晏棠倒很淡然，只是当做一段醒来后的故事讲给李鱼桃听：“我在平木村的祠堂中醒来，村民们自然觉得是女神显灵，要叩拜我，将我当做什么‘神使’。”
李鱼桃了然：“以我对你的了解，你一定用‘神使’身份坑蒙拐骗了不少吧？”
晏棠：“惭愧。小生也是为了能离开十万大山……实在太大了。”
二人都笑起来。
晏棠捏一捏她的手指，在她的注意力回到他身上后，他才继续讲故事：“我便在那时候见到了蓝姑。蓝姑……比认识‘晏当家’的那个蓝姑，要温和很多。
“听说她的侄儿去山外，做镇国公主的侍卫去了，每年都给山里带回好几车货物。永泰年间，平木村不再需要与外界封闭了。蓝姑也可以走出村子了，但她似乎喜欢上了村民们，喜欢十万大山，并不常出山。平木村每年的大日子，除了祭神，便是蓝姑侄儿回山上的那段时间……蓝姑跟我聊她的侄儿，眉开眼笑，语气颇为自豪。她唯一烦恼的，是到底让侄儿娶山里的娘子，还是娶山外的娘子。
“侄儿跟公主跑得心野了，不知道还愿不愿意回到山里成亲成家。蓝姑认为山外天地过于危险，未必适合她的侄儿。她听说我想离山，想去汴京，她写了很厚的信，又托我给她的侄儿带去山中特产，好分给她侄儿的同僚们。”
李鱼桃低下头，轻声：“是阿染啊……你怎么一直这样称呼呢？”
晏棠温和：“鱼娘，我们都要接受现实啊。”
李鱼桃闷闷不乐，不太喜欢晏棠与阿染生分这件事。而事实上，阿染还不认识晏棠……李鱼桃暗暗下定某种决心，又催促晏棠继续讲述。
后面的故事其实很简单了。
晏棠旁观过蓝姑的生活，欣慰诸多改变，即使他与蓝姑到底没有缘分，蓝姑不被世事逼死，未曾疯狂阴鸷，已然是他给姑姑的最好礼物了。
离开平木村，他不只带上了蓝姑给阿染的信件、特产，他还用“神使”的身份，坑了平木村不少货物，运到山外去卖。
他倒不是非要占人便宜，他只是需要钱财、马匹、船只，好去到汴京。
一路上，他也会听到民野间讲宁国公主如何如何爱民、少帝如何如何圣明。他想，这应当就是李鱼桃喜欢听的故事了。
只是，一个来自岭南西的穷书生，又志不在赚钱，等晏棠走到京畿附近，便重新两袖清风了。
好在这时已经到了鄢陵。
晏棠发现鄢陵有一个“长日苑”，便有所猜测。
只是“长日苑”的主人经常不在，此府门禁极严，又有护卫把守。
晏棠带点儿抱怨、又带点儿笑：“我日日在这处府宅附近流离，观察此间主人什么时候能来……若殿下再不出现，在下说不好就要被当贼匪抓起来了。”
李鱼桃嗔他。
她埋入晏棠怀抱，蹭了蹭他身上残留的香气。
他却不自在，往旁边躲了躲。但他那点儿躲避的姿态，并未被粗心的李鱼桃察觉。
李鱼桃仍是笑吟吟的，在他怀中仰起脸，故意问：“那你天天在府邸外徘徊，是打算做什么呀？”
晏棠一本正经：“我准备向你借点儿钱财，好赶接下来去汴京的路程。等到了京城，再想办法还你钱。”
李鱼桃瞪他。
她就知道，这个人嘴巴很会说。以前很多时候装模作样，现在倒是不用装了。
然而他这样看她，眼眸噙水噙光，眸子又漂亮得像花瓣一样……李鱼桃的心随之摇曳，骨头都要被他一双眼睛看软了。
李鱼桃努力矜持：“若是我不借钱给你，怎么办？”
晏棠蹙眉：“那我只好守在‘长日苑’，给殿下做一面首，妄图靠裙带提携，好进京了。”
李鱼桃：“那你到底为什么要进京啊！”
晏棠弯眸：“我有一封给蓝姑侄儿的信要送，你不是知道吗？”
李鱼桃：“……”
她从他怀中钻出，板着脸往后退，也不肯与他牵手了：“那我还是借钱给你吧。”
晏棠彬彬有礼：“殿下厚爱，在下无以为报……”
李鱼桃如同鱼被猫踩了尾巴般跳起来。
她昂起下巴，眼睛看灯烛，抱臂睥睨：“我用得着你报吗？我公主之尊，想待谁好便待谁好，想送出什么便送出什么……”
晏棠将话说完：“在下无以为报，只好以身相许。”
李鱼桃再次如鱼被猫踩了尾巴，这一次被踩得，却不吱声了。
她看着他，晏棠站起来，望着她。
李鱼桃心间再次涌上万千爱意，她重新要抱他，要埋入他的怀抱……但是这一次，晏棠只是轻轻搂了她肩膀一下，推开了她。
晏棠脸有点红。
李鱼桃很困惑。
他有点儿窘迫，又有点儿无奈，而这种情绪，从方才到现在，他竟一直忍着：“我能洗浴一下吗？”
李鱼桃呆住，又恍然，然后露笑。
她很故意地撒娇：“可我想和你说很多话呀，怎么办？”
晏棠咳嗽一声：“洗浴之后……我陪你彻夜畅聊，如何？”
李鱼桃笑着应了。
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她自然不为难晏棠。
寝舍隔壁是一房净室，中有浴池，采自温泉水。池水常年温热，在她来这里后，卫士们就准备好了，此时也不用特意嘱咐什么。
卫士们当然不知晓李鱼桃在这里藏了一个郎君，还将自己的净室借给了郎君用。
只是可惜：“阿棠哥哥，这里没有郎君的衣物，我不好去找卫士们借……那也太奇怪了。你只好忍一忍。”
浴池水声潺潺，传来郎君温柔之声：“我知道，无妨，只是凑合一下。”
李鱼桃抚掌：“正是如此。你我二人吃苦耐劳，什么坏环境没有遇到过？这样已经极好了。”
她喜欢自夸的毛病又有点儿浮出水面，一帘相隔，晏棠似乎笑了一声。那笑刮到李鱼桃心间，轻轻挠一下，挠得她头脑一个磕，神思有点儿恍惚。
李鱼桃定定神。
她靠着青粉色的纱帘，问净室中的人：“水温好不好？里面闷不闷？皂角有各种味道的，都在放巾帕的架子旁的青匣中，你有没有找到？”
晏棠应了一下。
过一会儿，李鱼桃在外踱步数圈，又一次趴到帘帐间，朝屋中扬声：“哦，还有花瓣的。鄢陵花很多，我们家的花圃种得最好，侍女们采了很多花瓣，放在……”
晏棠声音无奈：“鱼娘，我知道怎么洗浴。”
李鱼桃闷闷“哦”一声。
但她心中烦恼，总有种不甘感。
她似乎经历了许多事，对情感却依然称不上老手。隐约明白自己的不甘愿，却不知晓自己那方怅然感来自哪里。
李鱼桃皱着眉想半天，自我恍然：定是因太久不见，我过于患得患失，他一离开我的眼皮，我就怕他消失。
她需要看到他，才确定他真的回来了。
嗯，一定是这样。
但是她这样大剌剌走进去，似乎又不太好。毕竟以前她洗浴时，晏棠也没有忽然闯过去啊。等等，他突然过的……他小时候就故意过……
李鱼桃在那边闷了声，晏棠这边却更不自在。
她一叠声找他，他觉得洗浴很尴尬；她不吭声，他又担心她出了什么事。
晏棠便洗漱仓促，上岸穿戴中衣时，他便开了口：“鱼娘？”
帘帐外的小公主，已经想到了理由，她道：“阿棠哥哥，我进去看你一眼。就一眼，好不好？”
正在系衣带的郎君怔然，微湿的发丝落在颊上，他掀睫朝帘外望，已然看到窈窕倩影，定定映在帐上。
李鱼桃道：“我记得，你的肩上有很严重的疮疤……现在那些经历都没有，疮疤还在吗？”
晏棠默住。
李鱼桃催促：“在不在？”
屋中郎君慢吞吞：“不在。”
几乎是他话音一落，帐外少女跟上：“我不信，我要自己看看。”
“哗啦——”
李鱼桃掀帐入室，灿然明眸，带着好奇与期待，朝浴池方向转去。
她的视野被挡住了。
她才迈入此间，就先望进了一双如花噙雾般的眼睛。
她被这双眼看得十分迷乱时，人就被抱住了。
净室蒸汽弥漫，熏得人目光失焦。哐当间似乎撞到了什么架子什么案几，李鱼桃皆听到晏棠说“没有”。
珠帘被撞出清脆的声音，李鱼桃被人抱起，脚尖离地。她本能去搂人脖颈，实则神智已有点儿乱，脸颊发热，眼睛不知该往哪里看。
某人就像个出水的妖怪一样，丝丝往外冒着热气。分明是清淡至极的眉眼，却在散发垂目、睫间噙水时，生出极致的浓艳感。
李鱼桃被人抱着，抵到了墙壁，腰肢被人轻轻揉一下。他的发丝落到她颊上，李鱼桃也被染上了这一室的蒸腾潮气。