我晓得沈家门第尊贵，沈郎君更是人中龙凤，自和离后，便从未再有过一丝高攀的心思，还请沈大娘子转告令堂，我与我儿都无意与她相见。话已说分明，便请回吧。”
说完，也不管沈明瑜怔愣不已，起身快步出了厅堂，叫翠果送客。
沈明瑜面色胀红出了楚凝的宅子，犹不敢相信方才所听到的，她只当这些日子沈明川住在楚凝隔壁，两人已解开嫌隙，剩的便是化解楚凝和母亲之间的矛盾，便可真正破镜重圆，一家子和和气气住在一处了。
哪里知晓，楚凝的气性竟还这般大？
李其耳力好，在院中将两个妇人的话听得七七八八，心里一阵嘀咕，怪道楚娘子冷言冷语，大人的家人，着实冷傲了些。
摇摇头，不再多想，想他虽孤身一人，却也少了这些麻烦，未尝不好？
曹家后宅里，沈明瑜绞着帕子，同坐在廊亭里吃茶的丈夫曹盎哭诉，“我不过是想叫她主动些，待母亲到了婆媳间才能处得好，澄粼也才好专注公务，晨哥儿也能得个好出身，有个好教养。
从前的事，虽是母亲的错，可她毕竟年事已高，所作所为，也是一心为了澄粼。她怎就这般执拗，不肯顾全些大局，各退一步，让大伙儿都好过些？”
曹盎听得眉头皱起来，不快道，“瑶娘，你自己好生想想，若是旁人从前那般待你，如今还叫你委曲求全，你可愿意？”
“我……我……”沈明瑜心下微滞，一时无话可说。
曹盎这才劝道，“他们之间的事，你最好莫要掺和。前些日子，你写信把晨哥儿的事说给母亲听，我便不赞同，可你一意孤行，这便罢了。如今，更是想叫楚娘子低头，好粉饰太平。我最后同你说一遍，莫要再管他夫妻二人的事。
你可曾想过，本来他俩还有和好的可能，被你这么一搅和，将你母亲招了来从中作梗，结果还能好吗？“
沈明瑜被说得心头一颤，讷讷不作声，似是才察觉自己做了糊涂事。
曹盎也觉方才语气重了些，伸手握住沈明瑜的手，温声劝道，“此事你着实是错了。你只是打心底里认定她身份低微，如今澄粼既想回头，她便该识时务些顺势应下，而不是竟敢甩冷脸。”
“我哪有这般想，我是替他二人着急。”
曹盎叹口气，“我虽未亲耳听到，却也能想来，你说的那些话，定是处处为着大伙儿好，苦楚却叫她一个人担着，是不是？她又欠了沈家什么，要受这般委屈？”
沈明瑜张了张嘴，一时无从反驳。
曹盎瞧她神色松动，知她本不是跋扈性子，只是有些事情钻了牛角尖，如今被他点破，虽愧怍却也不肯软下身段认下不是，便又缓缓道：“你想想，若是咱们的女儿玫姐儿将来被婆家这般对待，你这个做娘的，心里是何滋味？”
沈明瑜一怔，立时咬紧了牙关，“谁敢这般欺负咱们女儿？”
曹盎轻叹一声，伸手将她揽入怀中，拍了拍她的后背，“这不就对了，咱们的女儿你万般爱重，人家的女儿也是爹娘放在手心里娇宠着长大的。
你呀，就是从小到大都未吃过苦头，遇事便不知设身处地为旁人着想。待母亲到了，你只管好生招待着，莫要叫她寻到楚娘子处，一切待澄粼回来再做打算。”
沈明瑜垂眸思索几息，轻轻点了点头，半晌，才低低憋出一句：“夫君，我错了……我原想着把事情快点捋顺，反倒弄巧成拙了。”
曹盎笑笑，心想，沈明瑜虽是长女，却是得娇宠最多的，沈家出事后，是于氏和沈明川合力撑起了沈家，沈明瑜尚未过几天苦日子，便又遵从婚约嫁了他。
他虽官职低微，却有那样一重独特身份，家中的日子过得着实富足畅快，母亲钱氏也是个读书识礼的，从不苛待儿媳。
他与她幼时便相识，勉强算得青梅竹马两小无猜，本就有些情分在，成婚后，她掌管家事相夫教子，实是一朵温柔解语花，又接连生了两儿一女，他待她，有真心，又有感激和敬重，后院里一个妾室也无。
兴许，正是因为一直以来太过顺遂无虞，性子才难免简单愚拙了些。如今，他把道理与她分说明白，她定然能够通透明白，辨明取舍。
沈明瑜见曹盎面色恢复过来，不再冷沉，心里一松，忙倚着他诉说懊悔，还保证日后有事情会主动与他说，求个主意。
楚凝并不知沈明瑜归家后的境遇，也并不在乎。
沈明瑜走后，她一个人独坐许久：杯中茶从滚烫到凉透，盏壁上凝出一层薄薄的水雾。
沈明瑜那副看似殷殷切切实则自以为是的模样、于氏刻薄的嘴脸，连同那日沈明川滚烫的唇、病中含糊的呓语，还有不久前的剖白，走马灯般不时掠过心头。
他那日一番话，说往后他们只自过自己的日子，无有沈家一家子掺和，从心底里，她是相信的——相信出口那一瞬，他的真心。
可沈明瑜今日上门后，她却忍不住暗自思忖：倘若日后她真与沈家众人撕破脸面、闹到无可转圜的地步，他如何自处？
想来，起初他定会护着她，义无反顾站在她这边，可时日久了，心底又怎会毫无隔阂芥蒂？
她垂下眼眸，静静沉吟，在心底细细掂量：如今的他，于她到底算什么？纵然他数次出手，助她解围渡难，可那些困局本就是她自己的劫难，理当由自己咬牙谋划、步步化解，而非心存侥幸，贪求他相助。
良久，她心中大抵有了答案。
若问她的本心，她只觉，他似一朵开得极好极盛的花，风姿卓绝，耀眼动人。
于她而言，纵然贪慕日深、不忍释手，却终究只是锦上添花，有也好，无也罢——偏这花还生在荆棘丛中，她若执意伸手去摘，非但免不了被荆棘的尖刺划伤，更会把周遭盘根错节的荆棘，一并拖进自己好不容易守住的日子里。
她不能因为贪恋一朵花好看，就把这辛苦挣来的平静安稳搭进去。
犯不上。
更何况，她从前对他做过的事，瞒得了一时，瞒不了一世。哪天真相败露——他越是在意她，知道的那天，就越要翻脸不认人。
与其等她再一次泥足深陷时，他用鄙夷的眼神望着她，不如她自己主动收手。
指尖无意识摩挲着茶盏边缘，转着转着，她不觉轻笑了一声：当年一时冲动谋算换来的姻缘，终究是场难看的荒唐戏——何苦再续？
这四字在心头转了一圈，她心口像被什么东西刺了一下，不重，却委实不大舒服，像受过伤的骨头逢着下雨天，闷闷地泛着酸。
她没有去细想那一下不适究竟是什么。
有些东西不能细想。一旦细想，好不容易攒起来的决绝，就会像漏了底的口袋。
她终是做了最终决定——与他剖白，叫他知晓当年的真相。
之后，他恼她也好，恨她也好，觉得她可鄙可恶、不堪入目也好，总之，定不会再想着与她重续旧缘。
断，便断个彻底。
如今，李其还大喇喇留在她这儿，跟着她出出进进，浑然已似她的人了。她想着，待沈明川回来后，好生与他商议，权当是从他那儿借了个人使，付了银子便是。
待事情了了，再把人完完整整还回去。
至于晨哥儿——
“晨哥儿……”
她呢喃一声，望向庭院里追蝶的稚子，欢快的笑声洒了满院子。
待李家人到了，确认无误，便快些改姓归宗。往后，沈明川若还愿念着父子情分继续教导，便由他继续教，毕竟这些日子，晨哥儿在他手下确实长进不少。
若是不愿，她抿紧唇线，将指尖攥了又攥，心道，了不得换个先生。
比起与沈家人纠缠不休，给晨哥儿换个先生，实在不是什么难事。
主意既定，她长长地吐出一口气。
她起身，理了理被坐出褶子的衣襟，又抬手整了整鬓角，指腹在镜奁前顿了一瞬——镜中那张脸还算平静，神色也没有异样。
很好。
她迈步往外走。
先去了酒坊，与秦玉君交代了醉花荫酿造过程中要注意的细节，待诸事安排妥当，又勉励她一番，才匆匆回了宅子。
又唤来晨哥儿，与他说了去庄子里小住之事。
片刻后，几人便忙碌起来，翠果抱着晨哥儿惯用的锦鲤枕往马车上搬，玉芽去书房取了晨哥儿的几本童蒙书，自留下来看家并筹备她的嫁妆。
李其去隔壁带了身换洗的衣裳，便一身轻地跟着楚凝一行出了城。
晨哥儿坐在车厢里，很是雀跃，小脑袋一会儿歪到这边，一会儿凑到那边，像只关不住的小麻雀。
眼神瞥到赶车的李其，愣了一瞬，想起沈明川，忽而问楚凝，“阿娘，咱们为什么突然去庄子？阿爹回来了，会立刻来庄子里看我吗？”
楚凝未料晨哥儿又记起沈明川了，指尖微微一顿，笑笑敷衍道，“阿娘见你前些日子学累了，叫你松快几日。你阿爹，办完了公事，自会第一时间来瞧你。”