赵通听得目眦欲裂，陆三跪下来痛哭不止，“小郎君，是老奴对你不起，当年戚夫人救过老奴的母亲，老奴无意间撞破你被送走，这才小心翼翼救下你，却也不敢将事情闹开了。那时家主对朱氏已十分偏宠，老奴当时也不晓得，朱氏所做之事，家主是否同意……
老奴的身契还在陆家，能做的，也不过是给小郎君找个归宿。那赵嫂子丧子不久，定会好好教养小郎君。这些年，老奴也多次暗中帮衬过……
前日，老奴战战兢兢把这事告诉了家主，才知家主压根不知道你还活着，还当戚夫人果真产下个死胎。
戚夫人去世后不过几日日，朱氏便足月产下个男婴，征得家主同意，记在了戚夫人名下，取名陆元，顶替了小郎君的身份，对外只说戚夫人因难产过世，既可掩下他二人间的苟且，又给了那孩子个好出身。
不久，朱氏便嫁了家主做续弦。老奴更加不敢把小郎君的存在说出来。”
陆三哭得涕泗横流，又从怀中摸出个白布裹着的东西，伸手递给他，“戚夫人攥着这枚为小郎君打造的长命锁咽的气，老奴偷藏了十几年，本想等家主和赵氏死后，再由我的儿孙交给小郎君。”
赵通剥开那团白布，里头是个小小的金锁，写了四个字：平安是福。
他把那金锁紧紧攥在手心，只觉世间之事荒唐得紧，望着陆三苍老的脸，沉沉叹了口气，便是有气，也无法对陆三发，陆三已做了他能做的，他实在没资格再去怨怪他。
只是，已瞒了他几乎二十年，为何偏在这会儿有勇气说了出来？
"小郎君有所不知，"陆三撑着身子站起来，又道，"元郎君去年因惊马从马车上滚落坠崖，不仅摔断了一条腿，脏腑也受了重创，如今已是卧病在床，虽日日吃着汤药，却已是神仙难救。"
陆元重伤后，陆三本就踌躇，是否要把赵通的存在告知家主陆鸣，每回想到主母朱氏便不敢了。
陆鸣与朱氏成婚后又再生了两个女儿，陆家便只陆元一个可顶门立户的。如今，陆元眼看救不过来了，竟又天降个真正的原配嫡子——陆三心知，陆鸣当年便是有意要害亲儿性命，现下也是没得选了。
恰又逢着赵通误打误撞进了陆家做事，陆三便鼓足勇气交代了事情真相。
知晓真相的陆鸣，未料朱氏会那般狠毒，然眼见沉疴难愈的陆元，已将朱氏折磨得不成人形，便也未再惩处她，且还有意退让，想将赵通认作义子，也好遮掩他二人私通产子之事。
为防赵通起了旁的心思，陆鸣更在契书上写明，要赵通改姓为陆，日后需侍奉他与朱氏终老、尽孝送终，作为交换，陆家会对他视如己出，田宅产业也都由他继承。
赵通活了快二十年，才晓得他的生身父亲竟是个如此不堪之人，先是背叛妻子，导致嫡子流落在外，如今，连认回他，也要在心中百般算计考量。
若是陆元康健无虞，想必，他也没法认祖归宗，更得不到半分家业。
陆鸣再找来时，赵通当着他的面将那契书团了，随手丢在地上，冷嗤一声，转身大步离开，当夜便收拾包袱，打算离开兴云，却又不甘心叫那害了他生身母亲的一对男女逍遥法外，于是，他有意在朱氏跟前露了面。
据陆三说，他同他生母戚夫人长得足有六七分相似，朱氏一旦见了他，定然心中生疑。
果然，没几日，陆家便闹了起来。
月黑风高，赵通蹲在陆家墙外一棵老槐树上，犹疑不定——他已在此守了数日，有心去了结了那对男女性命，却终是下不了狠心。
直到那夜，陆鸣自县衙归来，朱氏追到了书房。
陆鸣原想着契书签定后，再同朱氏说认下赵通之事，却一连数日寻不到赵通的人，只得找了县衙的吕知县帮忙寻人，却不知赵通日日都在陆家附近逡巡。
书房中，朱氏细长的指甲几乎戳进陆鸣眼里：“你是不是就盼着元儿快些死，好给那孽种腾位置？这样大的事情，竟想要瞒着我……”
陆鸣被这般劈头盖脸质问，怒极反笑，“你这毒妇，谁是孽种？”
二人争执间扭打起来，烛台轰然倒地，火舌顺着帘幔和长案上的酒水越燃越旺，满室的字画屏风也都成了燃料，火焰很快便窜上屋梁，
陆鸣急着脱身逃命，却被怒极恨极的朱氏一把拽住衣袖，连拖带拽地拉进了火海里。
朱氏踹了陆鸣一脚转身要跑，反被陆鸣死死攥住了脚踝，二人在地上翻滚扭打，谁也脱不开身。
赵通望见火光，急急从院墙跳下进了院子，落地便撞见从管家房急奔出来的陆三，急匆匆喊人救火。
赵通心中狠劲抖生，抄起花墙根下垒砌剩的青砖，一下将陆三打晕在地，又找了根粗木杖，堵了进内院的门。
望着火势熊熊、热浪翻卷，已成腾空之势再救不回，赵通才跃上墙头，又回了老槐树的虬枝上蹲坐着。
他亲眼看着，陆家的下人们好不容易撞开门，已是什么都来不及了。一群仆妇小厮战战兢兢立在院子里，谁也不敢近前。
陆元被人抬来时，望见的已是漫天大火，焦糊味扑面而来，直冲肺腑，他呕出最后一口血，就那么断了气。
陆家一门近乎死绝，赵通也见了陆三最后一面。
陆三晓得内情，却也无心做忠仆，反代赵通出面给吕知县奉上大笔银钱，衙门最终认定：
陆鸣与朱氏因口角引发烛火，双双烧死，实属偶然；陆元则因伤重加之丧亲之痛，不治而亡。而数日之前，陆鸣已收赵通为义子，有陆三收存的白纸黑字契书为证，赵通有权承继陆家产业。
赵通将陆家的酒坊和宅子尽数变卖，给了陆三一笔钱养老，遣散家仆，又将得来的大半财物捐给了朝廷的福田院，便孤身离了兴云。
后来，又意外救下秦酣，与其成为忘年交，更真心实意认其做了义父……
若非秦酣有意拓展秦家酒肆，叫他来兴云开铺，他此生都不会再踏足兴云。
兴云的酒肆开张前，他便有意隐匿行迹，许多事都让李管事代劳，酒肆开起来后，他又借着去牛头镇探市的由头，多数时间都待在牛头镇。
数日前，他收到李管事来信，才知吕知县如今竟与他那小舅子同流合污卖起了酒，秦家惹上了官司。他非但不能回去帮忙，反要离得远远的。
他不能上堂去见吕知县，那人是个贪心不足的，若再见到他，少不了要再扒一层皮下来，如今的他，早没了那些家财，到头来，只会把秦家也拖进去。
而今，他唯有在心里盼着，秦家能安稳捱过这一关。
“赵郎君，”小厮阿贵跟在身侧，见他走得心不在焉，便指着道旁一家酒肆搭话，“咱们要开个多大的酒肆？那家是此地最大的，您可要进去看看？”
赵通没应声。
那眼神不好的老妇人已走到了街口，他怔怔望着那母子俩的背影，出了好一会儿神。
养母赵氏是个宽厚慈和又是非分明之人，总教他宁肯他人负我，不可我负他人。
他活到二十有余，除了对秦家人隐瞒身世这一桩心中有愧，便是对陆鸣和朱氏见死不救一事，叫他想起来便五味杂陈，时时纠结对错是非——
若是依照大周律法：子孙不救父母、祖父母，重者可处绞刑；寻常路人见人溺水、失火、坠崖不救，笞三十；因此致人死亡，杖八十。
然而，若是依照人心，他母亲戚氏因他们而死，他也险些出生便夭折，叫他二人葬身火海，实属天理昭昭，报应不爽。
赵通不晓得，若是赵氏在天有灵知晓此事，可会怨怪他？
而秦家若是晓得此事，可会怕他，再次做出害人夺产之事？
挣扎之间，他不觉走出了酒街，也终于做好了决定。
楚凝到了秦宅，秦酣正愁眉不展，一则为秦家要吃官司，二则怨赵通事已至此仍三缄其口，甚至有意躲避，连个口信也不肯回，实在叫他失望透顶。
见了楚凝，他眉心才松开些，强撑出个笑来，叫她快落座，又吩咐丫头上茶。
楚凝开门见山，问秦酣，“舅舅可想过，表兄之事如何处置？”
秦酣愁闷道，“事已至此，我已是不愿再信他了。明日便叫人送他一笔银钱，再告知他，秦家与他一刀两断，自此两不相干。”
他顿了顿，压低声音，“我方才在想，不若给君姐儿招个上门婿。我若是有个好歹——”
“也好。君姐儿有意做家主，这些事便该早些筹备着。舅舅也莫说丧气话，我问过华大夫，您如今的身子调养得极好。”楚凝有意语调轻快。
秦酣想到华大夫劝他再生一个的话，虽几乎不敢信，仍老脸一红，忙换了话头正色道，“不论谁接掌秦家，都得善待醴儿你。”
楚凝淡淡一笑，“我只做了自己能做的，倒要谢舅舅叫我学有所用。”