“《大周刑统》写得明白，见危不救者杖六十，但若被弃者乃五服尊亲——”
他故意顿了顿，见秦酣喉头一滚，才续道，“赵通见死不救以致火中丧生的，乃是他生身父亲和继母，按律当绞。”
茶盏“咔”地撞上案几，秦酣袖口溅上茶渍也顾不得：“陆家那东西算哪门子尊亲，不就是出了滴肾精，教养抚育之责一日也未尽过……”
话未说完，沈明川面色已倏然白了几分，他不知秦酣是无意这般说，还是有心指桑骂槐，只觉羞愧难当，却也无可辩驳，唯有生受着。
秦酣观他面色，才反应过来，没好气哼了一声，又道，“害死通哥儿亲娘，叫他流落在外孤苦无依，凭何还要认他为父？还有那朱氏，更是弑母仇人了，又算得哪门子继母？”
沈明川耐心等秦酣发泄完，才淡声道，“舅舅莫急。话虽如此，赵通被送走认赵氏为养娘之事，并无陆家人首肯，收养关系便不成立。
依照律法，官府只认血亲。如今之计，唯有仍一口咬定事发时赵通并不知陆鸣乃是他生身父亲，算不得见尊亲遇险而不救，最好——再能想法子让他在宗法上与陆家再无干系，方可照对非亲属见危不救判罚……”
“如何断绝？”秦酣正色道。
沈明川从袖中抽出一卷字纸，是他昨夜匆匆写的，递给秦酣，肃声道：“两条路。要么叫赵通正式出继，改姓秦，开祠堂记入秦家族谱，从此做秦家子，奉您与先舅母为本生父母，与陆家的亲缘关系自动断绝。要么……”
他指尖在“赘婿”二字上轻轻一点，“因赵兄此前便拒绝改姓承嗣，如今，我也不知他是否心意有变。为保万全，我还有一计，便是——叫赵兄入赘秦家，照样改姓秦，如此，便同外嫁女一般，名姓移出本家族谱，归入秦家宗族以婿代子。”
秦酣闻言，眸底极快地掠过一丝震颤。
他愣了几息——竟像是头一回意识到，还有这条道可走？
他心下思忖，大抵是因赵通来秦家那会儿，秦玉君尚且是个未及笄的小女儿家，两人素来以兄妹相称相处，孝悌和睦似亲生的兄妹。
这些年下来，他从没往旁处多想过半分。
如今被沈明川点破，他不禁在心中重重点头，若是两个孩子都不反对，确然是个好法子！
沉吟片刻，他又不放心问，“若上了秦家族谱，可是仍要受刑？”说着话，心下很是不安，攥着茶盏的手背起了青筋。
窗沈明川不紧不慢应道，“脊杖总要挨的，便是陌路人，见死不救也要受罚，何况确有血缘关系的？只是，有陆鸣婚内通奸害死发妻，又险些致亲儿枉死在前，赵通改姓易宗在后，刑罚自然可酌情减免。”
见秦酣仍沉着脸，沈明川劝道，“舅舅不必忧心，赵通这些年藏踪匿迹，又将这心结埋于心底，虽对方死有余辜，却到底是生身父亲，受几杖便当是换个心安。自此，心安理得为他户之子，奉他姓之祀，脱去绑缚，赢得新生。”
话毕，秦酣抬眼深深望他一眼，末了，终是缓缓点了下头，倏然吁出一口气，如释重负般，整个人缓和下来。
“那吕知县……”秦酣忽又想起什么，从牙缝里挤出半句话，说到半途，又停了下来。
沈明川料想他是晓得了吕知县为人，盼着赵通一案不经吕知县之手，便能少受些磋磨。只是吕知县如今仍在任上安稳无事，除非将他往日贪赃枉法的罪证一一清算，兴云县才会另调新知县。
可沈明川究竟会不会插手此事，他却不便再多追问。
沈明川闻弦歌知雅意，轻笑一声，主动开口：“舅舅所虑有理，我会派人去查。别的暂且不论，兴云县的酒市，也确实该好好整顿一番了。”
这话给秦酣吃下一剂定心丸，他不禁面露和色。
沈明川心中禁不住泛酸，这姓赵的，也不知灌了什么迷魂汤给秦酣，叫他这般护着，连一丝苦头都舍不得叫他吃，倒是对他这正经的甥婿，如对仇敌般横眉立目。
诚然，他确有错处，却也忍不住心下期盼，秦酣能对他偶尔和善一些。
想到为赵通选的两条道，他又不禁心下自得起来。
如今他已尽知赵通的过往，也想明白了对方为何不肯干脆应下改姓承嗣之事。
一来秦春醪虽已出家，人却尚在人世，保不齐哪一日便会还俗，赵通不愿明目张胆地行鸠占鹊巢之事；
二来他在晋州陆家的那段经历早晚要传扬出去，不知情的人难免会揣测他是图谋秦家产业、有意吃绝户。他自己纵然心底坦荡，却也不愿连累秦家一同陷入流言蜚语之中。
如今，他的处境比此前还要坏，要想继续留在秦家，最妥当的法子，便是入赘。进，作为半子仍可帮着秦玉君为秦家顶门立户；退，也能恪守本分，侍奉秦酣膝下承欢。
品酒会那日，他也说不得是不是自己多心：赵通的目光落在楚凝身上时，秦家那位小娘子正望着赵通，神色欲语还休。
如今想来，秦家小娘子应是对赵通心存爱慕，而赵通的心，却系在楚凝身上。
他断不会容赵通得逞。哪怕楚凝望向赵通的眼神里，半分情意也无，他也不愿冒丝毫风险。
如今正好，叫赵通做了秦玉君的赘婿，他与楚凝则仍旧成双作对——如此，四人中少说有三人欢喜，何乐不为？
“律法规定的杖刑数目……”秦酣盏中茶饮尽，想今日已经舍下老脸相询，便索性问个彻底。
沈明川回神，见秦酣已将他写的字纸收入袖中，心知茶局已到了尾声，道，“视情节严重性，多则六十，少则十五或二十。赵通不肯救陆家夫妻致其身死，虽恶劣，却也有对生母的孝心，两厢一抵，三十杖足以。舅舅安心，受些皮肉苦而已，打不坏人的。”
顿了顿，他有意沉了神色，语气肃穆，凑近秦酣低声道：“舅舅，我还有一句话要同您说。赵郎君的事，依我之见，入赘秦家，远胜过认作嗣子。
一来，可让赵郎君心安，不必背负侵占旁人家业的非议与负担；
二来，令嫒性情温和柔顺，又有心执掌秦家事务，若能嫁与赵通，亲上加亲，既让她终身有靠，又能得这般得力之人在旁相助；
三来，于舅舅您更是利大于弊。舅舅试想，虽则您心下对他一片赤诚，愿以家业相托，可有朝一日，见了列祖列宗，他们又会作何感想？他们可愿，自家家业为外姓人所占？
如今，赵通自是稳妥可靠，可万一他日他另外娶妻生子，有了小家，谁又能保证，他对您的心，始终如一，永不变改？”
一席话说得秦酣怔愣许久，一语不发。
好容易回过神来，秦酣沉声道，“多谢指教，上回那桩案子，也多谢你费心寻来证据，我无以为报”，说着，自身后矮榻上取出一只锦盒，推给沈明川，“这是一套松烟墨和狼毫笔，我收藏多年，如今送与沈大人，也算这两样物事得其所归。还请莫要推辞。”
沈明川心中叹息，见秦酣神色坚定，料想自己不收是不行的，只好躬身接下。
锦盒入手微沉，沈明川打开一看，当即一怔：
盒子分了两层，上层卧着块龟形墨锭，墨身密布松针状冰纹。
沈明川怎会不知，那是歙县曹素功老号数年前便已封窑的九华松烟，松枝纹是曹老的独门手艺，龟形墨更是最后一窑中唯一一块，如今已成绝品。
下层躺着管湘妃竹狼毫，笔斗缠着金粟笺，赫然是前朝制笔名家诸葛丰的落款，上绘星宿图，是诸葛丰晚年为一位喜观天象的友人特制的星枢笔。
两样都是有价无市之物，贵重至极。
沈明川吐息急促，读书人怎会不爱上品笔墨？
强自镇定片刻，他终是将锦盒往回推了半寸，袖口险些带翻茶盏，“舅舅这份礼，我消受不起……”
他推拒得艰难，却甚是坚定，若是寻常之物，收了也罢，此等好物，一旦收了，足以将人情抹消个彻底。
他心中摇头，秦酣竟如此铁骨铮铮？宁愿献出自己的珍藏爱物，也要还上他的人情。
“太过厚重，我若是收了，便是收受贿赂，于官声有碍，舅舅千万莫要为难我。”
说着，瞅了瞅墙角的铜壶滴漏，欠身道，“晨哥儿这会儿该默书了，我也该回去了。舅舅慢走。”
说完，大步转身出了门，似乎怕晚一瞬，便要后悔。
秦酣望着沈明川疾走而去的背影，终是沉沉叹了口气。
次日清晨，楚凝陪着晨哥儿用过早饭，照例要翠果把小人儿送到沈明川身边，自己便要去酒坊。
才出院门，秦玉君身边的丫头阿冉来了，跑得气喘吁吁，对楚凝道，“楚娘子，那桩官司已然断了，李管事昨日被传上公堂，兴云酒肆在诉状里说，秦家把飞霞酒的代卖权给了他家后，又擅自冒用秦家的招牌，卖假的飞霞酒，侵害了他家的生意，要求咱们立时关张，且还要赔兴云酒肆三千两白银。