说起来，她对李家人实在没多少情分，毕竟从未见过也未相处过。
当年，父亲感念楚家祖父收养兼传授技艺的恩情，一心想为楚家顶门立户，担心若寻了亲生父母后横生纠葛，便放弃了寻亲的念头。
她也从未生过此等想头，想若是那家人有心，不至于数十年都不找来。
若不是为了晨哥儿，她也不会起念叫人去查。
一查才知，他父亲原是李家大房所出，上头还有个兄长。父亲被人贩子拐走后，起先那家人自然费心寻找，可惜久无音讯，做母亲的熬不住，没几年便去了。
没多久，大儿子也生了重病，已经失了一个儿子和妻子，李父决意暂时把精力放在为大儿子求医上，自然，也未放弃多方打探小儿子的消息，却始终未能如意。
后来，大儿子病重无救去了，李父便收养了二房一个侄子做嗣子。
两年前，这侄子因二房的亲生爹娘贪得无厌总同他要钱，三人闹了起来，揭出了两桩陈年旧案：大房的两个儿子，竟都是被二房所害。
李父把嗣子除了宗，将二房送上公堂，便重新动了寻回小儿子的念头，辗转打听到灵均，才知小儿子也走了，留了个女儿，同夫家和离后便离了灵均，却不知去了何处，是否又嫁了人。
好在楚凝托林兴仁查访时，两拨人竟撞到了一处，这才传起书信来。
楚凝因不想叫晨哥儿小小年纪远途奔波，便想请李家派人过来，李父果然派了心腹管家来，待确认无误，再寻机相见。
楚凝看着她那未谋面的祖父的亲笔书信，心中仍藏着些许不安，不晓得这回认亲能否顺利，若是果真认下，老人家已年迈，她需得带着晨哥儿去一趟祁州，到时，又如何安置祖父……
这些问题，都是来日要面对的。
她心下犹疑不定，只低低叹了一声，暗道：走一步看一步罢，到时再作计较。
眼下最要紧的，是叫沈明川放手。
念及此，她不禁蹙眉犯愁。一想到要在他跟前剖白自己曾经的算计，她便觉五内俱焚，无地自容，实不愿叫他看到她不堪的一面。
李其昨日便被她派了出去接李家人，晨哥儿在院子里和翠果一起翻花绳，嬉闹声不时传进屋里。
楚凝怔怔望着窗棂上树影一晃一晃，似她不安的心。
许久后，终是下定了决心，叫庄子里一个小厮去沈明川处送信，又叫来翠果，带晨哥儿去城里街市上玩一会儿，玩累了便先送去秦氏那儿。
今日，她要在此处见沈明川。
沈明川的马车出城时，恰好与晨哥儿和翠果错过。
到了地方，沈明川下了马车，理理衣袍，叫守门的小厮去告知楚凝他来了。未几，来人开了门请他进去。
沈明川理了理衣摆，问那人，“娘子和晨哥儿近日可好？”
小厮点点头，笑道，“娘子诸事都好着，小郎君镇日里在庄子里疯跑，晒得黑了些，旁的倒是没什么。”
沈明川失笑，打赏了几颗银角子，叫那小厮自去守门，他自去见楚凝。
小厮走后，沈明川没走几步，便遇到个婆子，见了他，上下打量了下，沉声道，“娘子请郎君去水塘边的廊亭一叙。”
沈明川并未看过这庄子里的水塘，只当是处精巧的小池子，养些游鱼水草之类，似南地院子里的玲珑小景一般，走到跟前，才知竟很是阔大，里头种了一大片莲花，接天莲叶直铺到云影深处。
东南角特意留了活水口，潺潺溪流正裹着落花往亭中去，那亭子六角飞檐上栖着铜铃，风过时叮当声碎在满池粉白嫣红间。
桥下泊着的小舟一晃一晃，漾出波动的水纹。
一路走来，池畔花木亦是蓊蓊郁郁，浓绿间夹杂着几许鹅黄淡紫粉红各色花串，只可惜日色不佳，太阳一时露个面，一时又躲进云层里，不见真容。
否则，这一片丽景还要更耀眼些。
上了桥，缓步行到亭中，沈明川只觉有热汽裹着荷香漫过衣襟，连肺腑间也似被沁润一般，很是舒适。
远远看见楚凝孤身坐在亭中的背影，虽纹丝未动，他却无端心弦一紧：不知楚凝到底想与他说什么，才特意挑了这样一处地方。
今日天色平平无奇，甚至还略有些风，若是求清雅，倒不如在茶室里头。
他四下望去，心道，此处空旷，若是要说话，倒是不怕有人听到。
这般一想，心口竟急跳起来，勉力压了压，才故作镇定走进亭中。
“阿凝，我回来了。”沈明川的声音激动中带了几分克制。
楚凝抬眼细细看他，几息后，扬唇一笑，问，“没受伤吧？”
沈明川心头一热，楚凝今日怎的如此怪异，权且当她只是关心他，忙快口道，“没有，文长受了些伤，这两日玉芽在照顾，我想着过几日他们便要成婚了，也算不得逾矩，阿凝说呢？”
“嗯。玉芽愿意就好。”楚凝伸手叫沈明川坐。
沈明川愣了下，才察觉自己一直站着，忙在楚凝对面落座。
随即见楚凝推过来一杯茶水。
“是荷香茶，我自个儿炒的，你尝一尝。”楚凝道。
沈明川眼底一亮，捧起茶盏浅啜两口，点点头，真心实意地赞道：“清香幽远，不错，你一向在这些事情上很有天分。”
楚凝执着茶盏的手顿了一下，随即低低笑了声。
沈明川怔然一瞬，她今日怎的如此和颜悦色？莫不是……肯给他机会了？
心口骤然热起来，他想，若真如此，待会儿他定要借机再吻她一回。上回在岭上那次，实在太过仓促，他还被她伤了脖颈……
这般一想，只觉脖颈处那道早已愈合的划伤有些发痒，似有一股热流自胸腹间涌上来。
他忙低咳一声，压下嘴角不自觉扬起的弧度，全然未注意到楚凝已悄然走了神。
楚凝望着盏中荷香茶腾起的热雾，有一瞬，那雾气里似漾出了旧日她的模样——
琢磨他的喜好亲自制香，一年四季为他配不同的茶，还有每回他有伤寒胃痛之类的小毛病，她都要亲手为他做药膳……
他不善饮酒，她便特意费心思，为他酿了柔而不烈却醇厚香浓的半酣酒。如今，那酒叫作醒盹儿，虽未得他青眼，却入了肃州的千家万户，也不枉费她一番心思。
许多往事，起初想起来便有如锥心一般痛，后来日子久了，似隔了一层雾，便没那么真切了。
她一度以为，照这样下去，早晚有一日会全然忘记。
不料此刻面对面坐着，那些细枝末节竟清晰如昨。
恍如被人猝不及揭掉一块结好的痂，底下的皮肉还是鲜红的，碰一碰便隐隐作痛。
楚凝一时怔愣。
她原是个豁达爽利的人，旁人若有亏待她，不多时她便撂开了，从不愿拿别人的不是来煎熬自己。偏偏同沈明川这段因果，像个生了根的倒刺，拔它不出。
她垂下眼皮，不愿再去深想。默然了一会儿，到底开了口。
“你派李其保护我和晨哥儿的事情，我知道了，人便当是我借的，他的月例银子我给，过了这几日，再把人还你。另外，我有件事要与你说。”
沈明川闻言，面上浮起一抹尴尬，很快又缓和过来，笑道，“何必见外？如若用得顺手，叫他留在你身边也好。我……我也能安心些。”
楚凝淡笑一声，微微摇头，索性挑明了道：“我无意与沈郎君再续前缘。”
这话来得太直、太利，如一柄冷刃，猝不及防便到了他眼前，一瞬便扎进心底，连半点虚晃的余地都不留。
沈明川登时怔住了。
随即便听她声如止水般道：“当年落水，我是有本事自救的，少时，我父亲便为我请过女师父教我凫水。我只是……只是实在孤弱无依，想……想攀了你这高枝，才佯装不会，迫你跳下来相救……”
话说到此，忽地起了一阵风，一片树叶随风而来，直扑在沈明川面上。
他连抬手一拂的动作都没有，整个人如中了定身法一般，泥塑木雕似的僵住了。只那面上血色，一点点褪得干干净净。
楚凝见状，只扯了扯嘴角，浮起一个苦笑。
她心里明镜似的：他原先那位出身高门的未婚妻，便是因无意间与人有了肌肤之亲，才与他退了亲。他就算对那贵女无情，到底也是因这等腌臜事被人夺去妻子，又怎咽得下自己也落入这等算计之中？
况且，他素来是光风霁月的清贵性子，眼里揉不得沙子，如何能容得下她这般机心？
她心下笃定，他绝不会原宥她，却也不会将这等丑事嚷嚷出去，叫她难堪。
沈明川终于有了动静，只是不住地摇头，口中喃喃道：“不可能……绝无可能……”
他与她相识相处也有些时日了，自问对她的品性知之甚深。
他不知她为何这样说，难道是为了叫他彻底死心，才不惜自污声名？