楚凝正要转身回铺子，街角忽然蹿出两个身形高壮的衙差来，大步走来，越过楚凝，对李管事扬高声音喊道，“李荣昌，你家酒肆卖假的飞霞酒，被人告了！”
楚凝目瞪口呆，这钱禄竟当真拿自己当此地的土皇帝，这样贼喊捉贼的事情都做得出？
李管事气得要死，立时便要破口大骂，楚凝喝住他，接过诉状，里头白纸黑字写得明明白白，说李管事来兴云后擅自冒用秦家的招牌卖飞霞酒，使得他们兴云酒肆损失了大笔生意，因兴云酒肆已取得飞霞酒的代卖权，李管事此举触犯了酒律，要求李管事立时关掉酒肆，并赔偿兴云酒肆三千两白银的损失。
楚凝看得近乎要气笑，对两个差役冷笑道，“诉状我接了，何时开堂审案？”
其中一个差役斜着眼看一眼楚凝，“你是何人？我们找的是李荣昌。”
楚凝冷声道，“我是谁不打紧，要紧的是我能代表秦家。”
另一个差役见楚凝声色俱厉，也知晓秦家不是好惹的，不愿多生事，当即扯了扯那斜眼差役的衣袖。
斜眼差役盯着楚凝看了几息，才不甘不愿道，“后日开堂，不管是谁，都必须到堂听审，否则衙门便会判你们败诉，关铺赔银，离开兴云。”
传了话，二人便大摇大摆离开了。
楚凝见李掌柜已是火冒三丈，叫人给他斟了碗茶，劝道，“莫急躁，我想想该怎么办。”
“咱们何时吃过这等亏，不行，一定要上告，叫那吕知县一并落罪，我看他姓钱的还怎么张狂？”李掌柜捂着额头气道。
楚凝却有些犯嘀咕，秦家是肃州酒税大户，杜知府对秦家颇有照拂，这吕知县究竟是吃了什么熊心豹子胆，敢这般欺辱秦家，叫自己的小舅子往绝路上走。
事情想必不简单。
这位吕知县究竟是受了蒙蔽，还是果真为了妻舅罔顾律法颠倒黑白？她心下犹疑不定。
正踌躇间，门外来了个闲汉，大喇喇走进酒肆要酒吃。伙计刚要将他撵走，他自怀里摸出一封信来，笑嘻嘻说是受人之命来送信，讨一壶酒做报酬。
伙计不情不愿接过那脏兮兮的酒葫芦，拿了沽酒的竹酒舀提得高高的给他沽满一壶，立时便拿着酒舀去冲洗。
闲汉撇撇嘴走了，李掌柜怕那信腌臜，撕开了拿出信纸，才递给楚凝。
楚凝接过一看，登时嗤笑一声。
自家的行迹被这钱禄瞧得清清楚楚，更是先兵后礼，先送来诉状恐吓一番，再送信约她在竹韵茶楼一见。
第七十七章 蒙头痛殴
楚凝把信递给李管事，笑道，“你我一道去，会会他。”
李管事神色沉郁，点点头，蹙眉看了楚凝一眼，他自是晓得楚凝酿酒的技法了得，只是这等事，还是男子出面更好些，可惜赵通去了牛头镇，送信过去竟全无回应。他这才犯了愁，叫人回去寻老管家秦忠。
未曾想，来的却是楚凝。
楚凝猜到李管事心思，也不戳破，秦忠前几日摔了一跤伤了脚腕子，秦玉君本是要亲自来一趟的，只是一来她手头正在琢磨个新酒方，配料已上了甑锅停不下来，再者她年岁太小，便是穿了男装也更似未长成的少年郎，实在不够有威势。
是以，只好由她亲自跑一趟了。
未时，楚凝和李管事、翠果三人准时到了茶楼，钱禄带着小厮已等了一盏茶功夫了。
对于这回的官司，他腹中早有谋算：秦家虽势大，要想同他这地头蛇缠斗，却也不是什么易事。
若是别家，定叫他灰溜溜关铺子走人，再把酒交给他家代卖赚钱。
换作秦家，便不好太过，最好此人能识时务些，主动把飞霞酒的代卖权交与他，让出一半生意，他便允许他们继续把铺子开下去。
到时，再把这意外得来的假酒方子改良改良，做成他兴云酒肆的自酿招牌酒，也不必自己开酒坊，只叫兴云各个酒坊给他做工便是。有酒引吊着，谅他们也不敢不答应。
“定要叫秦家人知道，他家的酒，只有在咱们庇护下，才有机会在兴云卖出去，他们若识相，就主动一点……”小厮在一旁说好听话，哄钱禄开心。
钱禄笑得意味深长，姐夫这回交给他的活儿虽不大好办，却是个能获利的。一旦攀上秦家这棵摇钱树，他的生意可就大不一样了。
兴云这些小酒坊出的酒，到底还是差了些，便是尽数吞下去，也不过塞塞牙缝。
他心底几乎要乐开花，多亏了秦家那主事之人，竟选了他兴云开酒肆。
小二把楚凝和李管事一行带上楼，进了雅间。
撩袍坐定后，楚凝不动声色看过去，见那钱禄生得白皙瘦弱，乍一看倒像个清秀的文弱书生，要不是一双眼很是邪气，坐姿也很是散漫，倒真要当他是个正派人了。
钱禄也回看过来，眼睛亮了下，他也是惯爱出入花楼的，一眼便看到楚凝耳垂上的耳洞，当即心下又是一喜，莫非这小娘子是秦家家主之女？
若果真如此，他何不费些心思把人勾到手？到时，整个秦家都是他的，哪里还需要这般小心筹谋？
当即对楚凝轻浮一笑，咬文嚼字道，“在下姓钱名禄，赵钱孙李的钱，高爵厚禄的禄，不知这位郎君如何称呼？”
“我姓楚。”楚凝压下厌烦，答道。
钱禄一愣，想到不久前的品酒会，飞霞酒似乎正是出自一位楚娘子之手。莫非便是眼前这位？
他心下飞速转着念头，想起这楚娘子近来的传闻，好似有位颇有身份的前夫。
他一时有些拿不准，可犹疑几息，贪念到底占了上风：眼前这小娘子生得倒也颇有姿色，若是能勾到手，凭着她那一手酿酒本事，岂不是给自己圈了一棵摇钱树？
至于那什么前夫，八成是这小娘子随口编出来唬人的。否则，哪个有头有脸的男子，舍得叫自家妇人整日在这等满是男子的行当里抛头露面？
想通了这一层，他面上的错愕便散得干干净净，重新堆起笑来，“劳楚郎君亲自跑一趟，是钱某人之过，我先以茶当酒，自罚一盏。”
说罢，一仰脖，吃下一盏茶。
楚凝不愿同他周旋，开门见山道，“敢问钱郎君，兴云如此多的酒肆，何以偏偏容不下我秦家的？”
楚凝声音不疾不徐，钱禄先是讶异地扬了扬眉，随即抿唇一笑，语气妗傲道，“楚郎君这就不懂了。在兴云县，所有的酒，都姓钱。非是我要和秦家作对，实在是秦家在开酒肆前也不同我打声招呼，叫我实在难做。”
“为了逼出秦家真正能主事之人，我这才不得已抢了些生意，想必楚兄弟也能谅解。”说着，便换了称呼，更要伸手轻拍楚凝手臂。
楚凝闪身一躲，未被他碰到。
钱禄不怒反笑，“楚兄弟都亲自来了，我自是要瞧在你的面上开个先例，允你在我碗里分食。只是，这先例一开，怕是要坏了我兴云酒市的规矩。除非……”
说到此，他勾唇一笑，眼神直勾勾望向楚凝。
楚凝虽恶心得要呕出来，却还能勉强压得下火气，李管事却已是怒不可遏，骂道，“好不要脸，当自己是小倌馆的小倌呢，这般做派恶心谁呢？”
钱禄怒目瞪向李管事，冷哼一声，语气冷厉道，“李荣昌啊李荣昌，你虽有几分本事，却不懂兴云的门道。在这地界，你想绕过我开酒肆，不可能。我不发话，你家的酒，便是玉露琼浆，也卖不出去。”
李管事气得目眦欲裂，楚凝扫他一眼，他只好压下满腹愤懑不甘。
“依你所言，这个疙瘩该如何化解？”楚凝试探道。
“简单。把秦家这家酒肆关了，飞霞酒我自会帮你们卖，不光是飞霞酒，秦家所有的酒都可由我代卖。楚兄弟要是不放心，大可以时常来兴云走走，看看我可有用心帮你卖酒，我也好带着楚兄弟你四处走走玩玩，叫你好生得些从前未曾体验过的乐子……”钱禄嬉皮笑脸道。
楚凝嗤笑一声，沉声问，“若是我不答应呢？”
“那就只好上公堂了。楚兄弟有所不知，我同秦家早已立下契书，在兴云，独我一家可以售卖秦家的飞霞酒，只是我的酒肆人手不够忙不过来，不过迟了几日，竟被你们捷足先登先卖起了假酒。待上了公堂，自有契书可以证明我的清白。”
钱禄一边说话，一边斜睨楚凝，邪笑道，“自然，这是撕破脸的打法。我与楚兄弟一见如故，何必闹得这样僵呢？”
楚凝恶寒不已，心中更是惊疑不定，先是能仿到六七成像的假酒，而后又是子虚乌有的契书，她一时窥不破其中关窍，便打算再试探试探。
“我便不信了，兴云县便没有王法？若是兴云县衙给不了秦家公道，还有肃州府衙，我们奉陪就是。”楚凝有意观察钱禄面色，惊讶地发现他只是眼神闪了下，很快便恢复如常。
“楚兄弟这样说，看来我们是没法化干戈为玉帛了。不管何处的衙门，都得凭证据断案。”钱禄盯着楚凝，语带恐吓。