楚凝立在田埂处，晨露打湿了裙裾，凉意顺着脚踝往上爬。
她只觉胸中怅怅的，到处都是诡谲人心，到处都是阴谋算计，实在无趣得很。
在肃州，因酿酒是根基，律法明文规定，但凡有人敢肆意损毁、糟蹋酿酒粮谷，一律从严定罪，轻则杖一百，戴重枷在闹市示众两个月，颜面尽失，还得赔全额粮谷；重则流放。然而，竟仍有人铤而走险，去触碰底线。
况那日在行会，各家大酒坊可是都立了契书，求着要酿秦家的飞霞酒，她记得分明，周大郎当日也去了，与其他人一般都同意了与秦家协作酿酒。实无道理，自掘坟墓。
她想不明白，嘱咐老余张罗好采集野菊的事，便悻悻然往回走。
走到西禅院门口时，脚步迟疑了一瞬。
到底还是走了进去。
进了院子，推门的手悬在半空，终于敲下去时，里头全无动静，推开门一看——竟早已人去屋空。
床头放着的小酒坛，许是走得匆忙滚落在地，好在里头酒水已用去了大半，青石地砖上只晕了一小片水渍，洇进砖缝里，无声无息的。
她蹲下身，捡起酒坛放好。
方才是一时情急才把酒水拿到了禅院，现下沈明川走了，酒坛子留在这里不合适，还是拿走的好，莫要寺中僧人为难。
找了个洒扫的僧人一问才知，沈明川已被文长带走，恐此次伤寒引发之前的肺疾，急着回去诊治将养。
楚凝拎着酒坛，站在西禅院的院门口，晨风从廊下穿过来，吹得她鬓边的碎发贴在脸颊上。
过了一会儿，她转身回了寮房。
将酒坛放在桌上，在桌前坐下来，望着窗外越发亮起来的天色，脑子里乱纷纷的，像被搅浑了一池水。
要不要回去？
心中似有两个小人儿在掰扯，一个说回去又无用，便是他真病重，有华大夫在，她也帮不上忙；一个说，沈明川若病得厉害，吓到晨哥儿便不好了，还是快些回去看看，反正如今花籽也收不了。
踌躇数息，到底进了屋，收起东西来。
第九十章 剖白心迹
过午时分，马车在门前缓缓停下。楚凝扶着翠果的手腕下车，眼神不觉瞥向隔壁。
“小郎君这会儿应是在姨夫人家中呢。”翠果边推门边道。
楚凝“嗯”一声，叫门房去给秦酣传个信，多找几个身手好的派去岭上护着花田。
翠果喊玉芽出来帮忙搬东西，连叫数声都无人应声，直到厨房的张婆婆出来，才知玉芽去了隔壁。
“沈郎君病得厉害，文长小郎君请了玉芽娘子去帮忙。”张婆婆解释道。
楚凝拢在袖中的指尖，悄然攥紧。
昨夜，她孤身一人立在风雨里，四下都是黑的，不远处便是她万般珍视的花田，正被人肆意折毁，她束手无策。
然后，忽见一点灯火穿透雨幕遥遥而来，与她手边灯笼那一点微光呼应。
是他提着灯走来了，形容前所未有的狼狈。
四目相对的那一瞬，她心口猛地跳了一下。
不是觉得他来了麻烦便能解，而是一种说不上来的、没来由的欢喜。
后来，知他淋雨发热，她心底难免生出几分歉疚与忧心，恐他非是普通的发热，一旦外感侵体，引得旧疾复发，后果不堪设想。
除却这份真切的担忧，她心底深处，还压着一缕说不清的情绪。
是好奇。
那个莽撞的、一团火一样的沈明川，清醒后还会存在吗？
她忍不住反复揣测，待他高热褪去、神志清明，他又会是何等模样？
他会不会同她解释——又会怎么解释？是顺势拿这件事迫她回头，还是窘迫地红着脸道一声歉，又或者——干脆什么都不记得。
“娘子可要去……”翠果瞧她发怔，关切问道。
话未说完，楚凝已快步转身回了屋。
翠果讪讪地收了声，退到廊下，隔着一道墙，隐约能闻到隔壁飘过来的药味，苦丝丝的，被风一吹，淡了，不多时，又聚回来。
浓重药香中，沈明川正仰躺在引枕上，中衣被冷汗浸透，胸口急促起伏着，每声喘息都像是破旧风箱在拉扯。
华大夫金针起落，文长跪在脚踏上不停绞着冷帕子，铜盆里浮冰相撞的脆响，混着沈明川压抑的闷咳，听得人心头发紧。
“去看看药汤好了没！”华大夫喊文长。
文长快步跑出去，外间小厨房里，玉芽正守着火炉，等着最后一沸后便可熄火。看到文长过来，知他是来催药，也不说话，手脚利落备好碗盏和托盘。
文长见她额上汗珠密布，不禁心疼地拿了帕子替她揩汗，又道，“方婶子家里有事，明日便来了，今日劳烦你了。”
玉芽“嗤”一声，“说这样见外的话做什么？我也不是为你，是为了娘子，我晓得，她心里虽不愿再续前缘，却也是盼着大人好的，到底是小郎君的生身父亲。往后，小郎君要读书科考，总要沾一沾大人的光……”
说着话，她已将药汁子滤了出来，盛在白瓷小碗中。
文长摇头苦笑，接过托盘快步走了。
到得房中，华大夫已经施完了针，看到汤药，嘱咐道，“等温热些给他灌下去，这回你小子处理得不错，退热及时，要是再拖一拖，生出严重肺痈便不好办了。从前受的苦，还得再来一回。待吃了药，发了汗散寒，要是不再烧起来，便算是控制住了……”
文长不好与华大夫细细解释不是自己的功劳，便囫囵应下了，心下叹息一声，又想：不管何等后果，都是自家大人心甘情愿的。
跟华大夫道了谢，他便守在沈明川身侧，等着药汤凉一些，将人唤醒喂药。
楚凝院中的大树上，李其蜷在虬结的枝干间闭目养神，沈明川晨间清醒时，唯恐有人对楚凝不利，嘱他暗中随行，护她周全。
他远远望见楚凝进了屋子，许久未出来，又嗅到隔壁的药味儿，不禁摇摇头——这二人，一个病着还要冒雨上岭；一个巴巴赶回来，却固执地不肯出屋子。
他实在不懂，从怀中摸出今早从文长处顺来的五香豆吃起来。
正觉齿颊俱香，便看到楚凝出了屋子，换了身藕荷色裙裳，裙摆在门槛处折返起落，像只犹豫不定的蝶。
李其悄悄从屋顶掠过，跟着楚凝出了院门，却见她立在门口，兀自站着，甚至也未瞥一眼隔壁，许久，一动未动。
他等到腿脚发麻，才无聊地在房顶躺了下来。
静立着的楚凝，望着日色一点点西斜，自己的影子落在地上，斜而长的一道。
隔壁传来“吱呀”的开门声，玉芽走了出来，步伐轻快。
楚凝远远看到，心下一轻，提起裙裾快步往回走，一面喊车夫来，去秦氏处接回晨哥儿。
玉芽进了门，恰好碰到楚凝往出走，忙道，“娘子。”
楚凝“嗯”一声，嘱咐她，“叫厨房备好晚饭，我去接晨哥儿。”
“哦。”玉芽不疑有他，抬步欲走，又转身对楚凝道，“大人那边病势稳住了，人现下已清醒了，只需将养一段日子。”
“好。”楚凝垂眸应声，脚下步子飞快。
屋顶上的李其睡了一觉起来，听到楚凝主仆说话，伸个懒腰，继续跟着楚凝去李家。
直到晚间，楚凝和晨哥儿都睡下，他又在楚凝宅子院墙处围了些十分隐蔽的尖刺做防护，这才回了隔壁宅子。
沈明川等在屋里，听到叩门声，叫他进屋说话。
李其把楚凝一言一行都回报完毕，见他无事再吩咐，便去吃了晚食睡下。
李其走后，沈明川半躺半坐着，平息了下吐息，暗自思忖，楚凝是想过来看他的，可怎的又中途作罢了？
心里跟着七上八下，像有只手在他心口来回拨弄，忽轻忽重，越发叫他坐也不是，躺也不是。
有心主动去找她，但伤寒未愈，怕过了病气给她；更有一层说不清道不明的胆怯。
他隐约觉得，她如今就像一只停在叶尖的蜻蜓，是停还是飞，并无定论——风平浪静的话，尚且还能安稳，若他非要扇起一阵风，她受惊之下，怕是就要飞走了。
他不敢太过热切，只怕她反要退缩回去。
也有心把病装得更重些，叫她心软之下忍不住来寻他，但转念一想，玉芽大抵已经把真相告诉她了，这么做根本行不通。
他兀自发了好一会儿愣，末了心一横，索性抛开杂念，等她自己想通。
只要她肯迈出那一步。
哪怕迈得极慢、极小，只是敲一下他的门，递一碗药，甚至只是站在门口遥遥看他一眼——是她自个儿走过来的，才牢靠。
他重新躺下，后背抵着引枕，眼睛盯着帐顶，就这么熬到了后半夜，才终于睡了过去。
次日一早，楚凝才小心翼翼同晨哥儿说了沈明川生病之事，又叫玉芽备了礼，叫晨哥儿去探望沈明川。