这是一项简单的任务，但致死率却格外高。据不完全统计, 因为“忘记扶帽”或“反应迟钝”获死的已有3人。
身着奇装异服的男男女女,被尼诺从整个大陆搜寻而来。他们说着不同语言，擅长不同东西——侍弄鸟类、设计服装、调配“一夜十次”的神奇药水......但有着同一特点：他们长相美丽，除了向尼诺献上天赋外,还担任一项重任：
陪伴尼诺度过漫漫长夜。
尼诺对不同种族、不同性别都展现了浓厚兴趣。至于他的母亲——在确认他在外遗留了几个私生子，生育功能没问题后，就不再插手这件事。
“唰唰唰......”
十几号人组成的队伍，从走廊一路调笑，他们说着前一夜的淫词秽语，一个男子手拿一把长剑，上面串满野兽的残尸，这是他和主人尼诺辛勤一夜后的结果。他们一边享乐，一边在摇晃的马匹上拉开弓箭，将树林里幼年小鹿全部射杀。
“我要大摆宴席——”尼诺慵懒困倦的声音传来，“这些小鹿要趁新鲜吃完。我想想......
”他捏起一块鹿角，暧昧地戳戳男侍，“你喜欢它待在你体内吗？ ”
......
受不了了。
薇塔捂紧被子，两只枕头紧紧盖住耳朵......可没用，尼诺那荒诞的笑话还是钻进了空气中，无孔不入，侵入了她整个生活。
她的卧室黑压压的。
没有仆人来，并且她知道，今天一天也不会有人来。那些见风使舵的侍者们很聪明，明白要投靠哪一方。就像倾斜的水流，他们一股脑地流向尼诺，连半滴也不留给病床上的薇塔。
近日发生了几件大事。
薇塔的兄弟姐妹们接二连三地死去，死因蹊跷，有死在出游途中的，被发现时尸体插满了麦穗。有死在城外河沟里的，冲了一天一夜才被零碎捞起来。有从不近女色，被发现死在侍女床上的。他们一个一个，接连死去。
这些人，有的和薇塔同父同母，有的是私生子，死期密密麻麻排满了整个三月，每死一个人，薇塔就在日历上画一个红圈......
红圈的数量，已经比日子还要多了。
这些非正常死亡事件，很快引起城中人的非议。领主母亲成立了调查组，泣不成声，命令一定要找到凶手。
但调查组每次调查到一半，就进行不下去了。无形中似乎有一个阻力，总在妨碍他们查下去。
人们需要的不是真相，而是态度。
当看到一个又一个继承人死去，人心浮动不安。但当领主母亲拿出了“彻查到底”的态度，这件事就这么过去了。人们得到了态度，就不在意结果。一个月后，连环凶杀案逐渐淡出了核心社交圈，再也没人拿来做谈资了。
是啊。
薇塔攥紧被子，死死盯着天花板上的鸢尾。
明明是贵族的象征花朵，可它们枝叶缠绕，似乎马上会勒死自己。那淡紫的花瓣，也随时会溢出毒汁......
一个月后，真正关心这桩案件的只剩下薇塔。
她整夜整夜睡不好觉。一定要保证门和窗都关严了，才敢闭上眼睛。她每个月定时出现在市中心，希望人们还记得她这号存在。
她甚至用水盆和勺子做了个简易装置，一旦有人推门，巨大的敲击声就会把她击醒......她每晚一小时惊醒一次，甚至对夜风吹起来的窗帘警惕......
薇塔只能通过一点一滴，来最大限度地保住性命。
薇塔对凶手有过很多猜想。
他是男是女？动机是什么？薇塔想，这人一定和自己家犯下仇怨，或许是几年前受冤而死的囚犯孩子，或许是尼诺在外招惹的仇家......
继承人一个接一个死去。
最后只剩下两个：尼诺和薇塔。
到了这个地步，一种隐秘的喜悦攀上薇塔的心。她又害怕，又掩饰不了......憧憬。
目前为止，凶手完全是随机犯案，没有按年龄顺序，也没有按继承顺序，她不知道凶手的下一个目标是谁。但尼诺生性狂放，四处游历，每天要接触形形色色的人。自己却因残疾终日卧床。如果下一个死掉的是尼诺......唯一的继承人只剩自己了。
在昏暗的卧室中，薇塔拖着残缺的身体，激动到浑身颤抖。
薇塔没有出门。
她拉紧窗帘，杜绝和外界的一切联系，从床下拖出几本大部头的书。它们是被冷落的薇塔唯一的老师，历史，经济，军事......薇塔坚信，她只是缺少一个契机，一旦她上位，一旦上天赐予她一个更健康的身体，她能成为深水城的第二个传奇领主，正如它的开创者阿格哈荣那样。
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薇塔看见了母亲的双眼。
它们是在一个深夜到来的。
起初，薇塔做了一个噩梦。梦中全是浓雾，她陷在一片沼泽地里，看不见四周，只觉得越陷越深，“沙沙......”毒蛇游走在沼泽之上，缓缓逼近她的大腿。
薇塔想要挣脱，只能眼睁睁看见毒牙刺进皮肉，血液流出，但她的腿没有一点知觉。
“啊——”
薇塔大口喘气，从梦中惊醒。
门边的简易装置被触发，盆勺倾倒一地。空旷寒冷的夜晚，这间卧室还有另一个人——她的母亲，还有手边的一把餐刀。
“妈妈......”
薇塔缩成一团。她似乎明白了，这么多月都找不到连环凶手的原因。
“薇塔......”昏暗夜色下，领主还穿着她那套公务服饰，擦擦响动，“你是我最舍不得的孩子，你生来体弱，就该一直孱弱下去......告诉我，”她笑着问，“你床下为什么有那么多书？”
“ .....这是我唯一的娱乐了，妈妈。”
薇塔没管还在流血的双腿，无辜地抬起头，“我不能狩猎，不懂礼仪，整天躺在床上太无聊了，我通过阅读来取乐，妈妈。”
薇塔从床下拉出一本书。
是有关深水城第一任领主阿格哈荣的，书中，记载了他任职以来的英明决策。但在晚年，这位领主做出了一系列昏聩的举动。
“妈妈，我羡慕他晚年的生活。”
薇塔眼睛亮晶晶的，“不用管理城邦，还研究出了延长寿命的药水......一百多年，人类能像其他物种一样，享受一百多年的美食和玩乐，我羡慕这种生活。”
领主坐在她的床边，“身为我的女儿，你可以享受这一切。”
薇塔：“真的吗？”
她像个不谙世事的孩子，“等哥哥当上领主，我就能享受奢靡的生活了吗？我想要好多裙子，好多奴隶......既然我残废了，也要让那些人打断腿来服侍我。”
领主神色稍霁。
她翻看了女儿的书籍，虽然内容严肃，多涉及政治、军事、经济，甚至城邦治理。但这个女儿和尼诺一样，压根没把这些放心上。真正吸引她的，是历史记载的残暴事迹和豪华盛宴，女儿在下面激动地写下不少畅想，书页也翻得很旧。
领主合上书页，像一个真正的母亲那样，盖住薇塔的手。
“明天起，我会给你安排更多的侍者和随从，增加你的开支。只要你开心地生活，顺从你的哥哥。”领主犹豫了一会说，“不能再有更多继承人死去了，你明白吗？”
薇塔弱弱点头：“我明白，妈妈。”
她当然明白了。
当目从领主母亲离开房间后，团团侍者围住了卧室，薇塔明白，母亲的动作太急了，接二连三死去的继承人已经引起了疑心，一些亲戚暗中调查，想抓住把柄趁机上位......母亲必须停手了，而自己，就是她遮掩的最后工具。
“我会扮演好无能女儿的角色，妈妈。”
薇塔轻轻说。
她的话掉进夜晚，没人听见，也没激起任何波澜。她平静地处理好伤口，让侍者为自己端来最豪华的餐食，既然有这个机会，她就好好享受，先补好虚弱的身体。
第150章
虽然先天不足, 但在后期营养补充后，薇塔的身体好转了不少。
她的腿部肌肉越来越能发力了。某天夜晚，那只沉寂已久的左腿突然抽动,薇塔抱着它哭了一夜。
当然, 这件事, 她没有透露给任何人。
白天, 薇塔还是那副孱弱的样子, 需要侍者拖动椅子上下。一到凌晨，侍者们纷纷休息, 门外值守的人打瞌睡时, 她的一天才真正开始。
薇塔利用夜晚的三个小时，为自己安排了缜密的计划。
读书,通过报纸了解最新时事,体能训练,恢复训练......她的腿围增长了不少,尽管站起来有点吃力，但她能在卧室来回走个3趟......
对于先天不足的人来说, 这已经是奇迹了。
薇塔甚至练出了降低动静的能力。
不管是训练到力竭, 还是短暂的肌肉疼痛，她都能闭紧嘴巴, 一声不吭。在一根小蜡烛的暗光中学习, 安静到......像陷入了睡眠。
她读到一篇游记，讲述了费伦大陆的风土人情。这片大陆太辽阔了, 矮人、精灵、喷泉中溢出数不清的美酒、橡树之父的祝福......读到激动处, 薇塔眼含热泪，双手微微颤抖，她呼吸急促地向外望去——