男人怔然看她。
他已经在这里熬了很久，已经放弃希望很久。天和八年的事情更如黄粱一梦，宛如隔世。
陈梦梁在天和八年就已经……
男人在这里煎熬太久，以为自己已然失去了任人性，却在此时听闻故人之事，布满血丝的眼珠子，挂了些泪渍。
他哑声：“在下陈舒灵。陈梦梁，是我祖父。
“当年祖父远离家人前往汴京，要阻拦宁国公主篡位……我并不认同，但他老人家一意孤行，我们都阻拦不了。后来，果然出事了……陈家问罪，我因为祖父向长乐大长公主求情而免死，算给陈家留点香火。
“在长乐大长公主的力荐下，我当了一个小官。
“这些年，我战战兢兢，不沾党争，只怕自己被清算。谁知……”
十年来，起初相安无事，陈舒灵以为在宁国公主退兵南方、少帝主持中原后，陈家的罪便被放过了。他可以稍微与人交际，做离汴京近一些、体面一些的官。
谁知正是离汴京近了些，在一次宴席上，他被少帝注意到了。
少帝就是个疯子。
陈舒灵虽然没参与党争，但架不住少帝的疑心病。少帝利用“祥瑞”，说他“诅咒天子”，要他凌迟谢罪。
有人在这时为他求情，求了个“秋后问斩”。
五日前，陈舒灵被人带到这里，被关了起来。
他以为“秋后问斩”代表希望，谁知为他求情之人，将他送往真正的地狱。
陈舒灵觉得，这个地方，可能少帝都是不知道的。
陈舒灵说着哽咽，更难掩羞愧。
因他可以忍住饥饿，却也在最难忍的时候，偷偷喝了死人的血。他如今已决定不吃不喝以求速死，却无法面对起初的怯懦与期望。
陈舒灵喃喃：“天子坐堂，满朝畜、生；世无大儒，教化不分……这个国家完了啊……”
他泣不成声，开始哼着不成调的曲子。
在这个幽仄的地方，屋中挤满了男女，却没有一个人阻拦陈舒灵。
他们是得罪少帝的官员，是即将问斩的死囚，是签了卖身契的献花女……他们都是从户曹中被抹去存在的人。
满是人的屋子在一瞬间显得空荡寂寥，李鱼桃怔听着对方哼的曲子：
“北边王，民不认。
南边王，朝不服。
山河倾，挥刀斧。
天无道，暮色至！”
天无道，暮色至吗……
这个童谣，从南到北，李鱼桃已经听了无数遍。但先前大都来自童子们天真的哼唱，天真掩去了词曲的无情。
到此时，此曲出自陈舒灵之口，李鱼桃从中听出无限悲凉与失望。
泪水悬于她的睫上，她脑海中想到少时的李叙河，以及此时枯槁消瘦、在山下追奔而来与她重逢的姐姐。
山河倾，挥刀斧吗……
来自天和八年李氏姐弟反目的痛苦，到今日还在延续吗？
离得近的献花女吃惊：“小娘子？”
李鱼桃低头，快速擦干自己眼角的泪水。
她安慰自己：无妨，小事。
她来到这个时空，本就是来化解这桩矛盾的。
大周不会倾覆的，她的穿越不会是无用功。任何阴谋，都不能让她放弃姐姐与弟弟。
陈梦梁的孙子，在献花女的惊声中，也吃惊看着低头擦眼睛的小娘子。
陈舒灵打量着她，忽而疑声：“你的长相……你似乎……”
陈舒灵不是很确认。
躲在角落中的一个男子哑声：“你为什么和昭宁公主长得一模一样？”
李鱼桃朝角落中看去。
那里一群形容不堪的郎君，她不知道说话的是哪位。
而对方躲在角落里，再次确认了一下：“不错，一模一样。老夫见过昭宁公主……嘿，你和十八岁的昭宁公主宛如同胞。”
角落中一阵窸窣，来自那些本已呆滞的人的讨论。
而他们得出结论，有人语气甚至激动——“难道真的有巫术，有神明？
“你是昭宁公主吗？你死而复生了？你……来人、快来人，你们的神明显灵了！”
这个激动的人宛如疯子，从蓬头垢面的一群人中扑出。他趔趔趄趄，眼神发直，身上还穿着沾着排泄物的囚服，也许先前也是一位官员。
他朝李鱼桃扑来，李鱼桃警惕起身。他却穿过李鱼桃，扑去门前拍打：“来人、来人——”
尖锐的声音回荡，外面根本没人回应。
此人声音渐渐扭曲、低落，李鱼桃为此怔忡，心中渐渐难受得很。
她靠近此人，轻声：“你是官员吧？何不体面一些？”
这人麻木看她一眼，闭上眼靠门不语。
和李鱼桃挨得近的献花女们，默默远离这个角落。
李鱼桃不知该说些什么，她深吸口气，转向陈舒灵：“是谁从少帝身边，救的你？”
陈舒灵端详这个小娘子，不知是否也在思考“昭宁公主”，心不在焉：“韦樾啊。”
李鱼桃吃惊：“姐……韦郎君？”
“他现在是当朝宰相，还是有几分分量的，”陈舒灵冷笑，“但我瞧不起他。他背靠世家，一身功名皆来自自己出身，如今在少帝明摆着杀人的时候，他只会不痛不痒地求个饶。”
陈舒灵眸子幽深：“何况，他是真的想救我吗？若是想救，我为什么被关到了这里？不如给我个痛快！”
李鱼桃：“你亲自见的韦郎君，他亲口说的救你吗？万一是旁人利用呢，万一是陷害呢？万一……”
陈舒灵盯着她：“你为韦郎君说情？”
李鱼桃蹙一下眉：“我只是觉得整桩事情有人背后操控，这个局可能已经布置了很多年，已经在收网阶段了。你我皆在局中，未知全貌，谁知韦郎君是不是也是其中一棋子呢？”
李鱼桃抬头看天窗照下来的月光。
她这才明白这个天窗的巧妙：让人争斗，保留希望，又带来绝望。
背后人想让他们困兽相争，想磨死人们。
韦樾确实心机深沉，但韦樾会如此阴狠吗？
李鱼桃又想到天和八年，与姐姐一同在刑部大牢外等她的韦樾。
被关起来、被弃用的韦家大郎，因姐姐而几次寻死的世家公子，纵容她、关心她的姐夫。
十年倥偬，再见时，他还记得姐姐吗？
他面目全非吗？
陈舒灵熬得通红的眼睛，红意更深了。
他哑声：“如果有人能布这么大的局，把天下搞得大乱，我倒要看看对方是谁——只是我活不到那一日了。”
李鱼桃低头，握紧自己袖摆。
她摸到自己的手镯，从其上冰冷的玉器上找到勇气——她还有一只箭。
她不能死在这里。
李鱼桃：“我会努力自救，我会弄清楚此间局势，我也会想办法救大家。我希望你们配合我。”
这里大部分人无动于衷，甚至不屑地闭上眼。
几个献花女还没有经历大部分人的恐惧，还对活下去有些希望，相继着说：“小娘子，我们愿意帮你。但是我们该怎么办？”
“小娘子，你兄长会救你吗？”
李鱼桃喃声：“阿棠哥哥……我不想让他担惊受怕。最好，还是自救。”
她吩咐几个献花女，帮她隔开那些不知还算不算人的人群。她端然盘腿坐在地上，打开自己藏了一整程路的书籍——《古盘瑶考究录》。
众人见她取出一本书，并不以为意。
他们重新闭上眼养精神，也有人躲角落里，讨论少女的肉好不好吃。他们时不时发出桀桀嘿笑，吓得几个献花女面色惨白。
李鱼桃却镇定读书。
这番胆魄，让陈舒灵凝视着她，对她生出了些希望——
她和死去的昭宁公主，到底什么关系？
或者，抓他们来这里的人，真的搞出了成功的巫术？
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李鱼桃手中的《古盘瑶考究录》，笔迹起初端正，像是一个书生所写；越往后，字迹越乱。
这个字迹，与李鱼桃在先前被关的屋子墙角偷看到的字迹，是一样的。
此人显然在研究古盘瑶，越研究越疯狂。后来也许查到了重要的事情，被人灭口于先前的屋子。
此人在生前，在墙角写字，又用木橱挡住，只待有缘人发现。
无奈先前被关在那个屋子的人，应当大部分都是献花女。
献花女们不识字，既没在意过这本书，也从来没看过那些墙角的字。
这位书生有些家资，好走访山水，写日志记录。
他在多年游玩中，发现一些地方会突然出现灾厄，与天文迹象不符。
书生多次追灾厄而去，发现了每个发生灾厄的地方，都有一位无瞳赤足的少女去过。
这便是“巫女”。
书生将此线索告诉一个小官，这个小官向上级汇报，很快得到高升，便是今日的鄢陵县令。