晏棠急忙：“我是来见故人的——我找善琨大人。”
那女子愣住了。
白帷帽裹着她的身形，她背对着少年郎君许久，声音似哭似笑：“善琨？”
晏棠：“是。晚辈多年前，曾与善琨大人有一面之缘。如今家中长辈生病，晚辈知晓善琨大人蛊术了得，想请他看在故人面子上，下山援救……晚辈不会暴露你们踪迹的。若是不信，此后一路，蒙住晚辈的眼睛即可。”
晏棠心里想的是，蒙住他的眼睛，他也不怕。
只要这女子带他去见善琨，他日后一定能复原这条路，再次往返十万大山。
只是，他不可激怒对方。
晏棠心中的小九九未曾打算完，他听到女子木然道：“原来他是在等你。”
晏棠一怔，抬头：“什么？”
背对他的蒙面女子道：“善琨早就死了。”
晏棠怔住：“什么？！”
天和二年他见到的善琨，明明那样年轻，又有什么了不起的蛊术。他平时躲在这样外人难寻的深山老林中，怎会年纪轻轻就死了？
晏棠心中万般念头过，面上肃然：“若有晚辈可以帮忙的，前辈但说无妨。”
女子似乎笑了笑。
女子说：“幸好你没有变……”
晏棠蹙眉，思忖对方何意。
女子又说：“与旁人无关，善琨是气血耗损过多，才早早亡故的。他死前，留了一方玉石给我，让我交给故人。
“他是有信仰的人，身怀传承，他的力量总让外人难以理解。可他此生没有出过几次山，又认识几个外人呢？我拿到这方玉石许多年，却不知他说的故人是谁，又在什么时候出现。
“而今你登山而来，我猜，他说的故人，便是你了。
“阿……阿郎，这方玉石，你收好了。”
一个包袱朝晏棠飞来。
晏棠一个手无缚鸡之力的人，手忙脚乱去接包袱之时，那女子已经趁机飞走，不见了踪迹。
晏棠只来得及冲大山喊道：“前辈，这玉石有什么用？”
女子的回答在山林松涛间回荡：“玉石祭在密洛陀女神神龛前多年，带有女神的祝福。善琨死前说，女神的祝福是——铸魂。”
铸魂？
电光火石，往事如星，星辰中神秘少女的骤然落湖、悄然离去……再次将晏棠带回天和二年的春日。
晏棠雪白着脸，在山林中独自站了许久，缓缓打开包袱。
包袱中是一方包好的、未经人雕琢破坏、采自大山的和田玉。
和田玉碧绿剔透，晏棠在这般清透的绿色中，看到自己的眼睛。
若非女子所言，谁会信这样的玉石裹有神力？虚无缥缈的神明祝福，大约只有古瑶族人会信了。
抱着这方天然玉石，晏棠想到了很多年前，某个少女碎掉了的玉佩。
……世事兜兜转转，原来是这样吗？
他顺着时光长河而行，并未刻意寻找追溯，但诸事的源流，似乎仍然流到了他手边，落入长河中，静静等待他。
……他要将玉石打捞入怀吗？
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下了山的晏棠，仍没有拿定主意。
他在照顾义父最后一月后，晏县丞仍然病故了。
眼下还活着的当年罪臣，只剩下零星三两个人。
三两个人聚在晏县丞的坟墓前，陪晏棠兄弟二人一起烧纸马。
夜火灼灼，喝多了酒，他们忍不住痛哭，并为这半生遭遇而悔恨、失望。
他们握着晏棠的手，泪落如珠：“那些人，捏着我们家人的把柄，让我们顶罪啊。明明是州府的案子，为什么就到了县令府？”
“从上到下，窃权弄私，致宗社危情于不顾。”
“他们换了所有的卷宗，只需要改几个字，烧几间库，就能把证据改得漂漂亮亮。”
“上亏国课、下病民生；天无圣君，蛀虫噬舟。总有一日，他们会砸了大周这艘船，可他们并不在意，他们只想着一身功名。”
“死了，都死了……老晏也死了，等我们也死了，彻底没人知道了。时芳、时芳啊，天下再无清宁之日了吗？我们的冤屈，再无人管了吗？”
晏棠静静看着他们。
这几年，他自觉心肠已经冷淡，却在几个老人的哽咽中，仍找回了那几分抑在骨子里的不平之心。
纸马幡飞，白雾迷烟。
清冷冷的坟墓前，十九岁少年郎君烧完了最后的纸钱，轻声：“不会的。我会为你们报仇。
“我不需要中枢翻案，我已不信任那些沆瀣一气的人。
“义父、叔伯，你们放心，这一次，我亲自为你们讨回公道。”
坟墓前的哭泣，在几人酒醒后，无人再记挂于心。
晏染却抬头，看了他哥好几眼。
这几年，他哥变了很多，早已不如何饮酒，更不可能酒后夸夸其谈了。
所以，晏棠说的话，做的承诺，应该都是真的。
不管晏染怎么想，晏棠平日行事，与往日并无区别。
只是他又多了一件事：在继续打造他那把弓的时候，晏棠跟着工匠玉匠们，学习雕琢玉佩。
晏棠打了两方玉佩。
长夜迢迢，晏染有时候半夜起来，见清瘦的兄长长衣飘飘，握着两方玉佩在府邸院落中踱步、徘徊，似有无限心事。
晏染不去打扰，重新关好自己的门楣。
他有一种直觉：他们也许快离开岭南西了。
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天和七年秋，镇国公主以为夫君过生辰的名义，大赦天下。
虽然许多人不满，觉得此大赦的名义儿戏，君主不宜用私情裹挟天下。但对于岭南这些被流放的人来说，此无疑是他们等了太久的好消息。
只是消息到来的太晚了。
武人们早已和当地人打成一片，只需将妻儿接过来，他们已然不想回中原那片是非地。
活着的两三个官员没了心气，只想收拾包袱回老家，了此残生。
只有晏棠收拾包袱，封了院落，说要去参加科考。
六月，邕州这边的秋闱结束，晏棠很容易就拿到了去汴京的解状。
几位教他多年的老师心情复杂，笑得很勉强：“也好、也好……时芳才华出众，一定会有好名次的。只是时芳要吸取我等教训，朝堂之上，不怕做错事，只怕站错队。你一定要和韦家打好交道啊。”
晏棠笑说受教。
他心中则想：韦家？皇室走狗罢了。
杜家灭门，接下来就该轮到韦家了。
当年杜家灭门，韦家驻兵雅州，可是出了一份力；此次入京，如有机会，他不介意给韦家添一把火。
如是，十九岁的晏棠，带着年少气盛的弟弟晏染，一路水陆辗转，走过漫长七千里。
十月初，兄弟二人与众多学子一样，乘坐大船进入汴河。
进入汴京的第一夜，眼前灯火辉煌，纸醉金迷，恍惚间，宛如昔日蜀中盛景重现。
然这份恍惚属于晏棠。
晏染已经不太记得幼时有过的珠玉琳琅了。
对于汴京繁盛，晏染甚至紧张、不适。
他还有挂念了一路的心事，趁机悄悄和兄长说：“哥，你还记得小时候，鱼娘跟我们讲故事，说汴京很繁华吗？”
晏棠微怔一下。
他回头朝弟弟笑：“我不太记得了。”
晏染就信了，既惆怅、又纠结：“前几年，你一直想来汴京……如今也算得偿所愿了。”
晏棠浅笑：“是么？不完全算吧。”
晏染着急，因他始终觉得是自己耽误了哥哥前往汴京的机会，此时哥哥如愿，怎能反而遗忘——“你总做一把弓，雕玉佩，难道不是为了鱼娘吗？我想明白了，鱼娘的家很可能就在汴京。只要我们去找……”
晏棠叹笑一声。
汴京入夜，街巷桥梁花了几百盏灯。星火照映汴河，画船箫鼓，不舍昼夜。
周遭人流熙攘，卖药卖卦，杂耍百戏。各厢热闹中，两个来自穷乡的年轻郎君，哪怕相貌俊朗，在街上碰了人，也要被人翻几个白眼。
晏棠背着包袱，凝望这座彩灯流离的古城——四处一派太平盛景，与岭南西宛如云泥。
灯火照着他的眼睛，他缓声：“阿染，不要再想很久以前的事了。人生一世，不能只沉迷过往。我少时不懂事，做了许多错事，也为此付出沉重代价……那些已然翻篇了。
“此次入京，我只为科考，无关他人。”
他心中悄悄笑一下，补充道：还有替老管事、流放官员们报仇一事。
但这就不用让阿染知道了。
晏染懵懂点头，放下心来，正想和哥商量夜宿之事。
他忽然眉头一凛，猛然抓住哥的手臂，将晏棠朝后用力一拽：“当心——”
一匹棕色宝马当前，溅起尘埃，如白练般从街头骤然而过。一众骑士紧随其后，簇拥为首者。