楚凝留她与文长继续洗被单，转身快步便走，沈明川跟在身后，急道，“阿凝，我有话同你说。”
沈明川搬来这些时日，因他还算知趣，不曾日日缠上来，她便也权当隔壁多了个帮忙照看晨哥儿的人，彼此间井水不犯河水。
可自前日见了他那伤口，又不小心被他抓了现行，他没说破，她也没解释后，她便有种说不出的别扭。
这两日，她有意无意避着他，能不同处一室便不同处，能不搭话便不搭话。
偏偏，今日未能躲过。
她走得快，他便跟得紧，始终隔着三五步，不近前，也不落后，那股子不紧不慢的执拗劲儿，像一根松了的弦，看着没勒紧，可你往哪儿走它都跟着，叫人恼又恼不起来。
楚凝深吸一口气，猛地停下步子。
沈明川险些撞上来，堪堪刹住，两人之间不过一臂之距。
楚凝忙后退两步，雨后日光正好，刺得她微微眯眼，也照得他面上那点隐忍无所遁形。
“何事？”她快声问。
沈明川没有立刻答话，似在措辞，又似只是想同她就这么站着。
廊外的风把檐上残雨吹落几滴，啪嗒碎在阶前，在沉默里听得分明。
楚凝不耐起来，正要转身，他才开了口：“官司的事，你可有计较了？”
“你怎么知道？”楚凝诧异之余又添了几分不悦，甚至心下飞速揣测——莫不是他派了人日日盯着她的宅子？
沈明川未答话，因见她微微眯着眼，便伸手握住她一只手腕，将她带到廊下。
楚凝站定后，才反应过来方才发生了什么，虽隔着衣袖，她却仍能感觉到他五指收紧的力道，沉沉箍着她，有暖热的触感，自手腕透进去。
然而，她如今过的是夏日，并不想要这点热意。
心下不悦，正要甩脱他，他已自行松了手。
二人面对面站着。日光被檐影切成两半，他站在暗的那一半里，神色看不真切，反倒多了几分讳莫如深。
楚凝心头那点别扭又浮上来，夹杂着更复杂的东西，她懒得去辨，面上只益发沉冷，脱口道：“若无事，我便先去忙了。”
沈明川忙开口拦住她，“衙差来时我瞧见了，随口问了几句。”
随口。
楚凝在心里把这两个字咂摸了一遍，“哦”了一声，顿了顿，又道：“我晓得，这些事于你而言不过一句话的功夫。可秦家与你，实无太大关系，此前你已做了许多，往后，便不能仍想着倚靠你。”
她目光微微偏开，像是不愿同他对视太久，停了一停，又果断道：“你莫要管了，秦家自会想法子解决麻烦。
你是晨哥儿的父亲，要为他做什么，我都不会拦阻。旁的与晨哥儿相关的人，却不必人人都照拂了。“
沈明川怔了好一会儿。
他以为，她那日那般眼神复杂地盯着他的伤口瞧，被他捉到后竟还面红耳赤，便是对他还存有一丝残留的情愫。
他在心里把那一幕翻来覆去想了数百遍，连此前的沉稳也忘了，一心想要趁热打铁，可她竟比原先待他还要冷硬数倍。
他喉结微微一滚，像把什么东西咽了回去，喉间涩得发苦，却实在不愿她这般奔波，又要与衙门里那些人打交道，便直言不讳问：“就没有旁的人能料理？”
楚凝一滞，想到赵通，若叫他去处理，便要与那吕知县碰面，那桩旧案，便要被牵扯出来。
只是，不明真相的伙计已送了信去牛头镇，他怎会全无消息？便是不便现身，也该回个信儿才对。秦家出了事，他还能这般心安？
见楚凝迟疑，沈明川醒过神，他竟险些忘了赵通的旧事，看着她眼底一闪而过的郁色，他迟疑几息，放轻了声气关心道，“赵郎君……莫不是东窗事发了？”
第七十九章 身世暴露
牛头镇的酒市里，赵通闻着满街酒香，望着大大小小的酒旗随风晃动，迎面走来个拄着拐的老妇人，似眼神不大好，身边有个中年男子搀着。
走过赵通身边，中年男子含笑道，“娘，你可闻出来，咱们走到何处？”
老妇人眯着眼睛，笑道，“都问过多少回了？你老娘我什么时候答错过？眼睛不好使以后，我这鼻子越发灵了……”
赵通攥着信纸的手指在衣袖里颤抖，直到那对母子越走越远，他仍呆立在原处 ，一动未动。
他本是兴云下辖的芦岭镇人，与瞎了一只眼的老母赵氏相依为命。
赵氏待他好到无微不至，在品行教养上却也很是严格。
有一回，他悄悄点了村口说赵氏坏话的一家人的麦秸垛，亲眼看着火星子裹着焦烟窜上夜空，满心都是复仇的快意。
带着一身的烟灰味回家，一进屋，赵氏便闻到了他身上的气味，用她那只浑浊的灰眼珠望着他，手中稳稳攥着戒尺，叫他主动交代做了什么坏事。
他望着那双眼睛，终是不敢隐瞒，噗通跪了下去，一五一十交代了，随即被赵氏带着去给那家人道歉，把自家的麦秸赔还给对方不够，还又搭上了一袋子粟米。
那次之后，他再未做过坏事。
十四岁时，他得了机缘进了芦岭镇一家叫醉仙居的酒肆做事，日日站在酒幌下揽客，散工时，酒水的气味早已浸透短褐。
赵氏嗅觉灵敏，每回闻到酒水的气味，便知是他归家了，总笑眯眯出来迎他，“我儿回来了，快来用饭。”
攒够三百文钱那日，他搀着赵氏走过西市的绸缎铺，想给她买块料子做衣裳，同方才那对母子一般，儿子搀着母亲。
赵氏一路都在笑，却停在绸缎铺子门口不肯进去，舍不得买任何东西，只拉着他的手殷殷劝慰：“为娘穿不得这些，要下地，还要上灶台，好料子不经磋磨。你好生把钱存着，过两年好娶妻。”
绸缎铺子门口的人来来往往，他眼里只有鬓角泛着霜色的母亲。
四年前，他十八岁，赵氏撒手人寰，临咽气前，他跪坐在床头陪着她。她鼻息越来越沉，眼神逐渐涣散，却在最后时分，枯藤似的手突然迸出气力，重重握住他的手，殷切叮嘱：“我儿要记得，清白做人，坦荡做事。”
他在她床前重重叩首，更将那八字嘱咐牢牢记在心间，却终究未能做到。
办完了赵氏的丧事，家中只剩他一人，他索性辞了差事，跑去了兴云县，进城没多久便看到陆家酒坊的招工告示，凭着原先在酒肆做事的经验，他进了陆家酒坊，在蒸酒房的热雾里头浸润了大半年，凭着肯吃苦肯用心，做了个小管事。
有一日，陆家管家陆三来了酒坊，随口唤正在搬酒坛的他，“你，送两坛上好竹叶青到城东……”
他听到有人说话，忙擦了手转身面向陆三，陆三却惊得掉落了手里头拿的酒册，忘了自己要说什么。
他虽心下怪异，也未多想，仍旧日日兢兢业业做事，打算存够了钱，便在县里置屋娶妻，安安稳稳过日子。
未料，没几日，陆家家主陆鸣竟亲自来了酒坊，指名道姓要见他。
他被个小厮领进去，陆鸣见了他，登时惊愕地瞪圆了眼睛，很快又笑出一脸褶皱，对他大加夸扬，说早听大管事称赞他甚是聪颖，对酒坊里的活儿上手极快，为人又很是诚恳踏实，有意提拔他掌管酒库。
他心下生疑，总觉此事有异，迟疑后便推拒了这天上掉下的馅饼。
陆鸣第三次见他，开门见山塞给他一张认亲契书，更将手上一个时常戴着的玉扳指塞给他，道，“听闻赵小郎君家中已无亲眷，老夫惜才，有意收你为义子，不知你意下如何？”
陆三在一旁催促，“小郎君快些应下吧，您有所不知，家主有意让您继承家业……”
他只觉丈二和尚摸不着头脑，事事都透着诡异，而源头便是那管家陆三。
拒了认亲之事，他私下里寻到陆三，将人拉进地库抵在酒缸上，一根铜簪对准他喉头，怒道，“你们葫芦里卖的什么药？若是不交代清楚，我便连夜离开兴云。”
在他威逼之下，陆三终于交代了一切。
“小郎君你是家主的亲儿子。”陆三一开口，便惊得他目瞪口呆。
他松手撒开了他，听陆三絮絮道：“你母亲戚夫人是家主的原配妻子，你是她唯一的孩儿。当年，戚夫人和家主新婚，家主外祖家的表妹朱氏正好到了说亲之龄，婚仪之后在陆家小住，想找一门亲事。戚夫人有孕后，家主酒后不小心与朱氏有了首尾，朱氏因此也有孕了。
戚夫人怀你到七个月时，朱氏送了碗参汤过去，里头加了催产药，戚夫人吃了腹痛不止，勉力产下你后便晕死过去。产婆把浑身青紫的你装进篮子带出府时，我听到一声猫儿似的哭声……
戚夫人清醒后，被朱氏买通的丫头婆子们都说夫人产下的是个死胎。自此，夫人抑郁难解，没多久便撒手而去。是我暗中把你送去芦岭镇，交与赵嫂子抚养……”