翠果见李其走得比她还要快，方向竟也是对的，试探着问他，“你可是知道地方？”
李其也不再刻意隐瞒，点点头。
翠果便又折返回屋，去帮楚凝。
楚凝听到脚步声，头也没抬，“去把退烧药的药量加重一倍，浓浓地熬一碗来。”
“是。”翠果快步去了。
屋里静下来。
楚凝看着沈明川，他烧得双目紧闭，眼尾泛着一圈浅红，眉头拧着，像是梦里也在同什么较劲。
她探身拿了帕子，替他揩汗。
帕子才碰到他的鬓角，他忽然咕哝了一声——
“父亲，我记下了，我定会照顾好母亲和弟妹们……”
帕子停在半空，楚凝怔了一瞬，旋即苦笑了一下，垂下眼，轻轻替他拭去额上的汗珠。
沈明川似有所觉，猛地抬手，一把攥住了她的衣袖：“阿凝！阿凝！”
他哑着嗓子唤她，一声接一声，“是我错了，我心里头，早便有你了。”
楚凝的手僵住。
“晨哥儿，晨哥儿……是个好孩子……你不知我有多喜欢他……你生下他，真好……”
他的声音越来越低，像在自言自语。
“如果能重来……我定不会那般待你……阿凝，我悔了……你回来好不好……”
一字一句，戳进楚凝心窝里。
她擦汗的手有些发颤，垂着眼，不欲再听，伸手一根一根地拨开沈明川攥着她衣袖的手指，起身把帕子浸了凉水，拧到半干，敷在沈明川额头，转身出了门，站在廊下等着李其拿来酒水。
廊下夜风凉飕飕的，吹得她后颈发凉，方才屋里那股闷热的气息才从鼻腔里慢慢散去。她靠着廊柱站着，眼神向四处看，不叫自己心神空下来。
李其身手好，不多时便提着一坛酒回来了。
楚凝接过酒，言辞利落地吩咐：“把他的衣裳褪了，用帕子浸了酒擦身。四肢、腋下、脖颈，都要擦到。擦得慢些，反复多擦几回。”
说完，转身便走。
“夫人不看着我家大人吗？”李其诧异道，“若是再反复——”
楚凝顿了顿，叹了口气，默默在外间一张凳子坐下。
等了许久。
李其给沈明川擦完身，又强喂下翠果送来的药汤，盖好被衾，出来对楚凝道，“夫人，大人他不知何时能退热，您不若去里头等着，我……在外间守着。”
“好。”楚凝看出李其捂着肚子，心知他也不舒服，无心与他计较称呼之事，问他吃了药可管用，李其讪讪点头。
楚凝快步进了里间，坐在床边一张鼓凳上。
沈明川终于不再说胡话，安安静静地睡着。面色比方才好看些，潮红褪了大半，鼻息声却很是沉缓。
她也不知他肺脏处可有不适，唯有等着他清醒后再问询。况且，便是要求医，也得等到天亮后了。
就这般静静坐着。
她望着他的脸，比几年前瘦削，棱角愈发分明，眉心处的淡褶更清晰了，衬得整张脸冷硬了几分。
可此刻他闭着眼，平日里的气势全没了，裹在被衾里，只露出一张脸，病容苍白，嘴唇没有什么血色，也不知可是做了噩梦，眼皮不时微微颤着，透出些她从未见过的孤弱来。
她怔怔看着。
目光不知何时滑到他脖颈处——领口微敞，露出一道极细却鲜红的血印子。
她看了一眼，很快移开。
又看了一眼。
有一瞬，脑子里冒出个荒唐的念头——顺着这道血痕撕开去，这具端方自持的躯壳底下，应当还住着另一个沈明川。
那个他，会做出些她想也不敢想的事。
动了情时，便成了个青头小郎君，失了沉稳和风度，如一团炽灼灼的烈火，一句话便能叫他烧起来，拦不住，也躲不开。连带着，她也被他的火燎得心烦意乱。
她又想到他方才的话，他说多谢她生下晨哥儿。
这话她是信的。他待晨哥儿那份笨拙的欢喜，藏不住，她看在眼里。
可他又说，他错了，他悔了，他心里老早便有她。
她不知道该不该信。
有一瞬，觉得大抵是真的，似酒醉之人吐真言，他都烧糊涂了，又岂会说假话？
心底随即浮起一个念头——
便是真的，又如何呢？
如今的她与他，像两条岔开的路，各自走了太远，回头看时，还能看见彼此的影子，可中间隔着的东西太多太厚，已经填不平了。
就像两颗错了位的轮齿，曾不甚协调地咬合过，后来脱开了，各自转了许久，齿牙的方向越发不同，纵然硬按到一处，也转不起来了。
她不会再住进他的后宅，做那表面光鲜的官夫人，更不会叫自己再一次心不由己，终日围着他打转。
不知何时，沈明川面色不再泛红，楚凝抬手，指尖贴上他额头。
凉的。
退了热。
她收回手，长长地吐出一口气，转头望向窗外——天边已泛起一线极淡的鱼肚白，把云层的底边镶了一道浅灰的边。
沈明川睫毛轻颤时，楚凝正望着他的眉心出神。
察觉到那细微的动静，她慌忙起身，出了里间。
李其在外间竹榻上小憩，听到动静，揉揉眼睛站起身。
楚凝对他道，“我先回去了。沈大人醒后，若有不适，尽快下山去求医。”
“是。”李其应道。
楚凝才推开门，便迎面撞上文长。他带了几个差役，步履匆匆，一脸风尘，显然是一路赶上来的。几人进了西院，在廊下站定，李其与文长点了下头，自去屋里照料沈明川。
文长目光落在楚凝身上，呆了一下，忙胡乱解释，“我担心大人出事，叫他们跟着我一道来看看。”
楚凝闻言，神色未改，“正好。昨日才抓了几个小贼，毁了秦家的牡丹花田，劳烦几位差役一道去审一审。”
文长正要应声，里间忽然“咣当”一声。
他脸色一变，“怎么了？”
李其的声音传出来，讪讪的，“没什么……撞翻了木盆。要不你来。”
文长未解其意，满脸茫然。
楚凝道，“你家大人发热了，你快去看看吧。待会儿翠果送药来，也叫他快些吃了。若仍不舒服，便尽快下岭。”
她的话说到一半，文长已惊得瞪大了眼睛，他昨日在衙门里寻了人，便匆匆上岭，因遇上暴雨，原本要走的山道山石崩塌阻断去路，一行人只得迂回绕路，又寻了山洞避雨，困守数个时辰，这才来晚了。
本想着有李其在，便是对付七八个蟊贼也不在话下，倒也不忧心沈明川的安全。
未曾想，沈明川虽未受伤，却发生了更可怕的事，淋了雨生了伤寒，极有可能引发还未痊愈的肺疾。
见楚凝急着要走，他虽心下叹气，却也无权拦阻，忙进屋去看沈明川。
楚凝随几个差役一起，去见那几人。
三人被绳子捆着，蹲在墙根下。为首的那个一见了人便大喊大叫：“我等就是不服气！恩人年纪轻轻就被你秦家的飞霞酒吃死了，你们竟然还敢卖这酒！为了给他报仇，我们才跑来毁花田的！要杀要剐随你们的便，老子到了地底下，也照样不服！”
差役在他腿上狠踹一脚，冷笑道：“报仇？你们又是如何知道那飞霞酒便是用此处的牡丹制成的？”
说着话，“锵”地拔出腰间长刀，寒光一闪。
居住的那个登时瘫软如泥，哭了出来：“我们是在酒楼吃酒时听隔壁的人说的！隔着屏风，也不知那人是谁……毁坏的花我们愿意赔，倾家荡产也赔，还求几位差大哥网开一面！”
几个差役面面相觑，目光落向始终未开口的一个，“你呢？没什么想说的？”
那人磕巴了一下，“我……我……小的也愿意赔，加倍赔。只求差大哥在知府大人跟前为我们说句好话，我等也是一时激愤，吃了些酒，这才做了糊涂事……原是想着放火的，谁知竟下了大雨，我们也只是砍了几株花树。可见秦家酒坊有上天庇佑，不是我们几个宵小就能破坏的，求差大哥饶我们一回，绝不敢再犯……”
楚凝冷眼看着三人，有唱白脸的，有唱红脸的，话却说得纹丝不漏，只觉诡异至极，实在不像是几个无赖混混的做派。
他们背后，究竟是何人？
眼见问不出什么，她只得与差役商议：“这三人口供蹊跷，劳烦几位押回衙门好生关押，过几日再审。”
待差役将人押走，她又折去看了花田。
一路走过，地上有很多紫红残瓣零落成泥，粗粗一扫，约莫有十多株牡丹花树都被砍得七零八落，心下惋惜不已。好在，几个花匠已经开始干活，小心翼翼地扶正能救回来的花树，用土重新培实根部。
“那些残叶碎花都埋起来做花泥吧。”老余吩咐底下花匠们。