路上的景色一路变化。
从丘陵平原地带，一路往北，只要在傍晚掀开车窗，都会看见外部那高耸冷峻的山体。南方的山和北方的山是不一样的。南方的山是平原的伴侣，温润，和缓，总是用一道平滑的曲线和人类聚居地相接。但北方的山不可亲近，每经过一处村落，当地总有山神降罚的先例，警告人们不可超越某一高度。神明冷酷而不近人情，供奉祷词也不能平息愤怒。
每到傍晚，微亮的天幕衬着漆黑沉重的山体。每过一天，山势就更高了，像从平地拔起的一柄宝剑。
瑟希就知道，他们接近失落矿井了。
瑟希很庆幸自己带上了一副牌，一路走，周边景色越来越荒芜，连半点娱乐也找不到。那副牌很快起了毛边，《牌桌制胜术》也被翻烂，套路和反套路连环上演。有时候，马夫在夜晚会加入一局，但大部分时间是瑟希和维亚特，只有两人，对着一个连环套般的牌桌。
窗外景色已经枯竭。别提节日的灯火和彩带，就连偶尔见到的路人，都像刚从土里挖出来的。他们衣裳灰黑，脸庞坚毅，不同土地孕育不同的人民，而北方的人民和土地一样坚韧，绝不和路人搭话，像一块埋没已久的生铁。
气氛压抑，但马夫却更兴奋，他熟悉这样的景色，在铁灰色的山和锈红色的山之间，就是他故乡的入口。这片大地由铁和锈组成，这片大地的人们呼吸着粉尘，开凿着矿井的洞口，当一阵风吹过，带来的不是海洋的咸味，也不是集市的鱼肉，而是焦味，他就即将回到故乡。
跨过几个矿山，他会回到山脚下，那依靠畜牧为生的小小村庄，他要告诉人们永远不要出来，外面没有想要的任何东西。
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再一次出牌，瑟希甩下一张【诅咒】，首次玩牌的戏码再次上演。维亚特被迫吞掉上两张牌，面临必败的局面。他颓丧地看着牌桌，反复掂量，打算认输。突然，一只手拦住了他。
凯兰看起来变了样。远离战场，失去了神明的恩赐，她整个人缩小了一码。但手还是那么有力。 “你还没看懂瑟希的套路吗？”她说，声音低得像是从牙齿间挤出来的，“她手上没有更好的牌了，她在诈你。”
此时，马车刚好拐过一道大弯。沉重的山影挡住了月光，车轮闷哼。瑟希看不清凯兰的脸，但有些东西在黑暗中闪闪发光。
“……二对一可不公平。”瑟希几乎做梦般说了这句话。
瑟希在阴影中环顾四周，才发现东西都变了位置。最开始，只是吃饭的汤碗在变。一日三次，定时规律，凯兰总是吃刚好的食物，足够她躺在马车上发呆一整天所需的全部热量。后来，照明的蜡烛微微颤动，凯兰把它推近木桌，侧身看维亚特的持牌和出牌。她失去了神明的恩赐，不再光耀，可这也让她完美地隐身在黑暗中。
蜡烛的光辉中，桌上第二块木板在闪动。瑟希用法术在那悄悄放了一滴水镜，角度完美，刚好能观察维亚特的持牌。如果他大，瑟希就假意退步逼出大牌；如果他小，瑟希就用大牌压倒他的信心。
维亚特不再犹豫，直接甩出手中最大的7 ，但这也足够压制瑟希了。瑟希紧盯着牌桌，目光微动，把牌一放：“我输了。”
这局押的筹码很大。瑟希共输给维亚特和凯兰一袋金币、一瓶上好的二十年葡萄酒、一顿晚饭。她从没这么肉痛过，最后甚至动用武力，才强迫维亚特把赢的份额全拿出来，摆了一桌豪华的晚宴。
豪华？晚宴？餐食摆满了整座马车，破破烂烂的四壁就是晚宴的大厅。瑟希举起酒杯，维亚特举起酒杯，马夫嘴巴被肉塞得满满当当，也腾出空举起酒杯，糊满油腻腻的手指印。最后，凯兰接过杯子，这是她多天来除了三餐的第一次例外。她似乎也被满车的酒精熏醉了，什么也没说，一饮而尽。
“一个半卓尔，一个卓尔，一个北方牧民的后代，一个破誓者。”维亚特扬起笑容，“这就对了。以前一个圣武士在队伍里，我总觉得很不自然。现在，我们这个组合就匹配多了。”
凯兰眸光闪了闪，突然笑了。
她一半时间在发呆，内心空空，什么也不去想。酒精让她的感官沉睡，但沉睡后就是苏醒。她隐隐觉得，在宿醉后的第二天清晨，她的五官、她的四肢会重新活过来。这几天，她的睡眠时间越来越长，这是个好兆头。
瑟希也在笑，笑到最后声音都哑了，她只觉得这辈子没有说过这么多话。三个人把赢来的、没赢的、库存的酒全喝了，到最后马夫也拿出珍藏的小酒。她记不清了——只记得头顶的月亮在晃，马夫唱了一首跑调的家乡小调，然后一切都模糊了。
瑟希迷迷糊糊快要失去意识时，突然惊醒，把桌上那张一直没出的11号牌塞进牌堆里，才放心睡去。
第243章
这张牌桌上从此多了一个人。
马夫大多时间总在赶路,一到北方，他的目光虽然还黏在餐桌上，但已经不会留恋。他总是直直望向北方,望向山脉,望向天与地交接弥漫着淡淡青影的地方,手一扬鞭,马又开始加速。
牌桌变成三个人的常驻。
有了凯兰,玩法变得多样。三人增加了随机性，一局牌的时间从二十分钟延长到一个小时。对于他们而言,北方都长得一样——越过一个山脉,背后是另一个长得差不多的山。颜色一样，质地一样,只是边缘锯齿的形状略有区别。打发路途的方法就是牌局,时间因此被量化：一天的路程,正好等于十局牌。
瑟希不记得她赢了多少牌, 输了多少牌。她只记得，自己被套进了循环中, 马车咕噜噜成了背景音。她甚至错觉这北方是个谎言, 他们要一直永无止尽地赶路，一直被套在循环中——尽管这是个好事——永远不会离开, 突然, 一阵红雾从窗外漫来，黏在她的牌面上。
红雾, 乍一看像血的雾。
瑟希第一时间闪回起那些战场。有人总说血是喷溅的, 一旦砍到大动脉，血就像喷泉般涌出。人体内长出喷泉，这是一种失真又陌生的体验, 因此吟游诗人和作家总是花费大量笔墨去写喷泉。
那是他们见的血还不够多。
在杀人无数的战场上，血不是喷泉，而是大雾，密密麻麻的大雾从西边一直延伸到东边，洋洋洒洒，从头顶降落到脚面，是一场死亡的恩赐。
瑟希下意识去碰，指尖一触到红点，就化开了。一点透明的液体黏在指尖，剩下的是红色粉尘。
“这不是血。”维亚特掀开了一点窗户，大量硫磺味粉尘冲击进来。同时，不远处有号子的声音。
马夫急刹车，三人狠狠撞上车壁。
“目的地到了。”马夫又急又快地说，好像他从出发的那一刻就期望着这天，“快下车，我得回家。”
这是一滩碎石地。
大大小小的石子覆盖满地面，没有可供植物生长的角落。当然，也早就不可能了。天上正下着红雨，打在地上，很快扬起一阵尘雾，没有生命能在这个环境活下来。
“他们挖进了山脉。”马夫皱着眉，“这就是你们要来的石头堆？把山糟蹋成这样，是对山神不敬。”
真的不敬吗？
可山没有降罚，它像个软绵绵的老人，任人们在它干瘪的身躯上驱驰。遍地都是山被拆解的残骸，人们把山腹内掏空，挖走最珍贵的宝石和黄金，剩余的部分丢弃在地，就像卖鱼摊丢弃鱼内脏那样。打磨台上昼夜不息，运进一块块原石，吐出一枚枚闪光的晶体。
马车蓝光一闪，很快，又恢复了原样。在路上一个月，可货物还是崭新模样，连干肉也只是结上一层薄薄油霜。马夫挥鞭抽打，逃一般飞驰离开，连影子也消失不见。
这是个易进难出的关口。
逆着烟尘，瑟希眯着眼观察：这儿山体的石头是红色的，山腰上轰出一个大口，即使在白天，也还是黑洞洞的。无数块鲜红色的石头运出，一晃神甚至觉得它们在跳动。
要想进入矿洞，只有一个入口。他们必须穿越密密麻麻的工人和架桥，到达山腰矿洞。
“这是矮人的失落矿井？”维亚特有点不解，外面的工人明明都是纯种人类。从外表来看，工人们颧骨高耸，语言浑厚，是典型的北方特征。
“你们看，总有一批人在矿洞口附近，不会出来。”凯兰突然提醒。
那批人专门交接石头，拉动绳索，把石头从矿井下拉上来，但从不会走进阳光中。仔细看，他们比人类矮了一个头，也不算纯种矮人。
“是不是越往里面个子越矮？”瑟希捂住外袍，脸都晒痛了还在乐呵呵地开玩笑。
“他们是矮人和人类的混血种。”维亚特说。
“那肯定的。”瑟希揉揉鼻子，“有人混居的地方就有混血种，谁能阻止两个人凑一块谈恋爱？”
维亚特飞速看了一眼瑟希，低下头不再说话。
真是奇怪。