杜知府眼看问不出旁的消息了，失望地叹了声气，看向沈明川。
沈明川也觉此人性子乖张，料定再问不出什么了，若是叫衙门暂且将他收押，又恐他那副病弱身子死在牢里，眼下唯有先叫人暗中盯着他。
他作势起身要走，杜知府也忙跟着站起来，同周家兄弟客套道别，一同转身离去。
二人出了亭子，行到一处月洞门，只见迎面来了个婆子，对跟在她身后一个抱着酒坛的小厮骂道，“小心些，这可是徐大夫才配的药酒，事关三郎君的身子，若是洒了一滴酒，扒了你的皮。”
沈明川望着那婆子背影，踌躇了下，问杜知府，“那婆子说的徐大夫是谁？”
杜知府掐了掐眉心，压低声音，像是怕被人听到，“他呀，原先是个大夫，如今嘛，在周家做事，与周家签了长契，算是周家的府医，有时也在酒坊帮忙，他懂药理，帮着配些药酒。”
沈明川诧异道，“好端端的大夫不做，为何要来周家做事？”
杜知府四下瞥了几眼，声音更低了，“也是个可怜人，原先确是有个医馆，一家和乐，可惜有一晚家里走水，妻子和儿子都没了，他因出外诊逃过一劫，后来便有些一蹶不振，不时去酒馆买醉。
有一回，吃醉了酒给周三郎配错了药，险些害得周三郎没了性命，周家要追责，将他送官府法办，周三郎却提出要他入周家，往后只为周家人瞧病，以此弥补他犯下的过错。”
“周家人答应了？”
杜知府点点头，“周夫人不愿意，怕他再出差错，周三郎却说愿意给徐大夫机会，周夫人拗不过小儿子，便点了头。自此，徐大夫便不再是自由身了，城中人也渐渐忘了还有这么个大夫。”
沈明川未料到还有这么一回事，总觉临走前听到这番话过于巧合。
思谋几息，问杜知府，“去查访医馆的人，可有消息了？”
杜知府摇摇头，“早上那批并无异常。”
沈明川“嗯”一声，“若有了消息，叫人回报我。我这几日住在凌云客栈。对了，我要赁个宅院，你可认识靠谱的牙人？”
杜知府忙道，“有的，有的。您要何处的宅子，我叫人打听着。”
沈明川未应声，杜知府也只得等着，过了几息，便听他淡声道，“楚娘子宅子跟前的。”
杜知府这才后知后觉回过味来，暗骂自己忙得昏头昏脑，半点不识眉眼高低，竟逼得沈明川亲口挑明。
又暗忖，沈明川如今真是破罐破摔了，竟这般大大方方说了出来，半点遮掩也无。面上却装出一派肃正，忙不迭应下，“下官晓得了，待寻到合心意的宅子，便即刻请大人前去相看。”
“好。” 沈明川淡淡应声，转身大步登上马车。
第六十八章 无波古井
回客栈时，天色已经暗下来了，沈明川用了饭食，便要了笔墨在灯下梳理案子，才要动笔，门被敲响了。
来的是衙门里一名差役，躬身回话：午后排查的各家医馆，依旧查不出半点异样。
又禀道，从刘大夫那儿打听得知，最贴合那气味的花露，是种名叫雪肌露的药露。另外，楚娘子晌午随她姨母去过牢中，跟秦玉君说，还未配出害戚昌耀殒命的酒水。
沈明川听罢，心想，若是医馆无异常，十有八九便是戚昌耀身边的人泄密了，究竟是不是周三郎？
楚凝去医馆问过，并未寻到一般气味的牡丹花露，又自行配制许久，竟一无所获。如此说来，那花露许是懂医理之人特别配制的，非是市面上可见的寻常药露，可会与那徐大夫有关？他们又是如何在戚昌耀的酒水中加上那东西的……
沈明川提笔将几处疑点列将出来，脑中反复推演着各种可能。
思绪翻涌间，笔尖悬在纸上，墨汁顺着笔锋往下坠，在纸面洇开一个小小的圆点。
他盯着那墨点，忽然有些走神：夜色已深，他却了无睡意，好似为了她的事忙碌，他便能不知疲倦。
有那么一瞬，一个念头毫无征兆地浮了上来，像深水里冒出的气泡——他竟有些感念楚凝遇到的变故。
若不然，他又有什么理由一而再、再而三地出现在她面前？凭什么名正言顺地护她、帮她……哪怕她并不领情。
一念及此，他指尖忽地收紧，心下狠狠骂自己荒唐：他分明只盼她诸事平顺，更盼肃州乃至整个大周的百姓都能和乐康宁。
许是在这四下无人的黑夜里，他心底深处那被理智死死压住的私心，终是露了一丝行迹——她的日子出现了裂痕，他才能从那裂痕里挤进去。
他长长吐出一口浊气，将那张写满字的纸叠起来，一下又一下，折了又折，压在镇纸下面，像是一并把那些纷乱的念头也压了下去。
他走到窗前，推开半扇木窗，北地的夜风灌进来，凉飕飕地扑在脸上，总算将他脑子里那一丝混沌吹散了几分。
转身回到案前坐下，再抬眼时，他眼底已恢复了惯常的清明沉静，唤来李其，低低吩咐一通。
次日一早，沈明川才起身，便听外头闹哄哄的，开了门一看，是文长带了华大夫来给他施针。他昨夜只叫车夫回去报了信，竟全然忘了施针的事。
华大夫施针时，才发现他背后的伤，飞快给那已经淤紫肿胀的伤口裹了药，一边横眉竖眼地训他不知轻重，伤得那样厉害也不裹伤，一边下手毫不含糊，一刻钟后，拔了针，随口问起沈明川秦家的事。
沈明川简单说了下，又嘱他去秦家见秦酣时莫要露了风声，他会尽快将案子查清了，洗清秦家的污名，到时再跟那倔老头子说便是。
华大夫离开后，已在门外等了片刻的李其进了屋，对沈明川细细交代，“那姓徐的倒是没什么不寻常的，用了晚饭，吃了盏酒，在灯下画了幅画儿，应是一家三口的团圆画儿，画完，在烛火上烧了，便睡下了。”
沈明川微微蹙了眉，李其又想到什么，低道，“对了，他住的地方倒是不错，寝屋隔壁是制药的屋子，属下在里头找了许久，里头有不少常用药，有个木匣子上贴着您说的雪肌露的标识，装了十多瓶。”
“属下从那大瓶里匀了些出来。”说着，李其自怀中摸出个小瓶子来，递给沈明川。
沈明川拿了东西，面上立时浮起喜色，当即便离了客栈去寻楚凝：若他所料不错，此物便是那加在飞霞酒里的花露无疑。
伙计在赛酒那日便知晓他是晨哥儿的父亲，也未阻拦，便由他进去了。
沈明川立在门前时，楚凝正伏案忙碌。
利落的雪青色窄袖短衫衬得她腕骨伶仃，藏青色合裆裤裹着修长双腿，头发松松挽了个髻，别着那根素金簪。
她俯首低眉，正对着几个白瓷盏中的澄澈酒水凝眉细思，连白瓷盏沿凝着的水珠坠落在一旁的宣纸上，都浑然不觉。
沈明川不觉凝神驻足，敛下心底波动。
他原是兴冲冲来的——一路上揣着理清的线索、笃定的推论和得手的证物，恨不得见了她便立刻把一切摊在她面前，好看她眉舒眼笑，冲他露出感激和信任之色。
可这股子躁动的欢喜，还没来得及出口，便一头撞进眼前这片深潭一般的沉静里。
一时间，他连呼吸都屏住了。
一缕日光穿过糊窗的桑皮纸，在她耳后洇开一片金箔似的暖色，莹润的耳垂上，浅浅的耳洞透出一点绯红，额角碎发随着呼吸轻轻起伏，恍若停驻在春枝上的蝶，稍一碰就会惊走。
他不敢说话，也不敢动。
这般沉静忘我的模样，同往昔悄然重叠起来——从前，她等着他下衙时，也时常这般静默着临窗而坐，或理账本，或习字读书，或只是发呆。
彼时，他若推门进屋，她便会搁下手里的事起身迎他，抬眼笑盈盈地看他，软声问他饿不饿、累不累。
沈明川痴痴望了许久，喉结微动，在心底无声地叹了口气。
终是不一样了。
“嗒”——茶匙磕碰青瓷，一声脆响惊破寂静。
楚凝拈起盏中一簇茶叶，凑近鼻端轻嗅：方才嗅闻的香味太多，不得不清一清嗅觉，免得影响了判断。
窗外有树枝随风轻晃，树影微微摇晃着，漾在窗纸上，似浮动的水纹。
她就那样伏在案前，无波古井一般，孤独而忘我地忙碌着——不再是为了等一个人，而是沉浸于手头之事。
沈明川隔着一道门框望着她，鼻尖忽而泛起一阵酸涩，吐息也不由沉了几分。
楚凝又俯身去拿案上另一个瓷罐，从中寻新的花露，似是察觉到什么，抬眼望过来。
目光掠过门边，看到他时，眼底有微讶一闪而过——像石子投入深潭，涟漪还未及荡开，便已沉了下去。
转瞬之间，她便收回视线归于沉静，继续投入地垂首寻摸起东西来：安然，沉稳，自始至终，只当他不存在。