他救下的那个小女孩到底没有醒，会不会对他有些印象。
朝廷会怎么处置杜家遗留问题，朝廷是怎样一个朝廷，李鱼桃描述的关于汴京的场景有几分真……
晏棠看的杂书很多，偶有一些话本。他从话本中“神仙凡人”“鬼魂报恩”的故事中，吸收了很多乱七八糟的念头。天和二年初离奇的经历，又增长了他的奇思妙想。
所以，他真的想去汴京。
但是汴京对于“杜家遗孤”来说很危险，随时有身份败露的危险。
管事年纪太大，不适合一惊一乍；阿染年纪太小，脑子又不灵光，也不适合有些危险的生活。
在十四岁少年郎最完美的设想中，他应当将阿染和管事托付给汝阳王家，自己轻装而行。
只是在此之前，晏棠也要在汝阳多待一些时候，看王家会不会欺负阿染和老管事。
他们主仆三人，东躲西藏、风尘仆仆到达蔡州汝阳的时候，已经到了秋日。
他们像是打秋风的穷亲戚，在确认汝阳很安全后，敲开了王家的门。
王家犹豫一番下，仍接纳了他们。
如此一看，杜家为晏棠不记得的那个姑姑，选择的姻亲，其实还是不错的。至少在姑姑与人和离后，两家并未结仇。
然而他们不能提“杜兰屏”。
王家对外称“杜兰屏已死”，晏棠和弟弟以“表亲”的身份，住进了王家。
起初，王家生涯一切平平。
晏棠只打算在这里住半年。明年春后，他确认王家会善待阿染和老管事后，便决定辞行。
眼下，他什么也没透露。
王家没什么好嫌弃的，杜家确实送来了两位落魄的小郎君，但老管事将藏了一路的钱财都给了他们，说不占王家的便宜。
王家对两个小郎君的态度还是不错的，只有杜兰屏那位前夫，每次看到兄弟二人，神色就很勉强。
王六郎似乎是想说些什么，却每次在看到晏棠清泠的眼珠子、阿染因痴肥而臃肿的矮身形后，长叹一声，扭头走了。
晏棠看出此人庸碌，每日说是读书，却招来些狐朋狗友宴酒吟诗，吟的诗也是狗屁不通。
这位王六郎，每次自诩风雅，喜欢挑着考阿染的功课——他每次看到阿染几乎背不出几句话，就心情愉快，会夸阿染一番，有时候还赏阿染钱财。
王六郎不喜欢晏棠。
他总觉得这个前妻的侄儿，瞳眸过于剔透，似乎将自己的心思看得分明，偏偏一径温和有礼，挑不出什么错。
但王家其他的长辈与女眷们，很喜欢晏棠。
他们爱晏棠聪慧，一点就通，又有杜家人的好风骨、好仪姿。
王家儿郎们不成器，晏棠是他们想象中的家中子辈应该长成的样子。
何况到了王家，晏棠为迎合他们，不再读他那些杂书，玩他那些技巧，也不再乱画他的各种奇思妙想的草稿图。他学着王家儿郎们的模样，捧起了科考应试的书，听名师们教学问，做的功课也是一板一眼，让人颇为欣慰。
秋去冬来，王家长辈们常用晏棠来对比自家的儿郎们，颇有一些恨铁不成钢的意味——
“你们看看阿棠。”
“同一页书，阿棠背得多快。”
“这篇策论，阿棠写得入木三分。”
王家儿郎们与王六郎一般，又忌又恨，却很无奈。
然这只是最开始。
慢慢的，晏棠便发现他们的态度变了。
长辈们看他的眼神颇为审视，防备；同辈们看他的眼神讥诮，怜悯，奚落。
生就玲珑心的晏棠，当然明白寄居旁人家中，这些外人态度的变来变去，代表什么。
他再不是杜家那个聪慧过人、逢人就得赞的小郎君了，他的才华出锋时，比起称赞，更多的是不屑、警惕、打压。
阿染也不是杜家无忧无虑的小胖子。
王家人讥笑孩童痴肥，蠢如猪狗，听不懂人话。
晏棠安静地看着，他默默收了自己那些迎合他人、用功学问的书籍，将自己那些不学无术的机巧书、画满弓弩的草稿图，重新摆上了自己的书案。
他的学问不再在学堂中拔尖，他将心思放在了不值一提的事情上。
王家长辈们批评他荒度时光，同龄人半真半假地安慰或阴阳……但他们并未要求晏棠重新变得出色。
渐渐地，两个寄居的小郎君，普通得“泯然众人”。连王六郎，都渐渐不在意两个兄弟了。
天和二年除夕夜，晏棠与晏染，一个老管事，待在他们小偏院漏风的廊庑下，看着院外不断绽放的烟花、声势宏大的爆竹声。
阿染是一直很乖的。
他此时已经明白爹死了，杜家犯事了，他得听哥哥的话。
所以即使除夕夜没人邀请他们，汝阳的饭菜不和他的胃口；然而和哥哥在一起，他依然很开心。
晏棠看到，趁着烟火绽放的绚烂华光一瞬，低头擦眼泪的，是老管事。
晏棠这时候仍是想去汴京的。
但他想，王家住不得了；他得给弟弟和管事调整安排。
晏棠便和老管事说：“明伯，开春后，你就搬到外面去住，我们买些商铺。以后攒了钱，在外面买个庄子住。”
老管事最欣慰的，便是小郎君心中有主意。只是：“我们的钱财，都给王家了……若不给他们，老奴怕他们亏待两个小郎君。”
晏棠笑一笑。
人心隔肚皮，旧日恩情随水流。时间越久，王家眼看着，越轻视他们。
晏棠说：“没事，我来搞些钱。”
晏棠便跟着他那个不成器的前姑父，王六郎，第一次进了赌场。
看着王六郎脖子粗红、与人争执的狰狞嘴脸，晏棠觉得好笑：王六郎如此庸碌无才，连个骰子都玩不好，凭什么嫌弃阿染蠢。
阿染只是还没找到擅长的事，总比某些自鸣得意的真正蠢材强吧。
而王六郎不擅长的这些，晏棠就很擅长啊。
十四岁的小郎君脑子机灵，会算牌、察人心，更难得的是手指灵巧无比。
晏棠跟着王六郎出入赌场不过两月，他出的老千，连赌场的人都抓不出来了。
赌坊庄家很头疼这个小郎君，向王家告了一状。
于是，王六郎那个没有担当的人，在父亲的棍棒下嗷嗷大哭，还说：“是晏时芳带我去赌坊的！是他引诱我的！”
春夜风吹花落，无法掺和此间事的李鱼桃大骂：“你胡说！你这个废物——”
她看着他们打晏棠、骂晏棠，心疼得直掉眼泪，不停地跟前跟后，想和那一瘸一拐的少年公子说些什么。
她的眼泪只能化成风，化成雨，落在晏棠的长睫上——
春夜中，晏棠找到管事，笑着递出自己从赌场赚到的、藏起来的一小匣银锭：“明伯，我们有钱了，可以买铺子了。”
老管事望着自家锦衣玉食养大的小郎君，落到如此地步，何其崩溃。
他恨不得找王家算账，恨不得把银锭砸到王家大门上，说他们不稀罕。
然而他们太稀罕了。
明明是世家大户，为何没有一点风度，如此捧高踩低呢？
杜云疏自尽的时候，是否一生平顺，将人心想得太好了呢？
老管事去张罗买铺子的事，每一次来找晏棠，带来的都是好消息。
王家大概察觉了些什么，把晏棠兄弟二人叫去问话。试探间，阿染是真的不知情，晏棠是一径装傻。王家人气怒，眼不见为净，挥挥手让他们走了。
自此，晏棠嘱咐老管事小心，非重要事情，不要再频繁登王氏大门。
他本人，则一边在自己的屋中画自己那些永远画不完的画，一边等着事情按照他计划的那样发展。
然而这时候，发生了一件事。
夏日某夜，王六郎回府后，脚步趔趄、神色慌张、一身酒气。
彼时晏棠捧着一叠草宣，走在长廊中，迎面看到自己的前姑父。少年公子停下步伐，远远欠身行礼。
王六郎却没看到他一样，急匆匆过了月洞门。
晏棠看到，前姑父奔去的院落，是王父的院子方向。
深门大宅，每日每夜都发生很多不便人知的阴私之事。以前的杜家人口简单，没有这么复杂；但客居王家将近一年，晏棠早已深谙“装聋作哑”的道理。
过了几日，他听到王家仆从们窃窃私语——“六郎好像杀了人。”
“听说是酒后睡了一个女人，没想到人家是有妇之夫。”
“那郎君上楼质问，推搡间，六郎把人推下了……当夜落到水里，第二日捞上来，已经死了。”
“那妇人当即自尽。”
“老翁带着儿子儿媳的尸骨来闹事，被用几两银子打了出去。那老翁没过几日也死了。”
“老翁的女儿一气之下，跑去州府击鼓鸣冤，说不肯给个说法，要撞死在州府前。”