晨哥儿信以为真，“哦”了一声，掀开车帘跟窗外掠过的鸟儿叽叽咕咕打招呼。
楚凝靠上车壁，闭目养神。
去庄子，自然不只为叫晨哥儿松快。
一来，可以避开于氏，省得生出不必要的麻烦。二来，那三个无赖很快便要放出来了，背后那人定会有所动作，去了庄子正好避其锋芒，再趁机请表弟李子怀派人暗中盯着，看能不能把那条藏在水底的大鱼钓出来。
她把诸事想好，便放空心思打算歇一歇，浑不知，就在她离开的当口，于氏的马车便到了肃州城门口。
第九十三章 风雨欲来
入了城门，于氏从行囊里取出铜镜照了照。一路上，她生怕招惹盗匪，特意换了粗布素衣。又连日车马颠簸、风尘劳顿，鬓发早已凌乱松散，几缕碎发黏在汗湿的额间，全无半分雍容体面。
“蠢东西，给我擦擦汗。”她怒斥身旁头一点一点的小丫头桂儿。
这桂儿是她去了沈家老宅后，大姑姐沈氏买来伺候她的小丫头，人虽老实，却实在不大伶俐。
桂儿被她骂醒，战战兢兢拿了帕子给于氏揩汗。马车忽地颠簸了下，桂儿的指尖划过于氏一边脸颊。
桂儿吓得忙跪下赔罪，于氏怒不可遏，却也不愿闹出动静叫人看了笑话，闭了闭眼睛，挥挥手叫她回到角落里，莫要再烦她。
从怀中摸出大女儿沈明瑜的来信，信纸上“晨哥儿”三字已快被她摩挲出破洞。
这一路走来，她实在吃足了苦头，吃不好睡不好一路颠簸便罢了，有一日还错过了宿头，不得不风餐露宿，为的还不是这叫晨哥儿的小孽障。
她到如今都不敢相信，楚凝成亲那样久都没动静，怎的和离了偏就有孕了？
于氏倒也不是疑心楚凝，她并没那个胆子敢混淆沈家血脉，只是觉得世事实在难料。
然而，事实已然如此。
眼下最要紧的，莫过于叫那孩子认祖归宗，大女儿性子柔弱，澄粼对那楚氏有愧，想来都没法叫她轻易低头。
如今，唯有她这做婆母的亲自出面，方能压得住她，叫她认清自己的身份本分，乖乖把孩子还回来。若是澄粼实在执拗要与她重修旧好，了不得退一步，再把她接回来便是，自己终究是她的婆母，她便是心底存有怨怼，也唯有忍着恭恭敬敬侍候她……
想到此，她不禁眉间深深蹙起。
自那年设计楚凝和离的事情暴露，她和小女儿便被送去了沈氏老宅。
起先还有小女儿沈明瑶陪着，年初小女儿进京待嫁，老宅便剩了她一人，大姑姐沈氏日日都来看她，明面是关心她，实则不过是拿她当犯人看押着。
这些年，日子过得实在清苦，她没有一日不盼着风风光光回京，却始终未能成行。
一来，有大姑姐守着，她走了两回都被拦了回来；二来，澄粼的来信里总说京中尚未安稳，郭氏余孽未肃清，她回去有危险，说要待时局稳定再接她回京。
她不敢细思，自己的儿子是不是真的因个出身低微的儿媳彻底与她离了心，只当事实真如他所说，一日日枯等着。
如今，竟出了这样的奇事。
她再没法子等下去，得了信第二日，便筹谋着离了老宅赶往肃州。
晓得大姑姐定然不赞同，她并未与她明说，只暗自准备好了行装，天未亮便悄悄出了门，哪晓得出城前竟被大姑姐追上，两人为此还厮打了一番，到底她更年轻些，将大姑姐推倒在地后，便爬上马车出了城。
一路上，只个老车夫和桂儿陪着她，颠簸数日，终于到了肃州。
午后日色逐渐稀薄，沈明瑜终于等到于氏。
于氏从帘缝里窥见女儿一身光鲜装扮，再看一眼自己形容狼狈，心下一阵怨怪，儿子不肯叫她来肃州，女儿也不知主动些派人去接她，害她孤身上路，闹得这般难看。
她扯紧了车帘，对桂儿不快道：“拿帷帽来！”
桂儿手忙脚乱翻找的当口，沈明瑜上前一步唤她，“母亲，女儿来接您了。”
于氏也不掀帘，只对着车外道，“引路，有话回去了再说。”
曹府朱门前，于氏下了马车，帏帽沉沉遮住她身形样貌，她快步进了内院，径直去了沈明瑜为她备好的屋子。
待梳洗罢，重新叫丫头挽了头发，换上沈明瑜备的衣裳，铜镜里映出的，俨然又是端庄华贵的高门妇。
于氏终于推开门，由丫头领着去了厅堂，才一落座，便见走进来两个粉雕玉琢的娃娃。
“给外祖母磕头。”沈明瑜道，又解释，“琪哥儿去学里了。”
两个孩子跪成一排，乖乖给于氏磕头。
于氏瞧得心下欢喜，抓了把金裸子撒出去：“好孩子，外祖母明儿带你们买糖画。”
祖孙几个说笑几句，沈明瑜便叫下人带两个孩子下去。
待厅中只剩她母女，于氏陡然沉了脸：“晨哥儿的事怎么回事，你细细与我说来。”
沈明瑜摩挲着茶盏上的浮雕，为难地讪笑一声。
她所知在信里已说得七七八八了，此前又被丈夫说了一通，这会儿自不愿再细说这事，只敷衍道，“母亲，您气色瞧着不大好，不如先好生歇两日，养一养。如今，那母子就在肃州，已住了好几年了，一时半刻又跑不了。
对了，澄粼有公务外出了，您不若等他回来，再与他坐下来好好商议此事。”
于氏冷笑一声，“沈家的骨血在外头流落了这些年，你这做姑母的倒沉得住气！”
沈明瑜喉头泛起苦意，终是后悔了，不该给母亲去信说这事。
“母亲息怒，非是我不说，实是我所知有限。您要怪就去怪澄粼，别说您了，就连我也还未与那孩子正经打过照面呢，澄粼不叫我去搅扰她母子，我实在帮不上母亲。”
“哼。”于氏气急，冷哼一声，手重重拍在茶案上。
“亲家母远道而来，怎的一见面就生这样大的气？”钱氏才从白马寺回来，听丫头说于氏来了，便快步赶了来。
进了门瞧见于氏板着脸坐在上首，沈明瑜立在一旁低着头不吭声，心下便猜了个七八分。
于氏没防备她来得这样快，话头一哽，心下不快。可到底是客，不好失了体面，便草草见了礼，皮笑肉不笑道：“母女间起了些小口角罢了，不劳亲家母忧心。亲家母才从外头回来，风尘仆仆的，想必也乏了，不必拘着陪我叙话，快些回房歇着吧。”
钱氏却不接话茬，目光又在沈明瑜脸上转了一圈，看她一副受了气又不敢说的窝囊样，心下有些不喜她这软弱性子，却也见不得她被为难。
非但不走，反倒坐了下来，接过丫头递来的茶，慢条斯理道：“我不累，寺里的师父备了斋饭，吃得饱饱的，这会子精神着呢。这些年听说姐姐在老宅修身养性，咱们老姐妹竟是好几年未见了……”
于氏脸色倏地沉了下来。
她最不想人提起她在老宅的事情，儿子分明是天子近臣，她做母亲的却被困在乡野之地。
见钱氏一副不依不饶的样子，于氏胸中那口气堵得生疼，当即撑着扶手站起身来，冷冷道：“我乏了，先去歇下了。”
于氏一走，钱氏才面露不悦对沈明瑜道，“澄粼和那楚娘子的事情，你莫要掺和。他虽是你兄弟，却只有你受他照拂庇护的份，轮不到你替他做主、插手他的家事。若叫他厌了你，没得带累了盎哥儿和几个小的。
我言尽于此，你自己好生想一想。”
钱氏说完，也不等沈明瑜回应，起身便走。
城郊庄子里，水塘漾开层层金波，晨哥儿攥着楚凝的裙裾打转，仰着小脸央求：“阿娘，你可否教我凫水？”
楚凝有些迟疑。她凫水的本事马马虎虎，怕是教不好他。
正拿不定主意，李其从后头走过来，扫了一眼水塘，道："我来教小郎君。"
话音未落，人已三两下褪了外衫，古铜色的脊背弓出流畅的弧线，脚一蹬，一个猛子扎进水里。水花翻涌间，他没几下便游到了对岸，又折了个来回，停在晨哥儿面前，抹了把脸上的水，得意道：“小郎君瞧瞧，可还成？”
晨哥儿看得眼睛发亮，连连拍手，很快便被李其脱了上衣，光溜溜一把抱住，稳稳托在臂弯，放进了水里。
晨哥儿兴奋地扑腾起来，不多时，瞧见李其肩头一个狰狞的旧疤，好奇地伸手摸了摸，问道，“可是被箭头伤的？”
李其诧异道，“小郎君连这都知道？”
晨哥儿讪笑，上回他害得沈明川被箭头刺伤，自是记得箭伤的模样。
李其看一眼不远处的楚凝，故作随意道，“你阿爹身上，也有我这样的伤口，就在这儿，”他指指自己，指间水珠顺着左肋蜿蜒而下，“箭头卡在肺叶里，许久都未能拔出来，后来虽治好了箭伤，却落下了肺疾。”
边说边偷眼瞄楚凝，却见楚凝听了没两句，便走去了树荫下，将帕子铺在石头上，坐了下来。