瑟希没去看维亚特，眼睛死死盯着这群工人。真是奇怪。有人的地方就有贪婪，可面对闪耀的宝石、明晃晃的金子，这些工人目不斜视，把一车车宝贝倒进货箱，流程规范，手脚干净，连半颗沙金都不拿，简直能当选“费伦大陆最佳民风奖”了。
瑟希最不信的就是这个。一定有什么奇怪之处。工人们麻木抬头，看见几个着装明显不一样的外地人也不惊慌，淡定地三人旁边绕过，继续装车、倾倒矿石、装车，像设定好的程序，遇到障碍物就走开，不带情感色彩。
不带感情色彩是不对的。
尽管这件事对三人有利——初来乍到，不过分激起水花。他们能悄无声息淹没在人群中，找到想要的东西——但不对就是不对。不早点解决，就像枯草堆中的火星，等你闻到它的时候已经晚了。
瑟希什么也没说，她走近人群，掉下一块金币。
人们的目光颤动了一下，像被什么烫到了，几乎慌张地掠过金币。可很快又缩了回去，那唯一颤动的光芒也熄灭了。快到错以为那是个幻觉。他们继续装车、倾倒矿石、装车。
遵守规则？遵守到这个程度，连掉地上的钱也不要？瑟希直直拦在一个人前，挡住了推车的道路。
那人头也不抬，甚至更低了，只是把把手往右打，绕过瑟希。瑟希又拦，他又转弯，最后甚至被逼得在原地打转，也没抬起过头，连一句辱骂都没有。
瑟希捡起车里的一点金块。杂质很重，里面混着红色。
那人的脊背重重顿了一下，就像被重物扯住了。他艰难地抬起头，“给我......我，还给我......”脸上混杂着痛苦和疲惫，声音也如石头粗粝不堪。
瑟希挑眉，举起金块，在那人眼前晃了一大圈，最后——放进自己的口袋里。这个金块价值很低，显然，她对这种追逐打闹的游戏疲惫了，直接切入主题。
那人脸上的痛苦更重了。他穿着粗气，脸涌起一股血气，“给我......一只手臂，给我！”他大吼一声，那声音甚至有点滑稽，不像人的，反而像一只尖锐被逼到跳脚的猴子，尖锐地划过天空，他整个人手脚并用，滑稽地朝瑟希扑来，扒在她身上，一个劲去扯口袋。
凯兰和维亚特甚至都没动弹。对面的威胁太低了，长年的营养不良让他只剩下一副骨架，一动起来，就更显得可怜了。他的尖叫没激起任何反应，他的同事们——和他一样干巴巴的骨架，还在继续装车、倾倒矿石、装车——连个眼神都没给。
那人的手很快碰到口袋，又触电般撤回，只一个劲地去扯外面，“给我......给我......”瑟希眼神一暗，突然明白了什么。
她把金块往外一抛，“给你。”
那人快速躲避，尖叫着跑开，躲在自己的推车后面。直到一秒后，他才颤颤巍巍冒出头，接近金块，用衣服裹好手，捏着捡起来，丢进车里。
“你被下了诅咒吧？”瑟希的声音从后面传来。
那人惊惶地抬头，手又开始不受控制地颤抖，分不清是太饿了还是在害怕。他直愣愣地看着瑟希，像没听明白她的话，他把手来来回回神经质地搓着，就好像刚刚捏着的不是金块，而是什么污秽。
“下场是什么？”瑟希眼神扫过众人，每人都不肯露出手臂，从动作中掀起的袖角能看见里面的纱布。 “如果碰到了金块，你们会怎样？你刚刚说......一只手臂？”
那人看起来更惊惶了，他摇摇头，想快速摆脱这令人不安的询问。他从地上撑起身子，慢慢回到推车旁边，重新出发。
瑟希拎出了一袋食物。
她当初拦不住工人，可这袋食物却拦住了。这袋食物散发的麦香和肉香，还有一丝清甜的水果香气，都是远在北方深山接触不到的。
工人的力气一下松掉了，他无力地瘫倒在地上。眼神直勾勾望向牛皮纸袋，他已经饿了太久，他已经麻痹自己忘记饿了太久，但一闻到食物，那些自我欺骗的谎话全被戳破，他的力气迅速流失，再也爬不起来了。
“食物没有下诅咒，对吧？”瑟希试探着问，“拿走吧，吃一块面包，它不会灼伤你的。”
那种神情又出现了。痛苦。疲惫。但这次还多了一点渴望。工人的手指蠕动，就好像已经碰到了那松软的面包。
“去那边的大石头下。”瑟希提醒他，“避开阳光，我把你的手推车藏起来。你能躲上二十分钟，好好吃一顿午饭。”
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瑟希怎么也想不到。
这是她出价最低的一次，没有用财宝或金币，只用路上随身带的干粮，就收获了一个突破口。这是悲哀还是幸运？
“ ......一只手臂。”工人狼吞虎咽地说，他嘴里塞满了面包，掉到地上的麦渣也小心收集起来，捏进嘴里。那南方带来的甜美果酱让他陶醉闭眼，以为自己到了天堂。 “一只手臂，”他含糊不清，“再被烫到，我就会丢掉一只手臂，再也出不来了。”
“伤到一只手臂。”维亚特纠正他说，“只是灼伤，没有截肢的风险。”
“就是'丢掉'，先生。”工人拿下面包，怒气冲冲、一脸严肃地说，“我不会用这事开玩笑......没错，我没文化，但基本的敬称是有的，也知道谎话不可饶恕。再被金块伤到一次，我的右手就没了。”
工人有很浓重的北方口音，语气急促，瑟希眼神有点迷茫，但凯兰还是听出了故事的原貌。她曾经接待来自天南地北的各种客人，也知道怎么让他们开心。
凯兰递过一小瓶烈酒。越往北的人，越爱喝酒，不爱温润口感的葡萄酒或清淡的啤酒，只爱烈酒，这能帮他们抵御北方的寒冷。一口闷下去，倒头就睡，把匮乏的物资不毛的土地都抛在身后，进入极致的梦乡。
烈酒总能奏效。
可这次，工人又染上惶恐的神情，就好像惶恐是他的底色，他的本能。他把酒瓶推开，连连摆手，“不，只是二十分钟，我不能犯困......”他像看到什么可怕的事，眼睛死死锁定一处虚空，“犯困就完蛋了，他会杀了我的。”
凯兰和瑟希对视一眼。
“大家私下管他叫'无能者'。”工人瑟缩了一下，浑浊的双眼往石头上方探去，才小声开口，“据说他身边没任何女人，没任何男人，摸不清取向，总是自己一个人呆着。还有传言，他的伴侣就是自己，采取了......某种手段......来获得愉悦。”
维亚特的面包“吧嗒”掉到地上。
工人很不赞同地看了他一眼，就像看一个土老帽。 “你要知道'无能者'是怎么来的。”食物打开了他的话闸，他一股脑倾吐出来，“'无能者'不能给伴侣带来快乐，只能自我解决。那暴戾的性格就来了......他长得像神明，可性格就是活脱脱的卓尔！”
瑟希看了一眼维亚特。
维亚特的脸色更精彩了，“你见过卓尔吗？”
“唔......没有。”工人说，“但我爱听故事。我见过海边城市的书，要好几个银币，我买不起，是矮人带回来的。书上说，深海生物都没有眼睛，长得像坨浓痰，还是被踩瘪的那种......越不见阳光，长得越是奇形怪状。那卓尔肯定更丑。”
维亚特缓缓闭上双眼。他的手不自觉地摸了一下自己的脸......说真的，他讨厌北方，北方这群灰扑扑的生物都缺乏审美。除了马夫，这是第几个了？
“矮人借你书看，你还说他们丑？”瑟希忍不住问。
“我是个老实人。”工人脸色严肃，“丑就是丑，美就是美，就算给我一袋子金币也没用......我也没地方花。”他说，“我们没法碰金币......哪怕是一点金渣。”他掀起袖子，里面是几道划痕，鲜红，给人一种半愈合的错觉。似乎是“活着”的伤疤。
“'无能者'会计算数量。”工人语气平静，就像在谈论今天天气很好或者又多吃了一个面包，“累计到三个，就会砍掉手臂。到五个，把另一只也砍掉。到时没法劳动，只能躺在洞xue等死，或者送命......腰上捆着炸弹，走进矿xue深处，'轰'地一下，只要一下，就和闪亮亮的新矿洞融为一体。”
第244章
瑟希用有史以来最低的价格——几袋干面包、外加一条干肉, 换取了矿井的重要信息。
矿井的工人是分等级的。
人类属于“最低等级”，只负责把已挖掘的矿石从底部拉上来，但对里面一无所知。
“有个好奇心重的家伙, 一个人溜进去。”工人说, “咱们再也没见到他。几天后, 只闻到洞口传来死老鼠的味道。那味道越来越浓, 第十天又慢慢淡了, 大家也没在乎这件事。”
这部分工人，从北方村镇招募而来。他们还有什么办法呢？早在多年前,矿山周围的田就慢慢荒了,再也种不出东西。牲畜也瘦了，一年到头死病不休。只有最北边那群幸运儿还能靠老手艺活着,剩下的……有一个算一个,都得找活干,赚钱。
正好也巧, 在大家发愁那阵，“无能者”来了, 他占领了矮人的矿山。这件事不太道德, 但人类倒是喜闻乐见。矮人生性小气，人类以前稍微靠近就有危险。现在……人类能近距离打量那些宝贝, 还能分到一些钱, 这不公平，但是件好事。