一个年轻些的瘦高花匠道，“楚娘子想扩建多大的牡丹花田？如今要紧是选好了快些开地，待这批种子熟了，便立时集种育苗，只要人手够，都不成问题。”
楚凝点头，“我大略算过，先把寺外后山那片地辟出来吧，来年若是还不够，再想法子便是。”
老余把玩着烟杆，道，“没问题，只那块地我前些日子走过，里头碎石有些多，怕是不好清理，需得费些时日。”
“没问题。”楚凝道，“人手我回去了便去寻，大伙儿都辛苦了，近日若是不忙，就下岭回家看看妻儿父母，接下来怕是要好生忙一阵子了。”
“多谢楚娘子。”瘦高花匠笑道，说完，看了眼楚凝，面露迟疑。
楚凝主动道，“可是想说什么？”
“后山那块地里生了不少野菊，应是今年雨水多，天凉，如今还是夏日，那些野菊竟已都开了花，一大片白黄相间，瞧着很是喜人。不知楚娘子可有用得着那野菊之处。若是无有，咱们可就要动手挖了去。”瘦高花匠看着楚凝，面带询问。
楚凝听完，怔愣道，“有此奇事，快带我去看看。”
老余也料到楚凝许是对那野菊有了计较，当下看一眼瘦高的任花匠，赞许地点了下头，帮腔道，“那便一道去看看吧。”
山道本就有些陡峭，又泥泞未干，很是不好走，楚凝和翠果相互搀挽着，走得虽慢，却也很是稳当。
约莫一盏茶的功夫，楚凝嗅到一股冷香，丝丝缕缕往鼻尖钻，顺着风向望过去，果然，一大片黄色和白色的野菊正随风舒展着，仿若金银相交的浪涌一般，叫人眼前一亮。
她快步往那片野地奔去，转过两道高垄，便见一大片小而密的野菊舒展瓣叶，山谷中的水汽凝成霜色，缀在鹅黄嫩白的花瓣上，雾蒙蒙的，越发好看。
楚凝俯身细看，指尖轻触花瓣，花香顺着鼻息直窜心口，比起寻常的菊香，更多了几分甜润之气，香得浓郁，却不觉腻人，反倒有些冷冽，叫人忍不住细细嗅闻。
老余一行人追上来，裤脚上沾着一路行来的水汽，呵呵笑道，“此地三面环山，背面的北崖处恰有一处寒泉，今夏又雨水丰沛，倒让这些野菊误把夏日当了重阳了。”
楚凝以手支额，四下张望，见这野菊虽不是人为种植，却也称得上茂密，若是采了来酿酒，赶在秋日到来时早早上市，定能大赚一笔。
她更有种直觉，这片野菊香气馥郁，兴许酿起酒来，那滋味比起寻常菊花更加醇酽。
这些如今还只是猜想，她不欲张扬，便只满意笑道，“这片野菊不可破坏，好生采摘了我要用，莫忘了留一批花籽催芽生苗用。”
“楚娘子可是要酿菊花酒？”任花匠问。
楚凝眼眸亮了下，笑道，“对，不是寻常的菊花酒，酒名叫作醉花荫，是我阿爹琢磨出来的方子，来日酿出来，给大伙儿尝尝，虽是女酒，酒味却十足香醇……”
楚凝说着话，夕光逐渐暗下去，周身泛起凉意，便不好再逗留，免得受凉生病误事，便叫众人往回走，路上与余师傅嘱咐道，“若是忙不过来，请几个山下村子里手脚利落的妇人帮忙，辰时采摘午时晾晒，能最好留住花气……”
一路走着，暮色渐渐浓郁，观净拎着灯笼来接楚凝，远远望见一行人走来，立在道旁等候。
待两拨人遇到，观净把灯递给翠果，客气道，“天色不早了，小僧恐施主迷路，特来相引。”
楚凝谢过观净，不经意瞥到碎石小径旁有些杂乱泥痕，并非他们一行人的足迹，方才来时并未见过。
她心下一惊，此处虽偏僻无人烟，却也并非全无人迹，若是有山民来此捕猎，或是采摘野果野菜，也不无可能。
旁的倒没什么，只怕有人不知轻重，糟蹋了那一大片野菊，到底是无主之物。
既有疑问，楚凝也就直接问了，老余闻言也是一惊，转身将几个花匠唤到一处细细问过，才笑眯眯出来，对楚凝解释道，“无妨，没有旁人，是走在最后头的老廖头，方才内急，拐去野林子里方便了，并无旁人。”
楚凝面上一赧，道，“那便好。”又看一眼其中两个完整的脚印，心底无端仍有些惴惴，却又说不上来哪里不对劲。
第八十七章 雨夜相拥
到得山寺，恰好敲响酉时的钟，该要用晚食了。
楚凝草草吃了一份蒸饼小菜和素汤，便与翠果各自忙碌起来，打算忙完便在寮房睡下。
翠果换了自带的褥单，剪了剪烛心，对着在灯下写手札的楚凝道，“这山里一点儿不热，反倒有些温凉，空气也润得很，今晚定能睡个好觉。”
楚凝想到在家时因暑气太盛，每晚都要摆冰盆，有时还要在青石地上洒一层凉水，叫暑热蒸腾些才好睡。
现下在这山寺里，虽清苦些，却也自有舒适之处，她快速用炭笔记下这半日所得，在脑中想了想晨哥儿，不觉笑起来，吹了烛火上榻。
另一边，沈明川刚哄晨哥儿睡下。
这些日子他靠着给晨哥儿当先生，得了小人儿不少好感。晨哥儿是个聪慧的，天性便喜在学识上有本事的人，况又有一层血脉牵连着，父子二人如今很是亲近。
沈明川无一日不庆幸，若是没有找回楚凝和晨哥儿，数年之后，他与晨哥儿便是见了面，也不过是一对暌隔已深疏离冷漠的父子，徒有父子之名，却全无情分。
如今，他只觉自己做得还很是不够。
楚凝上斜峪岭后，他不放心便派了李其去跟着暗中保护她，又哄着晨哥儿留在他宅子里多玩了一会儿，待到天黑，晨哥儿困了，便顺势带着他在自己屋里睡下。
玉芽不甚放心，叮咛了沈明川一堆晨哥儿睡觉的习惯，才回了隔壁。
沈明川搂着已经有些迷糊的小人儿，口中絮絮讲着幼时沈光玠与他讲过的童蒙故事，讲到星子过天河，每颗流星都是天官提着灯笼，在巡查孩童是否安睡。
晨哥儿忽而半睁了眼睛，轻声问沈明川，“阿娘也说，外祖父和外祖母都变成了星星，在天上看着我可有乖乖念书，好好吃饭睡觉……阿爹，你的阿爹也变成了星星，看着你长到这么大……”
说着，他还伸出小胳膊，认真比了比。
沈明川心口骤然一软，酸涨得厉害。沈光玠走时，他已是少年了，并不信他那光风霁月的父亲变成了星星守着他，而是心知肚明他被人害死了。自那日起，仇恨便在他心底扎了根，他誓要叫害了他父亲的人偿命……
那样的他，对弈棋垂钓作画吟诗，都避之不及，不愿在无关紧要的消遣上消磨心志，更唯恐一旦沉湎于温柔乡，便折了锐气损了斗志——心似厚重的冰层，情爱的嫩芽，又怎会根植于他心底？
“阿爹……”晨哥儿柔软的童音，唤起沈明川神智，他周身冷峻尽数卸去，只余满腹爱怜，忍不住低了头，在晨哥儿额角轻轻亲了亲。
晨哥儿羞得捂住了脸，嗡哝道，“小郎君和小郎君，不亲亲的。”
沈明川忍俊不禁，逗着怀中的小儿道，“为何不可？你阿娘能亲你，阿爹自然也能。”
晨哥儿打了个小呵欠，嘀咕道，“我……有些想阿娘了。”
沈明川柔声哄道，“你阿娘过两日便回来，晨哥儿乖……”
不多时，晨哥儿在沈明川怀里呼呼睡着，小手软软环着沈明川。
沈明川把小儿放在床榻上，对着昏蒙灯光看了许久他肉乎乎的小脸，想楚凝这些年便是这般，日日照料晨哥儿，不论寒暑不分昼夜，其中辛劳自不必说。
往后，他该要尽己所能分担，叫她多少能轻松些。
想着楚凝，他的思绪又回到方才，而今的他，再不是从前模样了，他内心的冰层已被仇人的热血消融，从前寸草不生之地，如今长出了如荫绿草，最中心更有一朵妍丽小花飞速抽着枝芽，盼着含苞吐萼，飞扬怒放。
晨起，玉芽早早送来了晨哥儿的牙刷子，等在门外。
文长走过来与她说话，两人见近处无人，拉了手在院中坐下，说起很快便要到来的婚期。
晨哥儿起身后，已经穿戴整齐的沈明川，虽笨拙却很是仔细地为小人儿穿好了衣裳。
晨哥儿坐在床沿，正要溜下去自己穿鞋，沈明川已拿了他的鞋，躬身替他穿。
晨哥儿晃着小脚丫躲，咯咯笑个不停，“好痒，阿爹别碰我的脚心儿。”
沈明川朗声笑起来，越发起了兴，同晨哥儿闹成一团。
好容易穿戴整齐，开了门，接过晨哥儿的牙刷子，转头问道，“你可会自己刷牙？”
晨哥儿一本正经点头，“当然会，阿娘早就教过我了。”
说着话，已自去将牙刷子浸湿了，蘸了些草药做成的牙粉，“啊”一声张大了嘴巴，口中呜噜呜噜刷起牙来，一本正经的样子，可爱极了。
沈明川看得眉眼弯弯，不禁想楚凝把晨哥儿教得真好，眼见小人儿刷好了牙，又自去漱口，扬着下巴叫他帮忙擦掉唇角不小心沾上的牙粉。