“昨夜，知州大人来咱们府上做客咯……六郎，凶多吉少啊。”
王家摊上人命案，晏棠更想带着弟弟跑路了。
这时候，晏棠发现，老管事已经一月多没登门找自己了。
晏棠寻了一个闲日，出府找老管事——老管事失踪了。
再过了几日，晏棠便听说王家的案子解决了——“王六郎伏法了”。
但是在他们说王六郎伏法的前一夜，晏棠还在家中见到了王六郎。对方神色是憔悴些，可既没有进州府大狱，甚至连家中禁闭都没有被关过，怎会一日之间就伏法？
再用心打听一下，晏棠便听到了一桩腌臜事：王家要把六郎送去旁支所在的某州，去躲几年。
所谓伏法的人，是王家弄来的一个老乞丐。
人一死，卷宗写得漂亮些，报上去，此事便了结了。
小小的问题是汴京大理寺审核秋决名单，王六郎有官身，本不应私下刑处。
然而无妨，只要说人在狱中自尽，汝阳上下口舌一致。每年这样的意外发生无数次，大理寺当然不会一一核查，一一去管。
晏棠立在夏日热风潮浪中，听着屋中主母和主人的喁喁低语声，遍体森寒，骤生迷惘。
之后，王家有意无意地苛待晏氏兄弟，希望他们搬出去住。
阿染有“寄人篱下”的自觉，晏棠却冷笑，心知他们是心虚，怕兄弟二人发现老管事的失踪可能和王家案子有关。
晏棠依然不动声色。
他耍了一个小聪明，结识了州府大牢中验尸的某个仵作，慢慢将话题往王家案子上引。
少年轻声：“老人的尸骨，和成年男性的骨骼，是不一样吧？”
“只消有人查，就一定能查出来吧？”
“功名利禄在此身，若我有先生这样验尸的本事，也想搏一搏那富贵路。”
有王家监视，晏棠话不敢说得太明白。但他挑中的仵作，自然是一个野心之辈。端看对方闪烁眼神，晏棠便觉得有了六七成把握。
接下来，便是等了。
但事情再一次朝着晏棠预料外的方向发展——
天和三年秋，各府州派人前往汴京，大理寺要批阅今年的秋决名单。蔡州仵作闹事，敲了登闻鼓喊冤，惊动了镇国公主李簪春。
李簪春下令彻查此事。
蔡州上下活动，在汴京一窝蜂求关系，希望镇国公主网开一面。他们尤其求到韦家：希望驸马说说情。
韦樾这个人，一向与韦家不算很和。韦家主说了情，但韦樾可有可无地敷衍，此事便卡住了。
所以，还是要查。
然而查下去，回到汝阳……上下一致贪污枉法、欺瞒中枢的势力，除了一个被揪回汝阳的王六郎，便是汝阳县整个县令府从上到下的官员了。
蔡州州府和汝阳县令府在一条街，几月时间，卷宗从州府到了县令府，而百姓们根本不明白其间弯弯道道。
百姓们觉得朝廷明察秋毫，抓到了本应斩决的王六郎，大快人心。
人人朝县令府衙唾一口——
“包庇士绅，活该！”
“王家一手遮天，他家郎君犯事了要拿别人去挡，不把人当人。”
“还好上面的人没被糊弄住。”
县衙从上到下，认了这桩罪。
人人上枷，或流放，或问斩，或充入教坊。
天河四年秋，王六郎死于当年的秋决。王家主大病，晏棠兄弟二人辞行，他们也没有心思管。
晏棠带着弟弟，跟上流放的这些人，跟他们前往岭南西。
留在汝阳，他背后做的手脚，很容易被王家察觉；跟去岭南西，晏棠想看看，这个中枢如此荒唐，办案却上下一条心，这个国家得败落到哪一步。
他觉得可笑。
叔父自刎谢罪，换蜀中不受兵燹，向中枢低头；然而大周从上到下，真的值得叔父低头吗？
这样的朝廷，有必要维护吗？
这样的国家，不如让给那些蠢蠢欲动的势力。
晏棠一路跟着这些人，走啊走。
他低估了这条路的漫长、艰难。
越走越偏，越走越荒芜。见到的人越来越少，听不懂的方言越来越多，就连流放的罪官，都一日比一日病得多、死得多。
晏棠自小生在富庶的蜀中，锦衣玉食，珠玉堆砌。
他知道蜀中最贫穷的州是黎州，可即使他在黎州走过那些时日，他也以为黎州那般穷困，是被相家祸害的。
汝阳王家和杜家是差不多富裕的。
王家越来越亏待兄弟二人，却依然没有在衣食上磋磨过两个富贵乡里出来的小郎君。
是踏上这条流放路，晏棠才真正见识普通人是怎样生活的。他看到田地荒芜，兼并严重；看到士绅流油，民众入山为匪；看到士绅上下一条心，越贪婪，越富裕。
似乎上天的恩惠亦有三六九等。
那么他呢？
他和阿染算哪一等呢？
他真想质问中枢，想推翻这个不公平的世道——
这个时候，阿染生了重病。
一路颠沛，阿染一个小孩子，终于受不了了。
破庙漏风也漏雨，晏棠想好些办法，给弟弟找食物、找大夫。
阿染仍越来越虚弱。
某夜，晏棠抱着烧得人事不省的弟弟，听到弟弟在怀中喃喃：
“哥，我想爹。我想回家。”
晏棠一怔。
阿染睡在哥哥一点也不暖和的怀中，含含糊糊地说：“哥，是不是我死了就好了？”
晏棠霎时抱紧他：“别胡说。”
烧得糊涂的小郎君仍在喁喁：“我知道你想去汴京……你不走，是放不下我。
“我总在拖累你，也拖累我爹……不然我爹死了，为什么都不和我说呢？一定是我太笨了，我觉得我对不起你们。
“我很努力了，可我就是跟不上你们。我只好听你的话……可我很听你的话，你还是不开心。
“我会不会连累你，让你变得和我爹一样啊？你们都背着我哭吗？
“是不是我死了，就可以不连累你了？
“那我想死。
“但是，死会不会很疼啊。那个姑父被拖走的时候，哭得要死要活，肯定很疼吧？那我不要像他那样死……我见路上的乞丐冻死，脸色青紫，感觉也很疼……世上有没有不疼的死法啊？
“那、那还是生病死了，比较好吧。糊里糊涂地死……”
寒风萧瑟，天上无月。
凉夜迢迢，庙宇无垠。
落叶如雨，少年晏棠仰头，看着庙中掉了脑袋的神佛，尘埃如蛆。
神佛俯视苍生，可神明根本不在意苍生。
晏棠抱紧弟弟，泪水落在阿染病得通红的额头上。
他一点点收紧臂力，泪如雨下：“阿染，我永远不会让你死在我前面的。”
他向没有脑袋的神佛像祈求：“我可以放弃我的一切。”
秋风徐徐吹，此夜无限长。
夜风落在少年睫上、颊上，像在拥抱他，也像在亲吻他。
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天和五年春，流放的一众罪官在死了大半后，进入岭南西道。
在大病一场后，阿染迅速瘦下、抽条，站在此时的哥哥身后，眉目间的俊逸开始清晰。
少年阿染望着哥哥的背影，心想：我要习武，要保护哥。
晏棠挽着阿染，站在崇山前，仰望着前路崎岖。
十六岁的晏棠，再不想去汴京了。
原来要活下去，他必须遗忘他的想念、埋葬他的绮思。
第149章 何物何年遗忘何处2
从天和五年春到天和七年秋，晏棠带着弟弟，在岭南西生活了三年。
他们一直跟着那些被流放的官员。
岭南的环境是很糟糕的。初到此地的半年，不只阿染生了几场小病，晏棠自己也几次病重濒死。
只是每一次病重中，他每每觉得自己要与叔父重逢了，便有细细弱弱的风、绵绵密密的雨拂于他身。风雨如呢喃人语，似与他说话，又似拥抱他，一次次挽回他的崩溃之心。
待他身体好一些，他想起阿染，再想起死得不明不白的老管事，嘱咐“你再不要背负杜家和李家的恩怨”的叔父……晏棠便挺了过来，重新琢磨生存之事。
他是一定要为老管事报仇的。
李鱼桃和叔父的离去，他控制不了。陪伴他多年的老管事，结局也潦草。
晏棠早已不信任中枢的能力，他决定自己报仇。
时间久了，晏棠往往觉得，也许真的有神明。
神明在默默地陪伴他，庇佑他。
他有时想满嘴胡言的鱼娘，她也许真的是天上仙女。然而每有这种念头，又被他自行掐灭。
他不能再想她了，不能总因挂念汴京，而耽误眼下生计。
晏棠也不会将自己的胡思乱想与人分享。
这里本就是岭南西，偏远，荒僻，神神鬼鬼的传说很多。