可他到底弄丢了李鱼桃。
他早就猜到，下山会是最后一面。果然如此。
杜月棠恨自己的自负，也恨李鱼桃的无情。
他心中想，我再也不要记挂她，也不要原谅她。
然而越这样想，他的视野越是模糊，泪水让怀中的孩子抬起了头，不再哭了。
杜月棠说：“救这些孩子吧。”
罪证就罪证吧。
李鱼桃一直在说“改变命运”，一直念叨这些孩子。
她没做完的事，他帮他做完吧。
只是救出去后，这些孩子依然要自生自灭——杜家完了，他自身难保，庇护不了任何人了。
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在很长一段时间中，那条被火烧的长甬道，都是杜月棠的噩梦。
他无数次地做这场梦，在梦中不断呼唤不断找人，可他走不出这条甬道。
那场火在他梦里不停地烧，阻拦他的道路。有时候让他忘记自己在找谁，只知道在梦中落泪；有时候让他烧死在火海中，醒来依然能感受到那种灼意。
醒过来，杜月棠又得装作无事发生。
他有太多麻烦事要应付了。
官兵们发现了印章是假的，宁国公主和韦家的兵马来了；他们试图捉拿杜月棠，杜月棠已然悄悄溜走。
他要先找到阿染，或者还包括那个神秘的姑姑。
黎州人去村空，四处是火烧后的焦木嶙峋。杜月棠在一个枯井中，找到了几乎死掉的阿染。
他的弟弟本是一个见人就要被调侃“矮白球”“糯米丸”的小胖子，这么些日子，被折磨得气弱、血亏。
也多亏阿染是个小胖子，才能等到哥哥来救他。
对于这段时间的记忆，阿染一直是迷糊的。
长大后，他甚至疑惑自己到底有没有见过所谓的姑姑，有没有被哥哥从枯井中救出。他病得昏昏沉沉，迅速瘦下去，他自然也不知道哥哥带着他，一路都在躲人眼线，返回成都。
杜月棠当然要回去成都县。
他要见叔父一面。
他要向叔父认错，若有可能，他希望自己可以代杜家认罪。这种可能性太低微，他担不起那么大的责任，那么最好的结果是——
他自刎谢罪。
叔父逃不掉，他也逃不掉。但阿染什么也不知道，又那么小，阿染是最有希望逃离这场灭门之祸的。
杜月棠带着弟弟，乔装打扮成仆从，又在自家后院外面的巷口观察了好几日，才带着弟弟去敲门回家。
月晦星黯，杜月棠带着杜月染进入杜家后门的时候，见巷口停一辆马车，一位年轻郎君从自家后门走出，走向马车。
那郎君十七八岁吧，春衫如云，眉目舒朗，神清骨秀。
杜月棠想，若是鱼娘在，一定会忍不住多看几眼。
鱼娘一定很喜欢看长得漂亮的郎君……
杜月棠握着阿染的手紧了一下。
那少年郎偏脸，一双桃花眼在黑暗中，静静看了他一眼，唇角微扬。
双方擦肩而过，并未多言，各行前路。
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杜家空荡荡，一路走来荒芜至极。
半月来，府邸查封，仆从驱逐，家财散尽。
宁国公主问罪强硬，质问黎州发生了什么，为什么百姓凋敝，上山为匪；质问山中地窟中的孩童拐卖，昭宁公主被掳走的事，杜家难道真不知情；再问杜家私铸假印，是何居心。
中枢特许蜀中“羁縻”，但蜀中也算大周国土。“矫制”之罪，罪同谋反。
数罪并罚，杜家若无法给出一个交代，宁国公主将遣兵南下，采用双方最无法接受的一种方式，解决此事。
阿染被家中剩下的老管事带走，杜月棠洗漱后，被带去见杜云疏。
晦月藏于云后，夜半时分，天光暗淡。
杜云疏一袭藕灰色素面夹绒文士袍，坐在他院中一棵花枝繁密的海棠树下，一边煮酒，一边自饮。
他一向瘦薄而儒雅，常年病骨支离，容颜疲惫。此夜竟然清朗，举手间，长袖浩浩，宛如神仙中人。
杜月棠见到叔父，便朝他跪了下去。
一向严厉的叔父，却朝他笑了笑，要他入座：“时芳，陪我饮完这壶酒吧。”
杜月棠轻声：“叔父身体不好，医工交代，不让叔父饮酒。”
杜云疏微笑：“如今已不必讲究那些了。”
万千话语如棉絮，哽在喉间。杜月棠面色羞愧神情悔恨，连头也不敢抬。
他最终轻轻问：“弃百姓于不顾，损一州之力以养匪，为两家私仇，闹到这一步……这与叔父一直以来教我的，全然相悖。叔父怎能这样对治下子民呢？”
杜云疏轻声：“是啊。我怎能这样对待蜀中百姓呢？我怎配被称一声‘府君’呢？”
他亲自为杜月棠倒上了一杯酒，端详这个侄儿。
侄儿秀雅，眉目轻灵，蕴一股风流之意，像个花中小神仙。
杜云疏莞尔，难得自夸一句：“我将你养得很不错，不比相家的郎君差什么。”
杜月棠半晌说：“方才出府的那位，是不是相微？”
杜云疏深深看他一眼。
杜云疏：“看来你果然知道了很多。你一向聪慧过人，你离开家的时候，我就应该料到这一步了……不错，方才你和阿染入府时，见的那位少年郎君，正是相家小郎君。
“发生了这样的事，他要带着人马全部撤离蜀中了。”
杜月棠着急：“叔父！他不能走，他不能丢下我们……”
杜云疏摆摆手：“他答应照料你们姑姑。
“只要杜家不向中枢告发同盟，相微会瞒住他父亲，找理由送走你们姑姑。他和我说，他会将你们姑姑送去足够偏远的地方，找一个借口，让相家和杜家继续保持微妙的合作关系，从而不动你们姑姑。
“相小郎君还说，杜家若有人想逃，他会帮忙掩护。相郎主是个狠心的主儿，他家小郎君却意外的会做事。”
杜云疏若有所思：“我愿意承他意，借他一次情面。”
杜月棠蓦地站起：“逃？谁要逃？叔父，我们要一起走吗？是了，不要管蜀中，我们还是可以……”
杜云疏温和：“阿棠，阿染就托付给你了。”
杜月棠如被雷击。
他脸色苍白，被天色照得漆黑的眼瞳中，流着玉水一样的光。
好久好久，他才迟钝的，眼珠子颤动。
杜月棠哽咽：“叔父！”
杜云疏：“杜家犯下这样的事，怎能无人担责呢？祖训不是这样说的。
“时芳，你是个好孩子。我不怪你铸假印。你揭露出杜家的罪恶，我甚至很轻松。纵我罪孽深重，为虎作伥，却到底没把你养成和我一样的人。”
杜云疏仰头，看着云翳后隐约无比的残月。
他道：“我一直在犹豫，一直很矛盾。
“相家有旧国要复，杜家为什么非要淌这潭浑水呢？因为恨李氏冷血，恨君主无情吗？
“我这一生，几乎送走了所有杜姓人。我对李氏的仇恨难以压制，甚至宁国公主入蜀，我都在想，要不要趁机行刺，让她死在蜀中。她死在这里，中枢仅剩的那个奶娃娃小皇帝，是扛不住满朝文武的。天下就会乱了……
“乱了，就合相家的意了。”
他沉默一会儿。
杜云疏又自饮一杯，声音飘忽：“我计划得很好。相家起事，杜家从龙之功，岂不比现在要好很多？
“可谋事的这些年，我一次都不敢进宗祠。我不敢看我的兄弟们的牌匾，不敢梦到我父亲、你祖父。我怕他们质问我，杜家门风何时堕落至此，为一家私欲而拉整个蜀中垫背。”
水渍落在杜云疏眼中。
他轻声：“阿棠，我很痛苦。
“我一直很痛苦。
“时至今日，我依然有一走了之的能力。可我想得到一个解脱，你明白吗？”
杜云疏再次朝杜月棠笑了笑：“杜家和李家的恩怨，自我这一辈终。
“你再不用为这些恩怨，背负任何压力了。
“我一直知道，你并不喜欢读书，不喜欢困在杜家狭小的书房中。你志在万里河山，那便去看吧。
“只是你年纪还小，容易被欺负，不如先找人庇佑。待年长些，报答了恩人，再去行走天地。
“你可以先去汝阳，看姻亲是否愿意照料你和阿染。蜀中这边的姻亲不必想了，必被中枢接管，不敢照拂我们。虽然你姑姑已经和汝阳离了亲，但也许他们还愿意照看你们呢？
“我是不担心你的。你是一个聪明的孩子，聪明的孩子在哪里都会过得好。你要好好照顾弟弟，不要嫌弃弟弟蠢……以后……只有你们相依为命了。
“不要告诉阿染这些事。他什么也不懂，我希望他一直不懂。
“阿棠，叔父对不起你。”
杜月棠立在黑夜月明下，默默垂泪。
夜风徐徐吹，他的心飘于云端。