二人正说着话，廊下的鸟儿忽而似受了惊，啾啾啾地叫起来。
楚凝话头一顿，抬起眼——
赵通带着一身燥热暑气撞开了房门，发丝被汗水濡湿贴在额角，胸膛剧烈起伏，只定定立在门槛内，唇瓣几番翕动，似有千言万语堵在喉间。
第八十章 开言相求
秦酣手中的茶盏“咔”地磕在案几上，面色不觉肃正起来，沉声道，“你如今回来做什么？”
赵通见状，心下一惊，秦酣从未对他如此疾言厉色过，当即又愧又悔，踉跄着跪在了青砖地上，哀哀叫道，“父亲。”
“你这是做什么！”秦酣一只手砰砰拍着案几，茶盏翻倒，茶水泼了满桌。
楚凝也讶异不已，赵通如此做派，莫不是肯交代实情了？因沈明川此前派去的人寻到了陆三身上，是以，她与秦酣已尽数知晓赵通与陆家之事。
秦酣当日知晓真相后，并未因赵通隐瞒一事不快，心下更有几分心疼他。只如今，秦家遇了事，赵通却仍不肯诚心相待，只管自己躲去牛头镇，留楚凝去处理官司之事。
秦酣这才伤了心，既暖不热他的心，便算了。
楚凝与秦酣所想差不离，只是她对赵通并无秦酣那般厚情，是以如今也并不十分生气，只神色淡淡等着他说话。
“父亲可知几年前兴云陆家的事，一夜间家主和夫人，还有唯一的嫡子尽数丧生……”赵通终于开了口，反觉心下一松，渐渐地，越来越自如流利，一字一句把来龙去脉讲了一遍。
“我是有意叫他二人被活活烧死的……”赵通喉间哽咽难言，头垂得低低的，十指深深抠进砖缝里，掩饰自己的慌张。
“后来，是陆管家教我，一口咬定此前并不知陆家主乃我生父，实无害人之动机，失火之时，我与陆家的认亲契书方才签订，尚未宴请族中之人过礼，故而并未搬去陆家住，失火之事与我实不相干。
陆管家又以陆家资财在吕知县处上下打点，我才得以安然脱身。
如今，我虽无罪责在身，却也在吕知县处落了把柄，实不好再上公堂。此前，我也有心拒了去兴云开酒肆的差事，又觉父亲眼下无人可用，不忍心叫您为难。
酒肆开成后，我才知钱禄之事，日夜忧思怕那人来生事，一心盼他听闻秦家名头后不敢硬碰硬，不想，事情竟仍是到了如此地步，一切皆是孩儿之错，请父亲责罚，千万莫……莫要赶我走……
我非是不愿告知您我的身世来历，不愿接下秦家的家业……
只是，只是唯恐您厌了我，陆家那两老虽无耻，那位陆郎君却是无辜的，他也算因我而死，陆家的家产最后更是尽数落于我手。”
他喉头猛地一哽，像被什么东西卡住一般，停了好一瞬才勉强接下去：“我便是有无尽苦衷、万千缘由，害了人命得了好处的人——终归是我。”
秦酣坐在上首，闻言眼底一震，手指攥着扶手，指节泛白。
赵通抬起头，眼眶红得骇人，“我知您不会将我往坏处想，可我仍怕，怕我当真做了秦家的家主，哪日身世暴露，酒坊中人疑我会再次杀人夺产。到时，我自家性命事小，酒坊动荡、无人主事——事大。”
秦酣闻言，胸口一阵激荡，方才的激愤消了不少，一时只觉这孩子果真贴心，晓得他这一辈子最大夙愿，便是把先祖留下的酒坊好生经营下去，寻个可靠的家主承继。
赵通越说越是涕泪交加，最后，猛地伏下身去，额头重重磕在地上，闷响一声。
“那日在雪地救了父亲，便是我们父子有缘，孩儿不愿，不愿因自己的私心，坏了你我的父子情分。
您是养母之后，我在这世上唯一的亲长。
我分毫不敢冒险，这才一拖再拖不敢实言相告，以致今日让您彻底伤了心。父亲恼我怨我，罚我就是，只求您千万莫要舍了我！”声音似闷在砖缝里，又涩又哑。
堂中静了片刻，只有赵通压抑的抽噎声，和秦酣粗重的鼻息。
秦酣没有说话，嘴唇颤了颤，想说什么，又说不出来，眼泪先掉了下来，无声淌进花白的胡须里。
楚凝轻轻叹了口气，先是起身去给秦酣小心翼翼顺气，掌心贴着他后背，不轻不重地抚了好一会儿，直到感觉秦酣气息平顺了才停下来。
又绕过去蹲到赵通身侧，伸手去扶他，他整条手臂冰凉，黏腻腻的，出了一身冷汗，像从水里捞出来的。
赵通被她扶着站起身，低着头，神色间满是惶愧。抬眼时飞快地看了楚凝一下，又像被烫着似的移开，再不敢对视。
楚凝轻轻摇了摇头，见秦酣仍在淌眼抹泪，显是触动不小，她自己心下也有些酸楚，便有意起身退出厅堂，叫他父子好生叙话。
过了一盏茶的时间，赵通自房中出来，垂着头，步子很慢，像是从水底刚浮上来的人，每一脚都踩得不实。
抬起眼时，看见廊下静静站着的楚凝。日光从檐隙里漏下来，在她侧脸镀了一层薄薄的光，连耳畔几缕碎发的影子都纤毫分明。
他心下苦涩丛生，怔怔看了许久，终是没有勇气上前，与她哪怕只说一句话。
方才，他那样狼狈地把自己最不堪的一面翻了出来，摊在父亲面前，也摊在了她面前。
他垂下眼，不敢再看，攥了攥袖中冰凉的手，迈开步子，从她身侧悄无声息走了过去。
楚凝听到脚步声，眼睫微动，却没有抬眼，料想他这会儿应不愿叫人看到他狼狈模样，便也只当不知，待赵通走远，才又回去厅堂，与秦酣说话。
秦酣靠在椅背上，眼底虽仍有悲戚之色，面上却已是换了一副坚定之相。
楚凝轻唤一声，“舅舅”，秦酣抬眼，“哎”一声，道，“通哥儿的事，舅舅想帮帮他，这孩子命苦，却难得心善，老天既在你春醪表兄离家后，叫我意外遇上这失了双亲孤苦无依的年轻人，便是我同他之间的缘分。
官司之事，舅舅不大懂，兴云又属晋州地界，杜知府也无权干涉，我思来想去，竟是要求到姓沈的头上了。你莫要同他开口求助，只帮我约他一见，我备上厚礼，请他指点一二。”
楚凝沉吟几息，点了点头，轻道，“好。”
秦酣眼底有愧色，歉疚道，“此事干系重大，舅舅实在不忍心，叫你为难了。”
未待楚凝开口，他又慨叹道，“若非是通哥儿，我这把老骨头早就见阎罗了。”
几年前，秦春醪出家，秦酣痛怒交加，日日都被胸中的无名火烧灼着，行不安步，卧不安枕，没奈何，带着车夫和小厮出去亲自收些罕见的粮食，好叫自个儿忙起来，无心也无力再胡思乱想。
有一日，他去了晋州一处县城，买了些当地出的肃州少见的粮谷，天色擦黑时出了城，全然不知被两个逃窜的流犯盯上了，走到一处偏僻小道时，车夫眼见有人劫道，急得扬鞭催马，却被其中一个样貌凶悍的飞扑过来用一根木杖别住了车轱辘，再无法前行。
小厮眼见那二人凶悍，掀开车帘撒腿便跑，留下秦酣和车夫两个，秦酣欲要同其打商量，却见凶悍的那个已一把尖刀抹了车夫的脖子。
秦酣惊得目怔口呆，原当是劫财而已，却不想竟还敢杀人。
他几乎魂飞魄散，心底只觉一片悲凉：秦家完了，要在他手里落败了，到了地府，他也无颜面见祖先们。
虽已老迈，却也不能引颈就戮，他翻身一滚，躲过一刀，又从匪徒肘下蹿出来跳了车，拔腿便跑。
然而，又哪里跑得快年轻力壮的匪徒，不过片刻，凶悍的那个已经追了上来。
瘦小的上了马车，翻看他的包袱，摸出一沓银票后，笑眯眯揣进了怀里，对凶悍的那个喊道，“快些了结了，赶紧走。”
秦酣对着当头劈下的尖刀，急得伸手一挡，胳膊被划出个深深的血口子，疼痛叫他清醒了些，他忙把袖中的荷包一把甩出来，扔向悍匪面门，又求道，“好汉饶我一命，我可以送信给友人，叫他去钱庄取更多钱。”
那荷包里有些碎银子，扔过去时，悍匪不自觉便躲了下，秦酣便趁这当口，又撒腿跑起来。
悍匪怒骂一声，拎着尖刀快步追上，秦酣心知那人已被彻底激怒，一旦他被追上，必定性命不保，却也实在是没了法子，脚下越发绵软无力起来，一个不慎，竟直直面朝下跌扑在地，砸得晕死过去。
意识涣散前，他望见前方竟隐隐约约有一盏灯火，心下一暖，却也不敢期待什么。
再次醒来时，已过了快一个多时辰。
那盏灯便是赵通马车前挂着的灯笼，他出了兴云四处游荡，错过了宿头，便想去就近的县城找客栈，未料便遇到一桩杀人案。
他虽手无寸铁，却有马匹能驱使，眼见尖刀即将捅穿地上那人的心口，当即狠狠扬鞭，冲着那悍匪撞去。
对峙许久，悍匪都未能杀死地上的秦酣，不愿再惹出事端，愤愤离去了。