“补的是补的，卖的是卖的。”文与霏说，“卖出去那四十包，丝包上印的还是文家的记号。”
沈老板愣了一下：“那是……那是原先就印好的，来不及改。”
“我知道来不及改。”文与霏说，“所以今天来，不是跟您算违约的账。我只要一张字据——哪天卖的，卖给谁，什么价，丝包上的记号是文家旧印，这批丝跟文家再无干系。您写了，按个手印，这事就算了了。”
沈老板看着她，脸上变了几变。
“文小姐，这……何必呢？丝都卖出去了，谁还管丝包上印的什么。”
“沈老板不管，别人未必不管。”文与霏说，“那批丝今早装的船，往镇江去。一路上过卡子，验货的人一看，文家的记号，文家的货。万一路上出点什么岔子，找上门来的是文家，不是您沈家。”
她顿了顿，语气放软了一点：“您要是觉得这字据写不得，我也不为难您。回去跟我爹说一声，往后文家的丝，另找一家收就是了。”
沈老板额头上冒了汗。他看了一眼站在文与霏身后的宁伯，宁伯垂着手站着，面上带着笑，一句话不说。
“写，写。”沈老板转身喊伙计，“拿纸笔来。”
字据写好了，沈老板在末尾按了个鲜红的手印。文与霏从头到尾看了两遍，折好，收进袖子里。
“多谢沈老板。”她说，“往后生意照旧。”
出了丝行，宁伯跟在她身后，走了一段，忽然笑着开口：“小姐，方才那几句话，老奴听着，跟老爷年轻时候一模一样。”
文与霏脚步一顿：“宁伯，这事……”
“老奴什么都没听见。”宁伯说，“就陪小姐出来买了趟丝线。”
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晌午，书房。
文与霏推门进去的时候，闻峋已经在了。他坐在桌边，面前摊着那本几何课本，眼睛却闭着，头往后仰着靠在椅背上，一夜没睡，眼下的青比前几日更深了。
她放轻脚步走过去，他却睁开了眼。
“回来了？”
“嗯。”文与霏把袖子里的字据和船行那一页的抄件一起放在桌上，“沈老板按了手印。船行那一页，我借口核对文家的舱位，让账房抄的，也盖了船行的戳。”
闻峋拿起来看。看完了，把两张纸折好收进怀里：“周大人那边，我早上去了。他听完，问了三遍货栈的位置，问了两遍船的名字。”
“他怎么说？”
“他说，魏卓恒那桩官银案，赃银一直没追回来，局里正愁。船往镇江，要过浒墅关，关上本来就有水上稽查验货，他去递个话，按规矩开箱查验，不算越权。”闻峋说，“他就是问了一句，丝包上印着文家的记号，文家怎么说。”
文与霏看着他怀里那两张纸。
“所以我等你回来。”闻峋站起身，“这两张纸，我这就送过去。”
“饭呢？”
“回来吃。”
他走到门口，又停下来，从兜里拿出一样东西，回身放在桌上。
是一枝蔷薇，粉白的，花开了三朵，枝子上的刺都被人一根一根掰干净了。
文与霏看着那枝花：“这是什么？”
“没钱买礼物。”闻峋说，“这也算礼物。”
“海棠糕呢？”
“月底才结工钱。”
文与霏拿起那枝蔷薇，低头闻了闻，没什么香味，只有一点青气。她拿指腹摸了摸枝子上那些掰掉刺留下的小疤，一个一个，摸过去。
“刺是你掰的？”
“怕扎你。”
文与霏抬起头，他已经转身出去了。
她在桌边坐下来，把那枝蔷薇插进笔筒里，看了一会儿，又拔出来，插进桌上那只装水的笔洗里，又看了一会儿，觉得还是不妥，起身去找了只细颈的小瓷瓶，灌了水，插进去，摆在灯台边上。
从莲送午饭进来，看见那只瓷瓶，站住了。
“小姐，这瓶子不是太太留下的那只吗？您从来不让人碰的。”
“放饭吧。”文与霏说。
从莲放下饭，眼睛在那枝蔷薇上转了两圈，眼中出现了担忧。
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周稽查官把两张纸摊在桌上，一张一张看过去。
看到沈老板那个鲜红的手印，他抬起头，看了闻峋一眼。
“一早上就讨来了？”
“是。”
周稽查官把纸放下，往椅背上一靠，半晌才说：“浒墅关那边，我上午就派人去了。船是午后开的，这会儿差不多该到关口。”他顿了顿，“闻公子，你知不知道，要是没有这两张纸，今天那船一拆，头一个被叫来问话的，是文生泽。”
“知道。”
“知道你还先来找我？”
“船不等人。”闻峋说，“文家的事，有人在办。”
周稽查官看着他，看了一会儿，笑了一下，把两张纸收进卷宗里，合上。
“你这个年纪，”他说，“做事倒是比我手底下那几个都周全。”他站起身，送闻峋到门口，走到门口又停下，“只一样。柳家那边，今天这一刀下去，他们迟早要打听是谁递的话。我这里不会漏，可苏州城就这么大，你自己掂量着。”
“我省得。”
“省得就好。”周稽查官说，“还有——这张字据，写得比我们局里的公文还清楚漂亮，不错。”
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那一下午，文与霏坐在书房里做几何。
做一道，抬头看一眼窗外。又做一道，又看一眼。日头从窗棂这一格挪到那一格，门外始终没有脚步声。
直到天擦黑，前院才有了动静。
是文生泽回来了。他进门就喊宁伯倒茶，嗓门比平日大些，文与霏听见了，搁下笔往前院去。
文生泽坐在前厅，端着茶碗，脸上的神情说不上是惊还是喜。见她进来，招了招手：“与霏，你来。今天码头上出了件事。”
“什么事？”
“一条往镇江去的货船，过浒墅关的时候叫水上稽查扣下了。”文生泽说，“说是丝包里头塞了银子，整整几十包，一拆一个准。满码头都在传。”
文与霏站在那儿，手在袖子里攥紧了。她在脑子里预演了十几种结果。
“哪家的船？”
“说是一个姓关的北方客商包的舱，货是从沈家丝行提的。”文生泽放下茶碗，长出了一口气，“我听说那丝包上，打的还是咱们文家的记号——当初沈老板没给咱们那批。我一听这话，后脊梁都软了，赶紧往稽查处去问。”
“稽查处怎么说？”文与霏赶紧问。
“人家说，货主关记，沈家丝行卖货有字据，船行舱单上写得明明白白，跟文家没有干系。”文生泽摇摇头，“怪了，我还没开口，人家先把字据给我看了。说是今天上午，文家自己已经去沈家丝行立了字据。与霏，你知道这事？”
文与霏还没来得及开口，门口有人进来了。
闻峋站在门槛边上，风尘仆仆，朝文生泽欠了欠身：“伯父。”
文生泽看看他，想对他笑笑，没笑出来，今天的事着实是吓坏了他，但他好像忽然想到了什么，又看看女儿。
“沈老板那批丝，当初违约，我一直记着。”闻峋说，“前几日听修车行的人说，那批丝被一个北方客商高价包了去，价钱高得不像话，我心里不踏实，就跟与霏商量，丝包上既然还印着文家的记号，不如先去讨张字据，把文家摘干净。今早是与霏带着宁伯去的。”
他说的每一句都是实话，只是省了大半。
文生泽听完，半晌没说话，一直沉思着，许久，叹了口气，又端起茶碗喝了一口。
“宁伯。”
宁伯从廊下进来：“老爷。”
“今早你跟小姐去沈家丝行了？”
“去了。”宁伯说，“小姐跟沈老板说话，老爷，您是没看见，那个架势，老奴还当是老爷您站在那儿。”
文生泽盯着女儿看了很久，看得文与霏心里直打鼓。
然后他笑了，笑得有点疲惫。
“好。”他说，“好。我文生泽的女儿。”
他站起身，走到闻峋跟前，拍了拍他的肩膀，拍了两下，没再说别的，背着手往后院去了。
前厅里只剩下两个人。
文与霏看着闻峋，闻峋也看着她。
“关先生呢？”她压低声音。
“不在船上。”闻峋说，“周大人说，船上只有船工和押货的伙计，姓关的没露面。”
“那柳大凭——”
“银子扣下了，他这一趟白费了。”闻峋说，“可船上没有一个柳家的人，丝是沈家的，舱是关记订的，一时半会儿，牵不到他身上。”
文与霏沉默了一下。
“不过，”闻峋说，“他丢了这么大一笔，心疼是要心疼的。”
文与霏看着他。他说这话时脸上是藏不住的高兴，只是那高兴里终究有甩不掉的遗憾。