赵通这才背起秦酣放进马车里，将人带去医馆治了伤，又带去客栈住下。
秦酣醒后，先是谢了赵通的救命之恩，紧接着便讪讪开口借钱，因他身上的银钱已被抢光了，身无分文连家也归不得。
赵通很是大方，当即便掏出钱袋，又恐他身上有伤不便赶路，便在客栈多留了几日，亲自照顾他。
就这般过了数日，秦酣手臂上的伤口愈合了些，心里的伤痛也淡了许多，有时怔怔望着赵通，一发呆便是许久。
赵通起先也不敢多问，后来，秦酣要走了，问他家中可还有什么人，此次出门是要做什么，赵通张口结舌说不出，许久，才长叹道，“家中只剩我一人，我如今出来，也并无去处，走到哪里是哪里吧。”
又客气地问起秦酣，“老伯可是有心事？”
这一问，便问得秦酣落了泪。
一老一少说了许久，最终约定赵通跟秦酣一起回去，在秦家酒坊做事。
赵通是个能干的，许多事他从前只是未曾接触过，到了秦家后，被秦酣时常指点着，一日比一日进步飞快。
随着秦春醪一去不返，秦酣的心一日日被赵通填补，本就喜他人品贵重、敦厚良善，又得知他身世孤苦，越发在喜欢之上加了一层怜爱，没多久，便口头认了义子，赵通也很快改了口，唤他父亲。
一晃数年，除了始终不肯改姓承嗣，赵通几乎未曾叫秦酣动怒失望过。
秦酣自打从沈明川处知晓赵通身世后，便有心化解赵通心结，却不知该从何处下手。直到这回秦家在兴云摊上了官司，果然叫赵通失了镇定，再不敢隐瞒下去。
秦酣起先的愤怒，被赵通那一席话和眼泪冲刷得七七八八，已是彻底打消了再不管他、与他断绝关系的想法。
实则他此前虽气极，却更多是恼赵通这些年竟宁肯把所有事情都自行吞咽下去，却始终不肯同他开口。如今想想，他那样的身世，又凭什么轻易相信世上有人会无条件信他？
这么一想，那点气便散了，剩下的全是心疼。
如今，事情已经明了，剩下的，便是如何了结了那桩案子。否则，便是埋了个祸患，不知哪一日会发作出来。
楚凝归家后，左思右想，到底还是将喉间那点如鲠在喉的别扭，咽了下去。
原就说好了，要与沈明川商议玉芽和文长的亲事，她本是想拖两日，等心里那股黏腻滞涩的不适感平复了再说。
可舅舅那边等不得，案子悬一日，舅舅便要忧心一日。
暮色一点一点沉下来。
她站在窗前，看到院里那株老石榴树，一阵风吹过，枝叶交叠摩擦，窸窸窣窣，像有人在低声絮语，听不真切，又挥之不去。
她蹙了蹙眉，抬手“哐当”一声合上窗扇。
满院婆娑的杂音被骤然切断，屋内一下子静了，她背抵着微凉的窗框，在幽暗中定了心：明日敲定亲事，便直截了当地与他说舅舅相请之事，本也不是什么难事，料想他定会一口应下。
主意既定，她转身回到桌前，拨亮灯芯，拿纸笔打算顺一顺明日的菜单。落笔一瞬，她没来由一顿，手腕随之悬停了数息。
她忽而察觉，不知自何时起，她心底生出了一个极其隐秘、却笃定得不讲道理的念头：只要她开口，沈明川就不会拒绝。
出于过往的愧疚也好，他不肯认输的那点执拗也罢，哪怕是某种她绝不肯深想的、已然不合时宜的情意——不管哪一种，她都似握着他的某处软肋，深知他如今对她，断不会说一个“不”字。
这念头冒出来，她握笔的手倏地收紧，心头涌上的情绪荒诞中又夹杂几分难堪。她竟然在不自觉地，利用这种笃定。
可她内心分明是排斥至极的，排斥他凭着介入秦家的事务来靠近她，排斥欠下他更多还不清的人情，排斥开口求助时，那种不得不去倚仗他，感受曾经做夫妻时都未曾感受过的、被照顾和包容的滋味。
如今，她是怎么了？方才预备落笔写菜单的那一瞬，她心底甚至掠过一丝……不该有的、微弱的、像被什么轻轻托了一下似的安心和踏实感。
她盯着纸上小小一团墨渍，只觉那像一只洇开的眼睛，静静地望着她。
她缓缓闭了闭眼，从喉间溢出一声极轻、极冷的自嘲低叹。
罢了。她与自己说，大抵是因他前前后后已帮了她许多，她与他之间，本就是一笔算不清的糊涂账，已然积重难返。既然前头已欠下了，她索性破罐破摔——再多一笔少一笔，又有什么分别？
这般一想，她觉得松快了些，连带着呼吸都自如了几分。
况且，她又在心里补了一句，她头一天认识他时，他为人便很是慈和，莫说是秦家，便是换了旁的与他稍有交情的人家，不过请他问一问断案的讲究，又不是要他去贪赃枉法，他应不会吝啬指教。
是了，本也没什么，甚至与她这中间人无甚干系。不过是一个寻常商户人家，不懂断案之事，故而寻上个熟人，送上厚礼求教。哪里有她想得那样复杂？
是她自己庸人自扰，自己过不去，平白生出那么多弯弯绕绕。
想通了这一点，她重新落笔，将菜单写得工整而疏淡，像在备一场再寻常不过的饭局。写完，她又拿起来看了看，很是符合他的口味。
做好菜单，本该去看一眼晨哥儿，她却心下无端端又慌起来，便又开始预演明日开口的情形：
语气要淡，不能太郑重，太郑重显得刻意，好像这事儿有多重大似的。神态要自然，最好说完了就顺手去添茶，不给他、也不给自己留出咀嚼的余地。分寸，更要拿捏得刚刚好……
她在心里反复排演了许多遍，才终于满意。
万事俱备，滴水不漏。
孰料，她预想了宴请他的一切安排，排演了每一个字眼、眼神和停顿，却唯独没想到——隔日她真正开口时，沈明川竟不肯答应，而后，一切都乱了。
第八十一章 醋海翻波
隔日，厨房备了几样菜，楚凝派翠果去隔壁邀人。
晨哥儿这两日很是喜欢沈明川书房里一个小老虎玉石摆件，索性把书本拿去了隔壁读书习字，一听翠果要请沈明川去用饭，立时兴奋地搁了笔，眼睛亮亮地望着沈明川，拉起沈明川的衣角，催他一道儿去净手。
沈明川心下也很是欣悦，却勉力压制住了不显露出来，任由晨哥儿一路拉住他一只手晃呀晃，晃得他心下越发美滋滋。
到厅堂时，楚凝恰摆好了饭菜，小巧的四仙方桌上满是吃食：胭脂鹅脯肥而不腻色香俱全，银丝芥末拌着水芹嫩芽，新摘的藕带煨着火腿吊汤，莹润剔透的糖醋水晶脍，清香扑鼻的荷叶莲子粥，最惹眼的是一道琉璃盏盛的冰镇樱桃酪，瞧着无一不精细可口。
沈明川心下动容，带晨哥儿落了座，给盯着樱桃酪的晨哥儿盛了一小碗，温声嘱咐，“先尝几口，待吃了正食再用。”
晨哥儿点点头，抄起汤匙便吃起来，鼻尖沾了点莹亮的糖汁，眼睛咕噜噜转着，一时看楚凝，一时又看沈明川，许是头一回一家三口用饭，他觉得分外新奇。
楚凝指指晨哥儿衣襟上的帕子，叫他把鼻子擦干净，对沈明川道，“用饭吧，玉芽和文长的事如何办，待会儿我们再商议。”
沈明川听她说了邀他用饭的原由，心下不免有几分失望，却面不改色应道，“好”。
晨哥儿听到楚凝的话，惊讶地半张着嘴巴，好奇道，“玉芽姨姨要嫁人了吗？”
楚凝一面盛粥，一面道，“是呀，同你文长叔叔。”
晨哥儿皱着眉头，“那以后玉芽姨姨就搬到隔壁宅子了吗？”
楚凝怔了下，点点头，“对。”
“可不可以叫文长叔叔搬到咱们家，我不想玉芽姨姨走。”
沈明川听得心堵，想到自己才搬来时，晨哥儿戒心未除，每回授课完了，便催着他叫他快回自己家，如今虽好了些，却仍是泾渭分明，从未想过叫他搬来同他们娘俩一起住，却愿叫文长住进来。
楚凝一时不知如何回应，顿了下，听到沈明川开了口，“叫他们二人自己商量，谁搬都好。便是玉芽要走，也只是一道墙的距离，晨哥儿想见她了，随时来寻她便是。好不好？”
晨哥儿想了想，应了下来，又忽地想到赵通，奇道，“阿娘，通伯去哪儿了？我好久没见他了。”
“去外地开酒肆了。”
“通伯年岁好大了，怎的还不成婚？去年，我还听到舅姥爷骂他犟种，不肯快些成婚生小娃娃……”
楚凝莫名有些心虚，时机还未到，她眼下并不愿在沈明川跟前提到赵通，好似他能洞穿她心中所想——她待会儿正要开口求他救赵通。
她看晨哥儿一眼，正色道，“那是人家自个儿的事，小孩儿家莫要多管闲事。”
晨哥儿咬着箸头冲沈明川眨眼睛，食指竖在唇间，俏皮地做了个禁声的动作，讪讪冲沈明川一笑，大口吃起菜来。