“你还有脸认？”
“认。”闻峋说，“该认的，我都认。”
二叔转向三叔公。
“三叔，大房就这一根独苗，还是外头抱来的。他一走，大房就绝了。”二叔说，“大哥身子那个样子，与霏是个姑娘，迟早要嫁出去。大房的香火，大房的产业，总得有个人接着。”
“谁接？”三叔公问。
“按老规矩，大房绝嗣，近支兼祧。”二叔说，“大房最近的，就是二房。我虽说没有儿子，可是将来二房过继一个，一子顶两房，大房的祭祀，二房来供；大房的产业，二房来管。等与霏出了阁，该给的陪嫁，二房一分不少她的。”
堂上，几位长辈互相看了看，有人点头。
“老规矩是这么写的。”七叔公说。
“写是这么写。”五叔说，“就是……”
“就是什么？”二叔说，“五弟，你也想替他说话？他要出族，族里难道还得求着他留下？”
五叔不吭声了。
三叔公拄着藤杖，看着闻峋。
“你听见了。”三叔公说，“你二叔说的，是族规。你出了族，大房就是二房兼祧。文记，公馆，田产，都归二房管。你有话说？”
“有。”闻峋说。
“说。”
闻峋从长衫的袖子里，抽出一沓纸，双手捧着，搁在三叔公跟前的茶几上。
“这是怡和洋行的合同。”他说，“明年追加的一千件晨衣，后年的三千件，都在里头。伦敦海德百货的春季单子，也在里头。”
三叔公低头看了看。
“怎么了？”
“三叔公看看末尾签的名字。”
三叔公眯着眼，凑近了看。
末尾一行，两个字。
闻峋。
不是文峋，不是文记，是闻峋。
“怡和的大班，跟我签的约。”闻峋说，“去年续约的时候，大班问我，签文记还是签你自己。我说签我自己。他问为什么，我说文记是文家的，我只是个管事的，万一哪天我不管了，你们找我，不找文记。”
堂上一下子静了。
二叔脸上的笑，僵住了。
“二叔要兼祧，要管文记，可以。”闻峋说，“厂房、织机、存货，都给二叔。我一样不带走。只是这些单子，是跟着我签的。我走了，洋行的人认我，不认文记。二叔接过去的，是一间空厂子，一厂子的工人等着发工钱，库房里压着三个月的料子，汇丰的户头上，下个月还有一笔织机的款要还。”
他顿了一下，又补了一句。
“二叔上礼拜派人去汇丰，打听文记户头上还剩多少钱。账房跟我说了。二叔要是打听清楚了，就该知道，那户头上的钱，刚够发两个月的工钱。”
二叔的脸，一下子红了，红完了又白了。
“你……！”
“汇丰的经理姓赵，二叔派去的人姓吴，是二叔家的门房。”闻峋说，“二叔要对质，我现在就叫人去请赵经理。”
二叔张着嘴，一个字都说不出来。
堂上几位长辈，你看看我，我看看你。四叔公咳了一声，端起茶碗挡住了脸。
三叔公拿着那沓合同，看了很久。
“你这是在拿厂子要挟族里。”他说。
“我不要挟。”闻峋说，“我把实话摆出来。厂子是文家的，我不带走。可是厂子能活，靠的是单子；单子能来，靠的是人。我出了族，人还在苏州，厂子还归我管，单子照样签，钱照样进大房的户头。二叔兼祧，单子就没了。三叔公是族里的长辈，哪一样对文家好，三叔公比我清楚。”
三叔公把合同放下，拿藤杖在地上点了一下。
咚。
“你说得好听。”他说，“厂子的事，你算得清楚。那香火呢？”
闻峋没答。
“你出了族，大房没有男丁。”三叔公说，“百年以后，谁给你爹上香？谁给他摔盆？谁在这祠堂里，给大房的牌位磕头？你拿洋行的单子，能给他摔盆？”
闻峋站在堂下，没动。
这一句，他答不上来。
二叔缓过一口气来，冷笑了一声。
“三叔问得好。”二叔说，“产业的事，他能拿洋行吓唬人。香火的事，他拿什么吓唬？大房绝了嗣，祖宗面前，谁担这个罪？”
堂上没人说话。
香炉里那三炷香，烧下去一截，香灰落在香案上。
门槛外头，有人开口了。
“三叔公。”
满堂的人，一齐扭过头去。
她站在门槛外头，斗篷底下，左边的肩膀还缠着绷带。脸是白的，嘴唇也是白的，腰挺得笔直。
“侄孙女有话说。”
二叔一拍桌子站起来：“女眷不进正堂！谁让你在这儿说话的？”
“二叔，”她说，“我没进正堂。我站在门槛外头。”
“二叔要兼祧大房，管的是大房的香火、大房的产业。大房还剩一个人，就是我。”她抬起头，“二叔要管我爹的东西，总不能连我一句话都不听。”
二叔还要说什么，三叔公抬起手，止住了他。
老人拄着藤杖，隔着那道门槛，看着她。
看着这个当年在病房里，当着他的面，把娘留下的二十亩田契捧出来的侄孙女。
“你说。”三叔公说。
-
她站在门槛外头，开口第一句，说的是：“三叔公，民国二十年，继承编施行了。”
三叔公眉头一皱。
二叔嗤了一声：“又是洋学堂那一套。”
“不是洋学堂。是民法。”她说，“继承编，第一千一百三十八条，遗产继承人，第一顺序，直系血亲卑亲属。儿子是，女儿也是。宗祧继承，民法里没有这一条了。”
“你说这些做什么？”
“二叔说大房绝了嗣，产业该归近支。”她说，“族规上也许是这么写的。可是二叔要拿大房的东西，得去法院。法院不看族谱，看民法。民法上，我爹的东西，我爹在，是我爹的；我爹不在了，是我的。”
堂上又嗡嗡起来。
二叔的脸一下子涨红了。
“你一个姑娘家，在祠堂门口跟长辈讲法院？”
“二叔先讲的兼祧。”她说，“二叔讲族规，我讲民法。二叔要是觉得族规管用，咱们就请法院来评一评，看哪一个管用。”
“你——”
三叔公拿藤杖在地上一顿。
咚。
二叔闭上了嘴。
三叔公看着门槛外头的人。
“民法，”他说，“好一个民法，管得到祠堂？”
“管不到祠堂。”她说，“管得到法院。”
“那香火呢？”三叔公说，“民法，能替你爹摔盆？你既然要讲法律，看来你也是不想讲亲情了。”
她没马上答。
堂上的人都看着她。闻峋站在堂下，侧过头来，也看着她。
“我摔。”她说。
“女人摔盆？”二叔笑出了声，“三叔，您听听，女人摔盆！文家祖宗八辈子，没听过这个！看来今天，文家的脸是丢定了！”
“祖宗八辈子，也没听过女人去北平念大学。”她说，“我去了，念完了，回来了。”
二叔的笑声卡在嗓子眼里。
“三叔公，大房的香火，二叔要接，是为了大房的产业。我要接，是因为那是我爹。”她说，“我爹百年以后，我给他摔盆，给他上香。清明冬至，我进不了祠堂，就跪在这道门槛外头磕头。磕一辈子。”
她扶着门框，声音有点抖，没停。
“将来我要是有了孩子，挑一个，姓文，写进族谱，接大房的香火。”
话一出口，满堂的人都愣住了。
二叔第一个反应过来，眼睛一眯。
“哦？”二叔慢悠悠地说，“将来有了孩子。与霏，你刚退了宋家，将来嫁谁，生谁的孩子？你这么说，倒像是心里已经有人选了。”
她的脸一下子白了。
堂下，闻峋转过身来。他显然是有话要说。
二叔盯着他，冷笑一声：“你急什么？我问的是我侄女，又不是问你。”
祠堂外头，有人咳嗽。
一声，又一声。
拐杖点在青石板上，又慢又重，一步一步，从院子里走过来。
门槛外头，她扭过头。
爹拄着拐杖，站在院子当中。宁伯在他左边扶着，娘站在他右边，跟着。
他穿着一件玄色长衫，额头上一层汗。
“嫁谁，”爹说，“我当爹的定。轮不到二弟操心。”
二叔站起来：“大哥，你不是病着？”
“病着。”爹说，“病着也得来。我再不来，大房的产业，叫二弟兼祧走了；我女儿的婚事，叫二弟定了；我儿子，叫你们一屋子人当贼审。”
他拄着拐杖，从女儿身边走过去，跨过了那道门槛。
跨过去的时候，他伸出手，在她没受伤的那边肩膀上，按了一下。