相父在信中写：为何明明筹谋数十年，又有神明的助益，仍然落到这一步呢？
莫非天命不向他们？
时局至此，相父想重拾“造巫”实验。
可惜李簪春那边对他们的搜查太紧，相父希望相微相助，能将这个实验放在相微的眼皮下，托得相微在朝中势力的庇护。
相微不得不点头——若连这个都拒绝，爹岂不完全看透她的用心？
但是，到了今日，相微不觉想，爹其实已经不信任她了吧。
天下灾祸朝着南方行进，很像是巫女的行迹变化。
倘若相父要绕开她，对巫女下令捣毁十万大山中的古瑶族，倘若相父意识到那里出的问题……相微无法插手。
所以李叙河询问，相微与相父如何了，相微也只能说不通信。
而相父要相微出手，将“造巫”这种婬祀性质的事，放到朝廷眼皮下……相微思忖，她该如何做，既稳住相父，又有回手之力呢。
她思忖间，听到李叙河淡淡点头：“看来，你爹已怀疑你的用心了。”
相微回神：“臣惭愧。”
李叙河继续淡淡：“朕需要做点什么，再稳住半年，不让你爹发难呢？”
相微怔一下。
李叙河仍是那个样子：“你爹不与你通信，说明他耐心告罄，大战在即；而以朕对自己长姐的了解，秋收之前，她不愿意动兵。她这些年在民间久了，愈发爱民如子了……”
他沉默一瞬，无所谓地继续：“那我便需要为她，再拖半年。”
相微垂目，半晌：“若以‘献祥瑞’为由，给婬祀混淆的机会……臣可再为官家拖延半年。”
李叙河：“好。正可借此再杀一批朝臣。”
相微扶额：“那韦相公又要头疼，四处奔波了。”
李叙河怔一下，竟也莞尔。
这段路上的气氛，便因这番戏语，而缓和了很多。
相微倏而抬目：“官家这般信臣？”
走在前方的袖摆曳地，玄服间的云纹被灯火勾出葳蕤暗影。
李叙河说了一句似是而非的话：“你是朕排除众议、请回中枢的，距今已十年之久。古有‘君不负臣，臣不负君’的佳话，亦有‘君无道，臣卷而走也’。我亦不知，你我结局如何。”
相微沉默片刻。
她飘浮的心，沉寂下来，让她审视身前的青年君主。
十年来，君臣相伴。
起初，相微对李叙河未尝没有一丝戏谑、戏弄之心。但整整十年……相微轻声：“原来已经过了这么久。”
李叙河一贯不说多余的话。
相微开口：“臣斗胆，有一言想问。望官家赎臣之罪。”
李叙河：“可赎。”
相微轻笑：“官家都不问臣想问的是什么，就敢这样……不过官家一向如此。”
宫灯游离在她清隽疏朗的眉目间。
她想到天和八年的国子监雨夜，登上藏书阁邀她同行的李叙河，其实也是这样。
世人总说李簪春仁慈、良善、爱民，对李叙河评价最多的，则是冷血、诡谲、暴戾。似乎许多人更想要一个仁慈君主，而不是一个让人看不透心思的君主。
相微收敛了自己目中的笑。
她轻声问：“官家，值得吗？”
李叙河少有的怔了一下，回头看她一眼。
相微：“好名声、好经营，都给了宁国殿下。许她在蜀中驻兵之权，给她与你一样大的权力，导致民野只知宁国、而不知少帝。如今‘献祥瑞’先河一开，世人便又要说官家阴晴不定、好大喜功……
“官家与宁国之间必有一争，官家如此自毁，岂不是给宁国机会？”
李叙河说：“我只是要为二姐报仇。”
相微：“但是报仇之后……”
李叙河打断她的话：“时局至此，吾尽吾心。其余不必多说。”
相微蹙眉。
相微半晌道：“官家会是一个明君——只看官家自己想不想做。”
“想当皇帝的人太多了，”李叙河回头看她一眼，他本不想多言，但看到她的眉目，他失神一下，说，“你放心。真到了那一步，朕也会护住你，不负你我十年君臣之情。”
相微好笑：“护我？”
她心想你连我与晏棠、孟疏意的同盟都不知道，你连晏棠的“二圣临朝”计划都不能窥到，你又根本不清楚我和我爹的输赢……你拿什么护我？
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“棠下梦鱼佩”与“月上桃花佩”离近，会指引对方的方位，并在相逢时，散出淡淡荧光。
这是早年，晏棠想了解古瑶族的蛊术而不得、与山下其他异族部落交换到的“牵丝蛊”的作用。
这是他少年多情无可寄托时的一个小把戏。
晏棠现在不再喜欢这种没什么用的小把戏了，但是李鱼桃很喜欢——李鱼桃再一次出现在永泰十年，在古镇与他吵架、他刺自己掌心一刀后，她愿意跟他回到船上。
他在古镇中用“牵丝蛊”找到她，而李鱼桃心事半解后，回到船舱中，非常礼貌地询问他，可不可以借用一下他的棠下梦鱼佩。
眼下，晏棠没什么不可以给她的。
他与她的缘分，宛如沙漏。过一日少一日，他已无可想。
夜色微微，船只摇晃。
舱内一盏豆灯下，他望着她稚嫩眉眼，又恍然明白，她到底没有如他希望的那样可以长大。她的时间停留在了十八岁。
对他来说已然无趣的游戏，很牵动这个年龄的小娘子的心。
晏棠寂寞地想：可惜我已不是弱冠之龄的晏棠。
他特意给了她半天时间，让她玩她的玉佩。
两块玉佩在她手中翻来覆去，她独自捣鼓一下午都不够，丢了晚膳，继续在船舱的床褥上玩玉佩——
“你该好好吃晚膳，而不是躺床上吃糕点。糕点屑丢了一床，夜里怎么睡觉？”
李鱼桃趴在床头，从双臂间睨他：“你帮我铺床。”
晏棠静静看着她。
她眉目坦然，带点儿狡黠的试探，还有一腔忐忑与害羞——大约是怕他拒绝吧。
晏棠微微笑：“好。”
少女扭头继续玩玉佩。但她目光一转，看到他缠着纱布的掌心，便又一想，提出为他换药。
晏棠许可。
她换药的时候，托着他的手掌，呼吸浅微，香气流动。
晏棠心神些许缥缈，如置云端，思绪混乱。
他心神才有恍惚之感，便觉得李鱼桃又偷偷靠近他，想悄悄扒开他的衣领查看伤疤——对她来说，应是郑门村大火的遗痕；而对他来说，是他修改记忆的证据。
肩臂处的伤痕丑陋至极，晏棠已不想让李鱼桃看了。
所以他用未受伤的另一只手，扣住了她的肩，笑问她：“又想做什么？”
李鱼桃脸颊慢慢涨红，既是羞赧，又是气愤。
她还是那么有趣。
她大力推开他的手，重新趴回床榻上，不理会他了：“小气！看一眼会怎样？你夜闯女子闺房，我都没说什么。”
晏棠温声：“我是来教你机关术与阵法图的。”
李鱼桃委顿：“我不喜欢。”
晏棠：“这世上不是所有事，你不喜欢，就可以不学的。我不求你博学广识，只要你多知道一些，足以自保，就可以了。”
李鱼桃气愤：“可是只学皮毛，也对付不了别人的陷阱啊——别人精心布置、专门用来对付我的陷阱，我一个皮毛学徒，够用吗？”
晏棠微笑：“撑到旁人救你，如何？”
李鱼桃：“谁会救我？”
她从枕下露出一只乌黑的眼睛，眨巴着看他。
晏棠知道她在想什么，又想听到什么。
但他轻声答：“你的姐姐，你的弟弟，你的仆从，你的朋友，还有你帮助过的人……都会救你。”
李鱼桃撅起了嘴。
对这个答案，她难说满意或不满意。
但聪慧的小娘子，很懂得如何折腾他：“可我今夜只想玩玉佩，不想读书，怎么办？
“阿棠哥哥，不能帮帮我吗？”
他侧过脸，借琉璃镜的反光挡住自己的神色：“我没有记忆。别叫我‘阿棠哥哥’。”
小娘子重重哼一声，晏棠道：“或者我读书给你听，你继续玩……今夜只听一听，明夜再解说，如何？明夜就不能再玩玉佩了。”
李鱼桃吃惊，她没想到他如此好说话。
李鱼桃茫然：“你为什么这样对我？你怎么都不会生气的吗？”
晏棠突生逗弄之心：“奖励你，算不算理由？”
她傻乎乎：“奖励我什么？”
她捧脸，从趴床的姿势改为跪坐，美滋滋问：“奖励我善解人意，没有真的离家出走、不跟你回来吗？”
晏棠真要忍俊不禁，又爱不释手了。
他也许是没有克制住自己的眼神，她渐渐脸红，重新趴回了床上，并用被褥盖住了脸，又只露出一只眼睛偷觑他。