晨光熹微，门扉紧闭。
沈明川痴痴看着，盼楚凝从里头走出来，对他展颜一笑。
“便是再看，你还能望穿这门洞不成？”陆文博打趣道。
沈明川垂下眼睫不再看，下了马，将缰绳往门房手里一塞，急急叫人去请华大夫。
华大夫捏着刀，手背青筋暴起。那箭簇断在肩胛骨缝间，稍偏半寸便要伤及肺腑。
“算你命大，忍着些。”话音未落，银钳已探入血肉。文长嘴里咬着块软木，发出“咯吱”裂响，额前碎发被冷汗浸成一绺一绺。
沈明川冲着门外喊人，“去隔壁请玉芽娘子过来，就说文长受了伤，想见她。”门房立时小跑着去请人。
玉芽冲进来时，鬓边绢花都歪了，见榻上人苍白的脸，泪珠子扑簌簌往下落，手上倒是因做惯了绣活极是稳当，坐下来接过药碗，舀起汤药，轻轻吹散热气。
见药汤还有些烫，又放下来，葱白指尖拿了帕子拭去文长唇边因疼咬出的血沫，眼泪又落下来，口中嗡哝道，“傻子，怎么就伤成这样子？”
文长似有所察觉，痛晕后悠悠醒转，看到玉芽红着眼睛给他擦汗，怔了下，随即扯动嘴角，动了动干裂的嘴唇笑起来。
“我还当自己在做梦……”文长不知屏风后还有人，声音虽含糊，音量却不小。
玉芽面色一红，嗔笑着“哼”了一声，扶文长坐起来吃药。
沈明川听着里头动静，不自在地别过脸，只觉胸中酸意一丝一缕溢出来。
若是他自己受了伤……他忙止住这想法，前些日子又不是没生病，楚凝也就送了坛秋梨膏来。
若不是还想等着玉芽出来问话，他早走了。
好容易等玉芽照顾文长睡下，轻手轻脚从里头出来，沈明川慌忙起身，问，“晨哥儿这会儿在做什么？”
“娘子带着小郎君，去城郊庄子小住了。”玉芽手里还端着铜盆，里头的帕子晕出血丝，在水里晃出猩红的水纹。
沈明川愣了下，看一眼那水盆，正色道，“劳你多费心了，有华大夫在，误不了婚期。”
玉芽看看沈明川，缓声应道，“我晓得了，大人也累了，快去歇着吧。”
沈明川回了屋，和衣倒在榻上，打算歇会儿晌，这几日马不停蹄赶路，实在太过疲乏，等醒了再沐浴换衣，神清气爽去见楚凝和晨哥儿，好叫他们母子知道他平安归来了。
恰在这时，门房送来一封信。
沈明川接了信，立时拆了开来看——
“澄粼孩儿：姑母有愧未能阻止你母亲入肃，更在阻拦时被推倒在地，尾骨处骨裂，需得静养百日……
姑母以为，一味将你母亲看管起来非长久之计，姑母年岁已大，往后也无力与她周旋，还望你深思之后，做出决定：
为母者皆盼子女好，然她所求之好与你认定之好，常有天渊之距，你如今官拜内阁，是你母亲所喜；你欲与楚氏重结旧好，则是她所恶，二者势不并立……
姑母已是衰朽之躯，只盼你来世上一遭，全了忠孝之外，更要活得快活。
照你信中所言，楚氏此人惠心妍状、坚忍质直，又有数年独抚稚子之功，你重迎其入府，尊之爱之，分所应当。
至于你母亲，不可再迁就忍让，母慈乃为母之本分，子孝乃为子之本分，你已为你父伸冤再立沈家门户，尽了你的本分，可谓大孝。
你母亲不顾你心中所好，一味逼迫，可先出言规劝，若仍不听，便送她修身养性去吧。
此非是忤逆，孝经云，见父母不贤，谏之，谏之无用，避之……”
沈明川执着信，久久一动不动，眉间郁色浓得要滴下来——他本就做好了决断，如今姑母的来信只叫他后悔，未能早些决断，带累了姑母。
辗转了大半个时辰，终于迷迷糊糊睡下。
半梦半醒间，他恍惚望见楚凝立在花树下。 漫天落花簌簌飘零，悠悠落在发间。楚凝微微仰头，伸手轻接几片飞花，晨哥儿的小脑袋自她裙摆边悄悄探出来，母子二人一同朝着他温柔含笑。
他心头美得如吃了蜜，快步跑过去，谁知，才刚靠近，花树便倏然消散，人影也跟着没了。
他正急着寻人，门外传来叩门声，“大人！曹家来人了！”
沈明川揉揉惺忪睡眼，不悦地爬起来，打开门，见是沈明瑜跟前的林婆子，没好气道，“找我何事？”
“回郎君，老夫人已来肃州好几日了，日日闹着要去见小郎君，说要把小郎君接回沈家，我们夫人作为女儿，既不敢违拗母命，又不好不听郎君先前的叮嘱，如今焦头烂额，里外不是人，还请郎君快些去见老夫人……”
林婆子口条凌厉，话说得极快，见沈明川神色不虞，才悻悻住了口。
沈明川不耐地掐掐眉心，哼道，“这不是她自找的吗？”
林婆子一噎，支吾道，“我家夫人已知错了，还请郎君快些做决断。”
沈明川冷道，“我手头还有公务，空了便去见她，去告诉老夫人，姑母因被她推倒伤了尾骨，需得静养百日，若她还闹，便送她回沈家老宅侍疾请罪。”
林婆子惊得张着嘴好一会儿忘了回话，实是这沈家郎君的话太过叫人意外，不仅大喇喇自曝家丑，对母亲于氏更是半分不客气。
林婆子醒过神来，晓得沈郎君这是恼了于氏了，这几日不光是她家老夫人和少夫人不好过，她们做奴才的，也常被刁难。
如今得了这话，当即喜得“唉”一声，便要跑回去传话。
林婆子走后，沈明川没了睡意，索性走到院子里，坐下来吹了会儿风。他原想立时便去见楚凝母子，却忧心于氏的到来楚凝已经知晓，见了他，难免要迁怒，索性先忍一忍。
若是那李家的人近日便到，他便帮她一把，叫杜知府快些给晨哥儿改姓换宗，往后入李家的族谱，替他那未谋过面的老岳父绵延香火，也好叫他母亲彻底死心。
于氏一听林婆子带回的话，又惊又怒，惊的是大姑姐太不中用，跌了一跤便折了尾骨；怒的是沈明川与大姑姐那般亲厚，她这亲生母亲，反倒被当了外人。
又听儿子叫她不许再闹，倒像是她真是个不讲理的泼悍妇人似的，气得摔了手中茶盏，她不过是想要回自家的孙儿，怎的就是在闹了？
望着地上碎瓷，于氏指尖深深掐进掌心：“备车，我要出去走走，看看这肃州城。”于氏对个小丫头命令道。
说罢，便回了里间，自钱匣子里摸出两张银票。
沈明瑜赶来劝于氏时，于氏已经带着桂儿和另一个丫头银蕊出了曹府，沈明瑜当她是出去散心，也并未当回事。
暮色四合时，于氏回来了，瞧着心情好了不少，对沈明瑜笑了笑，还给三个外孙儿带了礼物。
沈明瑜不放心，叫来银蕊问话，才知于氏气儿子回来竟不肯第一时间来见她，便在街上四处逛了逛，问可有人知晓京城来的一位姓沈的官爷住在何处，那些人自然不知，于氏便去茶楼吃了会儿茶，又派小丫头桂儿买了些东西便回来了。
沈明瑜稍稍放了心，于氏并不知道楚凝在肃州的声名，不会觉得在路上胡乱打听便能寻到她，如今应是抱着先找到儿子住处，再顺藤摸瓜寻到楚凝和晨哥儿的想法。
夜里睡下后，沈明瑜抱着曹盎一只手臂懊悔不迭，“母亲在老宅住了几年，性子竟越发左了，也怪我一时冲动……如今，只盼澄粼能婉转些把事情解决了，莫要闹开来，叫旁人看了笑话，也伤了晨哥儿。”
曹盎叹一口气，劝道，“母亲倒也不只是为了这唯一的孙儿，澄粼这几年避着她，又不肯续弦，快些绵延后嗣，她拿捏不了这儿子，如今有个现成的孙儿送上门，若楚娘子进不了沈家门，澄粼一时半会儿也不成婚，这孩子便要养在她膝下了，倒似个小人质一般，往后，她便还是尊贵的老夫人，澄粼在她跟前也得低头……”
沈明瑜听得怔了许久，心里怪怪的，摇摇头，埋怨道，“你瞎说什么呢？母亲怎会这般想？再说，便是楚娘子真不肯再入沈家门，澄粼又怎肯把儿子交给母亲带？”
曹盎只是笑，“母亲她自己想得美，澄粼自是不肯的。接下来，他怕是要有大动作了，你千万莫要捣乱，他们母子的事，叫他们自己解决。”
沈明瑜晕晕乎乎点了点头，没一会儿，便睡着了。
曹盎却仍在心中盘算，这夫妇二人早晚要重归于好，沈明瑜得罪了楚凝，他少不得要替她描补一二，恰有一桩事情他能帮到楚凝，若是能成，也算得是双赢。
第九十五章 尽诉欺瞒
翌日，用过早饭后，于氏又带了人出门，沈明瑜虽心下不安，却也不好阻拦，只叫银蕊注意着于氏的动静，回来好细细回报她。
沈明川也叫车夫驾了车往城郊赶，去见心心念念的楚凝和晨哥儿。
庄子里，楚凝手里捏着薄薄一片信纸，李家的人自林兴仁处得了消息后，便匆匆赶了来，如今已在路上了，这信便是前日收到的，推算下日子，两三日内便要到肃州了。