使坏，正好抓个现行。表姐以为，此计如何？”
“不错，可要秦家出面请杜知府从中帮衬？”楚凝问。
李子怀眼珠一转，直言道，“表姐有所不知，你与姓沈的有那般关系，如今我们大人巴结你还来不及……我，我带个口信便好。”
楚凝怔了下，还未及解释，李子怀又道，“方才我要来见你，大人还特特叮嘱，说但凡你有所命，叫我一定尽心。”
说罢，摊了摊手。
楚凝忍俊不禁，如今，她与沈明川的关系还不好为他人所知，便刻意含混道，“他到底是晨哥儿的生父。你莫要多想，好生当你的差吧。”
李子怀闻言，乖顺点头道，“表姐不想吃那回头草便不吃，若是……”
他本要说，“若是想吃，也只管抬脚回头，不必拘着脸面不好意思。”
话未说完，沈明川牵着晨哥儿已到了花厅门口，另一只手上拎着只网兜，里头七八个大香瓜。
李子怀见沈明川看他的眼神透着不悦，心想，大抵方才的话被他听到了，心虚之下忙讪讪对楚凝道，“话说完了，表姐，我先走了。”
楚凝原还想着给他带些瓜果回去，不想他这样仓促便要走，见状，忙对沈明川道，“把那甜瓜给怀哥儿。”
沈明川虽沉着脸，却极是听话地把网兜递了出去。
李子怀伸手接了，也不说话，对晨哥儿憨憨一笑，把甜瓜抱在怀里，拔腿便跑。
晨哥儿看着李子怀被狗追一般飞跑，噘着嘴不快道，“小表舅怎么了？拿了我的香瓜，话都不跟我说一句，哼。”
楚凝忍笑道，“叫人再给你摘便是，你小表舅衙门里有差事，这才急着走。”
“哦，那我原谅他了。阿娘，其叔刚刚看到一只兔子跑去追了，咱们午间可否吃烤兔肉？”晨哥儿笑眯眯仰脸问楚凝。
“兔子还没影儿呢，抓到再说。”楚凝摸摸晨哥儿发顶，笑道。
“其叔可厉害了，肯定能抓到，我这就去接他和小兔子。”说完，甩开沈明川的手，蹦跳着跑走了。
沈明川抬步进了花厅，想到方才李子怀的话，见楚凝一脸若无其事，只觉心底更堵得慌，却无立场说什么，咬咬牙，从怀中摸出几页文书，递给楚凝叫她看。
楚凝不知是何物，还当又是那等疯言疯语的情信，便有些迟疑。
沈明川瞧出她顾虑，没好气道，“是好事，快些看。”
楚凝看罢，自是喜不自胜，迟疑几息，终是问出了口，“这事……是你谋来的？”
沈明川面露诧异，她这神情，与从前恨不得与他全无牵绊时大不一样，按捺住心下快意，如实道，“一来，是秦家的酒好；二来，姐夫有心……与你赔不是。我不过是传个话儿。”
楚凝一怔，踌躇几息，想她既想与他一试，便不该刻意保持泾渭分明，遂展颜笑道，“劳你转告曹郎君，我并未往心里去，此事叫他与我舅舅商议便好。也要谢你特意来传话。”
沈明川滞了几息，才反应过来，楚凝竟未推辞，反而在含笑谢他，他喉结微动，飞快地抿了抿唇，压下满腹笑意，故作冷傲地“哼”了一声，又邀功道，“还有给晨哥儿改姓易宗的事，想来这一两日就办下来了，我已与杜知府打过招呼了。”
楚凝与他四目相对。
他面上装得淡然，眼底那点期待藏都藏不住，像只绕着人转的大狗，明明想讨一句夸赏，偏要装出一副不在乎的样子。
她不觉有些想笑。
忽而想到晨哥儿的名字是舅舅秦酣取的，如今又要承李家的宗，亏得沈明川肯爽快应下，心下感念他，随口道，“待晨哥儿加冠时，你替他取字便是，”说着，顿了下，又道，“自然，需得他同意才好。”
沈明川没料到她会说这话，愣了一瞬，立刻又欣悦起来，重重点了点头，笑道，“我既是他父亲，也是他先生，以后更会全心全意爱他护他，他定会同意。”
楚凝笑笑，心想，但愿如此。
她不会强留他在肃州。
若他愿意留下，她自不会拒绝；若他哪天想走了，她也不会阻拦。一切顺其自然便好。
沈明川敏锐察觉楚凝心绪浮动，略一想，便知是怎么回事了，本想劝慰几句，又想，这些话说了也是空话而已，不若做成后，再把结果拿给她。
这日，一家三口又一次和和乐乐吃了一餐饭。
李其捉回了兔子，沈明川亲自动手烤兔肉，烤好后，将两条后腿撕下来，拿洗过的芭蕉叶包了，先递给楚凝，再递给晨哥儿。
晨哥儿两只小手捧着兔腿，吃得腮帮子鼓鼓的，楚凝虽吃得慢条斯理，面上却一直浮着浅淡笑意。
待楚凝和晨哥儿吃得七八分饱，他自己才慢悠悠吃起来，又与李其一道儿吃了两盏酒。
酒足饭饱，沈明川窝在椅子里，半垂着眼。
楚凝起身去净手时，经过他身侧时，他忽然开口：“有些头晕。”