指尖触到那道结了痂的破口，微微刺痛。
沈明川手指顿了一瞬，耳根慢慢热了起来，想到要带着这样的伤口见人，便觉难堪不已。
可一想到她昨日扑过来对着他又亲又咬的模样儿，他心底又觉得痛快极了。
他闭了闭眼，深吸一口气，勉力握住笔管，笔尖悬在纸面上方，顿了好一会儿，才落下去。
“昔读《南淮散记》，有异闻载……”
腕骨运力时牵动了腰背，酸痛难当，字迹难得显出几分潦草。
他皱了皱眉，没有停笔，硬撑着往下写。
信纸渐渐沾满墨香，他脑中越发清晰地记起，少时翻阅父亲藏书，在《南淮散记》中读到的一则故事。
彼时，他不过十一岁，坐在父亲的书房里，夏日午后蝉鸣聒噪，他百无聊赖地翻着那卷发黄的旧书，翻到那则故事时，还觉得很是好笑。
故事里，有个书生恋慕一位一只眼睛失明的女子，非但不觉其有任何异样之处，反倒觉得天下女子皆多生了一只眼。更信誓旦旦地表态：好看的眼睛，一只就够了，要那样多做什么！
那故事传了好几朝，期间有位大儒评注道：“撒一把糠眯了眼睛，天地四方都会变样。世上把丑当成美的事多了，又何止是这个独目女的故事！”
十一岁的他看完，深以为然，用朱笔在页边端端正正批了一行字——“情令智昏，当引以为戒”。
批完犹觉不够，又在心里认定：此等人易感情用事，因耽于情爱便妍媸不辨、褒贬失当、好恶随心，绝非为官之才。
那时，他觉得这世上最愚蠢之事，莫过于为一个人失了判断。
笔尖在纸上停了一瞬。
他垂眸看着自己写下的字迹，忽而轻笑一声，彼时握着朱笔，写下“引以为戒”四个字时的那股子清醒和笃定，像一个耳刮子，扇在了如今的自己脸上。
“初读这故事，我虽也有动容，更多却是笑那人荒唐痴愚。如今方知，是我不曾遇着那人。一样的错，旁人做了，会怒不可遏，恨不能永不原谅。可换了那个最在意的人……竟也不觉是什么了不得的大事。”
写到这里，他停了笔，转了转酸痛难当的手腕。
“况且，那人这些年，已很是懊悔煎熬不已了，我又如何忍心再去怪责……”
“那人以女娘的清白闺誉做赌，我断不会——叫她赌输！”
笔锋缓缓扫过纸面，很快，一封信便写完了，因腕力不济，好几处都写得很是潦草。
沈明川将笔搁下，轻轻舒了口气，拿起信纸吹了吹未干的墨迹，越发觉得字迹丑得出奇。
心想，她看到这封信的时候，大抵要笑话他字写得丑了。
丑便丑吧。每一个字，都是他咬牙忍着疼写下来的，比他这辈子写过的任何一封奏疏都要费力。
也都要真。
他将晾干的信纸收起来，先去看了看文长，他仍虚弱得很，精神却瞧着好多了，想是因玉芽日日都在身畔陪着的缘故。
出了文长的屋子，沈明川也不敢去搅扰熟睡的华大夫，便又回了屋子，把信纸收起来，打算等华大夫醒来用了饭，请他帮忙推拿一番。
玉泉山庄内，楚凝用了早饭，犹豫要不要亲自去姨母家接晨哥儿，又顾虑万一李家的人今日到了，李其一时半会儿寻不到她，便作罢了，自己去园子里摘了些瓜果，又从厨房要了新鲜的莲子和藕条，配上各色瓜果，做冰镇什锦甜碗子。
待晨哥儿回来了，好给他吃。
然而，一直等到午饭时分，晨哥儿也未回来。
楚凝心下有些不踏实，忙叫了车夫来，想出去一趟，接回晨哥儿。
谁想，才出了庄子，欲要催马前行，便见秦家酒肆一个伙计风风火火赶了来。
她忙下了车问话，那伙计气喘吁吁道，“娘子，不好了！有位老夫人在酒街看到了小郎君，要把他带走，还说她是小郎君的祖母，翠果拦腰抱着小郎君不撒手，却到底敌不过对方人多，实在拦阻不过，便大声呼救叫来她娘冷婶子帮忙，冷婶子一不小心……打破了那位老夫人的脑袋！
如今……如今冷婶子被带去了衙门，玉芽带着小郎君在酒肆里等着，小郎君有些被吓到，哭了一场。”
日头亮灿灿悬在头顶，楚凝面上却似覆了层寒霜，谢了伙计，便上车催车夫快些赶路，一路掀车帘向外张望，恨不能长了翅膀飞过去。
马车终于进了酒街，楚凝三步并作两步走进酒肆，直奔后头厢房，一进门，便见翠果正抱着晨哥儿哄睡。
晨哥儿刚刚睡着，眼睫上还凝着泪珠，小脸蹭得翠果的衣襟洇湿一片。
翠果眼圈也红红的，楚凝见状，低低叹气，却不敢吱声，怕惊醒晨哥儿，只轻轻在晨哥儿发顶抚了抚，低低道，“摸摸毛，吓不着。”
等到翠果把睡沉了的晨哥儿放下，楚凝才拉了翠果出来，在廊下说话。
翠果抹了把眼泪，低泣道，“都怪我，是我不当心，希姐儿去她外祖家了，哥儿嫌无聊，早上便闹着要去街上玩儿，我也就应了，跟姨夫人说了一声，打算逛一会儿便直接回庄子。
哪里晓得，在酒街街口撞见一辆很是华贵的马车，车帘子里探出个人脑袋来，是个很富丽堂皇的老夫人，那老夫人看到晨哥儿，便似疯了一般死死盯着，我觉得不大对劲，便要走，那老夫人却一下子冲下马车，一把抱住了晨哥儿，口中叫着‘祖母的好孙儿’，晨哥儿吓得哇哇大哭……
我为了夺回晨哥儿，与她厮打起来，可她身边还有两个丫头一个婆子，我一人打不过，又怕争执间伤了晨哥儿，便只管拦腰抱住了晨哥儿不撒手，任凭她们掐我打我，后来实在没法子，我叫人喊了我娘来。
我娘拎着大铁勺便来了，见那几人抢孩子，还口口声声说是自家的孙儿，虽看那家人阵势不似拐子，却也不能忍气吞声任凭他们抢走孩子，登时便与几人厮打起来，混乱间不小心用铁勺砸破了那位老夫人的脑袋。那老夫人气得不行，叫她身边的小丫头去报官，要把我娘抓起来……
娘子，现下怎么办？我娘……要是一定要坐牢，能不能叫我去替我娘？“翠果说着又哭起来。
楚凝心疼地撸起她袖子一看，手臂上一串青青紫紫的掐痕，也不晓得身上还有没有伤处，当即解了身上的钱袋塞过去，怒道，“你安心，我绝不叫冷婶子去坐牢，你去刘大夫那儿瞧病，买最好的药膏子好好抹一抹，莫要叫身上落了疤。
好了，莫哭了，这回的事情你做得极好，我先去处理这事。待办完了事情，便来接你和晨哥儿。”
翠果被她一安抚，眼睫上虽还挂着泪珠，心里却安定了不少，乖乖出了酒肆，去给自己买药。
楚凝也一并离了酒肆，直奔沈明川宅子。
门环叩响时，沈明川刚由华大夫帮着推拿了一回，他又睡了场回笼觉，可算恢复了些精神和气力，便犹豫可要把给楚凝的那封信重新誊抄了，再叫人送去庄子。
哪知，他还未动笔，楚凝便来了。
瞧见楚凝一张气势汹汹的脸，沈明川怔了下，急急起身，险些带翻了砚台，“阿凝，这是怎么了？”
楚凝虽气恼，却不愿平白消磨功夫，不快道，“还请沈大人陪我去趟衙门。”
沈明川手中还捏着薄薄一封信，闻言心下突突急跳，很快又定下心神，便是有事情，也已然发生了，如今只好费心弥补了。
遂端正了神色，一面跟着楚凝往出走，一面温声道，“阿凝你莫慌，便是有事，也还有我在。”
楚凝未应声，上了马车，才凉凉瞥了沈明川一眼。
目光本是一扫而过，却在触及他唇角时顿了一瞬。
那道破口还在。
是昨日她咬的。不大，结了层薄薄的痂，搁在他那张清俊的脸上，格外扎眼。
她心下微微一动，像是有什么东西挠了一下，转念又想——待会儿见了于氏，她定会一眼便看到那伤口……
她心里忽然生起一阵快意，有一瞬，甚至在想，可要与沈明川装出一副恩爱至极的模样，你依我侬，旁若无人，好生扎一扎于氏的眼。
然而，心底终是气恼难消，不愿与他亲近。
她默然几息，不再看沈明川，只冷道：“那我可得多谢沈大人了——若不是有你在，也不会有这些事。”
沈明川被噎了一下，正要开口，马车外忽然传来一阵急促的马蹄声。
第九十八章 强令起誓
来的是衙门里的差役，为的正是于氏之事。
沈明川撩开车帘，摆摆手叫那人且先莫说话，听着楚凝将事情粗粗与他说了。
方才一无所知的慌乱稍稍退去，被恼怒取而代之——他实在未想到，母亲竟在被他告诫后，还能如此不成体统？
当街抢孩子，此举与匪贼何异？
神色一冷，他沉声道，“阿凝，是我错了，我与你道歉，实在不该这般疏忽，害你与晨哥儿受惊……晨哥儿，现下可好？”